Тут Фаина разрешила его сомнения, решительно заявив:
- Сантэн, я должна поехать. Понимаешь? ДОЛЖНА - девушка интонацией выделила последнее слово - Её надо остановить, и ты сам это знаешь не хуже меня. Я не смогу спокойно жить здесь, зная, что могла помочь её обезвредить и не помогла. А ты бы смог? - Находкина прямо взглянула в потемневшие от переживаний тёмно-фиолетовые глаза своего "аристократа" и уверенно продолжила - Не смог бы. Я точно знаю, потому что в этом мы с тобой похожи. Просто отвези меня к ней, ладно? Обещаю, что буду осторожна и постараюсь не дать себя убить.
- Да, Стэн - вмешалась Глафира, видя, что убеждённость брата значительно поколебалась - Фаина же там будет не одна. С ней будут ректор Асмодей и другие маги. И мы с тобой. Вместе у нас получится, да? В прошлый же раз получилось! Помнишь?
- Тилова бездна! Ладно уж, Фаина, я тебя отвезу - сдался ксент, гневно сверкнув глазами в сторону невесты, отчего та непроизвольно поёжилась - Но знайте, вы обе - сумасшедшие! Если бы я мог решать, то запер бы вас в замке и не выпускал до тех пор, пока всё не закончится! Пошли! - резко бросил он через плечо и направился к выходу из магической лаборатории.
Девушки переглянулись, и Фира подмигнула Фаине, шепнув той на ухо:
- Не беспокойся, Фая, Стэн успокоится, когда убедится, что тебе ничего не угрожает. Просто он слишком сильно за тебя боится.
- Я знаю - едва слышно вздохнула землянка в ответ и мысленно добавила про себя: "Я ведь тоже за него боюсь".
В дверях троица нос к носу столкнулась с мэтром Лаврентием, который несказанно обрадовался возвращению истинного наследника рода Стофорширских, выразил удивление присутствию Фаины и поинтересовался куда же девался знаменитый Ойлондэр. Двойняшки быстро ввели его в курс дела и, поручив приглядывать за замком (а так же за "Оком Ойлондэра") в их отсутствие, не теряя времени направились в замковый двор.
Однако уехать сразу же им не удалось. Едва двойняшки Стофорширские и их иномирная гостья оказались во дворе, как слуги и стражники заметили возвращение законного хозяина и подняли панику, посчитав, что он восстал из мёртвых (ведь многие самолично присутствовали на его похоронах, организованных покойным Бернаром). Пока ксенты успокоили своих айлов, прошло никак не меньше круга, а то и полтора. Затем ещё около четверти круга Глафира потратила на то, чтобы познакомить Фаину со Зверюгой и убедить брата в том, что на своём пушистом любимце ей путешествовать абсолютно безопасно.
Но всё-таки, когда все формальности были улажены, молодой граф Стофорширский посадил невесту на своего вороного жеребца и в сопровождении сестры отправился в неблизкий путь.
Надо сказать, что во время поездки Фаина так уютно устроилась в кольце рук Сантэна, что напряжение последних нескольких часов отпустило её, и девушка только сейчас смогла почувствовать, как сильно она устала. Ещё бы! Если смотреть объективно, утром она ещё была на Земле, сидела дома в своей комнате в общаге и скучала по "иностранцу", а сейчас - внезапно стала его невестой, переместилась в другой мир и ей предстоит рискуя жизнью каким-то образом остановить свою злобную копию... Поистине, никогда не угадаешь, какой сюрприз тебе преподнесёт судьба в следующее мгновение. Все эти мысли вяло копошились в утомлённом мозгу психически истощённой девушки. Глаза слипались сами собой, и вскоре Фаина сама не заметила, как уснула, уже не увидев, что тот романтичный образ прогулки на коне, что она видела в межпространственном коридоре как раз сейчас сбывается.
Глава двадцать вторая
Мир Ахнистос, предместье родового замка князей дель Алонийских
К вечеру запылённые и порядком уставшие путешественники добрались до лагеря Асмодея Валийского. Спешившись, они попытались подойти поближе к лиловым шатрам, в которых отдыхали маги, но обнаружили, что походные сооружения обнесены защитным магическим щитом, пройти через который без специального плетения-ключа затруднительно.
Молодых сайлов слегка удивило, что поблизости никого не было: ни один маг не бродил рядом с лагерем, вокруг вообще не было ни одной живой души, а значит, предупредить ректора о своём прибытии никак не получалось.
Поразмыслив, Глафира буквально из воздуха соткала магический шарик и что-то туда нашептала, беспрепятственно отправив своё творение через барьер. Сантэн проследил, как шарик беспорядочно пометавшись между шатрами, вскоре взял целенаправленный курс к одному из них и исчез за лиловой стенкой.
- Молодец, сестрёнка, здорово придумала - одобрительно заметил ксент, слегка улыбнувшись молодой леди.
Лицо Глафиры тронула скромная полуулыбка, но тут же оно снова приняло серьёзное выражение. Не отрывая взгляда от шатра, она посоветовала брату напряжённым голосом:
- Стэн, я бы на твоём месте укрыла бы Фаю защитным коконом. И желательно не одним. Кто знает, как маги воспримут её появление? Вдруг тоже примут её за прислужницу Тила, как я недавно?
Ксент молча кивнул и тут же принялся выплетать вокруг своей невесты нечто совершенно для землянки непонятное. Тут терпение Фаины истощилось, и она, недовольно хмурясь, произнесла:
- Может быть, вы сделаете мне одолжение и будете общаться не только между собой, но и учитывать, что я тоже нахожусь поблизости? Мне ведь тоже интересно узнать, что происходит. Фира, что это был за шарик? Зачем ты его туда послала? - потребовала отчёта землянка.
Двойняшки понимающе переглянулись между собой, и Глафира ответила:
- Прости, Фая, мы не подумали, что тебе многие наши действия кажутся непонятными. Сейчас я всё объясню. Я послала ректору Асмодею магическую весточку о том, что мы прибыли, стоим у щита и попросила его выйти к нам поговорить. А Стэн создаёт тебе защиту на случай... - дальше леди Стофорширская не успела договорить, поскольку из шатра выглянул архимагистр и, отыскав живописную троицу глазами, незамедлительно направился к ним.
Одобрительно оглядев ученицу, ректор добродушно усмехнулся в бороду:
- Глафира, вижу, тебе гораздо лучше. Это, несомненно, радостная новость - затем он перевёл взгляд на Сантэна - О, кого я вижу! Ксент Сантэн, судя по всему, вы уже вернулись из своего путешествия на Землю. Как там поживает наш общий друг?
- Нормально - искренне улыбнулся Стэн - Илай и Настиа передают вам привет, ректор.
- Спасибо - тут архимагистр обратил внимание на любопытно выглядывающую из-за спины ученика землянку - А это кто? Неужели?..
Однако двойняшки Стофорширские перебили его, не дав договорить свою догадку:
- Это не она! - воскликнули они хором, а Фира продолжила - Ректор Асмодей, это не та магичка, заражённая Тьмой, что напала на меня. Сантэн нашёл Фаину на Земле и привёл с собой. Теперь она его невеста и, я уверяю Вас, не имеет ничего общего с Тилом.
- Да уж, я вижу - подтвердил Асмодей, слегка сощурившись и прожигая землянку сосредоточенным взглядом - Однако поразительно, насколько аура этой леди похожа на ауру Стефании. Если бы я с леди дель Алонийской не был знаком лично, то вполне мог бы принять эту иномирянку за неё - задумчиво пробормотал он.
- А я и приняла - сокрушённо созналась леди Стофорширская - И сразу же напала на неё, посчитав, что лучшая защита - это нападение. Хорошо, что Стэн меня вовремя остановил - Фира виновато покосилась в сторону Фаины.
Девушка тем временем удовлетворённо подумала про себя: "Хм, значит, моего двойника зовут Стефания дель Алонийская. Надо запомнить". Устав ждать, когда сайлы закончат обмениваться любезностями и перейдут, наконец, к главному, Фая рискнула привлечь к себе внимание старого мага:
- Уважаемый волшебник, меня зовут Фаина Находкина. Сантэн уговорил меня переехать жить в ваш мир. Но оказалось, что я прибыла сюда не просто так - девушка обернулась за поддержкой к новой подруге и попросила - Фира, расскажи, пожалуйста, что я имею в виду.
- Ах да! - спохватилась молодая леди, но ректор, удивлённо подняв брови, спросил первым:
