- Не смей оскорблять Николь, - вампа перешла на крик, и на них уже стали обращать внимание воины и прислуга. Дага вообще трясло, и он был готов перевоплотиться, - она дочь Богини Марриган и могущественный маг. Ты видел ее власть над стихиями. Я выпила "Эликсир жизни" и получила божественную силу, которая помогла выдержать любовь моего Курдаша. В нем есть Дух демона, и, если ты не забыл, это наши предки. Теперь я получила бессмертие, супруга и семью. С ними я счастливо проживу все века жизни, в отличие от тебя. Отец должен все понять и простить. А, если Борг захочет заявить на меня права, то я очень ему сочувствую, он быстро умрет.

- Николь полубогиня, но как? - Маркас был ошеломлен, подавлен и повержен словами сестры. Мужчине очень нравилась белокурая красавица, но он сдерживал свои чувства, понимая, как важен для их не большого государства союз с вагирами. Ради усиления власти и защиты своего народа, вамп был готов пожертвовать своим счастьем. В его голове возникла мысль, что любая особь с божественной силой может быть истинной парой вампов, это говорили его предки, и у мужчины сжалось сердце от боли и тоски. Сегодня придется перед всеми объявить, что дочь Правителя отказала в соединении сыну самого влиятельного и богатого дома Лоренции, а отречения от дочери Вожака вагиров, это уже грозит битвой.

- Я хочу вам предложить глоток целительного эликсира, это Свет, - набралась смелости Николь и протянула Маркасу флакон. Ее очень обидели пренебрежительные слова вампа, но она понимала его гнев и беспокойство, - возьмите это в знак нашего примирения, мне очень жаль, что все так случилось. Вы получите бессмертие и часть божественной силы.

- Это поможет вам иметь в будущем потомство, - добавил Курдаш, прижимая к себе Айлин, - и еще хочу сказать, что очень люблю вашу сестру, и мы будем счастливы.

- Спасибо, конечно, хотя я и не достоин такого дара, - вамп был обескуражен всем произошедшим, но флакон взял и стал с интересом рассматривать его.

- Вы будете хорошим Правителем своего народа, и достойны награды Богов. Вы ставите благо Лоренции выше своего счастья, - Николь говорила от чистого сердца и точно знала, что это правда, - смело выпивайте Свет, и пусть дар Богов войдет в ваше тело и разум.

- Ладно, но не будем разговаривать здесь, - решительно проговорил Маркас, сделал большой глоток, и затаил дыхание, чувствуя, как огромная сила растекается по крови, а жар по телу, - пройдите в свои комнаты, мне тоже нужно побыть одному и многое обдумать. Позже, я подготовлю отца к вашей встрече. Надеюсь, что смогу убедить его благословить твое соединение Айлин. Сейчас действительно уже ничего нельзя изменить.

- А ты не хочешь побороться за свое будущее, - говорила Айлин, давая указания прислуге, чтобы они отнесли их поклажу, потом все дружно двинулись к дому. Даг не отдал поклажу Николь, - я не могу смотреть, как ты губишь себя, и наша мама поддержала бы тебя. Кому нужны такие жертвы? Можно пойти другим путем, чтобы укрепить власть в Лоренции, а не делать его будущего Правителя несчастным. Отец нашел свою пару и прожил хорошую жизнь, почему вмешивается в нашу судьбу? Ты должен отстоять свои права. Что скажешь брат?

- Я в замешательстве. Завтра состоится мое соединение, - Маркас с болью в глазах взглянул на Николь и отвернулся. Девушка сжимала кулаки и пыталась сдержать рыдания, - съехались все гости, отступать поздно. До встречи в Храме, а мне пора. Мужчина резко развернулся и скрылся за поворотом темного коридора.

- Прости подруга, - после того, как прислуга разместила гостей по комнатам, к Николь зашла расстроенная Айлин, - я сделала, что смогла. Теперь ему есть над чем подумать. Я давно вижу, что ты любишь Маркаса, и он чувствует то же, но боится даже себе самому в этом признаться. Он всегда был таким решительным и отважным, не понимаю, почему сдался сейчас. Не хочешь применить свою силу и исправить действительность? У тебя получится, решайся!

- Нет, он должен сам распоряжаться своей судьбой. Чем я буду лучше вашего отца, если заставлю его магией отказаться от соединения. Он прав, уже очень поздно. Не переживай, значит, у нас такая судьба, - белокурая красавица обняла вампу и разрыдалась.

- На праздничный ужин нас ждет отец, переоденься, а мы с Курдашем зайдем за тобой, - тяжело вздохнула Айлин, поглаживая подругу по плечам, давая ей возможность выплакаться, - брат говорит, что он сменил гнев на милость и завтра вместе с Маркасом состоится и наше соединение. Ты должна быть с нами в такие важные для нас минуты. Придется смириться с неизбежным.

- Я смогу сдерживать свои эмоции, не волнуйся, и конечно буду на вашем празднике. И на ужин приду, - натянуто улыбнулась Николь, вытирая на щеках слезы, - значит, Боги предрешили мне другую судьбу, и я смирюсь с их решением.

Курдаш торжественно ввел в большой зал, держа за руки двух прекрасных девушек, белокурую и рыжеволосую красавицу. Все взоры были прикованы к ним, и вокруг раздались тихие перешептывания. Все это заглушила громкая музыка. Маркас встретил гостей холодной улыбкой и провел к месту, где восседал Правитель. Курдаш и его воспитанница склонились в учтивом поклоне, а вамп назвал их имена.

- Николь, полубогиня и адепт Академии, маг четырех стихий, - представил он девушку, - и Владыко всех лесных угодий Венхора и Хозяин Орданского Леса.

- Прошу вас всех развлекаться, а с дочерью мы поговорим позже, - Правитель не хотел портить ужин выяснениями отношений, тем более изменить он ничего не мог. Сын тоже как - то говорил ему о своих чувствах к Лесной Деве, но не пояснил, что она полубогиня. Это могло существенно изменить планы Девара, хотя сейчас было уже поздно, - мне приятно видеть у себя столь высоких гостей. Мой дом к вашим услугам. Друзья откланялись и отошли в сторону, уступая другим проявить уважение к хозяину праздника.

- Посмотри на свою соперницу, - язвила Айлин, глядя на танцующую пару, - эта дикарка правда красивая девица, но совсем не любит брата. Видишь, как скривила губы и глаза злые, как у хищницы. Ходили слухи, что она влюблена в Командора своего отца. Представь, что ждет моего брата в этом супружестве, а ты лелеешь свою гордыню.

- Перестань Айлин, мне и так очень плохо. Чего ты ждешь, чтобы я сожгла ваш дом и перебила гостей? - в голубых глазах девушки появился лед.

- Не надо таких радикальных мер, - вампа даже испугалась, и с тревогой осмотрелась вокруг, - зайди в разум Маркаса и помоги ему принять правильное решение. Этого будет достаточно.

- Я же сказала, НЕТ! - громкий ответ Николь перекричал голос, приглашающий гостей к столу.

После застолья опять начались танцы, и Маркас пригласил Николь.

- Как вам понравилась Лоренция? - мужчина был приторно учтив, - конечно, нас не сравнить с Анжорским королевством, но я приложу все силы для расширения и процветания нашего государства.

- Я в этом уверена, и у вас будет время, чтобы все осуществить, - руки девушки вздрагивали, но она смогла выдавить приветливую улыбку.

- Ты ангел, посланный Богами мне в наказание, - с мужчины слетел весь лоск и помпезность, - ты же целитель, а сама разрываешь мне сердце и душу на части. Что же нам делать моя белокурая Богиня?

Николь ничего не ответила, а танец быстро закончился. Девушка больше не могла здесь оставаться, она не заметно покинула залу и ушла в свою комнату.

Ночь и утро прошли, как в угаре. Николь видела суету, машинально сама одевалась и готовилась пойти в Храм, но, казалось, ее совсем не касается происходящее. Айлин нервничала, плакала, но не могла втиснуться, в приготовленное заранее, шикарное платье. Подруга помогла ей магией и проблема разрешилась. Курдаш тоже волновался, но ему приходилось все время успокаивать свою избранницу. Вся пышность процессии, как и убранство города, для Николь не существовало, она пребывала в шоковом состоянии, и прощалась со своим любимым. Очнулась девушка в Храме, когда Верховный Жрец спросил у молодой пары, клянутся ли они Богом любви Аэнгусом стать верными супругами и пройти вместе через все житейские тернии.