- Да, день и вечер был наполнен переживаниями и волнениями, - согласился принц и исполнил просьбу княжны. Они быстро простились, пожелав друг другу спокойных снов, и разошлись, чтобы еще раз в одиночестве обдумать произошедшие за сегодня события.

Анри первый раз за все время забыл думать о Лаксии, его мысли кружили вокруг юной княжны, - девушка действительно не глупа, как она сразу поняла, что не могу ей принадлежать, и сама предложила дружбу. Этого хотел отец от Кларис, ее преданность и верность семье. Он получил желаемое, а что буду иметь я? Княжна очень красива, и ни один мужчина не может не заинтересоваться ею. Иметь такую супругу и не сметь, к ней прикоснуться, это жестокая пытка. Вдруг она захочет иметь любовника, зов природы невозможно игнорировать долго.

Принц нервничал, меряя шагами комнату. Потом лег на кровать и закрыл глаза, уткнувшись в прохладную подушку.

- Странно, но я уже немного ревную, разрешая ей годами пропадать в Академии, где много Колдунов, могущественных магов, - наследник тяжело вздохнул и резко перевернулся на спину, ему не спалось, - она может изменять мне с ними, и никто не узнает о содеянном ею. Кого я обманываю, говоря, что меня это не волнует. Еще как волнует и тревожит. Какая - то западня получилась, и я сам загнал себя в нее. Зачем согласился на дружбу и так ясно показал, что пренебрегаю ею, как женщиной. Конечно, это любую девушку обидит. Ну, в оправдание могу сказать, что я не собирался делить с Кларис ложе, поэтому, и лгать не хотел. Что ж я добился, чего хотел, так почему злюсь. Радуйся, ты свободен от обязанностей супруга, навечно.

Все эти сумбурные мысли мешали Анри уснуть, и только под утро он провалился в тревожную дрему. Кларис уверила родителей, что они с принцем дружески поговорили и полностью готовы отпраздновать соединение.

- Мне показалось, что наследник был чем - то раздосадован и все время хмурился, - недоверчиво смотрела Княгиня на дочь, - ты ничего не скрываешь от нас? Если он тебя обижает, мы пойдем на разлад с Королем. Никто не посмеет пренебрегать потомком рода Буре и Тетр.

- Нет, все хорошо, но нам нужно время, чтобы лучше узнать друг друга, - княжна была признательна родителям за заботу, но теперь, когда Кларис поклялась в дружбе Анри, она не могла рассказать, что их соединение будет фиктивным. И, неизвестно, как ко всему этому отнесется Его Величество, а она не хотела, чтобы родители попали в опалу. Пока, ее устраивало, что она считается супругой и остается свободной от обязательств женщиной.

- Не думала, что этот мужчина заинтересует меня, - судорожно вздыхала княжна, ворочаясь на больших подушках, - так не хочется отдать принца той другой, что имеет на него права. У него такие горячие и сильные руки, мне хочется познать его объятья и поцелуи. Смотреть на такую милую улыбку и увидеть любовь в черных глазах. Не к той разлучнице, а ко мне. Нет, не надо думать о нем, как о супруге, - злилась Кларис, - я добилась желаемого. Мы стали друзьями, и я не позволю своей гордыне все испортить. Делить наследника с фавориткой, я не смогу, и боюсь, что наделаю глупостей и применю магию. Нужно смириться, и как можно быстро покинуть дворец. Отыграем этот фарс, и я уеду на год в Академию. Несколько дней придется потерпеть.

На завтра отказавшись от завтрака, Кларис узнала у прислуги, где расположены конюшни, и решила отправиться на прогулку. Ей хотелось после бессонной ночи ощутить скорость, свободу и прохладу утреннего ветерка. Там княжна встретила Стефана младшего брата Анри, он разговаривал с рыжеволосой девушкой, прислужницей по имени Сета, и эти проказники целовались. Княжна хотела уже тихо удалиться, но принц остановил ее и помог выбрать лошадь. Скоро они разговорились, как добрые друзья и он стал называть будущую супругу брата сестренкой.

- Я покажу тебе лучшие земли Венхоры. Самые быстроходные реки, лесные угодья и глубокие, чистые озера, - весело смеялся принц, и бугры мышц перекатывались под его одеждой, - или ты предпочитаешь скучные обеды во дворце?

- Мне будет достаточно глотка воды и лепешки, - девушка приветливо улыбалась и была настроена на долгую прогулку. Это отвлечет ее от тревожных мыслей, что терзают ее душу и приводят в смятение разум.

- Тогда, не отставай, красавица княжна, - гремел на весь конюшенный двор голос Стефана, и они бок о бок пронеслись через открытые ворота дворца.

- Ты хорошая наездница, - принц все подстегивал и подстегивал своего скакуна, но девушка не отставала, - смотри, впереди лес, там хорошая дорога, не останавливайся. Отдохнем на берегу озера. Кларис согласно кивнула и залюбовалась восхитительным рассветом, что окрасил небеса в розовый цвет. Так они двигались несколько часов, пока солнце не оказалось у них над головами. Только тогда мужчина махнул рукой, предлагая передохнуть.

- Не устала? - хохотнул силач, ловко соскочил с лошади, и помог спешиться княжне, - здесь не далеко источник с чистой водой, а лепешки с мясом у меня в сумке. Проголодалась?

- Все хорошо, прогулка чудесная, - осматривалась вокруг Кларис, чтобы удобней устроиться и сбегать в кустики, - здесь так тихо, спокойно и воздух свежий. Пахнет мятой и цветами.

- Мне тоже нравится это место, - согласился с ней Стефан, - сюда я приезжаю отдохнуть, расслабиться, а охочусь в другом месте. Сегодня мы проедим намного дальше. Мне будет интересно твое мнение о зачарованном лесе, его называют Орданским. Это в честь одного древнего рода оборотней, очень могущественного, хотя враждебного к людям. Они все вымерли много веков назад, но даже сейчас поселенцы боятся посещать те места. Ты ничего о нем не слышала?

- Нет, наши земли совсем в другом конце Королевства. Я здесь никогда раньше не бывала, но про орданских оборотней читала. В очень древней книге говорится, что они смогли открыть портал в свой Мир предков и все ушли из Венхора, а не вымерли. Здесь маги и воины королевств их притесняли, и они часто сталкивались в кровавых битвах. Поэтому им пришлось покинуть насиженные места, - немного волнуясь, отвечала Кларис и путники удобно расположились на мягкой траве, с аппетитом поглощая еду, - потом в лесу появилось племя турусов, и никто о нем ничего не знает до сих пор.

- Ты действительно очень образованная девушка, а я не люблю читать. От книг у меня начинается головная боль. Не хочешь освежиться в озере? Сегодня жарко, - лукаво предложил принц, - я бы окунулся.

- Воздержусь, - засмеялась девушка на провокацию Стефана, - во дворце приму ванну.

- Как пожелаешь. Тогда в путь? Не струсишь? - принц как - то сразу стал серьезным, - а то вернемся.

- Нет, я смогу защитить себя от зверя и от лихих людей, - пожала она плечами, - а ты хорошо владеешь мечом?

- Могу держать в руке, - ухмыльнулся Стефан, - у нас с Анри были лучшие наставники. Почему ты спросила?

- Мне скоро в Академию, а я давно не тренировалась, дашь мне пару уроков? - княжна умело запрыгнула на лошадь, благо костюм наездницы не мешал движению, и была готова к дальнейшей поездке.

- Договорились, сестренка, - веселился принц, предвкушая, как будет гонять Кларис по залу для тренировок.

- Не радуйся, - шутливо пригрозила ему девушка, но с опасением посмотрела на могучие плечи мужчины, - я хороший боец и смогу дать сдачу. Меня тоже кое - чему смогли научить. Мой наставник Манрон маг и отличный боец.

Остальной путь прошел в такой же бешеной скачке, но ближе к Орданскому Лесу, путники осадили лошадей и поехали тише.

- Стефан, нам нельзя дальше. Оттуда идет угроза, - Кларис резко остановилась, как будто ее не пускала не видимая сила.

- Я тоже чувствую тревогу, и голова начинает кружиться, но может у тебя получится снять эти проклятья? - с надеждой смотрел принц, крепко сжимая поводья, - один раз я, когда увлекся охотой, смог прорвать этот заслон. Здесь я чуть не погиб, но меня спасла девушка со светлыми, как колос пшеницы волосами, заплетенными в две косы и улыбкой богини или ангела. С такими добрыми и светлыми глазами, она не может быть темной ведьмой. Отец с братом говорят, что мне все это привиделось, но, кто меня вытянул из топкого болота и отогнал ужасных хищников, готовых разорвать свою законную добычу на части? Нет, все было наяву, но голубоглазая красавица прячется от меня, или ей запрещают со мной встречаться. Я хочу это знать наверняка и освободить несчастную из узилища и темных чар.