Ну, так не интересно, Грюм прямым тестом сказал, что если не хватает собственных сил, то стоит изучить простое заклинание вызывающее что то полезное. Я сначала побаловался с драконами в менталистике и убедился, что они намного тупее змей. Во всяком случае парселанг они не понимают. В итоге подумав, решил пойти по предлагаемому пути. Все же убегающий в ужасе дракон, не слишком хорошо характеризует Главного Положительного Героя. Хотя нет, пока Главный, это разумеется Дамби, а я просто Герой. Не даром я упоминал, что не стоит полагаться на случайные события, Венгерская Хвосторога досталась как раз Седрику. И если бы он по еще одному моему совету, не привесил под мантию сзади обыкновенный фартук из драконьей кожи, быть бы ему серьезно поджаренным. А так, как и в оригинальной истории, отделался ожогами. Флер драматически лишилась куска юбки, что навело меня на мысль, что она это все же сделала специально. Крам ожидаемо попер напролом и не менее ожидаемо, ценнейшую кладку дракона передавила. Ну а я изящно выхватил золотое яйцо с метлы, не получив никакого урона от бестолкового животного. Так что очки за задание распределились как и предполагалось, мы с Крамом делим первое место.
Скиттер пристает с просьбами об интервью, но я стойко изображаю скромного мальчика, которого ужаснуло то, что она про меня уже написала. А пишет кстати и правда хорошо, есть литературный талант и умение заинтересовать читателя. И разумеется изящная манера писать скандальные материалы так, чтобы к ответственности за них привлечь было почти невозможно. А на скандалы мне разумеется плевать, пока главное не забывать напомнить публике о том, что Мальчик был и есть. В итоге, за навязчивость, право на посещение Хогвартса Дамблдор у нее отобрал. И это означает, что очень скоро, наша охота на жуков увенчается успехом. Впрочем пока все озабочены подготовкой к Святочному Балу. Кстати не понимаю, чем думала Молли выдавая Рональду такую мантию. Действительно, полный розовый песец, это самое мягкое из ее описаний. Рон решил со мной помирится, убедившись в сложности заданий Турнира. Ну я ведь с ним собственно и не ссорился, поэтому даже и не понял сначала, о чем это он мямлит. Седрик приструнил своих барсуков, так что за их столом, никого со значками не осталось. А до меня наконец, при взгляде на значки студентов за столом Слизерина дошла простая мысль. Она собственно и доходила так медленно, потому что идея очень простая, а я искал хитрые планы. Все эти регулярные поражения змей, нужны лишь для одного, чтобы Гарри Поттер в принципе не мог рассчитывать на поддержку аристократии. Причем почти целого поколения, учитывая срок обучения в Школе.
Наконец наступает Рождество и тот самый Бал. Пары более или менее соответствуют оригинальной истории, насколько я ее помню. Седрик с Чо Чанг, кстати действительно симпатичная девочка, не смотря на явно китайское происхождение. Невилл с Джинни, я все же не рискнул с ней сближаться, уж слишком ее папаша непонятная величина. Ну и она сама, импульсивная и избалованная, вряд ли захочет меня с кем нибудь делить. Я разумеется с Лавгуд, могли бы и сами легко догадаться, как бы ей иначе продемонстрировать новое ожерелье из бутылочных пробок. Гермиону пригласил Крам, мы решили что ничего плохого от этого не будет. Из наших то ее вряд ли бы кто решился пригласить. У подружек Поттера уже выработалась кое какая устойчивая репутация. Сильные ведьмы, отлично умеющие за себя постоять и преданные Гарри. Да, Гринграсс не участвуют, поскольку в это же время, у них традиционно проходит семейный прием в поместье и их присутствие обязательно. Пары чемпионов открывают бал, так что всеобщее внимание экстравагантному наряду Луны обеспечено. Платье у нее тоже весьма выбивающееся из традиций, поскольку все украшено блестками. Делакур танцует с Роджером Девисом с Равенкло и я начинаю понимать, почему вейлы так ценят мужчин устойчивых к их чарму. Он просто пялится на нее, почти полностью утратив связь с реальностью. Все ее попытки, его разговорить, успеха не имеют. По моему он просто ее не слышит, как будто загипнотизирован. А собственно почему как будто? Чарм и есть в какой то мере природный гипноз.
А какое неожиданно приятное завершение у этого бала. Я разумеется не отходил от Луны, а вот Гермиона обнаружила и с помощью храброго Крама, поймала очень любопытного жука. Коробочки для него, у каждого из членов нашего клуба, разумеется всегда с собой. Так что завтрашний вечер, обещает быть весьма веселым. Почему вечер, так всем девочкам нужно будет выспаться. У Гринграсс все вообще под утро закончится, насколько я понимаю. Ну а жуку, полезно немного посидеть в темной коробочке. Это должно улучшит его способности к абсолютно добровольному сотрудничеству. Кстати, оказывается Гермиона понравилась Виктору почти с самого начала, но он все не решался подойти познакомится. Нда, придется Грейнджер искупаться в озере, поскольку вряд ли чувства Крама, прошли мимо внимания Дамби или Снейпа. Но пока не буду ее пугать предстоящим развлечением. Хотя с юмориста Дамблдора, вполне станется подсунуть мне того же Рональда или Джинни. Для так сказать, закрепления дружбы таким экстремальным способом.
Вечером, в Волшебной комнате, мы устраиваем обсуждение, выпустив жука в круг ограниченный защитными чарами. Девушки высказываются:
- Ему можно оторвать лапки.
- Но не все а только с одной стороны, так забавнее.
- Лучше крылышки, чтобы не улетел.
- Не нужно спорить. Оторвем и лапки и крылышки.
- Лапки с одной стороны а крылышки с другой.
- Лучше насадить его на булавку и приколоть к пробке. У меня есть магическая булавка, он при этом не сможет умереть.
- Может просто скормить сове?
- Нет, так не интересно. Давайте зальем консервантом в пробирке.
Жук какое то время изображающий труп, внезапно срывается с места и с разгона бьется в защиту. Теперь он оглушенный лежит на спине, нервно перебирая лапками.
- А помните, Грюм показывал нам Crucio? Давайте научимся его кастовать.
На самом деле все девушки умеют это делать, но не стоит снабжать нашу гостью лишней информацией.
А она оборачивается обратно, в человека.
- Я Рита Скиттер и вы поплатитесь если со мной хоть что то случится.
- Какой наивный жук. Дамблдор запретил Ритте Скиттер появляться в Замке.
- Точно, оказывается бывают жуки самозванцы.
- Кстати это помещение полностью экранировано от просмотра системами Школы.
- Хорошо. Чего вы хотите?
Надо же, как быстро работают у нее мозги. Впрочем полагаю что в подобные ситуации ей попадать приходилось. Ну что же, пожалуй стоит объяснить Рите, политику партии и правительства. О, она оказывается совсем не сломлена, уже обдумывает что написать про свое похищение. Амулет защиты разума у нее неплох, но Диадема помогает его пройти, как и уже имеющийся у меня опыт.
- Какой глупый жук. Наверное собирается написать статью про свое похищение. Раздевайся!
И небольшой ментальный посыл, замаскированный по действие мощного Confundus. Так что Рита быстро лишается своей одежды и амулетов, не успевая задуматься зачем она это делает.
Переговоры одетого человека с раздетым, почему то обычно более успешны. А уж если раздетого предварительно закрепить на заботливо заказанной Комнате дыбе, эффект еще лучше.
- Я никому ничего не расскажу и не напишу. Я все сохраню в тайне. Я готова поклясться.
Какой она однако мастер бессодержательных клятв, видимо тоже не первый раз обманывает олухов. Но ее настроение в настоящий момент нравится мне гораздо больше, поскольку Рита уже с трудом давит приступы возникающей паники.
- Есть очень простой способ сохранить все в тайне, без всяких клятв и магии. Учитывая что Скиттер нет в Замке.
Я нарочито говорю с этакой ленцой и до Риты этот способ моментально доходит.
- Нет! Не нужно! Я готова на все что угодно.
Наконец то согласие на равноправные переговоры получено. Увы, Рита как и некоторые другие люди, понимает только язык грубой силы. И это всего навсего, для достижения взаимовыгодного соглашения.
