-Неужели ты не веришь в моё человеколюбие и добродетель? – хмыкнул я, - Я ж не ситх и не джедай. Мне простые слабости обычных разумных существ отнюдь не чужды.

-Возможно… - протянул рыцарь.

-Чем ты тут занимаешься? Я не ожидал тебя тут встретить.

-Я здесь по поручению совета. Расследую ситуацию с участившимися нападениями на корабли юстиции и дипломатические транспорты сенаторов.

-Случайно, не в секторе торговой Федерации? – спросил я.

-Да… Ты полагаешь… - начал Дуку, но я поспешил его перебить:

-Да. Именно что полагаю. Выводы делай сам… Тем более, что, как я слышал, численность адептов ордена недавно сократилась. Причем не по причине естественной убыли или изгнания.

-Твой прогноз?

-Скорее всего, противник будет действовать изнутри. Не сам, а через предателя. Плюс, как мне кажется, кто-то развяжет войну, в которую втянут орден. А там… Джедаи хорошие воины, но никакие солдаты. Война обескровит орден. А потом с ним расправятся.

-Будем надеяться, что ты ошибаешься, - произнес помрачневший Дуку.

-Учитывая политику совета – именно так и будет, - хмыкнул я, - Ладно… мы пойдём. Нам уже пора.

-Ты был джедаем? – спросила Лилия, когда мы оказались на моем корабле.

-Падаваном.

-Но почему ты ушел из ордена?

-Моего учителя убили из-за предательства одного из джедаев. Но виновного никто не стал наказывать. Вот я и ушел. Мне и раньше не нравилась политика ордена. А после этого причин быть среди них у меня не осталось, - ответил я.

Лилия никак комментировать мои слова не стала.

Дагоба. Место, куда после поражения в схватке с Палпатином отправится Йода. Даже с орбиты ощущалось насколько сильна здесь Сила. Её Темная составляющая. Мягкая, обволакивающая, зовущая, наполняющая могуществом… Мало кто сможет устоять перед этим.

Лилия спала в соседнем кресле. Я же вернулся в рубку только после сигнала о выходе из гипера. Все это время я занимался тренировками с мечем. Мой дроид, который заменил Апекса и носил имя Тор, помогал мне в этом.

Тор, в отличие от Апекса, не был похож на Вейдера. Высота дроида достигала двух метров. Плечи - пропорциональны росту. Броня моего нового творения позволяла ему выдерживать прямые попадания из бластеров и лазеров, хотя и не являлась единственным средством защиты. Встроенный мини-реактор позволял моему дроиду нести импульсный генератор щита, связанный с одним из его процессоров и сенсорной системой. Полностью все это давало возможность генерировать не сферообразный щит, полностью закрывающий машину, а сегментарный, появляющийся исключительно на пути плазменного или лазерного импульса. Так же такой щит мог остановить и световой меч, что удалось проверить во время тренировок с Тором. Про экономию энергии можно было и не говорить.

Новые суставы обеспечили куда большую подвижность, чем имелась у Апекса, существенно увеличив как скорость, так и боевые качества дроида.

В левое плечо была встроена рельсовая пушка, а в левую кисть электродуговой разрядник, позволяющий создавать аналог силовых молний ситхов. В правом предплечье был установлен лазер.

Помимо встроенного оружия, Тор, благодаря копирующим человеческие руки манипуляторам, мог пользоваться любым видом оружия. А мои с ним фехтовальные тренировки дополняли этот арсенал еще и световым мечем.

Войдя в кабину, я уселся в пилотское кресло и, посмотрев на спящую девушку, включил голограмму с показаниями радара.

“Это будет сложно, - подумалось мне, - И почему пираты выбрали именно этот конвой?”

Согласно показаниям радара, в системе находилось семнадцать кораблей, три из которых шли на перехват “Торнадо”. Остальные сбрасывали скорость и разворачивались. Причем, все они являлись судами индивидуальной постройки. Комплекс ДРО, укомплектованный тактическим анализатором, выдал показания, от которых мне захотелось завыть. Предполагаемые ТТХ кораблей значительно превосходят возможности “Торнадо”. Вместе с тем, из астероидного пояса начали появляться истребители. Пока дистанция была слишком большой, чтобы системы моего корабля могли их опознать. Однако, мне и без того было ясно, что это будет не старье. Непонятная пиратская база оказалась не просто притоном бандитов. Тут собрались матерые и опытные наемники, удачливые пираты, обладающие отменными кораблями, и те охотники за головами, что не брезговали работать на криминал или и вовсе активно участвовать в теневой жизни галактики. И все они летели к нам…

Вообще, первоначальный план подразумевал вход в систему, включение маскировки и тихий полет к станции. Её сенсоры, благодаря астероидному полю, не должны были засечь наше появление в системе. Далее я должен был высадиться рядом с одним из шлюзов, проникнуть внутрь, добраться до тюремного сектора и вытащить братца Лилии. Однако, наличие в системе боевых кораблей различной модификации в этот плане не входило.

-Мы уже прибыли? - сонным голосом спросила Лилия, проснувшаяся от писка ДРО.

-Да. И у нас проблемы.

“И почему мне так везет? - подумал я, выключая автопилот и беря управление на себя, - То ситх, то предательство Ноуна и смерть Шоу… Потом дохлый джедай, едва не снявший мне голову… Неужели это расплата за новую жизнь?”

Пока нас не зажали в тиски с нескольких сторон, я направил “Торнадо” к астероидному поясу. Там у нас еще будет шанс побарахтаться.

Истребители, оказавшиеся модификациями серии Дельта-7 “Эфирная Фея”, нагнали нас уже на подходе к астероидам, расположенным на противоположной от пиратской базы стороне системы.

Включив автоматические системы ведения огня, я отправил Тора к верхней турели с ручным управлением, а сам начал маневры уклонения, благодаря себя за то, что не поскупился и, продав часть кристаллов, обнаруженных среди дантуинских руин, заменил систему щитов, реактор, накопители и двигатели на более дорогие, но обладающие куда большими возможностями. Да и часть орудий удалось поменять… Жаль только, что у меня нет возможности иметь имперский разрушитель с его многотысячным экипажем, щитами и сотнями орудий. А еще лучше - Звезду Смерти или что-то аналогичное.

Как только истребители пиратов, сидевшие у нас на хвосте, вошли в зону поражения орудий “Торнадо”, я дал команду компьютеру вести огонь по готовности. Сразу же турели начали стрелять. Уничтожить никого не удалось, но самый наглый преследователь получил несколько попаданий и сбросил скорость, выйдя из этой гонки. Следовавший за ним пират так же окутался облаком быстро замерзающих газов, покидающих подбитую машину и сменил траекторию. Остальные же, держась едва ли не на границе возможностей своих орудий, открыли ответный огонь.

Лилия, все это время наблюдавшая за моими действиями, активировала свою панель управления и произнесла:

-Переведи управление на меня. С таким пилотом, как ты, нас быстро убьют.

Выполнив ее просьбу, я стал наблюдать за происходящим, периодически переводя мощность с одних дефлекторов на другие, если противник подбирался к какой-то зоне слишком близко.

Девушка оказалась отличным пилотом. В отличие от меня, она управляла “Торнадо” куда профессиональнее и эффективнее, выжимая из него максимум. Теперь уже пилотам пиратских истребителей приходилось туго. Периодически то один, то другой их истребитель попадал под залпы турелей. В основном, это происходило когда Лилия резко меняла траекторию полета, что приводило к попаданию пиратов под огонь наших орудий. Щиты моего корабля пока держались, хотя нагрузка на энергетические магистрали все же вызывала у меня опасения.

Возможно, нам бы даже удалось с ними справиться, однако, когда из трех пятерок осталось лишь семь машин, подоспели более крупные корабли, близкие по тоннажу к нам. Даже пара XS попалась. Правда, еще более перестроенных, чем мой.

-Это плохо! - выдохнула девушка, взмокшая от напряжения.

-Я к нижнему орудию, - произнес я.

-Хорошо… У тебя на борту есть еще какие-нибудь вооружения?

-Нет. Мне для этого судна ничего подходящего по размерам и мощности не удалось найти.