-Эльза, давай смахнемся! За время твоего отсутствия я стал гораздо сильнее!

-Нацу, меня не было всего две недели, - устало начала Эльза, - да и нет сейчас настроения.

-Блин, да чтож такое, у тебя настроения нет, Сефирот приперся под ручку с какой-то девицей, тоже драться отказался, а потом вообще куда-то с ней свалил... - в зале установилась гробовая тишина, летящий от Эльфмана попугайчик, недавно добытый им в одной из миссий и признанный довольно умной птичкой, не рассчитал траекторию и врезался в стену, по которой медленно и торжественно сполз, - даже эта льдышка последнее время куда-то делся, - продолжал драгонслеер не замечая трех демонов, что невзначай его окружили.

-Нааацу, - обманчиво добрым голосом начала Миражана (в былые времена, слыша подобные интонации в голосе сестренки, Эльфман начинал рыть бомбоубежище... иногда это даже помогало), - а расскажи-ка нам поподробнее.

-Да... эээ... чего рассказывать-то? - пятой точкой почувствовав опасность, драгонслеер начал отступать от Миры... пока не уткнулся спиной в бронированный нагрудник валькирии, сразу же положившей ему руку на плечо. Медленно обернувшись, Драгнил подтвердил свои догадки - сзади его держала Эльза, рассеянно ломающая пальцами свободной руки дубовый стол.

-Хрусь! - вот кусочек отваливается, - хрусь! - еще один.

'Главное, чтобы она не перепутала руки и не начала также 'перебирать' мое плечо' - подумал Нацу, завороженно наблюдающий героическую гибель стола.

-Эльза... Мира... Люси... страаашные, - инстинкт самосохранения иксида заставил того взлететь на самую высокую точку и начать там окапываться.

-Что, нападение? - привлеченный 'жаждой крови' с поверхности, из подвала поднялся Мастер, на этот раз решивший спокойно поразбирать кипы жалоб в тишине и покое.

-Нет, всего лишь девочки вернулись из Эры, - Макао жадно затянулся, - и Нацу слегка неправильно расставил акценты, когда описывал прошлый приход Сефирота.

-Покойся с миром, друг, мы тебя не забудем, - Вакаба отсалютовал зажатому драгонслееру трубкой.

-Эй, чего пристали к парню, он все равно толком ничего не знает, - 'Сефирот, с тебя пиво... бочка... нет, две, хотя... три, не меньше... за каждую!' - судорожно думал Мастер, принимая удар на себя. Как рядом с ним оказались три волшебницы он так и не понял - вроде бы только что были на другом конце площадки...

-А вы, Мастер, что-нибудь знаете? - спросила Эльза.

-Да... впрочем, об этом скоро будет знать весь Фиор, - Макаров задумался, пытаясь получше подобрать слова, - вы помните историю ученичества Грея и его наставницу?

-Ммм, Ур, кажется? - неуверенно припомнила Эльза.

-Верно... Ур Милкович... именно её представлял гильдии недавно Сефирот.

-Э? Но разве она не... хм... вылилась в океан после 'Лунной Капли'? - Люси помотала головой.

-И где сейчас Сефирот? - предчувствуя, что ответ ей не понравится, спросила Эльза.

-Арестован Советом, по обвинению в использовании запрещенной магии... и проведению ритуала воскрешения, - тяжело произнес Дреяр.

-Воскрешения... - чуть слышно шепнула Эльза, лучше других знавшая, ЧТО нужно для этого ритуала, - нет... он не мог, - девушка села на землю, обхватив себя руками. В памяти всплывал образ загадочного и притягательного мага со странным взглядом на жизнь и смерть... нет, он не мог... или все-таки мог?

Терзание волшебницы, что, не обращая внимания на взволнованные взгляды окружающих, ушла в себя, прервал голос Мастера.

-Так, шпанье, всем тихо - Ямыч связывается, сейчас узнаем, что там произошло. В установленном на барную стойку шаре связи показалось лицо старого друга Макарова, сегодня он выглядел весьма устало и как-то грустно, старик в шаре окинул тоскливым взглядом притихших феек и тяжело вздохнул - ну, не томи!

-Восемь.

-Что восемь? - не понял Мастер.

-Восемь порций тройной лапши с мясом от Фей! - непреклонно заявил Яма.

-Ямыч, у тебя совесть есть? - возмутился Дреяр.

-У меня - есть, потому восемь!

-Кхм, ладно, надеюсь оно того стоит, будет тебе твоя лапша, - выполнив давнюю традицию, Макаров нетерпеливо поерзал на стойке, ожидая рассказа друга.

-Скажи мне, Макарыч, Сефирот, что, сын Императора? - глава Фей подавился только-только наполненной кружкой пива.

-Кха, чего?

-Того, ты помнишь Ли? Ну так вот, этот еще хуже! Большего имперца, чем твой Сефирот я в жизни не встречал, а она у меня длинная и насыщенная была! Пять! Пять миллионов! - Ямыч был расстроен, он был очень расстроен.

-Мда, после таких обвинений получить штраф всего на пять миллионов - это действительно нужно быть имперцем (читай, Лордом Хомяков *прим. Автора).

-Какой, к чертовой матери, штраф?! - не выдержал Ямыч, хватаясь за голову, - это мы ему заплатили... опять, причем сначала чуть не попали на десять!

-Пфэ! - Макаров таки захлебнулся, пока старика откачивали и приводили в себя, Яма продолжал.

-Плюс он выбил разрешение на допуск в особую секцию библиотеки Совета и признание прав Ур Милкович, Оуг рвет и мечет, его едва откачали второй раз, а Зигрейн с Уртир уже заключают пари, сколько будет стоить Совету очередное обвинение Сефирота и не дешевле ли делать вид, что такого мага вообще не существует. А кое-кто подумывает отправить его куда-нибудь подальше, желательно, к нашим 'любимым' соседям. Если через месяц сами не сдадутся, то через три - обанкротятся.

-Эмм-ма, - процитировал Мастер одного известного копипаста, - эм, детишки, ну вы тут это, того, отдыхайте, а я, этого, отлучусь, - подхватив шар связи, Макаров отправился в свой кабинет.

-Это не шутка?

-Вот же... Демон, - протянул кто-то в зале.

-Учителя утвердили в правах! - радостно вопил полуголый запыхавшийся маг, буквально минуту назад вылетевший из-за угла, вооруженный стамеской и молотком - разбить лед Ур магией он так и не смог.

-Значит, он ничего такого не делал, раз его оправдали? - почесала приподнятую бровь Люси.

-Кажется, нет... наверное, - неуверенно подтвердила Мира, - хотя рассказ Ямы-сана был какой-то странный. Обычно он более развернут. Эльза, с тобой все в порядке? - повернулась к своей подруге официантка.

-Да, все хорошо, - воительница незаметно вытерла мокрую дорожку на щеке, - что-то устала я с дороги, пойду лучше домой, залезу в ванную.

-Да, ванная - это хорошо, - хором ответили Мира с Люси, после чего недоуменно переглянулись и прыснули в кулачки. Скоро к ним присоединилась и Эльза - напряжение потихоньку отпускало ее.

Тоже время, подвал он же кабинет Макарова.

-Что ты умолчал, старина? - Мастер обратился к своему другу, теперь, когда рядом не было детишек, можно было поговорить на чистоту.

-Пусть от обвинений Сефирот и отбрехался, должен признать, весьма умело, но, в таких случаях максимум, что он мог получить - это извинения за доставленные неудобства. Эти привилегии не были компенсацией. Мы заплатили ему, - Ямыч тоже изменился, он оставался всё таким же усталым, но вот назвать члена Совета магов 'забавным стариком' сейчас бы язык не повернулся ни у кого.

-Заплатили, за что?

-Во время слушания, у Оуга случился инфаркт - сердце не просто остановилось, с этим бы он справился, нет, его почти разорвало, - Яма замолчал, погрузившись в воспоминания.

-И?

-Пока мы пытались понять, что делать, Сефирот с легкой улыбкой на лице стоял и смотрел на наши потуги. Тогда-то мы и вспомнили, что он владеет Жизнью и обратились к нему за лечением.

-Так все это было благодарностью за исцеление Оуга?

-Благодарностью? - хмыкнул Яма, - нет, он четко объявил нам цену, мы хотели было осадить его или что-то выторговать, но... он просто улыбнулся и сказал в глаза умирающему, что мол, так и быть, он доставит цветочков ему на могилку. Да не каждый тёмный на его месте бы так поступил! Однако... - задумался Советник, - первым его требованием было признание всех прав за Ур. Не знаю, что думать, слишком плохо его знаю, иногда он чем-то напоминает мне Жозе... кстати, куда же он делся... нет, не пойму. Не важно... есть еще одна странность...