Следующий час развлекались тем, что очищали воду и делали запас. Серому еще пришлось несколько раз сходить, чтобы точно хватило на ночь. Санитария, конечно, все равно слабая, но это намного лучше, чем совсем не пить.

Когда закончили, уже стемнело. Я вызвался дежурить первым, потому что хотел разобраться с характеристиками и навыками. Серый, ожидаемо, ничего не имел против того, чтобы лечь первым. Ну что же, приступим.

Плащ тьмы. Какие же ты изменения получил, кроме уплотнения? Можно формировать оружие... Концентрируюсь и в руках появляется прут из тьмы. Хм, я хотел стрелу, вообще то. Немного тренировки, и нужная форма получена. Сначала щупаю, а потом направляю в скалу, ударяя. Так, по ощущениям, тьмы стала плотнее. А вот атака ею удивила. За мгновенье до удара тьма уплотнилась еще сильнее и смогла нанести урон, оставляя выбоину в камне. Неплохо.

Тренировался я на небольшом кусочке плаща, чтобы не снимать всю нашу защиту от ветра. Интересно, какой эффект получится, если создать копье тьмы и метнуть? Без практической проверки не обойдешься. Но сама перспектива радует. Дополнительное оружие, которое всегда со мной.

А если плащ совместить с огнем? Хм... только как это сделать. И зачем. Создаю перед собой щит огня и медленно запускаю в плетение тьму. Удивительно, но они уживаются и дополняют друг друга. Получилась горящая тьма и щит стал черным. Что мне это дало? Дополнительную защиту от тьмы? И не проверишь ведь.

Можно попробовать многослойные атаки. Сформирую копье тьмы, в нем спрячу плетение огня. Кидаешь такое в противника - тьма пробивает защиту, а потом взрывается пламя. Интересная задумка. Но надо проверять на врагах. На сильных врагах. Слабым хватает обычного удара, чтобы умереть. А нужно ведь замерять разрушительную силу. В любом случае, идея перспективна. Особенно для ситуаций, когда противник уязвим к тьме. Но как это распознать - вопрос.

Глянул, как поживает разработка плетения поводка. Одной ночи не хватило, но чувствую, что процесс идет. Посмотрим-посмотрим. Интересная всё-таки способность обучаться во сне. Здесь вроде всё под контролем, так что займусь характеристиками.

Смотрю я на значение силы в сорок восемь единиц и думаю. Увеличить или нет? С одной стороны, вкидываю всего два очка и получаю бонус. С другой стороны, я ведь маг. И лучше вкладывать в интеллект и дух, а сила пусть сама поднимается. С третьей стороны, я ведь регулярно сражаюсь в рукопашной, а значит она тоже нужна. Черт. Непростой выбор.

А если не так. Какой у меня вообще план развития? Тут я завис, потому что плана до этого не было. Задача стояла выжить, и в первую очередь я выбирал то, что этому поспособствует. Что-то мне подсказывает, что в этой Игре нет возможности скинуть характеристики и распределить заново. Да и создать нового персонажа тоже. Так что надо задуматься глобально, а к чему я иду.

Есть четыре основных характеристики. Сила, ловкость, выносливость и интеллект. Наверняка найдутся еще скрытые и не только дух с интуицией. Какая-нибудь мудрость или удача. Ага. Удача триста плюс и больше ничего не надо. Так. Отвлекся. Есть физический и магический урон. Физики, соответственно, качают силу и ловкость. Да и в бою они у них в основном растут. Маги качают интеллект и дух. Плюс также прокачка в бою. Это все понятно и элементарно.

Возьмем Игрока двухсотого уровня. Это шестьсот базовых характеристик, плюс, если он выкладывается, столько же бонусных. Достижения считать не буду, чтобы не усложнять. Итого получается тысяча двести очков. Страшно представить. Понятное дело, что это не точная цифра, но пусть будет так.

По субъективным ощущениям, одно очко характеристики дает прибавку в один процент. Изменения не такие сильные... Но сто очков, это увеличение в два раза. Представьте профессионального бойца. Его обычный удар и удар, усиленный в два раза. Опасно? Очень. А ведь есть еще всякие навыки, бонусы, умения. Например, усиливающее удар еще в два раза. А сто очков, это в районе двадцатого уровня. Опять же, все очень относительно и никто точно не измерял, насколько получается прибавка.

Так вот. Возвращаясь к теме. Допустим, Игрок качает в основном силу. Тысяча очков в нее, плюс двести в ловкость, чтобы совсем медленным не быть. Получается, это усиление в десять раз. А ведь там есть еще эволюции. Господи, страшно представить. Вывод простой. Такого бойца нельзя подпускать близко. Мага он убьет с одного удара. Да и на дальней дистанции - кинуть что-нибудь много ума не надо.

Если вкинуть тысячу очков в ловкость... В десять раз быстрее, чем обычный человек. Жуть. Живой Флеш. Да здравствует новый супергерой. У ловкача, очевидно, урон будет меньше, зато попробуй поймай его. С магами тоже понятно. Ужасающий урон.

Но что насчет баланса? Силовики крепкие, ловкачи быстрые, ну а маги быстро соображают. Реально быстро. Так же быстро, как ловкачи двигаются. А это открывает тактический простор. Только вот одна дилемма. Тело не поспевает за разумом. Даже сейчас для меня бои двигаются в размеренном темпе, позволяя моментально просчитывать варианты. Хотя, возможно, это заслуга интуиции, а не интеллекта. Но в любом случае, маги возьмут чудовищным уроном.

Схема получилась примитивная. И она легко рушится благодаря двум словам. Навыки и умения. Вот где сила. А значит надо решать от этого. А что у меня больше всего развито? Умение огня. Значит, делаем ставку на него и повышаем только сопутствующие характеристики. А все остальное пусть растет естественным путем.

Черт. Я не учел одну вещь. Оружие. Да и броню. Наверняка есть расы, которые технически развиты и при этом имеют сильных Игроков. А что это значит? Что у них и вооружение имеется. Например, какая-нибудь технологичная броня. Привет, Железный человек. И что в такой броне может натворить Игрок с запредельным количеством силы? Не хочу я встречаться с такими, в общем.

Но ладно, это сейчас к делу не относится. Дух или интеллект? Буду выдерживать тенденцию два к одному. Закидываю пятнадцать очков в интеллект и десять в дух. Теперь умения. Посмотрев на них, я заскрипел зубами. Здесь все полезное! Можно довести ускорение или регенерацию до двадцати всего по два очка! Или вкинуть десять очков в плащ тьмы и тоже довести до двадцати. Но я так долго буду огонь до сотни доводить. Все, стоп. Все очки в умение огня. Именно оно у меня основное.

Открываю характеристики и смотрю, что получилось в итоге:  Уровень 76

Сила +48  Ловкость +57  Интеллект +241  Выносливость +42  Интуиция +39  Дух +122  Скрытность 2  Ускорение 18  Взгляд 1  Огненный шар 33  Умение огня 89  Регенерация 18  Кровавый туман 11  Плащ тьмы 10  Свободных навыков: 0  Характеристик: 0 

Топор: 61  Дождавшись конца смены, поменялся с серым и лег спать. Все нервы себе истрепал этими расчетами. Задачи на обучение поставлены, так что можно наконец-то отдохнуть.   ***  С утра пепельная буря закончилась, так что мы спокойно продолжили путь. Только вот столкнулись с одним препятствием.

- Хр... нам ведь на ту сторону? - сказал Корхан.  - Да, - ответил я, также как и он, смотря на реку.

Было над чем подумать. Река в ширину метров семьдесят и никак не походила на мелкий брод, который можно легко перейти. Из-за пепла вода темная, так что не рассмотреть, что в ней находится.

- Плавать умеешь? - спрашиваю у серого.  - Да... хр... но не люблю, - он фыркнул, словно кошка и нахмурился.  - Выбора особого нет, - я подошел к воде.

Лезть туда тоже не хотелось. Вдруг стало нарастать чувство опасности. Откуда ощущение? Вода? Неожиданно река пошла кругами и вспенилась, а мы синхронно с Корханом отскочили в сторону. Туда, где я только что стоял, ударил жгут воды, дробя скалистый берег. Что за... подумал я, отбегая еще дальше.

Над поверхностью всплыла макушка головы, размером с теленка, создавая волны. Два злых и умных глаза посмотрели на нас.  Старший Кайд

Уровень не известен. Не сговариваясь, отбежали еще метров на пятьдесят от берега. Надеюсь, этот монстр не пойдет за нами.