-- Будешь прогрессировать - закатила я глаза, - если тебя постоянно бьют и бьют, бьют и бьют.

   Мужчина сдавленно рассмеялся.

  -- Нет, Нина, это потому, что ты не любишь быть позади. Думаешь, почему Вейранар не стал тренировать тебя отдельно? Почему ты бегаешь наравне с его командой, хотя явно уступаешь им и в силе, и ловкости, и, тем более, выносливости?

  -- Просто ему лень возить еще и со мной, - предположила я.

   Максенс снисходительно фыркнул.

  -- Вейранар увидел в тебе стремление дотянуться, сделать все возможное, и дотянуться, поэтому и стал тренировать вместе со своей командой.

  -- Может быть..., - не стала спорить, - но я не об этом.

  -- Тогда о чем?

  -- Мне не хватает Франа, Хроса, Лельтасиса, Ваира.... Всех.

  -- Звездочка моя, да я посмотрю, ты просто переживаешь за них, - Максенс вытащил из разреза толстую нить и начал отходить назад, вытягивая ее из драконницы, - С ними ничего не случится. Ты вернешься практически в то же время, в которое и ушла.

  -- Не нравится мне это слово.

  -- Какое?

  -- "Практически".

  -- Не цепляйся к словам.

  -- А меня это очень волнует.

  -- Нина, поверь, я сделаю все, чтобы ты вернулась вовремя.

  -- Я тебе верю, но Эрмиадида...

  -- Забудь ты о ней! - не выдержал Максенс и дернул нить, которую наматывал на локоть.

  -- Прости, - смущенно потупилась я.

   Мы замолчали. Но мне было неуютно сидеть с ним в одном помещении и молчать, поэтому я решила сгладить неловкий момент и заговорила, первой:

  -- Макс, можно тебя спросить?

  -- О том был ли я тогда в твоей квартире?

  -- М-м.. Да.

  -- Был. И все видел.

   Мои щеки, уши и шея обдало жаром. Так, что же получается...

  -- Именно, - не дав додумать, ответил Макс, - мы с Шазурой за тобой приглядывали. Не постоянно, конечно. Только тогда, когда это было действительно необходимо.

  -- И тогда... , - отложив яйцо, я повернулась к Максу, который почти уже закончил, - ты тоже...

   Я запнулась, шокированная такой новостью. Макс кивнул.

  -- Сразу по возвращении на Землю, ты начала меняться - это и пробудило нас с Шази.

  -- Так ты..., - я начала смотреть куда угодно, только не на него, и вдруг вспомнила, - Кофе с черным перцем и лимоном! Это был ты? Скажи. Это ведь был ты? Фран потом ни разу не пил такой кофе. Он предпочитает экспрессо.

  -- Я, я, - не стал отпираться Максенс.

  -- Но зачем? - вытаращилась я на него, - Чего ты хотел этим добиться?

   Макс подтянул края разреза ближе друг к другу, и те начали медленно стягиваться.

  -- Я когда его увидел, сразу узнал. И очень удивился. Совсем не его мы с Шази ожидали увидеть у твоего порога... Но, знаешь, вышло даже лучше, чем было задумано. Гораздо лучше.

  -- О чем это ты? - насторожилась я.

  -- Лассаиндиар. Он совсем не твой тип. Я сразу Шази говорил, что черный дракон никогда не изменится настолько, чтобы полюбить человека. Не в его это силах -изменить свою исключительно драконью сущность, как и тебе, никогда не забыть, что ты была человеком.

  -- А Фран?

  -- Франчиас тебе подходит, - Максенса затянуло дымкой и когда она развеялась, я лицезрела совершенно обнаженного бога, - Он в этом плане более гибкий.

  -- Потому что полукровка?

  -- И это тоже... Но дело скорее в том... Я когда увидел, как он без раздумий резанул себя по руке, сразу понял, что ты ему небезразлична. Заметь, без какой-либо привязки. А кофе... Хм-м. Нужно было как-то привлечь к нему твое внимание.

  -- По-моему, он и без тебя неплохо с этим справлялся.

  -- Это, конечно, да, - усмехнулся Макс, натягивая брюки, - Легендарное обаяние глиртов - гипноз... Который на тебя, между прочим, не действует.

  -- Ну, да, - усмехнулась я, вспомнив, как Фран пытался загипнотизировать папу, и как ничего у него не получилось.

  -- А не получилось, потому что я помешал.

   Я удивленно приподняла брови.

  -- Но папа же сказал...

  -- На эльвафов действительно нельзя повлиять посредством гипноза, - Макс заправил рубашку, застегнул жилет, но сюртук одевать не стал, аккуратно сложил и кинул куда-то в пространство, где он и пропал, - но твой отец не чистокровный эльваф.

  -- Вот значит как, - я встала и поправила воротничок рубашки.

  -- С твоим отцом пришлось повозиться.

  -- Зачем? - не поняла я.

  -- Он очень сильно недолюбливает глиртов.

  -- Это все из-за страшных сказок про глиртов для непослушных эльвафиков, - весело захихикнула я.

   Макс не поддержал. Я посмотрела в его глаза и вздрогнула.

  -- Макс?

   Мне совсем не понравилась та напряженная отрешенность, с которой бог смотрел куда-то поверх моей головы.

  -- Прости, - моргнул он, - Задумался. Так вот, насчет Франчиаса. Без моей помощи он бы еще долго с тобой мучился - голову бы ломал, с какой стороны к тебе подойти.

  -- Я, что похожа на неприступную крепость?

   Макс печально улыбнулся и обнял меня за плечи.

  -- Звездочка моя, после предательства того человека, ты подняла все мосты и заперлась в самой высокой башне, откуда наблюдала, как у самых стен гибнут те немногие, храбрые, кто еще решался добиться твоего внимания.

  -- Почему гибнут-то? - подняла я голову.

  -- А-а! - улыбка бога стала по-мальчишечьи бесшабашной, - Так вокруг крепости выкопали ров.

  -- И?

  -- А в нем твой любящий папа-эльваф.

   Я даже поперхнулась. Представила себе такую картинку: крепость, ров, и папа, выплывающий из мутной жижи, любовно точит напильничком жуткие драконьи клыки, как только очередной "рыцарь" замаячил на моем горизонте, - и громко расхохоталась

Глава 7

  -- А, что с яйцом? Если я продолжу разматывать..., - я осторожно прикоснулась к поверхности, от чего та прогнулась, - даже не знаю,... как бы не навредить... Стенки рыхлые, форму совсем не держат.

  -- Оставь, - Макс взмахнул рукой, и яйцо окутала слабая белесая дымка, - Зафиксируем вместе с проклятьем.

  -- Но как же?...

  -- Нацеди Падире своей крови, - сосредоточившись на плетении, Макс попросил придерживать яйцо.

  -- Много? - положив ладони на самый крепкий участок, постаралась не двигаться, и терпеливо дожидалась разрешения отпустить.

   Подчиняясь движению рук, божества, дымка сжалась, после чего мгновенно застыла, образуя жесткий пористый каркас.

  -- Нет, - в ладонь была материализована малюсенькая баночка на пятнадцать миллилитров, - этого вполне хватит.

  -- И, что Падире с ней делать?

  -- Купать.

   Я нахмурилась.

  -- Кого?

  -- Яйцо, Нина, яйцо. Каждый день, пока паутина полностью не исчезнет. В пропорции один к десяти.

  -- Одни к десяти чего?

  -- Одна капля крови на десять литров воды.

   Я застыла, сопоставляя количество и полезность своей крови.

  -- Ну, что не понятно? - Макс легко поднял яйцо и положил под теплый бок мамочки-драконницы.

  -- Макс, - мой голос упал до шепота, - ты серьезно? Это... Это же... Это же золотая жила!

  -- Нин? - блондин озадаченно приподнял светлую бровь.

  -- Что-то мне не хорошо, - мне срочно понадобилось присесть. Долбаный зал - ни одного стула! Меня слегка пошатнуло.

   Макс внезапно оказался рядом, подхватил на руки. Я вскрикнула, от неожиданности выпустила когти и вцепилась в его плечи. Прощай рубашка.

  -- Ну, вот, - притворно рассерженно покачал головой бог.

  -- Прости, - пискнула я, но быстро взяла себя в руки, - Ты сам виноват. Зачем так неожиданно?

   Бог раздраженно фыркнул.

  -- Мне показалось, что ты сейчас упадешь.

  -- Ну, да, - не стала отпираться, - Но мог бы просто стульчик мне материализовать.

  -- Свет мой, ты так еще и не поняла? - в небесного цвета глазах плескалось лукавство, - Здесь практически нельзя колдовать.