- Я позаботился о том, чтобы все выучили его наизусть. Даже ты, Везз, - стальным тоном оповестил ее Энакин, незаметно подобравшийся ко входу. – Ты отлично справилась.

Никак не отреагировав на его слишком явную ложь, Сиа аккуратно нажала на кнопку, отвечающую за раскрытие дверей. Электронный замок щелкнул, распахивая перед Скайуокером проход к цели.

Прежде чем войти, Энакин на мгновение приоткрыл Силу, разрешая ей пройти вперед, просканировать каждую точечку, каждую трещинку в пространстве… По лицу расползлась довольная ухмылка. Сидиус так хотел сохранить свой отъезд в секрете, что специально выбрал док без камер видеонаблюдения… Все будет несколько проще, чем казалось.

Или это ловушка?

Сердце на мгновение запнулось. Автоматически закрыв глаза, Скайуокер устремился вперед, просматривая пути Силы. Те были закрыты… Однако, не обещали ничего ужасного. Это была не ловушка. Во всяком случае, Сидиусу не удастся поймать их… С течением времени все станет видно несколько яснее, а пока хватало и той толики эмоций, что передала Великая.

Тихо, почти неслышно ступая, Энакин сделал первый шаг в доки. Следом за ним сразу же прошла Сиа, подгоняемая сзади первыми прибывшими из группы, что была рассредоточена по космопорту. В док должны были пройти только джедаи – штурмовики оставались снаружи, как глаза и уши тех, что будут сидеть в засаде, ожидая появления зверя.

Прошло несколько секунд, прежде чем в док зашел последний джедай. Группа специально старалась не кучковаться, понимая, что такие действия очень легко привлекут к себе внимание.

Десять минут.

Издав короткий, почти неслышный шорох, дверь закрылась, давая понять всем, что обратного пути уже не будет.

- Рассредоточиться, найти диспетчерскую, - коротко приказала Поткин, быстрым шагом направляясь направо вдоль стен.

Энакин на мгновение прикрыл глаза. Ему было проще искать помещение в Силе, чем через физический, плотный осмотр… Сила сама подсказывала, куда и как идти. Вновь закрывая энергию на задний план, Скайуокер сделал несколько шагов.

- Здесь.

А вот и первый неприятный сюрприз. На двери стояла кодовая панель. Как открыть ее, как зайти внутрь? Оставаться прямо так, на открытой местности – безумие. Увидев их отряд, Палпатин всегда может просто вернуться обратно в коридоры, откуда можно очень легко дойти до отряда ИСБ, который всегда сопровождал Императора до доков. Нет… Он должен был войти, запереть двери, и лишь потом… Лишь потом они выйдут из своего укрытия, когда ситху будет некуда отступать.

- У нас мало времени, - нервно поглядывая на часы, проговорил Энакин. – Осталось пять минут. Если ничего не придумаем…

Фраза оборвалась на полуслове. Ее не требовалось заканчивать. Всем и так было ясно, чем может закончиться неудачная попытка покушения на первое лицо государства. Вполне возможно, что даже флот не сумеет им помочь.

Шаддай нахмурилась, ощупывая пальцами металлическую панель.

- Плохие новости. Бластером ее не возьмешь, - хмуро произнесла она.

Энакин глубоко вздохнул, пытаясь подавить волнение, вспыхнувшее внутри.

- Четыре минуты. Думаем быстрее.

Поткин прикоснулась к клавишам, набирая на них общеизвестный код Империи. Ответ отрицательный.

Протерев ладонью бисеринки пота, выступившие на лбу, она вновь вернулась к панели. Может быть, код, что использовали сегодня Алые гвардейцы?

Нет.

- Три минуты, - стальным тоном произнес Энакин, погладывая на часы.

Бесценные секунды утекали сквозь пальцы, утекали слишком быстро, заставляя сердце судорожно сжиматься.

Он должен суметь вытащить Падме. Должен уничтожить Сидиуса, иначе… Не хотелось думать о том, что произойдет, если сегодня они упустят этот шанс, свалившийся на голову, будто подарок от самой Силы. Мерзкий комок в груди, распространяющий по всему телу волнение, смешанное с нетерпением, каждое мгновение разрастался все больше, заставляя сердце биться чаще, будто заходясь в агонии.

- Попробуй коды космопорта, - подсказала откуда-то сзади Сиа Везз, до сих пор одетая под тви’лечку.

Коротко кивая, Шаддай запорхала пальцами по клавиатуре, вводя коды… Первый неверен. Второй тоже…

- Ситх, - вновь протирая лоб, выругалась она.

Вышеупомянутый ситх вскинул брови, пытаясь сообразить, что еще может служить паролем. Код Империи они попробовали… Код Алой гвардии тоже, как и код космопорта.

Догадка пронзила сознание, будто молния.

- Номер дока. Введи номер дока, - судорожно выпалил Энакин, вновь переводя взгляд на часы. – Две минуты.

Сердце забилось, как сумасшедшее, когда Поткин вновь прикоснулась к датчику. Если этот код не совпадет… то можно прощаться с любой надеждой. Уже слишком поздно, чтобы бежать, поздно, чтобы что-то менять.

На панели загорелся зеленый огонек.

Энакин молча, ничего не говоря, первым вошел в темное помещение, осматривая его на предмет ловушек. Силу, что он пытался задавить все утро, пришлось немного отпустить, чтобы с точностью говорить, есть ли здесь опасность или нет. Это было рискованно… Однако, другого выбора не было.

– Сидим здесь до тех пор, пока Палпатин не войдет в док со всей свитой, - проговорил Энакин после беглой проверки, вновь кидая взгляд на часы. – Минута.

Молча, ничего не отвечая, вся группа шагнула в темное помещение, занимая заранее оговоренные позиции. Рука Скайуокера сама собой легла на тщательно замаскированный сейбер, потирая знакомую до каждой царапинки рукоять. Прикосновение к холодному металлу успокаивало. Сердце, до этого будто желающее расколоть ребра на части, начало понемногу успокаиваться.

Сорок секунд.

Осторожно, маленькой, почти невидимой долей Силы окутывая джедаев, заставляя их Свет потухнуть для всего остального мира, Энакин закрыл комнатку почти невидимым коконом, изо всех сил надеясь, что Сидиус не заметит этого смещения. К дверям были специально поставлены люди, которые не являлись форсъюзерами – оказавшись рядом с ними, Палпатин сумел бы это отметить, что навело бы мастера на определенные подозрения.

Тридцать секунд…

Дыхание само собой замедлилось. Изо всех сил пытаясь обуздать Тьму, рвущуюся наружу, Энакин замер, понимая, что мастер легко сумеет распознать Силу своего ученика, если тот не удержит ее в сжатом состоянии.

Двадцать.

Медленно, растворяясь в окружающих его ощущениях, Скайуокер прикрыл глаза, сужая радиус щита, закрывающего Светлую энергию джедаев от всего остального мира, до невозможности. Чем меньше будет щит – тем больше шансов, что его не заметят.

Десять.

Едва слышный, будто шорох листьев, звук, пронесся в пространстве. Толстые двери открывались, пропуская в док саму Тьму.

Молча, шагая вместе с Силой, растекающейся вокруг, Палпатин остановился, сканируя пространство впереди себя. Какое-то чувство внутри подсказывало, что его ждут…

Закрывая золотистые глаза, он погрузился в темноту, что вечно окружала старого ситха. Медленно, кусочек за кусочком он сканировал пространство, пытаясь распознать источник опасности.

Губы сами собой изогнулись в изощренной улыбке, заставляя гвардейцев, окружающих Императора, вздрогнуть. Тьма поползла вокруг, сея холод и ужас…

Там, впереди, в доках, как и предполагалось, его ждал Вейдер. Он пришел уничтожить своего мастера… В одиночку. Окончательно слетевшее с катушек ничтожество, которое посчитало, что сможет уничтожить того, кто вскормил его. Смешно… Он поддался на провокацию, как ребенок. Палпатин специально не стал тщательно затирать все следы своего отлета, зная, что Энакин найдет эту информацию… и прилетит, пытаясь остановить его. Помочь ему некому – джедаи истреблены, а штурмовиков 501-го при первой же попытке напасть гвардия порежет, как бумагу.

Что ж, мальчишка сделал свой выбор. Придется ему узнать, из чего состоит боль.

Не стирая с лица ухмылки, Сидиус сделал еще один шаг вперед, входя в док.

Энакин невольно вздрогнул, ощущая дикую, неестественную злобу, перемешанную с ненавистью, ворвавшуюся в пространство. Сердце ускорило свой темп, вновь ударяясь о грудную клетку со странной, нечеловеческой силой.