Толстые губы растянулись в усмешке, пасть несколько раз пощёлкала зубами, будто что-то проверяя, и распахнулась во всю ширь...
Именно в этот момент в бывший бальный зал ворвалась толпа магов во главе с архимагистром Асмодеем. Быстро оценив ситуацию, маги оттеснили окаменевшего от растерянности Сантэна в сторону и принялись атаковать пасть Тила, бомбардируя каменный портал боевыми заклятьями со всех сторон, в то время как несколько сайлов вместе с ректором объединились в группу с целью наколдовать нечто более масштабное.
Поднялся сильный ветер - это каменная пасть начала засывать в себя воздух, и воздушный поток с каждой крупинкой времени становился всё сильнее. Вскоре обломки мебели и стёкла дружно двинулись в сторону открывающегося потрала. Челюсть Тила будто бы не чувствовала тех усилий, что беспрестанно направляли на неё маги Ахнистоса!
Ветер всё крепчал, трепал волосы, длинные бороды и мантии магов, превращаясь в ураган, и вскоре устоять на ногах (особенно когда приходится одновременно с этим уворачиваться от обломков) стало довольно затруднительно.
- Коллеги! - возвестил Асмодей, стараясь перекречать завывания урагана - Отойдите все подальше к стенам!! И, ради Всемогущего, держитесь за что-нибудь!
Маги послушно рассредоточились по периметру зала. Все, кроме Сантэна, который так и остался стоять соляным столбиком, безучастно уставившись в то место, откуда исчезла его невеста, и не обращая никакого внимания на суету окружающих.
- Ксент Стофорширский! - толкнул его в бок пробегающий мимо магистр Алонсо - Что вы здесь встали? Хотите, чтобы Тил вас сожрал?! И, кстати, где леди Фаина? Почему вы её не охраняете?
Последний вопрос непроизвольно ударил ксента по больному месту и заставил очнуться от ступора. С удивлением оглядевшись и заметив перемены в обстановке, молодой маг обратил внимание на магические манипуляции архимагистра с товарищами по магическому ордену. Но вместо того, чтобы, как остальные маги отбежать к стене, наоборот, кинулся к Асмодею, крича:
- Нет!!! Ректор Асмодей!! Что вы задумали?! Сверните ваше плетение!!!
Гул в зале стоял такой, что архимагистр его не услышал, даже не повернул головы в его сторону, и нечто смертоносное и взрывоопасное вместе с обломками устремилось в широко распахнутую каменную пасть. Как только зубастый проход поглотил "подарочек" от магистров Магического ордена, ураган внезапно стих, пасть захлопнулась и её ощутимо тряхнуло. Маги же, боясь поверить в свою удачу, радостно переглянулись, но они рано обрадовались: три ряда каменных зубов снова раскрылись, и оттуда внезапно вылетел ответный "подарочек".
Он угодил как раз в то место, где ранее стояли Стефания и Фаина. Раздался оглушительный взрыв, образовав в полу приличную дыру, а ураган задул с новой силой, втягивая внутрь пасти всех, кому не посчастливилось оказаться поблизости...
Маги со всей возможной скоростью рванули к стенам (а кое-кто и к выходу из злополучного замка), но не всем повезло добежать до безопасного места: бОльшая часть команды Асмодея с громкими паническими воплями отправилась на корм Тилу Ужасному. Сам же ректор, предусмотрительно отошедший подальше от опасного портала заранее, успел достигнуть оконной рамы с обломками цветного витража и ухватиться за неё.
- Фаина!! - Стэну было наплевать на хаос и предсмертные крики, окружающие его со всех сторон, он как сумасшедший рвался к месту взрыва, сам не понимая, что хочет там найти...
Какой-то малюсенькой частью ума он понимал, что взрыв стёр всё, в том числе и возможные аурические следы пребывания девушек, а также координаты места, куда они могли бы исчезнуть, но Стэну было всё равно. Демонстрируя чудеса вёрткости и ловкости, ксент до сих пор не попал в пасть к Тилу и продолжал изо всех сил звать свою наречённую - Фаина! Отзовись!!! Фая!!!
Архимагистр же, видя, что ученик явно не в себе, изловчился, уцепившись одной рукой за раму поудобнее, а другой - создал магическое лассо. Поймав графа Стофорширского за руку, он что было сил дёрнул ксента на себя. Лассо же, повинуясь мысленному импульсу старого мага, сократилось и подтянуло упирающегося Сантэна к ректору:
- Ксент Стофоршиский! Придите в себя! - в своей обычно суровой манере потребовал ректор - Так вы вашей леди не поможете, а лишь бесславно закончите жизнь в этой каменной пасти! Вы этого хотите?
Однако Сантэн ректора не слушал, продолжая обшаривать полубезумным взглядом развалины бального зала и едва слышно отчаянно шепча:
- Фая, ну где же ты?! Ты же обещала, что не дашь себя убить!! Выходит, обманула меня, да?
- Ксент Сантэн - пропыхтел Асмодей под тяжестью двойного веса - Помогите же мне! Я нас двоих не удержу! Цепляйтесь за раму!!
Ученик же в ответ лишь потерянно взглянул на него:
- Ректор Асмодей, где она? Я её совсем не чувствую... - с болью в голосе пробормотал молодой граф - Как же я теперь без неё?
- Ксент Стофорширский, возьмите себя в руки! - строго приказал архимагистр, сурово сдвинув седые брови к переносице - Сейчас вам не об этом надо думать, а о том, как спасти свою жизнь. Цепляйтесь же! Немедленно!! - от Асмодея вдруг пошла такая внутренняя сила, что Сантэн не смог ей сопротивляться и послушно ухватился за раму - Вот так-то лучше - удовлетворённо пробормотал в бороду архимагистр - А по поводу земной леди скажу вам следующее: я не чувствую её ауру в нашем мире. Возможно, она выполнила своё предназначение на Ахнистосе и вернулась в свой мир, а может быть Всемогущий Ойл забрал её в свои сады, но одно я знаю точно: там ей сейчас намного лучше, чем нам приходится здесь...
- Нет!! - яростно перебил учителя молодой маг - Она не умерла! Не могла она умереть... Ректор, у меня сердце не на месте. Я чувствую... Нет, я знаю, с ней случилась какая-то беда! Умоляю, подскажите, как мне её найти!!!
- О, Всемогущий! До чего же ты упрямый! - в сердцах воскликнул Асмодей - Чего ты у меня -то спрашиваешь?! Если сердце говорит тебе, что твоя леди нуждается в помощи, так у него и спроси, где её искать, понятно?! Пошли ей "Зов". Вы должны были проходить это заклинание на второй спирали. Зови её сердцем так сильно, как только сможешь - может тогда и получится определить, где она находится... И держись! Держись крепче, кому говорю!! Ой! - архимагистр вдруг сорвался с подоконника, и ветер, злорадно взвыв, подхватил трепыхающееся тело и понёс к каменным зубам...
За время этой беседы ураган набирал всё новые и новые обороты, однако все, кто ещё не улетел в пасть, к тому времени уже надёжно зацепились и отправляться в гости к Тилу явно не планировали. Ужасный видно это понял и изобрёл новую тактику: теперь каменная пасть втягивала окружающее пространство в себя рывками, ветер то дул с неимоверной силой, то вдруг внезапно затихал. От этих перепадов давления руки у зацепившихся магов уставали намного быстрее - вот старому магу и не хватило силы удержаться.
-Ректор! - среагировал Сантэн и используя пример учителя воспользовался магическим лассо. Только он, в отличие от архмагистра, ещё не владел им настолько, чтобы уменьшать длину при помощи мысленного импульса. Пришлось, напрягая все силы, скручивать лассо в ручную. К тому времени как граф Стофорширский смог дотащить ректора до подоконника, оба уже порядком взмокли и запыхались.
- Уф! - пропыхтел архимагистр, утирая взмокший лоб - Я уж думал всё, конец мне. Спасибо - старый маг с благодарностью взглянул на ученика. Но вместо нормального ответа увидел у того лишь отрешённо-отсутствующее выражение лица и остекленевший, глубоко погружённый в себя взгляд.
- Хм, - хмыкнул ректор - значит всё же использовал "Зов". Ну что ж, Стэн, удачи тебе - шёпотом пожелал он, прикрепляя себя покрепче к опоре и проверяя, чтобы ученик ненароком не сорвался с оконной рамы в результате очередного ураганного рывка.
Пространство между мирами, Фаина-Стефания
Чтобы понять, что произошло с Фаиной, вернёмся немного назад во времени.
