Глава 7

  -- Матя, Матенька, давай, мой хороший, открывай глаза, - обнимая горгулью, взволнованно шептала я, щедро делясь с ним своей преображенной тройственной сущностью.  -- Давай, парень, ты можешь, - трепал его по голове Фран, бросая на меня тревожные взгляды, - Мы столько всего пережили с тобой. Давай, возвращайся к нам.   Мы посмотрели друг на друга и наши пальцы соприкоснулись. Я часто заморгала, пряча непрошеные слезы. У нас должно получиться.   Да, мы вышли к лагерю вампиров в нескольких десятках метров от стен крепости, вырвавшись из плена зарослей акайи, и оказались на краю какой-то уж совсем нереально круглой поляны, словно ее специально выравнивали по гигантскому трафарету - единственное место, на котором не росло ничего кроме травы. Посмотрев на заросшие стены, пришла к выводу, что бабуля в Кармтвор прилетала исключительно на драконе или использовала портал, иного способа попасть в крепость я не видела: гигантские ворота были сплошь увиты какой-то шипастой растительностью.   Я окинула задумчивым взглядом представшую перед нами картину. Два лагеря вампиров и гнормов, расположились друг напротив друга. Тягостное напряжение, витающее в воздухе, почти осязаемое, как то чувство, когда вот-вот должна разразиться буря. Томительное ожидание развязки.   Я передала, задремавшую Индиру Хросу, освобождая руки. Красноглазая выступив вперед, презрительно скривив губы, отыскала бурый шатер Кровавого Ветра, и, сквозь щиты, я четко различила две сущности, явление которых меня несколько удивило и насторожило. Но если они здесь, значит и другие где-то поблизости. Хорошо это или плохо не ясно, посмотрим, что они предпримут.   Франчиас осторожно коснулся моей руки. Единственный браслет передал мне его вопрос.  -- "С ними два божества", - пояснила я свою реакцию, когда кожа начала покрываться чешуей. При этом предпочла перейти на драконий, чтобы лишний раз не волновать Леля. Он в последнее время стал излишне впечатлительным. Как и ожидалось, Хрос отнесся к услышанному философски. Небрежно пожал плечами: ну, боги, ну, и что с того.  -- "Шас-сур-ра", - полупрошипел-полупрорычал Фран.  -- "Нет. Черная драконница и божество гнормов".  -- Ни'ийна, - коснулся моего плеча дядя.   Я посмотрела в ту сторону, куда указывал эльваф. По дальнему краю поляны в менее густых зарослях акайи клубился вязкий серый туман, в котором, то и дело, вспыхивало множество алых, желтых и зеленных огоньков.  -- Свои, - обронила я, теряя к ним интерес, так как, отправив направленный мысленный сигнал, получила утвердительный ответ. Это ифсириты привели всех разбуженных ими темных, тех, кто мог и хотел помочь нам в битве против многочисленного войска Кровавого Ветра. Умницы девчонки, а я ведь даже не просила их об этом, вот кого нужно было делать хранителями, а не этого ревнивого непоймикого.  -- Фран, - окликнул глирта Хрос, - глянь, этот вампир как две капли похож на тебя.   Я встряхнулась, и сосредоточила внимание на стремительно идущем к нам мужчине.  -- Не он на меня, - усмехнулся Фран, - а я на него. Хрос, Лель - это Вейранар Хаскарийский.  -- Вей, - выдохнула я и сделала шаг на встречу.   Меня тут же подхватили и с такой силой сдавили ребра, что я занервничала, как бы не сломал чего. Красноглазая на радостях выпустила клыки, от чего моя улыбка, скорей всего, приобрела жуткий оттенок мрачного предвкушения.  -- Как же я по тебе соскучился, непутевая моя... ученица, - с каким-то намеком разделил фразу вампир, заставив мои извилины заскрипеть от натуги. Началось.   Соизволив заметить, что мы не одни, Вей глянул сперва на эльвафа.  -- Ты, наверное, Лельтасис, а ты...   Вей повернулся вместе со мной.  -- Хрос.   Оба молча кивнули, при этом вид у обоих был такой, словно их из-за угла пыльным мешком по голове стукнули. А ведь предупреждала же! Все равно - глаза как блюдца.  -- Франчиас, - кивнул в сторону моего жениха вампир.  -- Учитель, - уважительно склонил голову мой мужчина, прижав левую руку к телу. Я, например, должна была бы обе руки за спину завести, но сейчас меня встречал не учитель, а мой друг. С ним мои манеры хромают на обе ноги. Впрочем, как и у него.  -- Где вы были? - жестче вопросил Вейранар, смотря на Франа.  -- Вызывали бога, - ответил тот, морщась.  -- Удачно? - насторожился Вей видя, как глаза у Леля нервно забегали, Хрос нахмурился, а по лицу Франчиаса пробежала судорога.  -- Я бы не сказал, - уклончиво ответил Фран.  -- Что пошло не так?   Вампир продолжал удерживать меня на весу. Хорошо хоть на плечо не закинул, а то с него станется потащить меня, как мешок с картошкой.   Лицо Франчиаса посерело, зато змеиные глаза вспыхнули яростью, но он тянул с ответом.  -- Говори, - потребовал Вей.  -- Максенсор попытался поглотить Нину.  -- Недоумок!! - прошипел сквозь зубы Хаскарийский, и получилось это у него так, что я даже голову в плечи втянула.   Франчиас поджал губы, сверкнув немедленно изменившимися алыми глазами.  -- Да, не ты, - раздраженно фыркнул Вейранар.   Все облегченно выдохнули.  -- Как ты? - приподнял брови вампир, покачав мной в воздухе.  -- Я сама разберусь, - покачала головой, верно истолковав холодный блеск в алых глазах.  -- Ну, хорошо, - нехотя согласился Вей, - разбирайся. Но, где он?  -- Сказал, что постарается сдержать богинь.   Вейрана кивнул, от чего пряди его волос защекотали мне нос и я едва не чихнула.  -- Я ощутил явление Шагиры.   Я посмотрела на Франа, краем глаза заметив, как Хрос и Лель озадаченно переглянулись.  -- Да, я вызвал Шагиру, - кивнул Франчиас, - Когда Максенсор разбил идду, я понял, что одному мне с ним не справится, и призвал ее.  -- Идду? - удивился Вей.  -- Юран, - вздохнула я, - Я пробудила ее сознание и она помогала нам.  -- Идды свободны?  -- Да, они больше не связаны с Эрмиадидой. Они помогут нам.   Полной уверенности в этом не было, но что-то заставило меня так сказать.  -- Н-да, - протянул мужчина, - все гораздо серьезнее, чем я думал.  -- Мне нужно кое-что тебе рассказать. Это важно.  -- Позже, - качнул головой Вейранар, - я чувствую, что ты сильно измотана.  -- На нас напали.  -- Кто?  -- Тебе понравится, - иронично усмехнулась я, - Желтые драконы.   Вей сверкнул глазами в сторону Франчиаса, тот утвердительно кивнул.  -- Пятнадцать особей. Лель и Хрос были без сознания. Нине пришлось обратиться... А потом и мне.   Я благодарно посмотрела на любимого. Если Вей узнает, что я оплошала и подпустила желтого слишком близко, он и Ариса меня потом живьем съедят, и не важно, что тренируюсь я по их меркам всего-ничего. Тираны.  -- Хранитель вышел из под контроля, - помрачнел Вей, - Прости Иш, нам следовало предупредить. Он отвергает тебя.  -- Плевать, - рыкнула я, - Я хозяйка Кармтвора. Максенсор подарил мне эти земли и точка. Не хочет принимать меня. Не надо. Скатертью дорога.  -- Ни'ийна! - возмутился Лельтасис, - Что ты такое говоришь? При чем тут Максенсор?!  -- Он создал эти земли, - ответил за меня Вейранар, - Это его вотчина.  -- Вы хотите сказать, - ошалело вытаращился Лель на невозмутимого Вейранара, - что он... то есть бог-оборотень... он...  -- Да, Лель, он бог-создатель, - вывернула я шею, чтобы посмотреть на него, - Индира тому доказательство. Ее мы создавали общими усилиями.  -- Иш, ты создала существо нового порядка? - поджал губы Вейранар, хотя с клыками это удавалось ему с трудом.   По какой-то причине разговор о Индире у нас ни разу не заходил, других тем хватало, и теперь его недоумение было вполне понятным. Чтобы он, Вейранар, и чего-то не знал обо мне?! Да, быть того не может!  -- Не знаю, что ты имеешь в виду, но да, Макс помог мне использовать все подручные средства, чтобы избавится от хранителя-дракона. Хотя, по правде говоря, должен был получиться дракон.  -- Иш, ты хоть понимаешь, что это значит? - выдохнул Вей.  -- Это значит, что нельзя трепаться во время ритуала слияния, - хмыкнула я, - Иначе вместо разумного дракона, получишь капризную дракошу. Причем беременную.   Я посмотрела в лицо Вейранара и нахмурилась.  -- Или ты не об этом?   Но вампир меня не слушал.  -- Вей, - окликнула я его.  -- Не понимаешь, значит. Ладно. Забудь.  -- Забудь? - встрепенулась я, - Э, нет. Когда вы с Максом так говорите, я попадаю в очередную неприятность. Что опять не так?  -- Много чего, но ... Где Русмар? - резко сменил тему Хаскарийский.   Я едва не взвыла вслух. Такой переход означал только одно, говорить на данную тему вампир сейчас не станет, хоть режь его. Вот, ведь упрямая вампирюга.  -- Его ученик не пожелал признавать в Нине свою сквару, - сдал мальчишку Хрос.   Я мысленно застонала и пообещала себе поговорить с Хросом, когда можно говорить Хаскарийскому, что обижают его любимую ученицу, а когда нельзя. Для собственного же спокойствия.  -- Я поговорю с ним, - кивнул Вей.  -- Не надо! - воскликнула я, точно зная, чем это может обернуться для несмышленого вампирчика, - Русар сам справится. Это же его ученик.  -- Хорошо, - усмехнулся Вейранар, - Русмар тоже умеет быть убедительным, особенно если это касается той, кому он обязан своей жизнью.   Пожалуй, Вей прав, Русар действительно преуспел в этом еще в прошлом, когда я, рискуя жизнью, сиганула в ущелье, чтобы поймать его бессознательную тушку, летящую к своей вполне неестественной смерти. После того случая, Русар перестал, как говорят, взбрыкивать и смотреть волком, а стал моим верным другом и помощником. Вскоре выяснилось, что он давно негласно страхует всех своих скваринов, но сам в сквары не стремится. Причин я не выяснила. Только раз Русмар тонко намекнул, а мне пришлось уже додумывать, что он является незаконнорожденным отпрыском одной титулованной особы, которая может лишиться всего, если выяснится, что она не избавилась от ребенка, а тайно вырастила, передав на воспитание своим хорошим знакомым из зажиточных горожан. Так что за свою спину я была спокойна. Русмар не подведет и не предаст.  -- Вей, - скосила я глаза на вампира.  -- М-м?  -- Может, уже отпустишь меня? - попытала счастье, так как надоело болтать ногами в воздухе.  -- Зачем? - усмехнулся он.  -- Лель волнуется.   И не ошиблась. Глянув на ушастого родственника отметила, что он не то чтобы хмурится, он уже поджимает губы, а так как, я худо-бедно успела изучить повадки родственника это предвестник очередной лекции на тему приличий.  -- Пусть привыкает, - отмахнулся Вей.   Вот и весь сказ. В этом весь Хаскарийский.  -- Ладно, - мысленно махнув рукой, - Тогда отнеси меня к Лохматику.   Вампир коротко кивнул и потащил меня куда-то, игнорируя тот факт, что кроме Франчиаса никто за ним не поспевал. Не та скорость.  -- Учитель, - обратился Фран к Вейранару, мысленно костеря того на чем свет стоит.   Я слабо улыбнулась. Даже если у нас по одному браслету, кое какая связь все же присутствует, и это радует, хотя и вызывает горечь утраты. И грустно не от того, что это брачные браслеты стальных, а то, что это НАШИ с Франом брачные браслеты, даже при том, что мы еще не женаты.  -- Да, - отозвался вампир, ставя меня на землю у входа в шатер.  -- Как считаете, у нас есть шанс продержаться до полуночи?  -- Нет, - ни секунды не мешкав, сверкнул глазами Хаскарийский, - У нас нет шансов. А точнее они такие скудные, что и рассматривать их не стану. На стороне Кровавого Ветра слишком могущественные силы, но это не значит, что мы не сделаем все от нас зависящее, чтобы Иш выжила.   Глаза Франчиаса вспыхнули, из золотых озер превращаясь в алые бездны. Я посмотрела сперва в одно напряженное лицо, потом как в отражение в другое и разозлилась.  -- Я сейчас вам обоим по головам настучу, - прорычала я, теряя налет непосредственности, который позволила себе в окружении близких мне существ, - Предсказатели хреновы! Мы выживем, поняли меня, выживем! И они еще пожалеют, что пошли против меня и Максенсора.  -- Иш, - грустно изогнул брови Вейранар.  -- Шини, - вздохнул Фран, желая обнять и утешить.   "Мы выживем, - поджала я губы, - Мы обязательно выживем". Именно так. Даже если придется нарушить все законы этого мира. Даже если придется стать той, кого будут бояться и ненавидеть - стану этим разговым ключом к новой эпохе.   В глазах потемнело. Я пошатнулась, и, чтобы не упасть мертвой хваткой вцепилась в грубую ткань шатра. В ушах зашумело. Я сосредоточилась и уже четче уловила, что это звук надвигающейся бури.   Я прикрыла глаза, и, на мгновение, показалось, что мир вокруг исчез, а я стою посреди пустыни. И что-то было в ней, замершей во времени. Нечто настолько могущественное и бесстрастное, что стало страшно до жути, ибо это нечто не ведало, ни милосердия, ни сострадания, оно вообще не имело чувств. Я вздрогнула всем телом. Видение пропало, но в последний момент, словно кто-то бросил мне горсть песка в лицо. Я часто заморгала, избавляясь от неприятного чувства. До меня начали долетать встревоженные голоса Вейранара и Франчиаса.  -- Нина!  -- Иш!   Я сморгнула выступившие от фантомной боли слезы и открыла глаза, но от увиденного громко вскрикнула, чем сильно напугала Франа, который вцепился в мою руку и попытался прочесть меня. Тщетно. Я покрутила головой - видение не исчезло. Весь мир превратился во взвешенный в пространстве песок, только несколько фигур отличались стабильностью, те, кто не принадлежал ни к какой расе и были скорее слепками чего-то иного, непонятного мне. Я отметила, что Вейранар видится более рыхлым, чем Франчиас, в котором на уровне груди еще и клубится тот самый черный туман.  -- "Моргни", - приказал голос у меня в голове.   Я не стал сопротивляться и моргнула. Ничего не изменилось.  -- "Еще раз".   Повторила. К моим глазам вернулась способность видеть привычные вещи. От облегчения я долго выдохнула.  -- "Сработаемся", - так же холодно резюмировал таинственный голос.  -- Нина, что с тобой? - громко прошептал мне в самое ухо Франчиас.  -- Не знаю, - глупо заморгала я, стараясь не вдаться в панику, которая подбиралась ко мне с упорством маньяка.  -- "Знаешь", - сказал, как отрезал голос, впрочем, не выражая недовольства, а просто констатируя факт того, что мне должно бы быть известно, но я это отвергаю по причине неосознанного страха перед истиной.  -- "Я схожу с ума"?  -- Нина? - голос Франчиаса вибрировал от тревоги за меня.  -- "Нет", - ответил на мой вопрос бесстрастный голос.  -- Иш!! - потряс меня за плечи Вейранар.  -- "Ответь им".  -- Все в порядке, - послушно ответила я.  -- Иш, у тебя кровь из носа и глаз течет. Это ты называешь: "в порядке"?  -- "Что со мной"?  -- "Слаба, - обронил голос, - Ухожу".  -- "Но..."  -- "Рано".  -- "Но..."   Но его уже и след простыл. Вот и познакомились. Разги его задери! Увидел, что хотел и ушел.  -- Иш, да, что с тобой?! - зло рявкнул вампир.   Я повернула голову и посмотрела на Франа. Его глаза полыхали.  -- Это он? - вздрогнул Франчиас, встретившись со мной взглядом.  -- Да, - проскрипела я, так как голосовые связки сдавило от напряжения.  -- Что он сказал?  -- Рано.  -- И все? - свел брови на переносице.  -- Все.  -- Он поможет?  -- Не знаю, - честно пожала плечами, - Он пугает меня. Это не Максенсор или Шагира, и даже не Эрмиадида, ему все равно, что с нами будет.  -- О, ком вы двое толкуете? - рассердился Вей.   Я не стала произносить имя вслух, мало ли что может случиться, только отстегнула браслет и показала другу увеличившуюся в размере печать. При виде печати, Вейранар отшатнулся и посмотрел на меня с жалостью. Вот это да! Как же глубоко я увязла, если меня теперь даже высший вампир жалеет.  -- Как это получилось? - осипшим голосом вопросил он.  -- Я нашла... Освободила... Его... но не помню где и как. Это его печать, - сумбурно ответила я, прекрасно понимая, что изъясняюсь невнятно, но других слов не находилось.   Вейранар взял меня за запястье и коснулся печати, что-то пробормотав.  -- Об этом ты хотела поговорить?  -- Да.  -- Ясно, - покивал Вей, - когда он снова завладеет тобой, Иш, тянись в первую очередь ко мне, Франу и Грандирэлю, он тоже здесь, мы перекинем сетку на всех остальных. Бери силы из всего да чего дотянешься, иначе погибнешь. Он слишком силен для тебя одной, но без него совет просто не состоится. Шагира говорила, что другие боги на это и рассчитывают.  -- Что его нет, и Совет не состоится? - нахмурился Фран.  -- Да, - коротко кивнул Вей, - за семьсот лет, Совет пытались созвать трижды.  -- Но Его не было, и Совет так и не состоялся, - догадалась я.   Вей помрачнел.  -- Иш, это опасно.  -- Вей, ты сказал, что у нас мало шансов, что на их стороне могущественные силы, но он сам по себе Сила. Я, конечно не уверена, что он поможет, но все-таки...Вей, я должна справиться. Ради нас всех. Вы со мной?  -- Мы всегда с тобой, Иш, - обнял он меня с другой стороны, - Мы не оставим тебя одну.   Вей вздохнул и краем плаща, вытер кровь на моем лице. Франчиас обнял крепко-крепко, окружая меня своим теплом.  -- Лохматик, - вспомнила я, и нехотя высвободившись из их объятий, вошла в шатер.   Он лежал там с окаменевшими конечностями и хвостом. Казалось, Матя задремал, но нервное мельтешение и порыкивание зангарра значило, что горгулья лежит так уже давно.  -- Матя!! - бросилась я к нему.   Франчиас последовал за мной, и наша хлипкая связь позволила почувствовать, что и ему не безразлична судьба моего непутевого хранителя.  -- Матенька, открой глаза, пожалуйста, - скулила я, испытывая боль и страх, что потеряю единственного друга, любящего меня только за то, что я есть, - Ну же, Матя, ты очень нужен мне, вернись. Я прошу тебя, вернись, мой хороший.   Я подняла голову от морды горгульи и в который раз посмотрела на Франа. Глаза любимого меняли цвет и немного форму, становясь то драконьими, то змеиными, то черными и завораживающе жуткими, как две бездны.  -- Он не просыпается, - пожаловалась я, стараясь не разреветься.  -- Напои его своей кровью, - предложил Фран.  -- Думаешь, поможет? - встрепенулась я.  -- Хорошая идея, - присел Вей на корточки и погладил холодный собачий нос горгульи, - Ему будет легче принять твою вампирью сущность. Из всех твоих сущностей, - пояснил вампир, - она единственная была передана через кровь.  -- А как же человеческая? - не поняла я.  -- Ты с ней родилась, а две другие приобрела, одну через смерть, другую через кровь. Попробуй, хуже не будет.   Недолго думая, я когтями расцарапала ладонь и бесстрашно положила руку в пасть горгулье. Секунды тянулись как часы, прежде чем шершавый язык лизнул мою ладонь, а тяжелые веки затрепетали.  -- Ожил, - хмыкнул Вей.  -- Нин, смотри, - качнул головой Фран, - Он возвращается.   Я посмотрела на лапы горгульи - корка камня начала исчезать, а хвост с жалом слабо завилял, приветствуя нас.  -- Матя! - воскликнула я и крепко обняла его за шею. И хотя рук у меня не хватило, так и хотелось его придушить от переизбытка чувств, - Негодник ты этакий. Как же ты меня напугал.   Горгулья заворчала, и, открыв глаза, попыталась облизать мне лицо, но прежде очень осторожно выпустил мою руку, не оставив на ней даже царапины.   "Нина, - засияли бусины глаз, - Живая"!!  -- Живее всех живых, - засмеялась я.  -- С возвращением, - потрепал горгулью за ушами, Франчиас.   "Ис-сир?!"  -- Так-то лучше, - коротко кивнул Вейранар и поднялся.   Матя скосил на его взгляд и шерстка на его загривке вздыбилась.   "Еще один ис-сир"?! - опешила горгулья, - Брат-близнец"?!  -- Нет, Матя, - хихикнула я, - Это Вейранар Хаскарийский. Он высший вампир, а так же мой друг и наставник.  -- А еще я ее рай'и, - оскалился Вей в своей фирменной улыбке.  -- Что?? - подскочила я, как ужаленная в одно место.  -- И Грандирэль вместе со мной, - добил меня вампир.  -- О, не-ет, - застонал Фран, - Только не этот...  -- Да, да. Именно этот, - раздался насмешливый голос, заставивший нас подскочить.   Я обернулась и удивленно крякнула. Это насколько же мы с Франчиасом сосредоточились на возвращении Матика, что не заметили, как в шатре стало яблоку негде упасть? Ближе всех стояли Лель и Хрос с Индирой на руках. По бокам Русмар и его ученик, нервно покусывающий нижнюю губу. Грандирель же вышел из-за его спины, не позволяя Лассаиндиару приблизиться. А у того в глазах стояла злость вперемешку с недоумением.   Темный эльваф в отличие от Вейранара и его команды сильно изменился: возмужал и отрастил невероятную гриву волос, которую сейчас заплел в тугую строгую косу и перекинул через плечо, но, несмотря на это, кончик косы все равно болтался в районе коленной чашечки. Сила его тоже возросла. Гран уже не был учеником Старшего шахнира - он сам стал Старшим шахниром Сандариэна.  -- Дядя, - подал голос Рэмиэль, единственный представитель темных среди наследников, - вы знакомы с наследницей Ма'Арийи Быстрый клинок?  -- Знаком, - осипшим голосом ответил Гран, и, оказавшись на расстоянии вытянутой руки, обнял и с жаром произнес, - Я очень ждал тебя.   Я чуть поморщилась. Ну, вот, снова - здорова.  -- Грандирэль, отпусти ее, - терпеливо попросил друга Вейранар, - Нам только драки здесь не хватало.  -- Драки? - послышался чей-то удивленный возглас, а по моей руке от браслета распространились мурашки.  -- Отпусти ее, - услышала я предельно сдержанный голос любимого.  -- А если не отпущу, - презрительно усмехнулся Гран, продолжая удерживать меня рядом с собой.   Ой, дура-ак! Сколько же раз говорила, а все как об стену горох. Ну, что мне с ним делать? Прибить что ли, чтобы не мучился? И Фран.... Он и подростковом-то драконьем возрасте не терпел, когда Гран ко мне прикасался, что уж говорить теперь.  -- Фран, нет, - рыкнула я, понимая, что иначе Франчиас бросится, - А ты, Гран, отпусти меня, или я...  -- Он не заслуживает тебя, - прошептал Гран, великолепно зная, что у большинства здесь собравшихся слух более чем чувствительный.   Ариса хохотнула и ее поддержал лимор в теле своей сестры. Им лучше всех была известна наша история, так как они были ее свидетелями.  -- Нин, ты впрямь нарасхват, - вставил Славик.   По шатру прокатились два утробных рычания. Гомон прекратился тут же. Все замерли. А я, не щадя друга, от всей души, наступила тому на ногу. Гран взвыл.  -- За что?!  -- За все хорошее.  -- Но Тари!  -- Ни каких Та-ари, - протянула я, - Гран, эту темы мы уже обсуждали. И не говори, что забыл, я ведь могу и напомнить.   Грандирэль обиженно надулся, но посмотрел на Франчиаса и тут же вскипел.  -- Я не отдам ее тебе! Я...! - Но договорить он не успел. Вейранар схватил эльвафа за длинное ухо и с чувством оттянул, - Ай-ай! Вей отпусти-и!  -- Гран, Гран. Когда же ты повзрослеешь, друг мой. С тобой на эту тему Иш говорила трижды, сколько я с тобой говорил - я уже и со счета сбился, пойми, наконец, решение, с кем останется наша девочка, должна принять она сама, это ее выбор, прими и смирись с этим.   Франчиас не стал злорадствовать, только попросил Матю встать передо мной, чтобы у Грана не возникло желания снова полезть обниматься. Загди тоже решил поучаствовать в создании импровизированной живой стены и встал рядом с горгульей.   Уголки моих губ дернулись. Умно. Через моих зверей Гран точно не пролезет, но те тоже соскучились и жались ко мне с двух сторон, от чего меня качало, как камыш на ветру. Вперед выдвинулась Ариса и молча вопросила: "Как все прошло?". В ответ я коротко кивнула и глаза черной драконницы весело блеснули. За ее спиной в ожидании застыл подозрительно знакомый гнорм.  -- Рошил? - удивилась я.  -- Он самый, - разулыбался тот.   Я ответила ему той же приветливой улыбкой.  -- Рада приветствовать тебя и твоих родных на своей земле, - уклончиво произнесла я, намекая, что только его семейство я и готова принять в Кармтворе, а не всех гнормов без разбора.   Ариса оценила жест и незаметно подмигнула. Я чуть качнула головой. Но, по правде говоря, прежде чем принять окончательное решение, я через связь обратилась к Франчиасу, интересуясь, как он отнесется к тому, что мы примем этот клан у себя на землях. Фран не имел ничего против, даже наоборот, похвалил за прозорливость. Такой союз поставит жирный крест на возможности Кровавого ветра заявить о неприязни Стальной к расе гнормов. Ариса учила меня, что, как глава клана, я всегда должна учитывать, что любое мое решение может послужить как толчком к заключению союза, так и к объявлению войны. Война нам была не нужна, а то, что сейчас происходит войной назвать трудно, скорее уж божественные разборки, в которые мы увязли до той поры, пока Совет не решит судьбу младшего состава и Орни'йльвира в целом.  -- Это возмутительно! - взревел Эрдо, - Они изгнанники!  -- И, что с того? - насмешливо изогнула бровь, - Мне нет дела до решения вашего правителя, - и обратилась непосредственно к гнорму, - Рошил, когда все завершится, ты и твой клан можете поселиться на моих землях. Места хватит всем. Надеюсь, вас не пугает то запустение, которое здесь царит?  -- О-о, - благоговейно выдохнул гнорм, - Это... это..., - часто заморгал он и, наконец, засмеялся, - Это замечательно! Я с радостью принимаю ваше, - гнорм украдкой глянул на Франчиаса, - щедрое предложение. Молоты моего клана к вашим услугам.  -- Нии'йна! - рявкнул Лассаиндиар, растолкав всех преграждавших ему путь, чтобы выйти вперед, - Что ты творишь?  -- Что, что, - передразнила его Ари, - то, чем должен был заниматься ты в Черном клане, но в место этого вечно пропадал в своей лаборатории - налаживает дружественные связи.  -- С изгнанниками?!!  -- А ты никогда не задумывался за что изгнали семью этого достойного гнорма? - сощурилась Дай'Магриард старшая.  -- Нет, - зло рыкнул Ласснир, - Зачем мне это?   Ариса раздраженно фыркнула. Тем временем Рошил сделал жест рукой и из толпы вышел еще один гнорм, неся в руках длинный сверток. Я сразу узнала его.  -- Фран, - позвала я.  -- Да, Нина, - подошел он ко мне, заставив Матика подняться с пола, так как он уже в виде пса развалился у моих ног.  -- Я хочу, чтобы ты взял этот меч вместо тех, что были сломаны на Земле.   Гнорм предельно аккуратно развернул сверток. Глаза Лассаиндиара вспыхнули.  -- Наследие Стальных. Меч главы клана, - тут же определил черный дракон.  -- Но как? - воскликнул Эрдо, - Его же уничтожили! Мой дед своими руками...   Приятель Ласснира испуганно округлил глаза, ужаснувшись тому, что проболтался, но было поздно. Жесткая улыбка появилась на моем лице.  -- Действительно, - согласилась я, - Все, что осталось от меча это рукоять, но мы с Тасмаргиром, отцом Рошила, восстановили его.   Франчиас, как завороженный подошел к гнорму, и, вытащив меч из ножен, коснулся испещренного мелкими рунами лезвия, провел пальцами по глубокому желобу, в котором я, поддавшись вдохновению, вырезала изображения ползущего черного змея. Франчиас пару раз рубанул воздух. Лезвие засветилось слабым серебристым цветом, только змей все так же оставался черным, как орни'йльвирская ночь. Чтобы он ожил, Франу придется влить в змея уже свою силу.  -- Прекрасная работа, - одобрительно кивнул Вейранар, хотя лично присутствовал при его создании.  -- Он великолепен, - обернулся Франчиас и сфокусировал взгляд на мне. В его глазах я увидела искренний восторг. Тепло разлилось от сердца, заполняя каждую клеточку. Не зря старалась.  -- Этот меч пахнет кровью, - поморщился Лель.  -- Да, - кивнула я, дивясь тому, что запах до сих пор не пропал, хотя прошло столько лет, - Он пахнет кровью.   Франчиас прикрыл глаза, и, прислонившись лбом к лезвию, втянул воздух через нос. Когда веки затрепетали, я одна могла видеть, как алые всполохи и черный туман заполняют его глаза.  -- Твоей кровью, - тихо, но чтобы слышали все.   Я кивнула. Франчиас мрачно улыбнулся, и от этой его улыбки у меня приятно закололо в животе.  -- Это безумие! - возмутился Лассаиндиар, - Девочка, послушай...  -- Было время, - грубо оборвала я его речь, - я готова была слушать, но сейчас, - выдержала паузу, - у меня нет ни времени, ни желания тебя слушать.  -- А меня?   Найдя взглядом обладательницу дребезжащего старушечьего голоса, я мысленно чертыхнулась. Она тоже была здесь. Драконница и ее сопровождающий.  -- Меня ты выслушаешь? - повторила супруга Нагарона.   Она оказалась не совсем такой, какой я ее себе представляла. Низенькая, сухенькая с бледным лицом и блеклыми глазами. Она пыталась скрыть свой истинный возраст, но в подобии человеческой личины не нашлось подходящей. Не в мумию же ей превращаться?! Эта мысль меня позабавила, ведь по человеческим меркам ей почти столько же, сколько земным пирамидам. Как еще жива - не понятно.   На последний вопрос мне дали весьма неожиданный и пугающий ответ. Я снова увидела песчаный мир, где фигура драконницы была окутана тонким ореолом серого цвета, который удерживал в себе горсту песка. "Неужели? - ахнула я, - Кто-то искусственно удерживает в ней жизнь?"  -- Нина? - загородил меня от любопытных глаз, Франчиас.   Благодарная улыбка появилась и растаяла под его встревоженным взглядом. Я стерла вытекшую кровавую слезу.  -- "Ты видел"?  -- "Я не могу видеть то, что Он тебе показывает, - Франчиас свободной рукой коснулся моего запястья, чтобы связь была лучше, - Расскажи мне".  -- "Я вижу песок. Много песка. Он везде. Он стелется по земле, летит или просто весит в воздухе. Я вижу всех, как фигуры из песка. Вокруг нее ореол серого цвета и он держит горсть песка внутри".  -- "Я вижу все несколько иначе, но я понял тебя. Ее время давно истекло, но она не знает, что умерла и поэтому живет".  -- "Кто-то удерживает ее здесь... Нагарон"?  -- "Сомневаюсь", - покачал головой Франчиас.  -- "Их богиня"? - приподняла я брови.  -- "Возможно. Хотя не припоминаю, чтобы прорадительница черных умела останавливать время".   Ого, вот значит, куда ниточки-то тянутся!  -- "Я хочу послушать, что она скажет", - машинально почесала за ухом у пса, а потом у зангарра.  -- "Я ей не доверяю", - поморщился любимый.  -- "Я тоже... Но не только я хочу услышать, что она скажет", - и, как в подтверждение, из уголка глаза вытекла еще одна капля крови.  -- "Нина".   Его тревога за меня была огромна, и я поспешила заверить, что все под контролем:  -- "Пока это не выходит за рамки наблюдения - я справлюсь".   Франчиас вздохнул и сделал шаг в сторону.  -- Я выслушаю тебя, - посмотрела я на драконницу своими глазами.  -- Наедине, - проскрежетала та.   Вейранар и Ариса нахмурились, зато Лель молчать не стал:  -- Уважаемая ланнэрре, а не много ли вы хотите? С чего бы вдруг, Ни'ийне разговаривать с вами наедине? Мы здесь все прекрасно осведомлены, как ваш муж относится ко всему, что связано со стальным кланом, да и вы сами много раз отзывались о них весьма негативно. Где гарантии того, что вы не попытаетесь навредить Ни'ийне?  -- Гарантии? - презрительно скривилась драконница, - В возникшей ситуации гарантий быть не может. Обращенной, - небрежно обронила она, словно я нечто мелкое и не стоящее ее внимания, - придется поверить мне на слово.  -- Ланнэрре Нагиса, - попытался заговорить Лассаиндиар, но его в который раз грубо оборвали.  -- Молчи, внук, - рыкнула Нагиса, - Это твоя вина, что человечка не выполнила своего предназначения. Наш клан вымирает, а дитя двух миров отреклась от всего, что ей было предначертано, и стала..., - старушка-драконница окинула меня насмешливым взглядом, не скрывая отвращения и брезгливости, еще и рукой потрясла, словно боясь испачкаться, - этим.   На этот раз не выдержал Франчиас и тихо, но угрожающе зарычал, чем привлек к себе ее внимание.  -- А, ты еще кто такой? - подслеповато сощурилась она.  -- Это ис-сир Франчиас, - подсказал ее сопровождающий, высокий темноволосый мужчина с неприятно резкими чертами лица.  -- Ис-сир? Змей? О чем ты говоришь, я вижу перед собой дракона из клана глянцевых-черных!   Произнеся это, Нагиса задумалась, сверля Франа неприятным взглядом, и вдруг подобравшись, зло рыкнула:  -- Проклятье! Так это ты! Ты сын Ларрани. Тот самый смесок! Ошибка природы, наполовину змей, наполовину дракон.   По толпе прокатился дружный возглас удивления. Лассандиар впился взглядом в своего соперника, и глаза его загорелись огнем.  -- Чувствующий смерть, значит, - чуть ли не сплюнула она, - Выжил все-таки, - и уже чуть спокойнее, - Вот оно значит как. И вы двое вместе?   Ткнула она в каждого из нас корявым пальцем.  -- Да, - ответила я за нас двоих, - Мы вместе.  -- Но еще не женаты?   В голосе Нагисы я улавила насмешку, но не могла понять, с чем она связана.  -- Пока нет, но скоро мы это исправим.  -- Какая ирония, - проскрежетала Нагиса, - Все вернулось на круги своя.   Она посмотрела на своего внука, потом на меня, и, под конец, на Франчиаса.  -- Пойдем, поговорим, маленькая обращенная, - поманила она меня, и поковыляли к выходу из шатра, за ней словно тень следовал ее сопровождающий, - я расскажу тебе то, как все это начиналось, и чем это может закончиться, если ты, - она обернулась и пристально посмотрела на меня, - примешь неверное решение.  -- Нина, - коснулся моей руки Франчиас.  -- Я пойду.   Ободряюще улыбнувшись любимому, мысленно попросила быть начеку, и пошла за драконницей. Проходя мимо черного дракона, я не подняла глаз. Это было легко. Идти, гордо вздернув подбородок, идти и смотреть вперед, отмечая, как спешно расступаются перед тобой, но не поднимать глаз и не задирать голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Что я могу сказать: ему дали шанс - он его упустил.