Я сел по левую руку от Долта, а Вася рядом со мной, по правую сидела Антея. Стол смог вместить бы ещё человек сто, но я не стал заострять на этом своего внимания. У меня были другие планы. Например, рассказать обо всём Долту. Он внушал мне доверие, что однако не помешало шёпотом поинтересоваться у Васи, где он оставил Молчуна.
На конюшне, - огрызнулся тот.
Он нам может понадобиться.
Видимо тон у меня был такой, что Вася сразу подтянулся и кивнул.
Всё в порядке. Я его контролирую, оружие у него.
Пока мы шептались Долт приказал вносить еду. И вскоре на столе появились различные блюда и напитки. Я надеялся, что здесь не в силе сухой закон. В центре стола разместили жаренного трухха. С интересом понаблюдав за тем, как ловко орудуют слуги я повернулся к Карлу и заговорчески заявил:
Карл, нам надо серьёзно поговорить.
Я с удовольствием вас выслушаю. - Наклонился он ко мне.
Без свидетелей!
О, не волнуйтесь! Мой слуги хорошо воспитаны.
И всё же:
Все свободны! - Громко и отчётливо произнёс Долт.
Когда все вышли он вопросительно уставился на меня, и я вздохнув начал:
Карл! Я и Вася не с вашей планеты.
Не трудно было догадаться, - усмехнулся тот. - Трухха не убивают из лазерных винтовок, а уж тем более господа не ходят на охоту, в той одежде, что была на вас.
Сам он уже успел переодеться и сидел за столом в просторной белой рубашке, сделанной из материала, напоминавшего шёлк, и светлых, песочного цвета штанах.
После его слов я весь напрягся, как внутренне, так, видимо, и внешне ибо Долт продолжал:
Не волнуйтесь, Артур, Вася, я не уважаю методы работы наших доблестных учёных с пришельцами извне и поэтому не сдам вас Большому Учёному Совету и даже помогу вам.
Только поэтому? - Несколько расслабился я.
Нет. Ещё из мести! - Рассмеялся он. - Всегда, знаете ли, мечтал побывать за пределами Казармы, так называется наша планета, но это противоречит политике Совета.
Интересно, а знает ли он как актуально для его случая звучит перевод названия планет на мой язык.
Одно мне не понятно. Зачем вы прилетели сюда?
Понимаете ли, Карл: Я могу вас так называть?
Да, конечно!
Кстати, что обозначает приставка к вашему имени?
Долт - это символ высокородности. Но к вам это не относится. Вы мой гость, а в скором времени, думаю, и друг, поэтому вольны называть меня, как вам угодно.
Мне понравился ответ парня. Он располагал к общению, но всё же не стоило забывать об осторожности. Я продолжил:
Так вот, Карл, дело в том, что на вашей планете совершил посадку один космолёт с двумя офицерами организации сходной с вашим Советом и девочкой на борту. Она в своё время спасла мне жизнь, и теперь настала моя очередь: Если, конечно, она ещё жива.
Если ваш, как вы говорите, кос: Я, простите, говорю с вами не на родном языке и некоторые новые слова мне трудно произносить.
Как же вы узнали наш язык?
Вы так громко говорили в лесу со своим другом, что это нетрудно было сделать.
Чёрт! Язык мой - враг мой. Если бы вместо Долта нам встретились бы ребята из местного совета, то валялся бы я сейчас на нарах, а не сидел за обеденным столом.
А какой язык ваш родной? - Поинтересовался я. Не зря же я знал шестьдесят два языка Новой Галактики. Спасибо наставнику!
Карл произнёс несколько фраз на языке состоящим из одних согласных. Он был больше похож на урчание, но я знал его неплохо, хотя и испытывал трудности с произношением. Дальше разговор я уже продолжал на его языке.
Так чем вы можете помочь нам, Карл?
Всем, чем смогу. Оружие, транспорт, провизия. Но вот сказать, где точно находятся ваши друзья не смогу. Дело в том, что Главная Лаборатория Совета находится в небольшом охраняемом академическом городке рядом с Длрпцвм.
С чем? - если бы Долт не выгнал всех слуг, и мы бы сейчас уже ели, то я непременно бы подавился.
Длрпцвм - это наша столица. - пояснил Карл.
Понятно, - ответил я поглядывая на еду. Видимо гостеприимный хозяин увидел мой взгляд и позвонил в стоящий рядом колокольчик.
Тут же появились слуги, которые в течение нескольких минут ухитрились порезать трухха и заполнить мою тарелку и тарелки остальных присутствующих за столом кусочками и ломтиками всех блюд. Я и Вася могли лишь молча наблюдать за их мастерством. Карл же гордо улыбался. Когда, наконец, все преступили к еде он продолжил:
В этот академический городок, насколько я знаю, привозят всех, кто так или иначе оказался на нашей планете. Что там делают с пришельцами не знаю. Слухов много, но все они не кажутся мне правдоподобными. К тому же я не так часто бываю в свете, чтобы знать их все.
Далеко это отсюда? - я с ужасом смотрел на тарелку с мясом трухха, решаясь попробовать его, но тут меня одёрнул Вася:
Что за чертовщину вы оба несёте?! Я вообще ничего не понимаю.
Я вкратце объяснил парню в чём дело, а потом попросил Карла продолжать, решившись таки откусить кусочек. Трухх оказался очень вкусным. Его нежное мясо просто таяло во рту, а запив всё это каким-то крепким, но по вкусу напоминающим вино напитком почувствовал себя самым счастливым человеком во всей Новой Галактике и в Неизвестной Туманности, чёрт бы её побрал!
Не очень. Примерно три дрнктрп.
Не понял!
У вас, наверное, другая система измерений. - первым сообразил Долт.
Ага! Метры, километры, мили, мегокилометры, космомили.
Что есть метр?
Это: - я пытался подобрать слова. - Два моих шага.
Карл задумался прикидывая расстояние.
Это где-то около трёхсот шестидесяти тысяч ваших шагов, Артур.
Я присвистнул. Выходило, что до городка около ста восьмидесяти километров.
Но я дам вам машину. - поспешил уточнить Долт.
Что он говорит? - оторвался от еды Василий. Из-за местного диалекта у него явно возникали проблемы с пищеварением.
Говорит, что переться нам сто восемьдесят километров.
Вася чуть сполз с высокого стула, посмотрев на меня убитым взглядом.
Но он обещает дать нам машину.
Ну зачем так человека пугать, - сразу встрепенулся очкарик. - Скажите, пусть ещё этой водички нам на дорожку даст. Уж больно хороша. - видимо Васёк уже начал хмелеть с инопланетного зелья.
Когда мы закончили, как я выяснил, ужинать, то направились в кабинет Карла, где все стены и потолок были украшены резными деревянными пластинами с затейливым узором, только на полу были положены плоские, ровные деревянные рейки. Алиса к тому времени покинула нас и мы спокойно втроём, вместе с Васей, который уже не чувствовал себя ущемлённым ибо с него были сняты все обязанности оруженосца, обсудили как нам быть дальше и в чём нам поможет Карл. Всё решив мы ещё с часок мило поболтали за стаканчиком вязкой жидкости, название которой я не осмелюсь произнести, так как такого количества согласных в одном слове я не слышал никогда. Мы уже было собрались ложиться спать и весело смеясь выходили из кабинета, когда вдруг по всему дому и двору разнеслось:
Долт Карл Баррель, немедленно откройте ворота и опустите мост! Большому Учёному Совету стало известно, что на территории ваших владений вы скрываете инопланетных существ.
Великий Цук!!! И здесь меня достали, а ведь права не имеют! - ярость просто переполняла Долта.
Он бросился вниз по дорожкам, которые тут же ускорили свой ход. Я за ним. За мной Вася, который всё равно ничего не понял из произнесённых ранее слов, но догадался, что творится что-то неладное. Выбежав во двор чуть позже Карла я застал его отдающим приказы офицерам охраны, которых я раньше не замечал. Те быстро подбегали к группкам вверенных им солдат и неслись вместе с ними на стенах. Вскоре все заняли оборонительные позиции, а Карл даже успел сходить в коттедж и взять там короткоствольный лазерный автомат. Я таких систем раньше не встречал, но, что это именно он догадался. В итоге только мы с Васей, как два остолопа стояли посреди двора не принося никакой пользы. Всё вмиг затихло и Карл повернулся ко мне:
