— Давайте же, не тяните! Что с моей дочерью?!

— У нее несколько ссадин и ушибов, — я заставил Чарли сесть на диван, и сам расположился рядом. – Было два глубоких пореза, она потеряла немного крови, ее жизни ничто не угрожает. Мы поставили капельницы, и она сейчас отдыхает. Еще есть пара трещин в ребрах, но это ничего. Мы наложим тугую повязку, и она сможет вести обычный образ жизни, хотя я рекомендовал бы воздержаться от физических нагрузок.

Чарли выдохнул облегченно, но лицо его было все таким же напуганным и растерянным.

— С ней все будет в порядке? – еще раз уточнил он.

Я кивнул. Жить Белла будет, по крайней мере, еще некоторое время. Нам с Чарли следовало кое-что обсудить. И сделать это нужно сейчас.

— Но есть кое-что, помимо сегодняшнего происшествия, что нам с вами нужно обсудить. Это тоже касается Беллы и ее… здоровья.

Чарли снова нахмурился и посмотрел на меня едва ли не враждебно. Как бы мне хотелось узнать, о чем он сейчас подумал! Впрочем, я, кажется, догадываюсь… но он ошибается. Я хочу поговорить о другом.

— Мистер Свон, вы не замечали в последнее время изменений в поведении Беллы? – начал я издалека, не уверенный до конца в том, как правильно вести диалог.

Чарли хмыкнул.

— Что вы имеете в виду, док? Она как переехала сюда, так с каждым днем ведет себя все страннее и страннее. Подростковый возраст, что поделать? А почему вы спрашиваете?

— Дело в том, что… — я не знал, как правильно выразить свою мысль, и даже не представлял, как отреагирует Свон. – Эдвард замечал за ней в последнее время какие-то странности. Он не говорил мне ничего конкретного, но…

Я пожал плечами, изображая недоумение, в то же время внимательно наблюдая за Чарли. Он задумался, а потом выдал:

— Ну, если так подумать, то Белла действительно вела себя в последнее время еще более странно, чем обычно. Она стала больше времени проводить дома, запершись в своей комнате или… в ванной. Да еще эта странная история с абсцессом. Я видел, что она больна, но она наотрез отказывалась ехать в больницу. Мы даже поругались с ней по этому поводу, и как раз в тот момент она потеряла сознание, и вопрос отпал сам собой. Нет, Белла всегда боялась врачей, но чтобы настолько…

Чарли покачал головой и развел руками. Я видел, что он расстроен произошедшим с Беллой и не совсем понимает, что я ему пытаюсь втолковать.

— Да, это все очень странно, — согласился я. – Сегодня, когда ее привезли, она тоже вела себя очень необычно. Нетипично для нее, я бы сказал. Она была очень возбужденной, отказывалась принять помощь… на нее плохо действовали нейролептики. Скажите, мистер Свон, у Беллы были когда-нибудь проблемы с анестетиками или наркозом?

— Ни о чем подобном не слышал, — вновь покачал головой Чарли.

— И еще я заметил странные следы на ее руках, — я внимательно следил за реакцией Свона. – Как будто от инъекций, которые делал очень неопытный человек.

Чарли побледнел и уставился на меня расширившимися от ужаса глазами.

— Неужели… неужели наркотики?

Он сильно наклонился вперед и обхватил голову руками. Я поспешил объяснить, пока у него не началась полноценная истерика:

— Я тоже так сначала подумал. Но анализ ничего не показал. В этом плане ее кровь чиста.

Чарли вновь ошарашено уставился на меня.

— Тогда что все это значит? – спросил он.

Я покачал головой, изображая недоумение.

— У меня есть несколько версий, одна невероятнее другой. Во-первых, может быть это действительно не наркотики. Витамины, антибиотики, да мало ли что еще… если бы понять, что творится в ее голове. Менее оптимистичная версия заключается в том, что это все же наркотики, но что-то принципиально новое, что мы не можем определить анализами. Вторая версия очень маловероятна, но это не повод ее отбрасывать.

— Доктор Каллен, что же с ней…

В этот миг мой пейджер запищал, я поспешил прочитать сообщение.

— Мистер Свон, пожалуйста, дождитесь меня здесь, — попросил я, не особо рассчитывая на то, что он сделает так. У Беллы был отличный пример для упрямства.

— Что случилось?

Я был заинтригован. Белла спала, когда я ее оставил, и не должна была проснуться раньше, чем через несколько часов. Теперь же она вновь стояла, Кейт и Эрика безуспешно пытались уложить ее на кушетку, а по руке стекала кровь из-за неосторожно вытащенной иглы.

— Эй, Белла, ну-ка остановись, — я, недолго думая, схватил ее на руки и вернул в исходное положение. Кейт подала мне ватный тампон, я зажал ранку и согнул Белле руку, чтобы быстрее остановить кровь.

— Мне нужно выйти, — заявила она, раздраженно отстраняясь от моих рук. – Почему я не могу выйти в туалет?

Я на секунду задумался над этим вопросом, и пришел к выводу, что серьезных причин запрещать ей подниматься у меня нет.

— Ты можешь выйти, только погоди минутку.

Я позволил ей сесть, достал фонарик и проверил реакцию зрачка.

— Эрика, привези, пожалуйста, каталку. Белла, что ты чувствуешь? Головная боль, тошнота, озноб… следи за моим пальцем.

— Прекратите эти дурацкие тесты, Карлайл, — злобно отозвалась Белла. – Я сейчас лопну, так что дайте мне сходить в туалет.

Как раз в этот момент Эрика привезла каталку, за ней по пятам шел Чарли.

Я уже и сам начал раздражаться. Да что же с ней такое?! Теперь ее еще надо уговорить сесть в каталку! Я никогда прежде не слышал, чтобы она кому-нибудь так хамила. Это было совершенно на нее не похоже. Когда ее с грехом пополам увезли, я тоже поспешил покинуть процедурную. Здесь все пропахло ее кровью, я не могу это выдерживать. Если бы хотя бы не приходилось говорить… а так мне приходится говорить еще больше, чем обычно. И не могу же я при каждом вдохе закрывать нос? Если в присутствии одной только Беллы это было нормально, то медсестры и шеф полиции могут неправильно меня понять.

Я уже собирался снять перчатки и выбросить в мусор, как вдруг заметил крошечное кровавое пятнышко на пальце. Это была кровь Беллы, и, не успев понять, что делаю, я поднес палец ко рту…

Карлайл

Эдвард примчался через пятнадцать минут. Все это время я сидел на заднем дворе больницы, судорожно вдыхая холодный ветер и едва ли не ломая пальцами деревянную скамейку, в которую вцепился будто в надежде, что она удержит меня от необдуманных поступков.

— Карлайл?

— Все в порядке, Эдвард. Идем.

Я знал, что смогу контролировать себя. Просто мне было бы спокойнее, если бы рядом был кто-то, кто в случае чего поможет мне в этом. Я не понимал, не понимал, как Эдварду удалось оторваться от нее тогда, год назад, когда она начала превращаться. На вкус ее кровь превзошла все мыслимые ожидания. Ничего более мягкого и нежного на вкус в мире не существует. От одной капли у меня закружилась голова, и я впал в эйфорию.

Когда-то давно, триста пятьдесят лет назад, когда я был еще мальчишкой, я попробовал красное вино. Это было хорошее вино, дорогое. Оно было сладкое и терпкое, я пригубил всего один глоток, но приятное тепло разлилось по моему телу, цвета и звуки мира стали как будто бы ярче. Я почувствовал себя счастливым, и мне хотелось еще и еще… так вот, если с чем и можно сравнить ощущение от крови Беллы, то только с этим. Только в сто, нет, в тысячу раз сильнее.

Пока меня не было, Беллу уже успели переодеть и перевести в палату. Теперь она была почти спокойной, и даже улыбнулась, когда увидела Эдварда. Но она явно была чем-то подавлена. Я расположился напротив на стуле и придирчиво оглядел ее лицо.

— Голова болит?

— Да.

— Тошнит?

— Немного.

— Следи за пальцем.

Что ж, легкое сотрясение, надо будет сделать томографию.

— Что произошло, Белла? Ты помнишь, как попала в аварию?

Недолгая пауза.

— Меня подрезали. Я не справилась с управлением и вылетела на обочину.

— Кто это был? Марка, номера? – встрял Чарли.

— Я не запомнила.

— Куда ты вообще мчалась, если Эдварда не было в городе? – спросил шеф Свон.