Я отскочил от закрывавшейся книги-оракула.
- Что это было? - я обливался потом, дышать было тяжело.
- Одно из десяти предзнаменований конца этого мира. Именно из-за вашего лица я и показал его вам. В вас... в вас пока нет той силы и мощи мертвых, которая была в том предсказании, но это одно из возможных будущих этого мира. Так что все впереди...
Вдох-выдох...
Хранитель уже сидел за свои письменным столом, а над столом медленно вращаясь в воздухе, висела та самая корона повелителей, испуская во все сторону тонкие щупальца энергии мертвых.
Вдох-выхох...
Закрыть свой разум - это первый и главный урок, который преподают в Академии веера миров. Вещь весьма хорошая, но есть одно но, маги и чародеи социальны не только в обществе, но едины с природой, и всем что его окружает. Если я закрою разум, что я сейчас и делаю, я буквально отрезаю себя от всего окружающего мира по сути становящегося для меня враждебным.
Колдовской обруч тут же потянул ко мне свои щупальца. Корона повелителя личей - это самый страшный из известных мне артефактов в этом мире, ее создавали не здесь, и сюда она попала во время одной из Первых Великих войн Веера. Всего создано таких корон было ровно тринадцать, и еще одна для Верховного Императора личей, но та была уничтожена, разрублена на десять частей и схоронена в разных мирах, забытых богами и людьми, вдали от глаз живых и рук немертвых.
- Что же вы ждете "Чародей Носящий Корону Мертвых"?
Если я сейчас побегу, то мой прах можно будет собрать в спичечный коробок. Только сейчас я почувствовал скрытую силу хранителя и башни.
Дракон захлопнул свою пасть, и вот-вот готов ее раскусить и проглотить.
- Корона ждала вас здесь более трех тысяч людских лет, думаете, что сможете ей сопротивляться?
Уповать можно только на ошибку...
- А чтоб вас!
Подскочив к столу, я схватил обеими руками корону, и едва не взвыв от ледяного холода, нахлобучил ее на голову хранителю...
Пол под ногами колыхнулся, раздался тихий хлопок, и я смог разжать руки. Корона Повелителя Личей оказалась немного шире головы и тем более шляпы со скорпионом на голове Хранителя, и в итоге съехала ему на нос и повисла на ушах.
Хранитель, ругаясь, на чем свет стоит, вскочил с места и стал бегать по комнате в попытке снять с головы колдовскую корону. Большего колорита добавил легкий дымок, со свистом вырывающийся из его ноздрей и ушей. Этакий человек-паровой-котелок!
Наконец он содрал с головы проклятую корону и со злостью забросил ее на пустую книжную полку.
- Ну и шуточки у вас молодой человек!
Как ни в чем, ни бывало, Хранитель вернулся в кресло за письменный стол.
Что ж испытание вы прошли, вижу, что вы "пока", - Хранитель сделал ударение на слове "пока", - не соответствуете, но это все может в любой момент измениться.
- Решили меня убить по-тихому, пока не стану соответствовать?
Хранитель покачал головой:
- Слишком торопите события. Все возможно, как и то, что вдруг мы вас убьем, упокоим, выпрем из нашего мира, убьем всех знакомых, близких и всех тех, с кем вы знакомы, и тогда толкнем вас на тот самый путь, когда миллионы случайностей сложатся в те картины предсказания, которые вы недавно лицезрели. Только идиот или ребенок не понимает, что случайностей не бывает, и вы не просто так попали в город, которому уже давно пора увидеть белый свет, и заявить о себе миру.
На сегодня с вас я думаю хватит, Бронзиум вас проводит в королевскую библиотеку, она куда полнее городской.
- Простите, кто проводит?
- Бронзовый кот. Мы их называем Бронзиумами.
После чего Хранитель снова уткнулся в новый фолиант, плавно спикировавший с одной из верхних полок на стол перед ним.
Как я понял, аудиенция окончена.
Бронзовый кот ждал все там же, где я его оставил, на входе в хрустальную башню Хранителя города.
- Бронзиум значит, ну веди меня Сусанин в королевскую библиотеку.
- Маршрут подтвержден хранителем. Прошу следовать за мной. - Ожившее бронзовое подобие ночного мурлыки, быстро перебирая лапами, повело меня в сторону дворца.
Дворец выпечатлял. В то время как весь город был высечен из белого гранита с зеленоватыми прожилками, дворец являл полную противоположность. Он казался единым слитком черного камня с тонкими витками белоснежных прожилок.
Некогда блистательный парк окружавший дворец иссох и рассыпался трухой, за исключением нескольких странноватых деревьев росших по периметру дворца. Золотистая листва и лимонно-желтые плоды, напоминающие яблоки источали ровный неяркий золотистый свет.
- А что за деревья? - На всякий случай спросил я Бронзиума, хотя не надеялся на ответ.
- Деревья вечности, - последовал ответ механического голоса бронзовой игрушки. - Их плоды несъедобны, но из них готовится эликсир вечности.
Но я уже не слушал.
Деревья вечности. За знание, где они могут расти, за моей головой будут охотиться даже после моей смерти. Будут постоянно пытаться вызвать меня из небытия, только бы выведать тайну. Язык мой - враг мой! Лучше бы я молчал и посчитал эти деревья просто красивым декором минувших эпох.
С силой переступив через себя, я шагнул на территорию дворца. Деревья и легкий медвяный запах остались позади. Проклятье! Эти деревья теперь мне будут сниться вечно в кошмарах!
Рин, что-то ты совсем расклеился! Соберись тряпка!
Самобичевание помогло слабо, но идти стало легче, впереди меня ждали книги, о которых мечтает, чуть ли не половина историков, магов, чародеев и власть имущих этого и других миров.
Скрытый механизм бесшумно распахнул перед нами огромные парадные ворота.
Интересно, каким способом они борются с пылью и грязью? Везде порядок, ни пылинки, ни соринки, ни кусочка отколовшейся штукатурки... Все залы что мы прошли были словно только-только отстроены, отрихтованы и отмыты. Немного пугает...
Звуки шагов разносятся далеко, гулко отражаясь от стен дворца. Я невольно остановился, глядя на гобелен. Мать честная...
Это было около ста тысяч лет тому. Люди еще не покинули пещеры, на Земле в ту пору еще бродили динозавры, однако в некоторых мирах уже шла кровопролитная война за место под солнцем и источники первозданной энергии. Точная копия этого гобелена висела в главном фойе Академии Веера миров. Но откуда он здесь?
- Этот гобелен повествует о войне света и тьмы задолго до появления человека. Гобелен является точной копией гравюры книги дня и ночи.
Я похолодел.
- Повтори, какой книги?
Нет, я ослышался, эта книга не существует! Не может существовать! Просто не может...
Книга Дня и Ночи, написанная кровью вестников богов спустившихся на грешную землю чтобы нести свет творения...
Я как стоял, так и сел на холодный каменный пол. Меня трясло.
В библиотеке е...- К горлу подкатил комок. - Есть копия книги?
- В библиотеке хранится оригинал.
Мне показалось или сердце на несколько секунд прекратило биться? Перед глазами плыла кровавая пелена.
- Так не бывает...
Подхватив на руки пудового бронзового кота, я понесся вперед, не смотря на нелегкую ношу, и не зная пути. Нет знал. Я чувствовал эту книгу. Она звала, она пела, она призывала единственное живое существо в городе к себе...
Глава 10.
Я стоял посредине библиотеки, упершись в прозрачный колпак защитного поля. Наверное, так со стороны выглядит ребенок, опершись на витрину кондитерской без копейки в кармане. Защита была великолепная, даже самый последний двоечник поймет, что это поле не пробить ничем известным. Ни магией, ни ядерным оружием. Настоящая абсолютная защита.
Под двухметровом в диаметре колпаком, на каменном пьедестале в черном переплете из драконьей кожи, лежал самый страшный из всех магических артефактов известных мне. Это даже не легенда. Книга способная стирать и создавать новые миры. Страх, ужас, великолепие в одном флаконе. Заклинания первичных сущностей, из которых была сотворена вселенная.
