Тренировки с Тари, Дуку и Винду основательно закалили моё тело, а методики укрепления организма Силой, что давали мне Шоу и будущий ученик Палпатина, основательно расширили мои возможности. Теперь я в своей скорости и физической силе стал более похож на джедая. Да и с боевым трансом все стало выглядеть куда более радужно. После начала изменения организма, действовать в подобном состоянии стало куда проще. Травмы существенно сократились, а время, доступное для активных действий в изменённом состоянии сознания, увеличилось.

Шоу так же стала несколько другой. В девушке появилась некоторая уверенность, исчезла присущая ей скованность. Да и моя помощь в развитии тонких тел, тщательно скрываемая, оказалась весьма кстати. Дар джедайки начал развиваться, хотя и не столь быстро, как у меня.

-Ты уверен в том, что нам это нужно? – в который раз спросила недовольная Тари.

Несмотря на то, что она все же поддалась моим уговорам, девушке была недовольна. Да и не по себе ей было. Ведь мы, фактически, устроили себе самоволку, покинув храм без явных на то причин.

-Уверен. Тем более, что это и тебе будет полезно.

Помня информацию о месте нахождения пещеры с кристаллами, я надеялся их найти достаточно быстро и вернуться в Храм до того, как нас хватятся. В целом, два кристалла из трех у меня уже имелось. Причем, оба были куплены на те самые трофейные деньги. Один из них – камень Канда. Второй – Даминд. Оба удалось приобрести с помощью голонета, через который я нашел продавцов на Корусканте. А вот третий, Кабиурский кристалл, в продаже отсутствовал. Ведь месторождения этих образований никто ещё не обнаружил. Грех таким раскладом не воспользоваться.

Прибыв в нужную систему, мы направились к Мимбану, единственной пригодной для жизни планете. Войдя в её атмосферу, Тари принялась сканировать почвы сенсорами корабля, а я настроился на Силу и стал искать отклик… И нашел его!

-Следуй в направлении гор, - произнес я, - Как подлетим, я скажу более точно… Мне удалось ощутить кристалл!

Как ни парадоксально, но природные кристаллы ощущались в Силе не хуже живых существ. Правда, ощущения эти были своеобразны.

После двух часов полета мне удалось понять где именно расположено месторождения. Сбросив там маяк, Тари принялась искать место для посадки. Оно обнаружилось в нескольких километрах от нашей цели.

-Апекс, - произнес я, когда мы приземлились, - Охраняй корабль. Аборигенов не пускай. Вообще никого, кроме нас не впускай сюда. Если надо – можешь испортить им организм, но не до смерти.

-Я понял тебя, Брин, - кивнул дроид, ответив своим полуживым голосом, - К слову о живых организмах. Анализируя информацию из голонета мне удалось засечь место изготовления имплантатов, позволяющих обычным людям получать некоторую чувствительность к Силе.

-Превосходно! – усмехнулся я, - Позже займемся этим. Пока –выполняй приказ. Как вернемся – поговорим.

-О чем речь? – спросила Шоу, когда мы покинули корабль.

-Речь о то, что кто-то пытается технологическим путём создать средство борьбы с джедаями. Причем тратит на это невероятные деньги. Пример тому, эти самые имплантаты. Насколько я понял, они могут быть применены как для внедрения в организм обычного живого существа, так и для инсталяции в дроидов. Вот и думай – кому и для чего это надо.

-Хочешь сказать…

-Да, учитель. Кто-то пытается найти оружие против нас.

-Знаешь, чем дольше мы знакомы. Тем чаще мне начинает казаться, что это ты меня учишь, а не я тебя. Что еще интересного ты мне поведаешь?

-Честно говоря, мне до сих пор не понятно почему совет засекретил факт нашего столкновения с ситхом, - хмыкнул я, - Да и нам самим непрозрачно намекнули, что лучше вопросы оставить при себе.

-Ты к чему клонишь? – спросила Шоу.

-К тому, что совет чего-то боится. Вполне возможно, что в галактике все же сохранились ситхи. Не зря же Бейн придумал свои правила.

-Кто?

Тут я прикусил язык. Как говорится в том пошлом анекдоте, лишнего ляпнул.

-Не важно, - махнул я рукой, - Сейчас надо понять как быстрее добраться до нужного места.

-Падаван!

Мы оба остановились. Шоу стояла напротив меня, уперев руки в бока, и требовательно смотрела мне в глаза. Ну и что ей сказать?

-Бейн был ситхом. Он создал правило двух. Может быть только два ситха. Учитель, обладающий могуществом, и ученик, жаждущий этого могущества. Если у мастера более двух учеников, то они могут объединиться и убить своего мастера. Такой процесс приведёт к постепенной деградации и угасанию ситхов. В случае же, когда существует лишь два адепта Тёмной Стороны Силы, ученик сможет закончить обучение и стать мастером только в том случае, если победит своего учителя в поединке и убьет его.

-Откуда ты это знаешь? – пораженно спросила девушка.

Я же отвернулся от неё, уставившись на закат. Красиво. Что ей сказать? Правду? Представляю себе ее реакцию. В лучше случае, она меня прямо тут закопает… Если сможет. В худшем… Сразу ничего не сделает, а подождет возвращения в Храм и сдаст совету. Тогда мне конец.

-Это важно?

-Да.

-Скажи, ты мне доверяешь?

-Я знаю тебя четыре с лишним месяца. За это время мы оба изменились. Но постоянно ты вызываешь вопросы. Ты не простой одаренный. Кто ты?

-Давай сойдёмся на том, что у меня есть некоторые знания. Их достаточно много. Откуда они у меня – не важно. Просто знай – я тебя не предам. Не орден, не Республику – тебя. Лично тебя. Просто потому, что я не предаю друзей. А тебя я считаю не столько учителем, сколько другом. Врать тебе я не хочу. А правда… Лучше тебе её не знать.

-Знаешь, я сделаю вид, что этого разговора не было. Но знай – если я почувствую в тебе Тьму – убью не колеблясь, - после паузы ответила девушка.

-Хороший у нас разговор вышел, - хмыкнул я, - Но тогда услуга за услугу. Когда придет определённый момент – ты узнаешь всё. В том числе и то, что ордену знать нельзя. Это знание спасёт твою жизнь… Если мы доживём до этого момента или я не предприму никаких действий, чтобы этой ситуации не случилось.

-Говоришь загадками… но ладно. Договорились, - прищурившись, произнесла тогрута, однако, потянутую руку пожала.

Пещеру с кристаллами мы нашли через полтора часа после посадки. Добыть нужное мне количество оказалось не так уж и просто, однако, к местному утру мы справились. Пока мы занимались сбором кристаллов, коих удалось найти достаточно много, я задумался о происхождении убитого Шоу ситха. В принципе и так было понятна кто его обучил. Дарт Плэгиус, учитель Сидиуса, в миру – Палпатина. Другое дело, что до событий с участием столь изощренного темного одаренного было ещё далеко. Сам же Плэгиус себя, насколько я помню, никак не проявлял. Во всяком случае, в известном мне варианте здешней истории. Потому появился вполне закономерный вопрос – кто тогда? Информация об имплантатах подтвердилась. Так же подтвердились многие другие факты. Но участие Плэгиуса в каких бы то ни был событиях… Похоже, что тут имеют место некие скрытые события, о которых я не в курсе.

В Храме нас не искали. Более того, совет даже не заметил нашего отсутствия. Потому мне удалось закончить свой меч. Тут меня ждала новость. Выбранная мною комбинация кристаллов привела к тому, что цвет энергетического клинка оказался серовато дымчатым. Учитывая дизайн рукояти… Впрочем, я и в остальном больше походил на заигравшегося гота-подростка. Подобранная броня так же была окрашена в черный цвет. Вместе с мечем получалась довольно своеобразная картина. Как бы господа джедаи меня, чего доброго, не пристукнули за такое безобразие. Уж очень это все отдает ситхами. Особенно, если вспомнить некоторые гравюры из библиотеки, что украшаю тамошние стены. Там ситхов изображали в черных одеждах с алыми клинками. Если посмотреть на меня, то лишь меч выпадает из общей картины.

Спрятав меч в дроида, я вернулся к занятиям с учителем. Тари, к слову, больше не поднимала вопрос об источнике моих знаний, однако теперь внимательно следила за каждым моим движением. А через два месяца тишины нас отправили на задание.