Лаборантки Маша и Аня, увидев ящик, пришли в изумление.

- А куда мы будем эту штуку ставить? У нас и так места нет.

- Не волнуйтесь, дамы, - сказал Семен. - Мы поставим его в угол, вместо стеллажа. Стеллаж вытащим в коридор, все равно он нам не нужен. А вот контаминатор нам пригодится. Я его еще в начале года заказывал.

- А куда я буду ставить свою сумку? - спросила Маша. - На стеллаже ей было очень удобно!

- Моей сумке тоже было там удобно! - сказала Аня.

- Ничего, - сказал Семен. - Как-нибудь разместимся.

Он вытащил стеллаж в коридор (благо, стеллаж был на колесиках), сходил за выдергой и открыл ящик. Тот был доверху набит разными деталями и коробочками. Также в ящике лежал лист бумаги. Семен ожидал увидеть инструкцию по сборке, но это точно была не она. Лист назывался "ПЕРЕЧЕНБ ОЬОРУДОВАНNЯ". Был указан адрес доставки, название отправителя - Ви Ни До Ши, Харбин, Хэйлунцзян, и была строчка "Ваш заказ - 1", а дальше стоял иероглиф. На этом было все.

Семен упорно вытаскивал все из коробки и раскладывал по лаборатории. Никакой инструкции не было и в помине.

- Давайте отсканируем иероглиф на листочке! - предложила Аня. Отсканировали, распознали. Иероглиф означал "Штука".

- И что же нам теперь с этой штукой делать? - спросила Маша горестно.

- Давайте позвоним тому, кто заказывал! Наверняка же пришел гарантийный талон, и инструкции должны быть вместе с ним.

Заказами оборудования занимался начальник снабжения, но трубку он не брал. Позвонили заместителю - он сказал, что начальник в отпуске, а сам он про инструкции ничего не знает.

- Когда я учился в университете, - сказал Семен, - то вместо преддипломной практики мы разбирали старый контаминатор. А потом конденсаторы из него выпаивали. А из реторты сделали аквариум. Кстати, я что-то не вижу здесь реторту. Ящики для образцов есть, колбы есть, даже блок сопряжения с компьютером есть, а реторты нет. Не положили, что ли? Или, может, она в отдельном ящике ехала?

Он пошел искать Петровича. Петрович сидел у себя и смотрел футбол.

- Слушай, Петрович! Там у меня, похоже, одного ящика не хватает.

- Это я не в курсе... А, куда ж ты лупишь, мазила! Там что привозили сегодня, только тебе и Косте. Может он в курсе, спроси у него.

Семен пошел в Костину лабораторию и сразу заметил ящик, стоявший у двери. Он был распечатан, в нем лежала большая стеклянная реторта, упакованная в поролон и полиэтилен с пузырьками.

- Костя, привет! Тебе чего привезли?

- Привет! Мне стеллаж новый привезли! Как я просил, полный фарш! Он даже к компьютеру подключается, прикинь? Отслеживает, сколько реактивов осталось. И еще Петрович мне какую-то реторту выдал. Перепутал, что ли, чего.

- Слушай, это, похоже, моя реторта. Мне контаминатор привезли, а реторты нет.

- Да ты что! Ну, забирай!

Следующие три дня Семен, Маша и Аня втроем собирали контаминатор. Поначалу дело не ладилось. Некоторые части никак не хотели уживаться вместе, но Семен принес из дома дрель, плоскогубцы и паяльник и процесс пошел. Даже к компьютеру эту штуку подключили без проблем, но следующая загвоздка была в том, что китайские друзья, видимо, забыли про подставку для реторты. Семен сидел и думал, из чего ее соорудить. Похоже, без сварки тут было не обойтись.

Тут пришел озабоченный Костя.

- Слушай, тут у тебя в коридоре стеллаж стоит, он тебе не нужен? А то мне реактивы ставить некуда.

- А что же твой новый стеллаж?

- Да там все как-то по-дурацки устроено, места почти нет, ящички маленькие, еще какая-то подставка круглая в комплекте. Ну, я ее даже ставить не стал.

- Ну пойдем, покажешь!

Они пришли. Семен посмотрел.

- А инструкция у тебя была? - спросил он.

- Нет, не положили, гады! Да я правильно собрал, там по-другому никак!

- Знаешь, главное - не как собрал, а что собрал. Это же мой контаминатор!

- А мой стеллаж тогда где?

- Где, где... В коридоре стоит!

Кометная командировка

Маша и Аня улетели в командировку. Это была их первая командировка. Им предстояло собрать образцы вещества из хвоста кометы C/2020 R1. Орбита кометы проходила недалеко от Земли, и образцы собирали многие научные институты. Но, хотя миссия Ани и Маши не была уникальной, тем не менее, у них все было по-взрослому. Согласно заданию, они должны были вдвоем лететь на служебном корабле, по очереди выйти в открытый космос, собрать не меньше килограмма кометного вещества и доставить его на Землю.

Они уехали на космодром еще вчера, и Семен Александрович, руководитель их лаборатории, волновался. Их служебный корабль "Ромашка" был маленьким, неудобным и совсем не новым. Когда он сам впервые летал на "Ромашке" (а это было почти десять лет назад), она хоть и не казалась чудом техники, но была вполне современной посудиной. Теперь же она морально устарела: шлюзовая камера открывалась с большим усилием, канал радиосвязи был медленным, но самое главное - внутри было очень тесно. Жилой отсек два на два метра и аппаратная, в которой можно было поместиться вообще только сидя.

Семен переживал, как его подчиненные справятся с заданием. С утра ему пришло от них сообщение "Взлетели!", значит, к вечеру можно было ждать выхода в открытый космос. Если все пройдет, как запланировано, то часам к восьми вечера сбор вещества будет закончен, Аня с Машей начнут возвращение, а он пойдет домой.

Семен немного поработал, потом пообедал, послонялся по коридорам института, опять поработал. Наконец наступило время для сеанса голосовой связи.

- Привет! - сказала ему Аня.

- Привет! - сказал он ей. - Как проходит полет?

- Тут прикольно! - сказала Аня. - Айда к нам!

- Не могу, - сказал Семен. - Я еще не ужинал!

- А у нас тут космическая еда! Греческий салат и курица под соусом!

- Хорошо вам! - сказал Семен. - Когда я летал первый раз, у меня был только паштет со вкусом минтая! Когда вы будете выходить в открытый космос?

- Маша, когда мы будем выходить в открытый космос? Маша говорит, завтра!

- Как завтра? Почему завтра?

- Мы еще не подлетели куда надо!

- У вас там все нормально? По плану вы должны быть в секторе 32-15!

- Нет, мы там только завтра будем!

- У вас что-то случилось?

- Маша, у нас что-то случилось? Маша говорит, нет, пока ничего не случилось!

- Аня, дай-ка Машу к телефону!

- Она сейчас не может подойти, она занята!

- Она там, что, курс прокладывает?

- Ну, в общем, да, прокладывает! Вы не волнуйтесь, Семен Александрович! Мы завтра с утра Вам позвоним. Идите домой!

Семен шел домой в легком недоумении. Хотя и не критическая, но все-таки задержка программы. То ли они промахнулись с траекторией, то ли просто решили покататься. Скорее всего, второе, решил он.

Назавтра с утра Семен вновь стал звонить своим лаборанткам. Трубку долго не брали. Наконец Семен услышал подозрительно бодрый голос Маши:

- Здравствуйте, Семен Александрович! У нас все хорошо! После обеда пойдем мерить скафандры.

- В каком вы сейчас секторе?

- Ммм... так, щас... в пятнадцатом, наверно.

- Что значит "наверно"? Ты что, приборной панелью пользоваться разучилась?

- Я с утра такая несобранная!

- Безобразие! Вы комету хоть видите? Какой угловой диаметр ядра?

- Нет, отсюда не видно! Сейчас я сбегаю, подождите!

- Куда ты сбегаешь?

Никто не ответил. Из трубки доносились смех и музыка. Через полминуты Маша вернулась, запыхавшись.

- Капитан говорит, угловой диаметр 30 минут!

- Это ты Аню капитаном назначила, что ли? - засмеялся Семен.

- Ну, можно и так сказать!

- Ну ладно, не пропадайте там. Как возьмете образцы, сразу отзвонитесь!

- Хорошо!

Вечером созвониться не удалось - помешали помехи из-за солнечной вспышки. Семен получил текстовое сообщение "Образцы уже у нас, возвращаемся на баз!" На баз. М-да. Что-то они совсем там развеселились. Хоть бы приземлились нормально, думал Семен. А то мало ли.