С этими мыслями он отправился отсыпаться, с учётом того, что завтра ему нужно будет показать Айту обнаруженный им ментальный артефакт, день обещал быть тяжёлым.

Солнце над лагерем имперцев медленно катилось по небосводу, впрочем, уже приближаясь к горизонту водной глади, наступал вечер. Старший Скайуокер неотрывно смотрел на шелестящий верхушками лес. Что-то его беспокоило. Но вот, что именно это “что-то”, сказать не представлялось возможным.

Через двое суток должен был прибыть Император, и пока Вейдеру нечего сообщить ему относительно неведомого жителя этой планеты. Исард ему уже все мозги проела по этому поводу. Не зря она является главой СИБ, даже он признавал заслуги этой женщины.

Неожиданно Вейдер напрягся. Он, наконец, понял, что беспокоило его на протяжении дня. Отсутствие внимания. За прошедшее время из леса он почти постоянно ощущал ненавязчивое внимание. Настолько плохо заметное, что оно никак не задевало его. И только сегодня этого внимания не было.

Сарлак!

Вейдер, наконец, понял, почему они никак не могли найти местного отшельника! Он всё это время ошивался рядом с ними! Паршивец! Вейдер хмыкнул, сидел прямо под носом, и никто не думал его искать так близко. Такая дерзость вызывала уважение. И желание поймать.

Ничего, никуда он не денется.

- Милорд! – К нему подскочил учёный, красный, запыхавшийся. От его вида в груди сразу свернулся холодный клубок тревоги. – Дети пропали!

У Дарта Плегаса было... странное предчувствие. Не плохое и не хорошее. Это было похоже на предчувствие ветра. А уж что там этот ветер принесёт, поди, разбери. И Сила ему абсолютно в этом не помогала. Такое бывает. Иногда.

Но на этой планете намного чаще. Именно за это он её любил. Её энергетика настолько сильна и непостоянна в своём состоянии, что предсказать или предчувствовать на этой планете что-либо, становится очень сложно.

Когда живёшь так долго как он, постоянно предугадывать развитие ситуации входит в привычку и от этого становится значительно скучно. И отказаться от этого нельзя, потому что уже настолько привык, что невозможность предугадывать события делает тебя почти голым. А здесь, хочешь – не хочешь, с этим возникнут проблемы.

Скорее всего, ни Вейдер, ни Кеноби ещё не поняли в чём тут фокус.

Когда стало известно, что пропали младшие Скайуокеры, он практически сразу понял, куда они могли деться. Всё же у Гарри иногда бывали весьма забавные просчёты. Однако сообщать он никому об этом не стал – скучно же будет. Да и так все поймут скоро.

Правда, прикинув разницу во времени, он мысленно искренне посочувствовал молодому человеку, эта ночка у него будет определённо незабываемой.

Спустя час бесплотных поисков, когда обшарили всё что можно и нельзя, стало очевидным, что единственное место, куда просто не возможно было заглянуть, был лес.

Вейдер, пребывавший уже в крайней степени ярости, никого не слушая, пошёл к кромке деревьев, где начинался защитный купол, плащ Лорда развевался чёрным крылом за его спиной. Собрав всю свою мощь, ситх нанёс первый удар. Щит колыхнулся, но выдержал. Пока.

Он не помнил, когда ему последний раз снились нормальные сны. Последние лет триста если не больше, у него не получалось сбежать от реальности даже во сне. Даже в его собственном подсознании, он шёл по серой выцветшей равнине, и от этого становилось очень тоскливо.

Кровавый Барон, один из немногих призраков, оставшихся в подлунном мире, – остальных Гарри по мере сил и возможностей отправлял туда, куда они по тем или иным причинам не попали сразу после смерти, – часто говорил, что сны это отражение того мира, который мы хотим видеть. В таком случае – часто думал Поттере, – он совсем сошёл с ума, если это предел его мечтаний.

Если верить Толстому Монаху, то он мечтал о покое. Это было ближе к правде.

Кто-то из призраков не хотел уходить, а кто-то, как Том Риддл, может и рад бы, да ещё не закончили то, что должны. В случае с последним, даже Наследник Певереллов не в силах что-либо изменить.

Однако сегодня, впервые, за очень много лет, ему снилось что-то хорошее. Что именно было сложно сказать, но от этого становилось очень тепло в груди. Чем-то напоминало его первое Рождество в Хогвартсе. Тогда он был неоперившимся, безмозглым наивным дурачком – как сказал бы Снейп, но иногда, счастлив не сведущий.

Но, как и всё хорошее, этот сон закончился слишком быстро. И отнюдь не утром. Что вообще входит за всякие рамки!

Когда он почувствовал первый удар, он подскочил с кровати так, что даже свалился. Ошарашено глядя по сторонам, он лихорадочно пытался сообразить, что это могло быть.

Второй – подбросил его с пола будто пружину, он уже знал, что происходит, и, хватая со стула свою мантию и набрасывая её на голые плечи, костерил Плегаса, на чём свет стоит, он мог бы и предупредить, между прочим!

За секунду до третьего удара он уже стоял в зале, радуясь, что наравне с защитными функциями вплёл в систему защиты леса и кое-что ещё.

Дарт Вейдер был в ярости, он не особо задумывался, что именно делает, когда начал ломать невидимую защиту леса. Единственное, что он знал наверняка, так это то, что эта защита стала преградой между ним и его детьми, до которых он ко всему прочему не мог дотянуться ментально. Это приводило в ужас.

Что с ними могло случиться? Они ранены?! Без сознания?! Мысли одна ужасней другой лезли в голову.

После первого удара, Вейдер остался на ногах, в отличие от всех, кто стоял рядом с ним, за исключением Плегаса, стоящего чуть в стороне, и слишком спокойного, если уж на то пошло. Однако в тот момент младшего ситха это откровенно не интересовало.

После второго удара Лорд Ситхов изрядно покачнулся.

И только после третьего, его оттолкнуло в сторону с такой силой, что на земле остались следы на несколько метров. Однако вслед за этим...

- СЛЫШЬ, ТЫ, ТЕРМИНАТОР БРОНИРОВАНЫЙ!!! – Быстро, словно из золотистых лучей, возле кромки леса соткалась полупрозрачная фигура молодого человека, лет двадцати четырёх, – возраст Вейдер умел определять достаточно точно, – что, сложив руки на груди, грозно и раздражённо посмотрел на него.

На нём были только чёрные штаны на ремне и чёрная мантия на голое тело. Парень был взъерошенный и очень не довольный тем, что его разбудили.

- Закончил пародировать дятла! И объяснил, какого лешего, тебе понадобилось в моём лесу, – он бросил взгляд на небольшой хронометр у себя на запястье. – Во втором часу ночи! – Кажется, последнее возмутило его больше всего.

- Немедленно пропусти меня! – Буквально прорычал Вейдер приказ.

Сейчас ему было абсолютно всё равно, что перед ним стоит тот, кого он всё это время искал на этой планете.

- Ага, счас!* Бегу и падаю! После этого можно сразу будет лес выкорчёвывать! – И не обращая более внимание на разъярённого гиганта в чёрных доспехах, повернулся к Дарту Плегасу. – Как самый адекватный, будь так добр, просвети меня, что тут происходит? – Юноша, похоже, уже успокоился.

- У нас тут дети пропали. – Спокойно ответил старший ситх. – Вот родитель и рвётся их искать.

- И причём тут лес? – Поттер скептически выгнул бровь. – Если кто не заметил, тут рунический барьер. Кто не в курсе, могу сразу сказать, что он прямое попадание нескольких водородных бомб переживёт, не говоря уже о детях. – Яд так и сочился в его словах.

- Но они могут быть только там. – Всё так же спокойно ответил на это Плегас. Со стороны он казался чуть ли не Магистром Ордена джедаев.

Парень некоторое время молчал, что-то обдумывая и не сводя глаз со спокойного, как бронзовый Будда, ситха.

- Сколько детям лет? – Наконец, спросил маг.

- Чуть больше шести.

Парень снова задумался. Потом вздохнул и согласился:

- Тогда, возможно, они действительно, там.

- Убери барьер! – Снова приказал Тёмный Лорд.