он очнулся в душном помещении. Сеть все еще была на нем и накрытые ею, Орландо лежал на полу.

- очнулся? - проскрипел знакомый голос. Оскорбленный небожитель узнал бы его из тысячи, ведь этот голос пренадлежал Ворксу. удар тяжелого сапога врезался в ребро пленника.

-разрешите убить его. - Взмолился еще чей то голос.

-эта тварь зарезала Кичи! сейчас она умирает в лазарете.

-эти благородные только и могут, что на баб нападать! - взревел Воркс. новый удар пришелся по почкам Орландо. в горячке боя мужчина даже не заметил, что оказывается ударил лезвием в живот женщину. хотя среди людей Воркса не было женщин, лишь продажные шлюхи нового порядка!

- зачем ты пришел сюда, ублюдок? - зло спросил Воркс Купер.

-я не стану разговаривать с пешками! - кашляя кровью, гордо проговорил архангел.

- я буду говорить с твоими хозяевами. - Небожитель ожидал нового удара, но его на удивление не последовало. Глазки Воркса хитро заблестели.

-хочешь увидеть хозяина? - противно проблеял он.

-думаю, он не будет возражать. - С тела Орландо сняли сеть и его пинком поставили на ноги.

Воркс что то набирал на панели управление. Вскоре на экране появилось уставшее и измученное лицо Рика Дэила.

-так я и думал! - взревел Орландо, но тут же получил болезненный удар по спине.

-простите что беспокою, ваше темное превосходительство! - наигранно раскланялся Воркс.

-к чему весь этот маскарад? - недовольно спросил архангел.

-я занят, так что излагай кратко. -

- я тут кое кого поймал. - Бандит сделал знак и очередным пинком, Орландо подвели к экрану.

- этот придурок угнал стазисный беспилотник и проник на территорию башни. - Пояснил Купер.

-а еще зачем то очень сильно интересовался твоей персоной. -

-Орландо. - одобрительно присвистнул Таврус.

- на ловца и зверь бежит! ведь именно он и был первым кандидатом в моем списке. -

-что ты задумал? - не выдержал мужчина. Конвоирующий его бандит уже замахнулся для очередной зуботычины, но архангел жестом остановил его.

-генетический материал не портить! - рявкнул он командирским голосом.

- сейчас я открою инферналку и заберу у вас этого дружка. -

-позвольте вас просить! - умоляющи воскликнул конвоир, припадая к экрану.

-встань! - приказал Таврус.

-что ты хочешь? -

-этот урод смертельно ранил в живот мою подругу. сейчас она умирает в лазарете. не могли бы вы исцелить ее. -

- сейчас пришлю кое, какие микробы. - Улыбнулся Мэд.

- благодаря сыворотки Наториуса, мы сумели заставить их работать. просто наберешь в рот раствор и плюнешь в рану, заживет за сутки. но есть одна проблема: произойдет небольшая замена генов, и вы с ней будете что то вроде брата и сестры, но если ты хочешь от нее детей попроси плюнуть кого нибудь другого. -

- это не важно! - обрадовался юноша.

-лишь бы Кичи была жива! -

-я тебе серьезно говорю. - Заявил Таврус.

-если хочешь с ней отношений, сам не плюй. короче разберетесь. - через секунду открылся инфернальный канал, и из него выпал пузырек. молодой бандит поспешно подобрал его и спрятал в карман, затем они вместе с Ворксом взяли благородного небожителя под белы рученьки и втолкнули в вихрь. затем молодой бандит бросился в лазарет, а Воркс начал ехидно потирать руки...

приоритет: зона отчуждения.

черная башня.

Орландо никогда не совершал черных прыжков, а потому переход по вихрю инфернального канала был для него в диковинку. вдруг он поймал себя на мысли, что за последний час, он пробует уже четвертый способ преодоления пространства. сначала обычный портал, затем поле стазиса, затем его вместе с сетью насильно кинули через вакуум, а вот теперь еще и инфернальный канал. способ которым обычно перемещались преступники, но Орландо не считал себя таковым, так как его тянуло через вихрь против его собственной воли. Он собирался вычислить неизвестного кукловода и поквитаться с ним, но так уж оказалось, что он сам оказался нужен тому самому кукловоду и теперь неизвестно, что ждет его по ту сторону инфернального канала.

вихрь распался, и Орландо очутился в хорошо оснащенной лаборатории. место работы Робертсона и в подметки не годилось этой лаборатории, хотя выгладила эта конура очень даже не броско, оборудована она была первоклассно. всюду тянулись провода, были натыканы какие то цепи, а на столах стояли компьютеры, аналогов которым было не сыскать во всей империи. пленника встречали трое: сам Рик Дэил, молодой человек очень похожий на Рики, скорее всего это и был его сын Длен и широкоплечий человек в военной форме с внезрачным и ничем не запоминающимся лицом. Над головой техномага кружил небольшой шар с синей обезьяньей мордочкой.

-Резус. - Понял Орландо. Дэил и невзрачный медленно двинулись в его сторону.

-где я? - еле слышно прошептал небожитель.

- добро пожаловать в зону отчуждения! - улыбнулся архангел. Орландо почувствовал, как пол начал уходить у него из под ног.

-да ты не волнуйся. - Продолжал глумиться Таврус.

- здесь давно нет никаких чудовищ, которыми вас пугали старики, хотя если будешь себя плохо вести, я могу тебе устроить кое что по страшнее чудовищ и огненной лавы. -

-мерзавец! - взревел Орландо.

-возможно! - спокойно ответил Мэд.

-негодяй! - продолжал кричать тот.

-палач! -

-давай еще. - Оскалился Таврус.

-мне так это нравится. -

с диким рыком мужчина бросился на человека виновного во всех нынешних невзгодах империи, человека, которого он ненавидел больше всего в жизни. Он уже почти достиг проклятого техномага, но стоявший рядом человек в военной форме поднял руку, и тело Орландо мешком упало на пол. невзрачный помахал в воздухе какой то палочкой.

-хорошая дубинка, Крэк. - улыбнулся архангел.

-мне она тоже нравится. - столько унижений и потрясений сколько Орландо пришлось пережить за эту ночь, он не переносил за все годы своей жизни. бандиты и техномаги пинали его как мячик и делали с ним, что хотели, а он был абсолютно бессилен. так же, как и вся империя, была бессильна перед этими тварями.

-убийцы! - сдавленно прошептал он.

-а вот это уже лишнее. - Обиделся Таврус.

- да мы у вас там немного порушили, постреляли, пошумели, особо непонятливых немого покалечили, но разве хоть кого нибудь убили? - с оцепенением в груди Орландо вдруг понял, что пленивший его проклятый техномаг прав: люди Воркса действительно до сих пор еще не умертвили ни одного небожителя и уж тем более ни одного смертного.

- а что сделал ты? - печально продолжил архангел.

-ты полоснул лезвием ни в чем неповинную девушку, которая всего то навсего выполняла свой служебный долг и пыталась остановить нарушителя. еще вы отдали на заклание веруленту ни в чем неповинного маленького ребенка, лишь потому, что эта жертва показалась вам наиболее удобной, а скольких еще вы готовы были отправить на смерть ради спасения своей шкуры? к тому же я не знаю, скольких еще вы убили в своей гильдии. вы охотились за людьми, а потом они пропадали. а ведь в империи смертная казнь предусмотрена очень редко. хищение магической энергии под нее не попадает. -

- заткнись! - прошипел Орландо. он понял, что архангел был прекрасно осведомлен об их с Роландом темных делах и теперь Рики по просту изводил небожителя.

- так что кто из нас убийца вопрос спорный. - Улыбнулся Мэд.

-а вот теперь у нас возник такой небольшой казус. -

- что? - не понял Орландо.

-люди твоего положения и репутации не имеют права быть голословными. - Пояснил архангел.

- представляешь, что будет, если твоя женщина узнает, что ты оклеветал человека. -

- не трогай Линду! - взревел Орландо.

-твоя длинноногая леди во всю изменяет тебе с Дебраном. - улыбнулся Мэд.

-это не правда! - закричал небожитель.

-правда. - Покачал головой архангел.

-ты перестал устраивать ее в постели, и Линда нашла себе более сильного самца. теперь по вашим идиотским неформальным законам, один неверный шаг с твоей стороны, и она в праве разорвать с тобой отношения, тем более у вас нет детей. представляешь, что начнется, если Линда узнает, что ты оказался лжецом? я о твоей же репутации беспокоюсь, поэтому мне придется тебя убить, чтобы ты не оказался голословным. - Самая важная и жизненно необходимая?