- С заданием все ясно, - натянуто улыбалась Николь, девушки воодушевились, что будут не одни, - но вы ошиблись профессор. Я просто помощница Владыки Орданского Леса из Венхоры. У меня нет силы Богов.

- Так ты не знаешь своего происхождения? Курдаш не сказал тебе? Он много расспрашивал о тебе, но я должен был лично тебя увидеть и убедиться в своих выводах, - был удивлен Мангор, и с восхищением и сочувствием посмотрел на девушку, - мы никогда не ошибаемся, адептка. Ты полубогиня, но кто был небесный родитель, надо будет узнать, если захочешь, у нашего Магистра Волдора, он ясновидец. Конечно, даже для него это сложный ритуал. Боги очень хорошо скрывают свои проступки, особенно, которые не хотят оглашать.

- Вспомнила, на кого ты похожа, - обрадованно вскрикнула Кларис, напугав присутствующих, и они в недоумении воззрились на княжну, - Богиня битв и сражений Морриган в нашем Храме. У тебя с ней одно лицо, но у нее темные волосы и у вас точно разные характеры. Не зря Стефан говорил, что у тебя улыбка ангела.

- Это нужно проверить, - профессор поднял руки в успокаивающем жесте, - хотя не вижу толку от этого знания. Тебе, дитя, никогда не познать родную мать. Скорее всего, она подбросила тебя в волшебный лес, чтобы ты могла расти на свободе и в безопасности. Подальше от жестокости людей.

- Ну, если все так, я подумаю над вашими словами. Сейчас наш ждет опасная работа и нам лучше к ней подготовиться, - Девушка не была готова продолжать этот волнующий ее душу разговор. Она разберется с этим позже, когда расспросит обо все Курдаша. Он не мог не почувствовать моего божественного дара. Но, тогда, почему молчал? Не хотел говорить, что меня бросили, как не нужную никому вещь?

- Вы правы. Выходим за ворота замка, там я открою для нас портал, - согласился профессор. И, вот маленький отряд стоит на земле именов, готовый сразиться с темными силами.

- У меня такое ощущение, - голос профессора дрогнул, - что мы попали в преисподнюю. Столько мертвых людей я видел только на больших сражениях, но это были воины, не мирное население. Что за монстр так развлекается?

Девушки тоже были поражены, представшим перед ними зрелищем. В душу входил страх, что витал в воздухе, они чувствовали безысходность людей, что еще были живы, их смирение с участью жертвы. На дорогах лежали растерзанные и сгоревшие трупы. Многие были изрублены мечами. В озерах и реках плавали утопленники. Собаки не успевали сжирать мертвые тела, и вокруг стоял невообразимый смрад.

- Зачем он это делает? Где нам искать это чудовище? - ежась от ужасной картины побоища, и сдерживая рвотные позывы, тихо спросила Тиная, - может мне перевоплотиться и полетать?

- Он сам нас почувствует и найдет, - профессор Мангор был невозмутимо спокоен, или делал вид, чтобы еще больше не напугать своих адепток, - этот изверг упивается своей властью и силой. Немного поиграет с нами, как кот с мышью, и попытается убить. В Маске Колдун неуязвим. Как только он появится, будем действовать по плану, который я вам озвучил в Академии. Главное, не забывайте, на вас стоит надежная защита. Будьте готовы к опасной битве. Он нас не будет щадить.

Но, все произошло внезапно. Небо мгновенно заволокло черными тучами, поднялся сильный ветер, земля под ногами сотряслась, и откуда - то сверху раздался демонический смех, переходящий в жуткий вой. Он давил на уши, вызывая желание убежать, скрыться.

- Вы, ничтожные создания, вам никогда не победить меня Служителя Тьмы! - казалось, что говорят несколько человек сразу, и голос эхом разносился на всю округу, - ваша смерть будет жестокой, кровавой и болезненной. Но, радуйтесь презренные твари, вас заберет к себе моя Госпожа! Склонитесь перед ней, станьте рабами, и вы, жалкие людишки, познаете ее мощь, власть и увидите Великое Зло!

- Разговорился ритор, - нервничая, прокричала Кларис, и приготовилась к битве, - покажись красавчик, тогда и поговорим.

- Тиная трансформируйся, - быстро, но спокойно командовал профессор, - Николь твоя работа срывать Маску, я тоже помогу. Она, как вторая кожа, можешь отрывать вместе с головой. Этому чудаку все равно не жить. Если мы не убьем, он умрет от своей хозяйки, Тьмы. Она не простит ему поражение. Он сейчас появится, начинаем действовать.

И, монстр показался. Совсем не страшный, похож на обычного человека в длинной черной мантии. Но, от него ударной волной шли мощные энергетические потоки, они все сметали на своем пути, поднимая в воздух кусты, камни, и выворачивая землю с деревьями. Отряд, благодаря магической защите, с трудом удерживался на ногах, пытаясь нанести врагу точные удары. А Тиная смогла низко спуститься над Колдуном и пустить огненную струю, которая скользнула по его телу, не причиняя никакого вреда. Ответом был дикий хохот, угрозы возобновились, но уже никто на них не обращал внимания, битва захватила нападающих.

- У него могущественная защита, - выкрикнул профессор, - я смогу ее снять, но ненадолго, а вы, не жалея сил, атакуйте не останавливаясь. После первой раны, он ослабнет.

И девушки старались, очень старались. Кларис запускала боевые заклятья, усиливая их стихией ветра. Тиная бросалась магическим огнем, а Николь пыталась сорвать с лица кожу, так как оторвать голову, пока, не решалась.

- Давай, девочка, - кричал ей Мангор, - не время проявлять жалость. Он убийца, злодей и мучитель. Посмотри на детей и женщин, которых он сгубил. В нем Тьма и она безжалостна! Мне долго не удержать прорыв! Убей его!

И Николь применила заклятье огненной плети. Голова монстра отлетела в сторону, а Маска медленно скатилась с его побледневшего лица. Вокруг засверкали молнии, они вырывались с земли и неба, переплетались между собой, не давая подойти к опасному артефакту. Профессор увидел черный смерч, что с невероятной скоростью мчался к месту битвы и закричал от отчаяния. Он и девушки не могли противостоять этому урагану. Кларис, призвала стихию ветра, приказав вступить в борьбу с темными силами, а Тиная, рискуя жизнью, сделала крутое пике, и схватила лапами Маску. Мгновение и она гулко зарычала, падая на траву. Через минуту чары Тьмы стали исчезать, а вокруг наступила пугающая тишина. Профессор подбежал к девушке, и стал говорить оживляющие заклинания. Потом плотной тканью завернул опасный артефакт, и спрятал в кожаную сумку. Адептки подбежали к подруге, которая успела принять человеческий облик, но была без сознания.

- В Маске еще оставалась сила Тьмы. Тиная приняла весь удар на себя. Мы перенесем ее в Академию, - профессор выглядел уставшим и обеспокоенным, - там лекари ей помогут. Все будет хорошо.

- Смотрите, этот злодей такой маленький и жалкий на вид. У него даже не было крови, - удивлялась Кларис.

- Им управляла Тьма, но прежде убила в нем жизнь и душу, - объяснил Мангор, - мы выполнили задание, а вы на отлично прошли практику. Уходим девочки. Нам тут больше нечего делать, - он подошел к обезглавленному телу безумца и поджег его. Потом открыл портал, и отряд исчез из проклятого поселения.

Уже в замке Николь помогла лекарям Академии своей божественной силой убрать темные заклятья с подруги, и Тиная через несколько дней была полностью здорова. Профессор Мангор осмотрел девушку и сказал, что теперь в ней есть зачатки темной магии, и они ей пригодятся в битвах.

- Хотя у драконов и так не очень много светлой энергии, поэтому ты выдержала удар Тьмы. Другая девица на твоем месте мгновенно погибла бы, - добавил он, считая, что успокоил адептку и удалился.

- Тебя тут искал один парень. Он очень волновался и обещал вечером зайти, - лукаво щурилась Кларис, а Николь мило улыбалась, радуясь, что подруге стало легче, - ничего такой здоровый и симпатичный. Где ты успела с ним познакомиться?

- Мы встретились у библиотеки, и он предложил мне свою помощь, - смутилась девушка, - я хотела найти книги о своем Мире. Профессор Осборн мне немного рассказал о нем. Это Астанг. Я даже смогу там побывать. Но, сначала, хотелось больше всего узнать. Там шли кровавые битвы между стаями.