Холодный взгляд Трандуила заставляет отвернуться. Взгляд повелителя. Трандуил не хочет брать его лицом к лицу. Неожиданное наслаждение должно быть безликим.

Он входит в него медленно, чтобы не ранить. Пальцы Барда судорожно сжимают простыни. Трандуил начинает двигаться, удерживая человека за бедра. Быстрее. Стремительнее. Желание накрывает с головой. Он уже не контролирует свои движения, но слышит вскрик и останавливается. Человеку больно. Неожиданная жалость толкает Трандуила поверх его тела. Он накрывает ладонями сжатые в кулаки руки. Те расслабляются, и их пальцы сплетаются.

Трандуил возобновляет движения, но теперь они мучительно осторожны. И глубже. Он утыкается носом в темную шевелюру, а его собственные серебристые волосы, скрывают их лица даже от света эльфийских светильников. Трандуил кончает и какое-то время пытается выровнять дыхание. Потом тянется рукой вдоль живота человека. Так и есть - не кончил. Отчего-то Трандуил чувствует угрызения совести. Он мягко водит рукой по горячему влажному органу и что-то шепчет в макушку. Не проходит и минуты, как человек кончает. Стоны судорожны, дрожь сотрясает тело. Наконец он успокаивается. Дыхание обоих выравнивается. Трандуил откидывается на спину и устало закрывает глаза, погружаясь в сон. И забывая.

***

Луч солнца взбирается на кровать, и Трандуил открывает глаза. Долю секунды он вслушивается в наполняющее его комнату безмолвие. Потом поворачивают голову – человек ушел.

Утро начинается с совета. Не все торговые вопросы еще урегулированы с Дейлом. Трандуил восседает во главе стола. Напротив него – Бард. В его глазах угадывается обида – лесной владыка не поступается ничем ради выгоды своего королевства. Он холоден, собран и, как и прежде, заботиться только о себе и своем народе. Да, он помог им выстоять против орков, и да – он получил свою награду. Но на уступки пойти придется именно людям.

Вечером негаданный любовник приходит вновь. Трандуил находится в своем кабинете, склоняясь над древними картами. На вошедшего он смотрит хмуро.

- Я не просил тебя делить со мной ложе. Не следует ждать, что это как-то повлияет на мои отношения с твоим городом, - произносит он с холодом.

- Я и не ждал, - отвечает Бард, приближаясь к столу, на котором стоит бутылка. Он наполняет кубок вином и протягивает его лесному королю.

Трандуил принимает кубок, откидываясь в кресле. Его взгляд становится внимательным.

- Чего ты хочешь, смертный? – спрашивает он уже с интересом. Бард молчит, будто решая, что делать. Затем делает шаг вперед и склоняется над Трандуилом, опираясь руками на подлокотники его кресла.

- Я хочу этого, - отвечает он и льнет к красивым лепным устам. Поцелуй длится мгновение. Бард отстраняется, лицо Трандуила не выражает никаких эмоций.

- Ты получил это, - отвечает тот. – Что-то еще?

Бард не знает, как разбить стену этой непреодолимой холодности. Но она влечет его, будто мотылька – свет. Бард начинает понимать, что для него это может плохо кончиться. Эльф же холоден и тверд, словно ледяная глыба.

- Почему ты один? – спрашивает он, не зная, что сказать.

- Я не один, - отвечает эльф, делая глоток из кубка. – У меня есть сын, которым я горжусь, и народ, который меня любит и уважает. И я легко отдам за всех них жизнь.

- Ты знаешь, о чем я… - стоит на своем Бард.

Трандуил молчит, разглядывая его. Барду он кажется дивным созданием - его пряди, не собранные короной, свободно ниспадают на плечи, красиво обрамляя точеный овал лица. Темные брови резко контрастируют с платиновым блеском волос.

- Моя жена уплыла в Валинор, - произносит он спокойно. – Она покинула меня, когда Леголас был еще совсем маленьким. Почти три тысячи лет назад.

Бард замирает от подобной цифры. Сколько же лет этому эльфу, который выглядит не старше тридцати? Трандуил усмехается. Изумление на лице человека очевидно. Но отвечать он далее не намерен. Встает и ставит кубок на стол, чтобы направиться к одной из книжных полок.

- А теперь я хотел бы остаться один. Если ты не возражаешь, конечно, - добавляет он, взглянув на Барда через плечо. – И если я ответил на все интересующие тебя вопросы…

Трандуил выше и сильнее человека, однако тот останавливает его, мягко припечатывая спиной к стене.

- Как?! Скажи мне, как можно прожить в одиночестве целые тысячелетия? Как можно жить без чувств, без любви?! – взывает он к Трандуилу. На удивление, тот не ощущает злости. Лишь молча смотрит на Барда. Где-то он уже это слышал. Ах да - Тауриэль говорила ему что-то подобное.

- Порой чувства затуманивают разум, - мелодично отвечает Трандуил. – Как, например, сейчас… Ты находишься под властью эмоций. Ты забываешься настолько, что нападаешь на хозяина владений, с позволения которого тебя в них приняли. Ты уверен, что твои чувства того стоят?

Бард хмурит брови, но рук, сжимающих королевские плечи, не отпускает. Трандуил приподнимает бровь и продолжает:

- Некоторые чувства мелочны и неоправданны. Но они рождают эмоции, заглушающие голос разума. И даже великие становятся рабами своих страстей, не задумываясь о природе их появления. Вот и ты, смертный, позволил себе поддаться эмоциям, вызванным банальным желанием обладания.

- Не говори так! – восклицает Бард, отступив назад. – Это не просто желание обладания!

- Что же это? – иронично спрашивает Трандуил, оставаясь стоять у стены.

- Любовь, - тихо произносит Бард.

- Тогда зачем любить того, кому это не нужно? – спрашивает эльф, вздергивая подбородок. Бард смотрит на него и понимает, что перед ним тот, кому это на самом деле нужно больше всего.

- Чтобы сохранить свою душу живой, - отвечает он и возвращается к Трандуилу. – Ты можешь говорить, что тебе это не нужно, но ты не можешь знать мои чувства. Не отталкивай меня, не гони, прошу… – Он смотрит на эльфа почти умоляюще. – Просто позволь мне любить тебя!

Трандуил опускает глаза. Тени от длинных ресниц опускаются на его щеки. Почему-то ему хочется позволить. Эту ночь и последующие - до самого отъезда Барда - они проводят вместе.

Расставание угнетает, кажется, только Барда. Трандуил же, как всегда, холоден. Пожелания доброго пути слетают с красивых уст почти с безразличием. Но Бард знает, что вернется. И снова он будет целовать эти губы. И однажды душа эльфа проснется. И, может быть, он даже назовет его по имени.

========== 3.2 Бард. Прекрасное прекрасному ==========

- Король Трандуил, наш правитель поручил передать Вам лично в руки.

- Что это? – спрашивает Трандуил, с интересом рассматривая небольшой ларец, находящийся в руках посланника Барда.

- Я не знаю, Ваше Величество… - Человек приближается к трону, протягивая ему ларец.

Несмотря на любопытство, Трандуил остается на месте. Ничего на лице короля не указывает на то, как ему не терпится взглянуть на его содержимое. Взмахом руки он подзывает одного из слуг и указывает на ларец:

- Унеси в мои покои, - коротко велит он. – А где же сам Король Дейла? Давно он не радовал нас своим присутствием, - возвращает он свое внимание на посланника.

- Король Бард просит простить его – состояние здоровья не позволило ему лично засвидетельствовать вам свое почтение.

Трандуил кивает, давая понять, что человек свободен. Он не спрашивает, что не так со здоровьем Барда. И не интересуется, можно ли ожидать улучшения. Но на самом деле, Трандуил с трудом скрывает разочарование. С последней их встречи прошло более десятка лет, и закончилась она плохо. Откидываясь на спинку трона, Трандуил закрывает глаза и снова слышит голос Барда.

- Как можно быть такой ледышкой?! – взрывается человек, вскакивая с кровати. Трандуил, приподнявшись, смотрит на него широко распахнутыми, изумленными глазами. – Я устал долбиться об эту непроницаемую стену! Ты будто неживой!

Трандуил молчит. Он никогда не видел человека таким взбешенным. Бард мечется по комнате, собирая свои вещи и быстро одеваясь. Трандуил молчит – что ему сказать?