Когда Бэй выскочила во двор, Шон выстрелил. Один охраннику упал. Не было ни намека на присутствие двоих других. Шон побежал следом за Бэй.

Раздался ее крик. Впереди доберман вцепился в штанину ее джинсов. Шону не хотелось стрелять в пса, но он поднял пистолет.

Бэй вырвалась из собачьих зубов и побежала дальше. Второй доберман с рычанием бросился за ней, но она увернулась, демонстрируя захватывающую дух ловкость.

Бросившись следом, Шон выстрелил в землю под собачьими лапами. Животное перепугалось достаточно, чтобы удалось мимо него проскочить.

Они помчались между деревьями. В тени подлеска вырисовался силуэт грузовика, стоящего там же, где его и оставили.

Когда Бэй распахнула пассажирскую дверь, Шон пихнул оружие за пояс джинсов и обогнул капот.

Он завел форд, располосовав ночь лучами фар, и снял машину с ручного тормоза.

Перед капотом показался проблеск чего-то белого. Шон ударил по тормозам.

Перед пикапом стоял Габриэль Ливен, нацелив ружье на лобовое стекло.

Прямо на Шона.

Босс мафии выглядел потрепанным. Обычно идеально уложенные волосы теперь были взъерошены, а белоснежная рубашка помята и окрашена кровью.

— Выйдите из машины, мисс Норт.

Шон быстро оценил имеющиеся варианты. Если поехать вперед, Ливен может успеть выстрелить и ранить либо самого Шона, либо Бэй. Не отводя взгляда от врага, Шон потянулся за пистолетом.

— Сейчас же, мисс Норт, иначе я размажу мозги Арчера по всему салону.

Она открыла дверь.

— Бэй, нет, — Шон схватил ее за запястье.

— Я больше не позволю никого у меня отнять, — взгляд зеленых глаз был твердым. — Я больше не потеряю тех, кто мне дорог.

У него сдавило грудь. Боже, он хотел эту женщину. Полностью.

— Я тоже не хочу тебя потерять.

— Со мной все будет в порядке, — Бэй так быстро улыбнулась, что Шон едва это заметил. — Я сама забочусь о себе уже очень давно, помнишь?

— Ты больше не одна.

— Я знаю, — пробормотала она, отстраняясь.

До его сознания дошли ее тихие слова. Шону пришлось призвать на помощь всю силу воли, чтобы не выскочить наружу и не разрядить пистолет в этого ублюдка.

В свете фар он смотрел на нее, идущую к Ливену.

— Мудрое решение, — Ливен широко улыбался. — Я очень долго ждал, когда же, наконец, заставлю тебя поплатиться за все проблемы, которые ты мне создала, — он покачал головой. — Тебе стоило воспользоваться шансом и убить меня.

Бэй лишь безмолвно смотрела на него. Шон изо всех сил сжал кулаки, молясь, чтобы все закончилось хорошо.

— Я хотела убить тебя уже очень, очень давно, — сказала она. — Мечтала об этом.

— Но, как оказалось, у тебя для этого кишка тонка.

— Нет, — Бэй покачала головой, — Шон помог мне понять, что я не такая, как ты.

— Ты трусливая, — Ливен снова сверкнул белыми зубами, и Шону захотелось ударить его кулаком.

— Я больше тебя не боюсь.

Она напала, быстро и тихо, и вырвала оружие из рук Ливена. Затем, не колеблясь, ударила его прикладом по лицу, как бейсбольной битой. Ливен упал на землю и со стоном сжал голову. Из его сломанного носа хлестала кровь.

— Ты меня недооценил. Ливен, ты — пустое место. Больше я не позволю тебе управлять моей жизнью, — Бэй снова ударила. Сильно.

Открыв патронник, она достала пули и, спрятав их в свой карман, бросила разряженное оружие на грудь корчащегося преступника.

Шон тронулся с места.

— Я никогда не перестану тебя искать, — завопил Ливен голосом громким и диким. — Я хочу твою силу.

Как только она оказалась в салоне, Шон нажал на газ, и пикап помчался из леса. Вскоре они уже ехали по извилистой горной дороге.

Бэй молчала, обхватила себя руками, и смотрела только вперед, но Шон знал, что она не видит дороги.

— Ты отлично справилась, — сказал он.

Она даже не посмотрела на него и лишь крепче обняла себя.

— Я хотела его убить. Прижать дуло к его груди и нажать на курок.

— Никто тебя не винит. Я чувствовал то же самое, — и отчасти все еще чувствовал.

— Но я вспомнила о Лили. Что бы она обо мне подумала?

— Могу поспорить, она бы обожала свою старшую сестру.

Улыбка Бэй была душераздирающей. И тут же исчезла.

— Ливен никогда не остановится.

— Ты умная. Находчивая. Используй все, чему научилась за прошедшие пятнадцать лет, и направь на то, чтобы оказаться вне его досягаемости, — а сам Шон убедится, что Ливен никогда к ней не приблизится.

— Он продолжит меня искать, — закрыв глаза, она откинула голову на подголовник. — Ливен хочет знать, как создавать аномалии, чтобы произвести собственную армию.

— Бэй… — он схватил ее за руку. Несмотря на всю ее силу, в душе она по-прежнему была тем же израненным подростком. — Я ни за что не позволю ему до тебя добраться.

Повернув голову, Бэй внимательно посмотрела на Шона.

— Ливен воспользуется любой возможностью причинить мне боль. Управлять мной.

— Эй, — он забеспокоился. Впереди замаячила смотровая площадка. — Вместе мы найдем способ его остановить.

— Нет никакого «вместе», Шон.

***

Бэй знала, что Шон не позволит ей уйти.

Когда он припарковался, она положила руку на дверную ручку, намереваясь выйти на смотровую площадку. В мгновение ока Шон выскочил из машины. Открыв пассажирскую дверь, он вывел Бэй наружу. Господи, Шон собирался все для нее усложнить.

— Сколько раз мне нужно повторить слово «вместе», чтобы ты поняла? — он дернул ее к своей груди.

Этот мужчина громко взывал к ее желаниям. Заставлял хотеть того, чего — она всегда знала — ей никогда не получить. Их окутала прохладная темнота ночи, и Бэй начало казаться, что они с Шоном — единственные люди во вселенной.

Совсем недавно она надеялась суметь найти способ остаться вместе. Вот только Ливен напомнил, почему у нее никогда ничего не будет. Бэй бы не вынесла видеть страдания Шона, если он окажется в чьей-то милости как тогда, в пустыне.

Она прижала ладонь к его щеке.

— Ты — хороший человек.

Он нахмурился, и Бэй не смогла удержаться, чтобы не провести пальцем по морщинкам у него на лбу.

Затем она его поцеловала.

Все началось с легкой дразнящей нежности, и нельзя было сказать наверняка, кто из них углубил поцелуй. Но Бэй было плевать. Все обернулось диким опустошающим освоением. Она хотела большего — всего, что Шон может ей дать.

И этого бы хватило, чтобы удержать ее.

Поэтому Бэй отступила.

— Будь счастлив, Шон. Береги себя.

В его глазах вспыхнуло нечто обжигающее.

— Не смей.

— Прости меня.

— Нет, — он схватил ее за руку, впиваясь пальцами в кожу. — Ты не можешь так со мной поступить.

Чувствуя, как сердце разлетается на части, Бэй остановила время.

Стало больно, скорее всего, из-за того, что она использовала свой дар во второй раз за короткий промежуток времени. В ее распоряжении были лишь считанные секунды.

Бэй всматривалась с замершую фигуру Шона, в его драгоценные черты. Боже, ей было ненавистно ставить его в ситуацию из ночных кошмаров.

Обхватив ладонями небритые щеки, она снова поцеловала его. Когда рот под ее губами остался неподвижным, острая боль располосовала ей грудь.

— Я могла бы полюбить тебя, — а может, уже полюбила.

Ей удалось сдержать слезы. Бэй не смогла бы украсть время надолго, поэтому нужно было скорее уходить.

Уберечь Шона.

Он заслужил нормальную жизнь, какой никогда не будет у нее. Он заслужил семью. Бэй впитывала в себя облик Шона в один последний раз. Происходящее напомнило ей о минутах в банке, когда она смотрела Шону в глаза, гадая, когда же он все-таки ее поймает.

«О, он меня поймал». Сердце и душу.

Бэй ушла, не оборачиваясь.

***

Шон моргнул.

Свежий горный воздух холодил нос. Ночь скрывала вершины гор, которые — Шон знал — выглядят ошеломляюще.