Я уже смотрел на пульт в поисках новой кнопочки для нажатия, что-то типа "Провалиться прямо на этом месте от позора" или "Экстренное катапультированиеquote , когда все вокруг задрожало и вскоре космолёт наполнился звуком мерно работающего двигателя. Я гордо заулыбался и надавил на "Навиг". Небольшой дисплей передо мной заработал, и на экране появилась карта Новой Галактики, старая правда, но Астарту я там нашёл. С того дня, когда эту карту загружали в память навигационного компьютера было открыто и колонизировано ещё с пол сотни звёзд.

Закончив с навигацией я ободряюще похлопал Васю по плечу и мягко так, осторожно нажал на "Старт". Космолёт стал заполняться всё увеличивающимся шумом и вскоре он пополз. Да, да именно пополз, а не полетел. "Ханты-Мансийск" плавал несся вперёд по песку, так и не поднявшись в воздух. Я стал быстро думать что же делать, но тут меня за рукав потряс Вася.

Кажется у нас проблемы! - Заявил он и указал рукой вперёд, где через громадное стекло я увидел пока ещё вдалеке небольшую гору, в которую мы неминуемо должны были врезаться.

Ещё какие, - произнёс я и вспомнил о кнопки значение которой я так и не смог понять. Черненькая "Разг." была почти незаметна на зелёном фоне, но я её нашёл и что есть силы нажал.

Бортовой компьютер приветствует вас, командор.

Какого чёрта? - Обернулся я к Васе. - Ты же, мудак, говорил, что здесь нет голосовой связи.

А откуда мне было точно знать. Мой отец был биологом, а не капитаном космолёта.

Ну ты мог хотя бы рта не раскрывать понапрасну, - не унимался я.

Артур...

Идиот.

Смотрите!!!

Что смотреть?

Но парень уже вжался в кресло и побелел от страха. Я посмотрел вперёд, космолёт вот-вот должен был врезаться в груду камней.

Взлёт. - Что есть мочи заорал я компьютеру.

И проходя в сантиметрах от горы "Ханты-Мансийск" поднялся в воздух и направился к плотным и неплотным слоям атмосферы.

Делов-то, - выдавил я, пощупав рукой между ног - вроде сухо.

Сердце билось как бешеное. Старею!

Мы взлетели!? - Видимо не веря своему счастью сказал Вася, когда мы уже были в космосе.

Ага, - довольно отозвался я. - Компьютер состояние всех систем.

Нормальное.

Включить общегалактическую радиоволну.

Выполнено.

Из мощных динамиков послышались разные голоса. Пилоты как обычно балагурили, кто о чём.

Может про меня что-нибудь скажут, - обратился я к Васе, которого переполняли чувства и он носился по платформе смотря то в центральный, то в боковые иллюминаторы.

Ищут думаете?

Да нет, все думают, что я погиб. Вот я и хочу в этом убедиться.

Но вместо этого динамики заскрипели механическим голосом информатора:

Внимание! Всем пилотам! В районе Неизвестной Туманности пропал космолёт Межпланетной Службы Безопасности с двумя офицерами и девочкой на борту. Всем, кто сообщит любую информацию о пропавшем космолёте гарантированно вознаграждение.

Сначала я оторопел, а потом, что есть мочи заорал на весь корабль:

Компьютер, изменение курса.

Да, командор.

Неизвестная Туманность.

Курс изменён.

Вы чего, Артур, решили обогатиться за счёт МСБ? - Удивился Василий.

Девочка на том космолёте... - Я даже не знал как представить Ларти. - В общем, она помогла мне сбежать.

А ну тогда, конечно. Только вас не пугает наличие двух офицеров на борту космолёта.

Там разберёмся. - Потом немного подумав я предложил. - Если хочешь я высажу тебя на любой планете по пути.

Зачем? - Оскорбился Василий. - Я с вами до конца.

Ну как хочешь. Только заруби на носу Неизвестная Туманность не самое приятное место для путешествий и я до сих пор не могу понять зачем эти идиоты туда понеслись. - более того я до сих пор не мог понять какого чёрта я туда понёсся.

Ну нас же будет двое, - с детской непосредственность'fe заявил парень, хотя я гораздо лучше чувствовал бы себя если за спиной у меня стояла бы армия его роботов-чудовищ.

И потом с нами будет Молчун.

Это кто?

Робот мой.

Тогда я спокоен. С таким непобедимым отрядом мы пробьёмся везде. - Сострил я.

Глава третья, где я становлюсь сэром, Вася оруженосцем, оба - гостями. И, вообще, немного о Неизвестной туманности и её обитателях.

Затем прошли сутки, прежде, чем мы после двух прыжков в гиперпространстве приблизились к Неизвестной Туманности. В общем-то, я не много знал об этой системе. Проще говоря, почти ничего. С полвека назад, когда ещё Старая Галактика, активно расширяющая свои владения, не стала Новой произошло столкновение между МСБ(они наверное существовали вечно) и войсками Неизвестной Туманности после чего обе стороны понесли большие потери и в итоге разошлись, видимо копя силы для новой войны. Мы больше не проводили экспансию в ту сторону, а они, в свою очередь, не нападали на нас. Всё тихо и мирно, если только забыть о тех космолётах, которые случайно оказывались в зоне действия их радаров и бесследно исчезали. Но мне ли, человеку, который добровольно направляется туда, вспоминать об этом.

К вечеру космос заволок туман, верный признак того, что мы на месте, а следовательно неплохо было бы остановиться и подумать, что мы будем делать дальше.

Компьютер, остановка двигателей.

Есть, командор.

Я растолкал дремавшего в соседнем кресле Васю и заявил, что надо поговорить. Мы незамедлительно отправились в столовую, где быстренько сервировали стол нехитрой закуской и блоком бутылок пива. Осушив по паре каждый мы принялись за обсуждение плана действий.

Значит так, Василий, для начала нам стоит выяснить сколько планет в этой системе, а затем прочесать каждую в поисках девочки.

Не, не пойдёт. Если этих чёртовых небесных тел здесь сотня, а то и две мы не сможем проверить их всех.

Хорошо, согласен. Что ты предлагаешь?

Предлагаю связаться с их правительством и выдвинуть свои требования.

Да они нас в порошок сотрут, либо до того, как мы это сделаем, либо уж, наверняка, после.

А что тогда нам делать?

Мама, мама, что я буду делать? - Пропел я. - А ничего. Попробуем разобраться на месте, хотя бы тогда, когда кончится этот туман.

На том и разошлись. Приказав компьютеру на всех скоростях нестись внутрь, если так можно выразиться, я устроился в командирском кресле и посасывая пивко начал прикидывать сколько у нас шансов остаться в живых и сколько их у Ларти, но тут туман потихоньку стал рассеиваться и через пару минут предо мной открылся вид на космос. Но такого я никогда не видел. Ни одной звезды. Чёрное, абсолютно чёрное небо и где-то чуть справа от меня планета. Всего одна, но каких размеров!!! Она превосходила самую большую известную мне, Юпитер, как минимум в два раза. А необычный фиолетово-салатово-белый цвет её завораживал и притягивал к себе. Услышав крик откуда-то с лестницы, который вывел меня из оцепенения, я понял, что Василий тоже увидел планету.

Вы видели, Артур? - Влетел он на палубу. - Ни одной звезды. Ни одной.

Бывает, - заметил я.

Это из-за тумана, - закивал головой Вася.

Наверное. - Отозвался я. - Компьютер, сколько планет в данной системе.

Провожу сканирование.

Я ждал секунд тридцать-сорок прежде, чем машина выдала результат. Система, конечно, была ей неизвестна.

В этой системе одна планета.

Что??? - Хором завопили мы с Васей Дудкиным.

Быть такого не может, - от волнения я начал думать в слух. - Сколько летаю, а такого в жизни не видел.

Всего одна планета. Одна. - Повторял стоящий рядом парень.

Однако, не успели мы вдоволь наудивляться, как уровень осветился красным светом и по кораблю пронеслись слова:

Тревога!!! Присутствие сильного магнитного поля!!! Все системы выведены из строя!!!

Твою мать, - выругался я и кинулся к пульту. - Компьютер, ручное управление. Быстрее, чёрт тебя дери.

Ручное управление невозможно. Все системы выведены из строя.