- Садись, садись, - миролюбиво пригласил его солдат, занимавший здесь позицию, - располагайся... это надолго.

Солдат говорил по-русски, значит, был из российского контингента международных сил.

- Закурим. - Он протянул шикарную желтоватую пачку "Сamel'a".

- Спасибо, у меня есть, - ответил Георг, доставая мятую пачку "Родопи".

Воин, мокрый от пота и грязный от пыли, сдвинул каску в маскировочным чехле на затылок, выдернул сигарету и, оторвав фильтр, прикурил, заслоняя ладонями огонек спички, хотя никакого ветра не было. Скаля белые зубы на чумазом лице, он блаженно расслабился. Дал прикурить гражданскому лицу.

Георг припал к огоньку, затянулся, вдохнув вместе с дымом сложный аромат войны: запах дыма, солдатского пота и одеколона.

- Благодарю... - сказал он, обратно усаживаясь на свое место и, кивнув на сигаретную пачку, небрежно торчавшую уже из кармана военной жилетки, заметил: - Богато живете...

- Не жалуемся... - совсем размягчился воин. - Полтора косаря зеленью платят, можно служить...

Видно было, что служивый сильно загнул, хорошо, если он получает половину этой суммы.

- Вы откуда? - полюбопытствовал Георг, глядя на маячивший перед ним крылатый значок "Сокол Путина".

- 2-я воздушно-десантная бригада N-ского летучего полка, - весело ответил парень, устраиваясь поудобнее и вытягивая ноги, обутые в грубоватые ботинки с высокой шнуровкой. - Имеем задание: взять языка... Ха! Во дела! "сокол" длинной струйкой сквозь зубы цыкнул слюной на кучу песка, побив все мировые рекорды дальности по плевкам. - Прямо Герберт Уэллс какой-то... Войну миров читали?

Георг кивнул, удивляясь, что подобный вопрос задал не он, выросший на книгах классиков, а этот паренек. Кто в наше время из молодых людей читает Герберта Уэллса и Жюля Верна?

- Ну и что вы, батя, обо всем этом думаете? - продолжил словоохотливый десантник.

- Что я об этом думаю?.. Сейчас я думаю, а не сочтут ли пришельцы подключение международных сил к Событиям провокацией... началом военных действий против них, пришедших, возможно, с миром?..

- Это вряд ли... хотя... А что же нам делать? Целоваться с ними, что ли? Они вон постепенно переходят к активным действиям. Провели разведку боем. Применили какое-то сейсмическое оружие... Чего от них ждать завтра? На мирный визит это не похоже. Вот вы, я вижу, человек как бы интеллигентный, умудренный опытом, вы можете мне сказать, что происходит? Хотя бы в виде предположения.

Георг отлично понимал настроение солдата, желающего знать, за что он молодой, красивый, может быть, завтра положит свою жизнь, как говориться, на алтарь Отечества. А дома ждут его невеста, мама и отложенные на будущее дела. Впрочем, за ЧТО воевать, солдат знает хорошо - именно за невесту, за мать, за отложенную на потом жизнь. Нет, воин хочет знать, какова вероятность того, что он все это потеряет?

- Я тоже полагаю, что мы имеем право на ответные действия, - сказал Георг, стараясь, чтобы голос его звучал уверенно. - Тем более, что мы у себя дома, на родной планете. Если наши ответные меры не будут превышать вынужденной обороны, то может, худшего и не случится. Их замыслы нам неизвестны, это точно... А потому, возможны ложные истолкования. Сегодняшнее утреннее землетрясение могло быть вызвано естественными причинами. Здесь, говорят, карстовые пустоты кругом.

- Так-то оно так, - скептически ответил солдат, - да только всяко может быть...

- Я думаю, пришельцы, скорее всего, вообще не планируют никакой войны с человечеством. Есть веские основания предполагать, что они изучают нас не одну тысячу лет. Зачем им объявлять нам войну сейчас, когда могли бы это сделать раньше, в условиях куда более благоприятных для себя. Нет, тут что-то другое...

- Так-то оно так, - тем же манером сказал солдат, - да только политика, тем более космическая, - дело тонкое, хрен поймешь: когда можно нападать, а когда надо обождать...

- Вообще война - дикарский способ ведения политики, - чувствуя себя сконфуженно, высказался Георг, потому что намекал на весьма сомнительный, затасканный тезис. - Вряд ли такая политика характерна для высокоразвитых существ, которые совершают межзвездные путешествия. Возможно, как раз все наоборот: они встревожены националистической шизофренией, которая усилилась в последнее время на Земле. Пытаются каким-то образом нас усмирить.

- Галактический КЕЙФОР! - хохотнул солдат.

Он снял каску, взъерошил пятерней слипшиеся русые волосы и снова надел стальной головной убор. Полуденное солнце вовсю припекало.

- И долго вы тут будете загорать? - поинтересовался Георг.

- Да вот ждем подкрепление бронетехникой. Обещали россиян прислать, они тут поблизости кайфуют, в Тополскитисе. Да французы заартачились... у них там из-за этого свара. Вот и приходится загорать, пока они там разберутся меж собой.

- Ну, как там, в России-матушке?.. Что делается, как живется? Мы тут, признаться, не вполне информированы...

- Когда уезжал в армию, все вроде бы нормально было. Отчизна крепнет день ото дня. С нашим президентом, мы как за каменной стеной!

- Я смотрю, вы все там его обожаете?

- Крутой парень! - похвалил президента солдат. - В смысле классный мужик! Не то, что те старые пердуны были...

- Да, - кивнул головой Георг. - У него и фамилия символичная для России... Ну, а как у вас с демократией?

- С демократией, папаша, все в порядке, - удовлетворенно произнес десантник. - С ней конкретно разобрались... Извините, а вы сами-то по нации кто будите: литавец, русский или...? - Солдат взглянул на георговы почти сросшиеся на переносице брови.

Георг ответил.

- Жить, вообще-то, надо на родине, - вынес вердикт солдат и отвел глаза в сторону...

- Не так все это просто...

- Да не-е... я ж не в укор, я ж понимаю... - стал оправдываться солдат. - Вообще-то, если по честному, мне хотелось бы жить в Бразилии. Говорят, там круглый год карнавал, и все дешево. Врут, наверное?

- Наверное... - ответил Георг устало. - А может, и не врут...

3

Послышался рокот дизеля и на площадь, клацая по булыжной мостовой треками гусениц, выкатился легкий российский танк "Рысь" новой модификации, приземистый и очень маневренный.