Пролог

На смену тишине и покою пришел ужасно неприятный звон будильника в мобильном телефоне. Он медленно нарастал, бесконечно повторяя одну и туже короткую мелодию, от чего голова начала раскалываться, будто по ней ожесточенно били молотком. От этого совершенно не хотелось вставать, наоборот - возникало навязчивое желание сбросить телефон с тумбочки на пол, спрятаться под одеяло и вновь провалиться в сон, который определенно был хорош. Грезилось какое-то незнакомое, но очень запоминающееся место: круглая поляна, поросшая низкой сочно-зеленой травой и кое-где будто украшенная редкими нежно-голубыми цветами; стоящее по центру поляны высокое со спиралевидным стволом дерево, листья которого уже приобрели желто-красный осенний оттенок; солнце и безмятежность.

Андрей нехотя протянул руку к телефону, отключил будильник и перевернулся с живота на спину, уставившись еще слипающимися глазами в потолок над собой. По потолку бегала жирная муха, которая вечером сначала не давала заснуть, а потом вдруг куда-то исчезла. Андрей понаблюдал за ней и решил, что ее обязательно надо прихлопнуть. Он резко поднялся, сбрасывая последние остатки сна, опустил ноги с кровати и почувствовал, что левая нога не слушается. Андрей попробовал встать, нога подогнулась, и он, едва не пропахав носом ковер, схватился за тумбочку и сел обратно на кровать. Ругнувшись сквозь зубы, он принялся сначала легко, а потом и с остервенением разминать ногу, то колотя по ней кулаком, то растирая ее ладонями. Когда, наконец, нога стала отзываться, Андрей сделал вторую попытку покинуть постель. Равновесие удалось удержать, и, прихрамывая, он зашагал к двери.

В квартире было тихо. Родители уже отправились на работу. Младший брат Илья, скорее всего, дрых у себя в комнате. Андрей даже вздохнул с облегчением. Он устал от нотаций отца и матери еще года два назад, а после того как защитил диплом все только ухудшилось. Не прошло и недели, как родители накинулись на него с обычной для них претензией: почему ты никак не найдешь нормальную работу? И в сотый, а то и тысячный раз Андрей объяснял, что ему пока неплохо работается продавцом-консультантом в магазине бытовой техники, что по специальности он будет работать тогда, когда родители предоставят ему такую возможность. То есть, говоря прямо, сами подыщут место. Разговор закончился как всегда: отец, срываясь на крик, сказал, что в жизни он добился всего самостоятельно, а значит и его сын тем более; мать же крика не сдерживала с самого начала, но Андрей демонстративно заткнул уши указательными пальцами и ушел. После этого родители перестали с ним разговаривать. Все их общение свелось лишь к немногочисленным фразам, вроде "Обедать будешь?" или "Мы в гости". Андрей не считал себя виноватым в данной ситуации. А вот младший брат считал. Поэтому мелкие ссоры между ним и Андреем переросли в крупные. Илья стал придираться к Андрею по любому случаю, по десять раз на дню. И если раньше Андрей стойко выдерживал нападки брата, то теперь едва сдерживал себя. Они орали друг на друга каждый день, делали друг другу разные подлости. Дошло до того, что Андрей разорвал фирменные наушники Ильи, которые сам ему и подарил на шестнадцатилетие.

Андрей зашел в туалет, где больно ударился слабой ногой об унитаз, потом в ванну, где задел стиральную машину. Умывшись холодной водой и почистив зубы, он тупо уставился в зеркало в узорной раме над раковиной. Под глазами он обнаружил мешки, возле носа маленький прыщик. Ну и рожа, сказал Андрей неизвестно кому. Вода, льющаяся из крана, ласкала слух. Андрей прикрыл глаза и, опершись на раковину руками, задумался. Но поразмыслить не удалось. Сон вдруг неожиданно вернулся, и Андрей с трудом устоял, избежав падения в ванну. Выругавшись, он повторно умылся, тщательно вытерся полотенцем и двинулся на кухню.

В открытое окно проникали утренние уличные звуки. На плите стояла большая сковорода с жареной картошкой, рядом на столе ожидал своего часа электрический чайник, который был куплен в том магазине, где Андрей трудился уже третий год. Есть с утра не хотелось ни капли, а вот мысль об утреннем горячем кофе слегка взбодрила Андрея. Нажав кнопку у основания чайника, Андрей достал из шкафчика над столом сахар и банку кофе. Аромат, разнесшийся после того, как напиток был наведен, почему-то напомнил тихое место, привидевшееся ночью. Андрей не спеша выпил кофе, вымыл кружку и ложку, которой размешивал сахар, и вернулся в комнату. Надев выцветшие домашние шорты, Андрей заправил постель, потом вытащил из-под кровати сумку и стал складывать в нее вещи. Пару маек без рукавов, одну с длинными рукавами, один свитер, плавки, носки и пару носовых платков. После принес из ванной зубную щетку и полотенце. Все это уместилось в сумке без проблем. Телефон на тумбочке показывал 9:30.

Андрей подошел к окну и посмотрел вниз. Во дворе почти никого не было. На лавочке уже сидела местная сплетница баба Валя, из подъезда дома напротив вышел мужик в костюме, который тут же сел в новую "Тойоту", и уехал. Автомобили этой марки Андрей недолюбливал. Уж очень неприятно становилось на душе при виде любой "Тойоты": от самой старой развалюхи до новой комфортабельной тачки.

Андрей сел за компьютерный стол и включил компьютер. Верный товарищ, выручавший в студенческие годы, едва слышно загудел. Рабочий стол встретил Андрея лицом девушки, в которую он буквально впился взглядом. Минуту он безотрывно глядел в зеленые глаза, затем быстро взялся за мышку и отыскал папку с именем "Солнце". Андрей кликнул на нее правой кнопкой и выбрал в отобразившемся меню "Удалить". Компьютер спросил, действительно ли Андрей хочет удалить данную папку. И вправду, хочу ли я этого, спросил Андрей себя. Хочу ли я избавиться от этой неудачной части своей неудачной жизни? Андрей подтвердил удаление. Стрелка, ведомая мышкой, скользнула по монитору к "Корзине".

Одно движение - и папку со всеми фотографиями Кати с чудесной фамилией Солнечная можно вернуть наместо. Можно будет также бесконечно сидеть и рассматривать каждое изображение с ней, от редких портретов до частых общих снимков. Можно продолжать днями смотреть на ее лицо, получая одновременно и удовольствие, и боль. Можно продолжать страдать от этой неразделенной любви, можно оставаться на этой грани, когда любовь и ненависть, в конце концов, сплетаются и превращаются в неделимое единое целое. Но есть выход - очистить корзину, отправить проклятую папку "Солнце" в небытие и забыть о ней. Пускай не сразу, пускай придется еще помучиться. Но зато потом придет покой. И тогда начать новый этап в жизни, и начать его по-другому, с учетом всех прошлых ошибок. Да, нужно начинать заново. Надо эволюционировать и двигаться дальше. Корзина очистилась, и Андрей с открытым ртом замер перед мерцающим монитором. Твою мать! Что я сотворил-то! Спокойно, сам же пришел к такому нелегкому. Спокойно. Андрей выключил компьютер, прилег на кровать, закинув левую руку за голову, и взял телефон. Пора подчистить и его. Но замысел прервался из-за звонка. На экране мобильника высветилась надпись "Егорыч".

- Эй, не спишь?- голос Егора неизменно был бодр и весел.

- Да нет, я полчаса как встал. И вещи кстати собрал.

- Оперативно! Через минут двадцать будем у тебя.

- Она все-таки решила с нами поехать?- тихо спросил Андрей.

- Да, вчера смс прислала, чтобы я заскочил за ней,- ответил Егор.- Да ты не бойся, Катька в машине, а я за бензин сейчас расплачиваюсь, не слышит она нас. И не вздумай сказать, что передумал ехать! Все надеются, что ты будешь.