-СЕФИРОТ!!! - Эльза. Очень злая Эльза. Очень злая Эльза БЕЗ хомячьей тележки. В горле встал комок. Кажется, в ядерной физике в подобных случаях принято говорить 'Упс'. Но все-таки, как же она красива в таком состоянии: решительный взгляд, развевающиеся огненно-красные волосы, буквально изливающаяся в окружающий мир магия, готовая сокрушить любого противника своей хозяйки. Любоваться этим зрелищем можно часами, но, увы, столько времени мне никто не дал. Так, если я не хочу устроить тут дуэль, нужно срочно ее отвлечь.

-Привет, Эльза, какими судьбами? - вариант первый, изображаем валенка.

-Что значит, 'каким судьбами'!? Мы же договорились, что на миссии ты ходишь со мной! - меня накрыли уничтожающим взглядом. Да, было бы страшно, если бы я не знал, какая Титания на самом деле.

-Хм, меня тогда просто поставили перед фактом, но с чего мне соглашаться? Тебе не кажется, что если работать в команде, то право голоса должно быть и у меня? - звучит, конечно, резковато, но слишком уж девушка привыкла всех строить вокруг себя, что я по отношению к себе, любимому, допустить не могу.

-И каковы твои условия? - о, сколько подозрения в голосе, думаешь, сейчас потребую свиданку? А вот и не угадала, такой путь ведет к посылу, а значит, будем хитрее.

-О, сущая мелочь, - слегка приближаюсь к девушке, словно для поцелуя, чувствуя в ее эмоциях нарастающее раздражение... и разочарование? Хех, сейчас кое-кто сильно удивится, - Я хочу... предложить тебе, - еще ближе, рука воительницы начинает подниматься, явно чтобы отвесить слишком много возомнившему о себе магу хорошую такую пощечину, - подтянуть свои навыки фехтования, - ммм, какое лицо, а уж эмоции - удивление, целое море удивления, облегчение и... капелька досады? Это что, от того, что не за что теперь бить мне по мордасям, или от самого факта, что я не попытался её поцеловать? Боги, как понять женщин, если они сами себя не понимают?

-Эээ? - вся ярость сразу куда-то улетучилась, хорошая это штука - шоковая терапия, хоть и 'шок' тут несколько иной.

-Ну да, раз мы будем напарниками, то почему бы не помочь друг другу? Я тебе с фехтованием, все-таки, согласись, что мои навыки в этом искусстве несколько выше, а вот в Перевооружении наоборот, мне до тебя очень и очень далеко и я бы сам не отказался от твоих уроков.

-Кхм... ну... я не знаю... - смутилась валькирия. Так, придется применить тяжелую артиллерию.

-А если, помимо фехтования, я добавлю походы в кондитерскую? - тоном змея-искусителя интересуюсь у девушки.

-Я согласна! - хм, мне показалось или она это выкрикнула прежде, чем полностью осознала? Вот что тортик животворящий делает.

-Ну вот и договорились, тогда пойдем, напарница? - улыбка сама собой выползла на мое лицо.

-Пошли, напарник, - кивнула девушка.

Парень и девушка шли по запыленной дороге, непринужденно болтая о всякой ерунде и строя планы будущих занятий. Впереди их ждала Акалифа и доставший всех монстр, ну а пока... пока можно было просто идти по дороге и наслаждаться обществом друг друга.

Пару дней спустя.

Вот мы и добрались до Акалифы, никогда не забуду, как мы до него шли - как выяснилось, в своем кармане Эльза держала только оружие и доспехи, бытовые мелочи располагались как раз в оставленной дома тележке, у меня же с собой спальник был всего в одном экземпляре, а топать три дня... Казалось бы, надо радоваться, такой повод 'укрываться от дождя одним плащом', но что-то мне претило так поступать, я знаю, ничего такого у нас бы все равно не было, однако ж вот (и это никак не связано с тем, что девушка свои доспехи в походе не снимала даже ложась спать). Так что свой спальник я целиком и полностью уступил даме, означенная дама пыталась возмутиться и отказаться, но была просто поставлена перед фактом - или на спальнике лежит она, или мы оба лежим на земле, что будет являться верхом идиотизма. Заодно Эльза показала мне пару хитростей в своей магии. Вещи, казалось бы, очевиднейшие, но по книжкам такого не изучишь, да и от левого учителя, пожалуй, тоже не узнаешь. Все-таки Скарлетт действительно гений в перевооружении. Так что чем заняться ночью мне нашлось.

Сам город был довольно красив, знаменит же он был своей торговой гильдией - купить и продать в нем можно было если не все, то очень и очень многое - от мешка картошки до магического артефакта. А вот чего в городе не было, так это воровской гильдии - местные торговцы очень щедро жертвовали страже, которую, опять же вооружали очень и очень неплохо, так что местные блюстители порядка за свою службу цеплялись прямо таки зубами и перекупить их было бы... затруднительно. Впрочем, речь не о том. В управе мы поподробнее узнали, что же это за монстр такой. Честно говоря, когда я услышал его описание, то... ммм... подумал, что может ну его нафиг? Все дело заключалось в природной особенности этого гада - он мог говорить. И говорил правду и только правду, причем, о любом живом существе, на кого падал его взор. Периодически эта сволочь появлялась на рынках или в лавках торговцев, где и сообщала всем желающим о каком-нибудь не самом видном поступке любого присутствующего. Монстр-пророк, способный видеть прошлое, а если еще учесть, что правду можно подать разными способами... короче говоря, он реально достал всех, но и связываться с ним никто не хотел, боясь выставить перед всеми скелетик-другой из своего шкафа. Вот тут-то и выплывала наша доблестная гильдия. Правда, судя по взгляду воительницы, перспектива столкнуться с излишне говорливой тварью её тоже не устраивала. Казалось бы - чего такого - зверушка неопасная, в плане боевых характеристик чуть больше, чем никакая... но свои тайны есть у всех, а некоторые воспоминания лучше оставлять нетронутыми. Из управы мы вышли весьма задумчивыми.

-Что будем делать? - первым делом интересуюсь я у воительницы.

-Убивать монстра, - мрачно ответила валькирия, - задание уже принято гильдией и отказаться от него - опозорить 'Хвост'.

-Это само собой разумеется... но нужно ли нам идти вдвоем?

-Что ты имеешь ввиду? - чтож, если хочешь, чтобы я сказал в слух то, о чем ты подумала... пусть будет так.

-У каждого человека в прошлом есть то, что... не всегда хочется показывать даже самым близким людям. Или воспоминания, которые не хочется ворошить. На этого монстра с лихвой хватит одного из нас и второму вовсе не обязательно быть рядом, - опять в эмофоне Скарлетт творится жуткая буря, нет, все-таки мужчин читать куда проще, чем женщин - там все гораздо проще и логичнее. Наконец, после некоторого колебания, словно через силу, Эльза приняла решение.

-Мы все-таки напарники и должны действовать вместе... - вот только этот вариант ей самой очень и очень не нравился.

-Хорошо, как скажешь. Интересно, где у него логово? - ухожу от не слишком приятной темы.

-Должно быть в болотах неподалеку от города.

Я взглянул на уже заходящее солнце.

-Хм, думаю на ночь глядя туда тащиться смыла нет. Может, по пироженке? Я угощаю.

-Давай, а с утра пойдем за монстриком.

Добравшись до гостиницы, мы заказали себе номера и спустились в обеденную залу, где уже с чувством и толком поужинали, когда же принесли десерт, я решил, что не стоит Эльзе травить душу воспоминаниями или слышать про своего напарника что-то вроде - 'жуткий монстр-похититель тел', а потому, составил план по поиску приключений на ночном болоте.

И вот наступила ночь, пора было выходить на дело, я аккуратно приоткрыл окно и начал выбираться на улицу. Какого же было мое удивление, когда я встретился взглядом с воительницей... вылезающей из соседнего окна. Девушка тоже не ожидала от меня таких действий, причем на столько, что забыла, где находится и разжала руки. М-да, ночная акробатика - это так мило. Среагировать-то я успел и схватил девушку в падении, но вот осторожно опустить на землю уже не получилось бы. Пришлось втягивать в свой номер. Интригующая картина - ночь, гостиница, в номере только парень и девушка, что вечером вместе ужинали, свет погашен, а кровать расстелена. И эти двое смотрят друг на друга странным взглядом.