Для желающих отправиться на Дальний Восток был установлен залог 600 руб. - минимальная сумма для полного обзаведения на новом месте и прокормления семьи до нового урожая. По закону от 18 апреля 1886 г. на своекоштное переселение в Южно-Уссурийский край было ассигновано 128 тыс. руб., из них 120 тыс. приходилось на ссуды переселенцам, размер которых первоначально не превышал 600 руб., а впоследствии систематически уменьшался. Такой способ переселения крестьян в Приморье был признан целесообразным и дал наибольший приток переселенцев. С 1884 по 1891 гг. в край на собственный счет прибыло 1597 семей (9753 чел. обоего пола). Образование населенных пунктов шло двумя путями: первый - через создание временных поселений (заимок, выселков) и второй - образование новых деревень переселенцами. Так, на месте основанного в 1874 г. крестьянами молоканами из с. Астраханки выселка Жариково в 1883 г. возникло крестьянское селение православных крестьян из Черниговской губернии под тем же названием. Своекоштными переселенцами на юге Приморья в этот период было основано 54 деревни. Прочность заселения поселений зависела от почвенных, климатических и географических условий местности. Всего с 1883 по 1901 гг. в Южно-Уссурийский край по морю перевезено 55 208 чел., в том числе 7029 чел. (12,7%)
казеннокоштных.
Наряду с морским переселением крестьяне продолжали прибывать в Приморскую область сухопутным путем. Всего ими было основано 145 селений. Значительный прилив переселенцев в Приморье совпал с началом строительства уссурийской ветки Транссибирской магистрали. В 1900 г. открылось движение по Забайкальской железной дороге, и переселенцы могли доехать теперь до Сретенска, оттуда направлялись далее на пароходах и частично на плотах по Шилке и Амуру.Всего с 1892 по 1900 г. в Приморье прибыло 48 361 чел. В Приморской области крестьянские поселения располагались в долинах рек Ольги и Аввакумовки, на западном берегу оз. Ханка, в нижнем течении р. Сучана, в устье р. Цимухэ, в низовьях р. Монгугай, а также по рекам Даубихэ, Суйфун и Уссури. Всех переселившихся на Дальний Восток с 1861 по 1900 гг. включительно крестьян по количеству надельной земли именовали "стодесятинниками", а по времени поселения в крае - "старожилами". Таким образом, на первом этапе колонизации края сформировалась первая группа переселенцев - "старожилов - стодесятинников". Особенность этого этапа состояла в том, что основным контингентом в переселенческом потоке являлось крестьянство, роль которого с каждым годом возрастала. Именно в это сорокалетие, с 1861 по 1900 гг., образовался значительный зажиточный слой сельского населения Дальнего Востока - крестьяне-старожилы. Всего за это время переселилось в Приморье 69 927 чел. Из них на долю крестьян приходилось 60 263 чел. (86, 2 %), казаков - 7831 чел. (11, 2 %), неземледельческого населения - 1832 (2,6 %). Обратное движение переселенцев в крае в этот период не превышало 2% прямого движения. Таким образом, сельское население региона формировалось за счет двух основных групп переселенцев - крестьян и казаков, давших 97, 4% прибывшего населения (68 095 чел.). Ими было основано 43 казачьих станиц и поселков и 165 крестьянских селений.
В 1891 г. военный пост Хабаровка получил статус города и в 1893 г. был переименован в город Хабаровск; Владивосток был возведен в степень города в 1876 г. и только с 1888 г. вошел в состав Приморской области и сделался ее губернским центром. Наконец, в 1896 г. город Софийск был переименован в селение Софийское, а Софийский округ - в Хабаровский в тех же границах. В том же году был создан Приморский горный округ. В 1898 г. центр Южно-Уссурийского округа - село Никольское - преобразуется в город Никольск-Уссурийский.
В 1883-1905 гг. Амурская и Приморская области заселялись и осваивались преимущественно за счет переселения крестьян и частично (с 1895 г.) казаков с территории Европейской России. Число выходцев из Сибири резко снижается. В 1850-1882 гг. в Амурскую и Приморскую области прибыло 63 633 чел. об. п. (35 676 - в Амурскую и 27 957 чел. об. п. - в Приморскую), причем на долю сибиряков приходилось 39 481 чел. об. п., или 62,04% общего числа переселенцев (в Амурской - 27 588 чел., или 77,33%, а в Приморской - 11893 чел., или 42,54%).
С 1882 по 1905 г. в Амурскую и Приморскую области прибыло уже 166 384 чел. об. п. (67 650 чел. об. п.-B Амурскую и 98 734 - в Приморскую), однако на долю переселенцев из Сибири пришлось всего 3803 чел. об. п., или 2,28% всех новоселов (в Амурской области 2933 чел. об. п., или 4,34%, а в Приморской - 870 чел. об. п., или 0,88%).
Огромную роль в освоении Приморского края сыграла Транссибирская железнодорожная магистраль. Строительство ее Уссурийского участка началось в 1891 и закончилось в 1897 году. С его созданием край получил прямую связь с европейскими районами России. В 1903 г. была открыта Китайская Восточная железная дорога, которая соединила Приморскую область с Сибирью и Европейской Россией сплошным рельсовым путем, что не могло не отразиться на положении Приморья.
С 1901 г. начинается очередной период заселения Приморья крестьянами - новоселами. 22 июня 1900 г. были утверждены новые "Временные правила для образования переселенческих участков в Амурской и Приморской областях", по которым все крестьяне, водворившиеся в Приамурье и Приморье после 1 января 1901 г. наделялись вместо 100-десятинного надела 15 десятинами удобной земли на душу мужского пола. Тем самым была проведена грань между "старожилами-стодесятинниками" и переселенцами - "новоселами". Так, с 1901 по 1905 гг. включительно в Приморье переселилось 27 728 крестьян, 1649 казаков, 1357 прочих.
Крестьянами было основано 52 селения. В годы столыпинской аграрной реформы в 1906 - 1913 гг. в регион переселилось 153 684 человека, в том числе крестьян - 137 333 (89,4%), ими было основано 246 селений. В годы первой мировой войны (1914-1917 гг.) в Приморье переселилось 16 674 чел., в том числе 14 566 крестьян (87,4%), которыми было основано 14 селений. Таким образом, в Приморье с 1901 по 1917 гг. переселилось 179 627 крестьян-новоселов, которыми было основано 312 селений. Всего с 1861 по 1917 гг. в Приморье прибыло 239 880 крестьян, которыми было основано 477 селений. В 1917 г. в Приморье насчитывалось 53 078 хозяйств, в которых проживало 307 332 чел
Несмотря на расширяющуюся с каждым годом площадь посевов, Дальний Восток так и не смог обеспечить себя своим хлебом, и его приходилось завозить. Интендантство, например, хотя и пыталось поддержать новоселов, однако все же ежегодно закупало много хлеба в Маньчжурии. Золотопромышленники также широко пользовались этим рынком. В период с 1903 по 1905 г. они ежегодно вывозили оттуда от 400 до 500 тыс. пудов зерна. Кроме того, на территорию Дальнего Востока в размолотом виде ввозилось значительное количество хлеба из Европейской России и даже Америки.
При таком несоответствии спроса и предложения цены на хлеб в крае держались очень высокие. Однако крестьянство Дальнего Востока было далеко от благоденствия. По имеющимся статистическим данным, в 1900-1903 гг. в Амурской области себестоимость пшеницы колебалась от 71 до 80 коп., а в Уссурийском крае - от 65 до 75 коп. за пуд. В то же время цены на пшеницу (период войны 1904-1905 гг., когда цена на хлеб подымалась до 2 руб. 25 коп. за пуд, мы исключаем) колебались в среднем от 44,7 до 48,9 коп. за пуд.
Как же выглядела этнографическая карта Приморья 100 лет тому назад? Об этом можно судить по местным песням, завезённым с родины, с юго-запада Российской империи:
В Василя пана вумная жана,
Бог яму дал вумнаю жану, что в яго дому.
Закупила яна ще три города,
Бог яму дал вумнаю жану, что в яго дому.
В первом городя да все мужики,
Бог яму дал вумнаю жану, что в яго дому.
В другом городи да все казаки,
Бог яму дал вумнаю жану, что в яго дому.
В трятим городу, да все панова,
Бог яму дал вумнаю жану, что в яго дому.
