Вирт находился в той стадии раздражения, которая обычно заставляла всех, кто его хорошо знал, держаться подальше. Даже Альнар с ребятами предпочитали сейчас оставаться в приемной.

А всему виной целая цепь накладок, в которых приходилось винить только себя. Начиная этих недавно завершившихся учений. Ведь, действительно мог и сам додуматься, что Кир не ограничится созданием трех учебных групп аналитиков. Тем более что лучшие и наиболее опытные из них под предлогом поддержания боеготовности были выведены в оперативные отделы контроля теней, не принимающие участия в учениях. Конечно, это была обычная практика в учениях такого типа, но ведь что-то невнятное он чувствовал. Самое смешное, что он увлекся подкинутой Задачкой настолько, что совсем перестал следить за своим восприятием. Даже когда командование начало по одному выдергивать из отделов аналитиков, он совсем не озаботился таким оборотом. Предлог естественно был один. Еще до второй фазы, из первой группы убрали парня, выдвинувшего идею о возможности создания имитаторов. Таких умников было несколько и в разных группах. Но именно этот смог настоять на ее разработке. Увы, поздно. Эта нахалка даже не подумала переносить сроки своего побега, как думало большинство из аналитиков. Интересно, если бы она год назад озвучила час и минуту, тоже удрала бы?

В общем можно было задуматься, когда парень оказался в дежурной группе, исключенным их провозглашенного соревнования. Потом была парочка, вспомнившая о контейнере-призраке и активно попытавшаяся разобраться, а куда собственно он вообще делся два года назад. Эти исчезли уже после второго запроса. И всплыли в отделе транспортной полиции в обществе целой толпы программистов и спецов по логистике транспортной компании. Судя по всему, разбирались с системой отслеживания контейнеров. Но судя по попыткам Кира выудить секрет у Майки, до сих пор безрезультатно.

А вот ему действительно было в пору головой постучаться обо что-то. Ведь вообще ни на что не обращал внимания. Бился над этой задачкой и все. Отец по результатам учений устроил ему очень знатную выволочку. Хорошо хоть только в присутствии доверенных лиц. Кир с детства ему и не такое выговаривает. Ему можно.

В дали, за окном громыхнуло. И по телу проскочила уже подзабытая дрожь. Вирт тяжело вздохнул и тоскливо глянул на ящичек, где рядком стояли пузырьки, припрятанные от Индерского. Вот еще одно следствие его глупости. За время проведения учений он увлекся на столько, что ни разу не вспомнил о комплексе Альтер, что Майя создала для него. А ведь она предупреждала, что личный комплекс надо делать дважды в день. Еще этот сезон бурь.

Вирт снова раздраженно поморщился, заметив, как кто-то из друзей поспешно прикрыл дверь. Казнись или нет, но придется на что-то решаться. Первая гроза в этом сезоне бурь уже подходит. И вместе с нею нарастали признаки подступающего синдрома. Так что хочешь, не хочешь, придется идти.

Вирт неохотно открыл дверь кабинета и покосился на Альнара.

- Я к Иллис собираюсь. Пойду через телепорт, так что не теряйте меня.

- Принял. - Альнар сочувствующе посмотрел на друга. - Не переживай ты так. Ну, получил выволочку от отца. В первый раз что ли?

- Все нормально. - Вирт хлопнул друга по плечу. Друзьям позволялись некоторые вольности даже в такие моменты.

Получив разрешение, он пересек черту портала, оказываясь в знакомой комнате.

В гостиной к его счастью, кроме сестры и Майи была только Лера. Так что ему не пришлось разыгрывать визит вежливости и претворяться, что все нормально. Майя все поняла сразу, только увидев его виноватую мордашку. Иллис опоздала на несколько секунд, но, враз ставшее серьезным лицо подружки, сыграло роль подсказки. А вот Лере потребовалось некоторое время. Видеть принца в таком виноватом виде приходилось немногим.

- Сколько дней пропустил? - Без предисловий заинтересовалась Иллис.

- Как вы сбежали, в общем. - Вирт снова сокрушенно развел руками.

- Что? Все учения? Ты совсем спятил? - Поразилась Иллис.

- Потом, гроза подходит. - Майя решительно кивнула Лере. - Давай стол. - Илька, придется подстраховать.

Вирт послушно устроился на освободившемся столе и только покосился в сторону раздавшегося шипения. Для двух новых жителей покоев принцессы соорудили нечто вроде искусственного грота . Котята одобрили сие сооружения и оба устроились в нем, не пожелав разделяться. Гостиная стала для них общей территорией, где они вместе играли, по хозяйски обходили все углы и с удовольствием совместно устраивали бардак. Но вот в спальнях своих хозяек, каждый из них чувствовал хозяином себя. И что странно, второй котенок не пытался спорить, а явно выказывал подчиненное положение. Но стоило им оказаться в покоях другой хозяйки, и все менялось на противоположное. Найденный охотник на тварей, знакомый с повадками запечатленных ниахаров, подтвердил, что это их обычное поведение. Родственные пары могут жить очень близко друг от друга, особенно если позволяют пещеры, в которых обычно обустраивают свое жилище ниахары. Территория вне своей пещеры или грота защищалась сообща или под руководством старшей пары. Сейчас в этом качестве воспринимались хозяйки. А вот в своем помещении все подчинялись его владельцу. Между собой родственные ниахары никогда не разбирались . А вот описание пары схваток между прайдами, по окончании очередной волны, легким чтением никто бы не назвал.

Сейчас две любопытные мордочки почти полностью высунулись из грота. Подчиняясь эмоциям, ухваченным от хозяек, они неотрывно смотрели на него и тихонько шипели. Впрочем, свои гривы они не пытались распустить. Так что это было скорее не грозное шипение, а как бы укоризненное.

- Вирт, как ты вообще мог не делать процедуры? - Возмущалась тем временем сестра. - ф-ф - Ее котенок согласно фыркнул и толи пригнул, толи кивнул. Второй тихо поддержал брата шипением.

- Майка столько времени потратила, на то, чтобы уложить комплекс в десять минут!

- ф-ф-ф.

- Ш-ш-ш.

- Нет, ну как так можно! Это же почти месяц! А у тебя не закончен цикл Альтери.

- ф-ф-ф.

- Ш-ш-ш.

- Ты хоть понимаешь, что натворил? Майка уже провела прием пациентов на мастер-калассе.

- ф-ф-ф.

- Ш-ш-ш.

- Ей теперь придется выкладываться полностью. Хоть бы предупредил с утра.

- ф-ф-ф.

- Ш-ш-ш.

Если бы не он был объектом и причиной этого монолога, наверно сам бы повеселился с такой согласованной поддержки котятами праведного возмущения сестры. И даже в этой ситуации, Вирт не сдержал улыбки, что естественно завело Иллис еще больше.

- Майка, давай ты не будешь ему ничего исправлять.

- Ладно тебе издеваться над братом. - Майя отмахнулась от предложения подруги. - Сейчас гроза навалится. Начинаем.

Вирт расслабился, как только тонкие пальчики легли на плечи и даже прикрыл глаза. Мама даже сейчас иногда просила Майю о курсе массажа. Причем именно просила. И он прекрасно ее понимал.

Два котенка, пошипев еще для порядка, деловито развернулись и, потешно подталкивая друг друга, забрались обратно к себе в грот. Там они переплелись в один комок и заснули.

Адила не находила себе места и оставалась в гостиной мужа. Из спальни, даже через дверь были слышны его стоны. По его требованию, она пока воздерживалась заходить. Димир не любил, когда близкие видели его во время приступа. Сезон бурь как всегда начался с очень сильной грозы. И все бы ничего. Если бы не совпадение бури, приступа правящего и начавшегося перехода. Лекарства, много лет помогавшие в такие моменты разом перестали действовать. Индерский делал что мог. Но для выработки нового лекарства, нужна была информация о происходящих изменениях в организме. А для этого требовалось время. А потом время на изготовление. Немного, но ближайшие сутки дл Димира будут очень длинными. Если б хотя бы смягчить боль! Адила замерла от промелькнувшей мысли и потянулась к браслету связи.

Иллис любовалась грозой. Майя больше не паниковала при вспышках молний, но все равно предпочитала полулежать на своей лежанке спиной к окнам и делая маленькие глоточки чая, все же ежилась от вспышек. Ее Бари, чувствуя эмоции хозяйки, стоял, опираясь передними лапками на ногу девушки, и воинственно шипел на каждую вспышку в окне. Чем собственно выдавал истинное ее состояние.