-Ты снова решила устроить потоп? - хладнокровно поинтересовался Шэдо, заглянувший в гримерку невесты.

-Соринка в глаз попала, - повторила его сестра, экстренно вытирая слезы.

-В оба сразу, что ли?

Десять секунд они переглядывались, а после Нел сдалась.

-Мне кажется, я сейчас делаю огромную ошибку, - призналась она.

-По какой причине ты решила выйти за него замуж? - сразу же ухватил суть проблемы младший брат.

Девушка задумалась. Это все из-за контракта на одно желание? Конечно, если нарушить его условия, ей придется выплачивать неустойку несостоявшемуся жениху всю свою жизнь. Но ведь это не главное? Может, она незаметно для себя влюбилась в этого красивого мужчину с исключительно мерзким характером? Лицо Нел скривилось при мысли об этом. Она не чувствовала в себе тот, коктейль светлых эмоций, который по всем правилам должен называться любовью. В ее душе тлела лишь робкая искра симпатии. Для того, чтобы связать с кем-то всю свою дальнейшую жизнь, этого было недостаточно.

-Хорошо, зайдем с другой стороны, - сказал Шэдо, видя, что сестра не может определиться с ответом на его вопрос. - Представь, что Ян Зинг так никогда и не появился в твоей жизни.

Нел представила. И мир поблек.

К алтарю невеста шла уверенной походкой опытного военного. Жених не смог бы сбежать от нее, даже если бы захотел. Страстный поцелуй, последовавший за брачными клятвами, длился так долго, что видео с ним попало в интернет и мгновенно стало хитом.

Саму свадьбу Нел запомнила смутно. Было шумно, весело и так же утомляюще, как круглосуточная работа. До своей спальни молодожены добрались едва ли не ползком. И первая брачная ночь их пропала бы зря, если бы не предусмотрительность Железной Мэй. Невеста восхитительно выглядела в подобранном ею комплекте кружевного белья. Вид молодой супруги придал Яну столько сил, что на следующее утро он впервые устроил им совместный выходной. Его мать улетала на Юпитер в счастливой уверенности, что заветное мгновение не за горами.

На работу Нел вышла до неприличия счастливая и энергичная. Радости придало еще и то, что супруг наконец-то оценил ее усилия по достоинству, нашел время и повысил ее от секретаря до равноправного партнера. Конечно, многие могли бы подумать, что это просто подарок на свадьбу, но новоявленная миссис Зинг знала, что ее муж никогда не делает того, в чем он твердо не уверен. Настроение девушке не испортило даже известие о том, что младший брат на следующий день после ее свадьбы ушел из дома.

Шэдо оставил родителям короткую записку с пожеланием счастья и просьбой не искать его. Все инстанции, в которые обращались шокированные его поступком отец и мать, твердили, что не могут ничем помочь, ибо по законам Хайре мальчик в свои десять был признан совершеннолетним. Нел это не удивило. Твердо веря в гениальность младшего брата, она всегда знала, что у него свой, особый жизненный путь. Рано или поздно он должен был покинуть родной дом. Пути гениев не совпадают с проторенными дорожками обычных людей.

После свадьбы жизнь постепенно входила в накатанную колею. Нел успевала одновременно выполнять свои рабочие обязанности, заниматься ремонтом их с Яном квартиры и изредка практиковаться своих навыках имиджмейкера. Казалось, ничего особенно не изменилось. Но это было не так. Просыпаясь, девушка каждое утро видела перед собой лицо мужа. Он хмурился во сне, и она каждый раз разглаживала складку на его лбу кончиками пальцев. Пробуждаясь на несколько минут позже нее, мужчина сразу же слазил с постели и шел варить кофе для своей жены. Получив свою порцию живительного напитка, она собственноручно готовила ему завтрак, пока он брился. Расправившись с едой в уютном молчании, молодожены отправлялись на работу, где и проводили весь день, иногда наедине друг с другом в своем кабинете. Зачастую они работали по вечерам, зато ночь принадлежала им одним.

Кое-что изменилось и на работе. Нел вдруг стала замечать, что привычные дела приносят ей удовольствия больше, чем обычно. Благодаря своему упорному труду, она получила признание, как имиджмейкер. Ее навыки стали цениться среди звезд разных калибров, предложениям сменить работу не было конца. Девушка едва успевала стирать их из своего коммуникатора, чтобы, не дай Бог, этого не увидел ее муж!

Нел не собиралась бросать свою работу в "Эйдосе", однако благодаря этим предложениям девушка стала задумываться о дальнейшей карьере. Ей нравилось общаться с людьми, делать их стильными и красивыми. Иногда она мечтала, что когда-нибудь в другой жизни профессия имиджмейкера станет для нее основной. Но глядя, как их агентство постепенно растет, расширяется, поднимается на высоты, миссис Зинг понимала, что не может скинуть всю заботу об их совместном детище на своего мужа. И потому молчала.

Мирное существование четы Зингов длилось целый год. За это время "Эйдос" из модельного агентства превратился в целую "корпорацию талантов" и даже успел засветиться на межгалактическом уровне. Но Нел, воспринимавшую подобный скачок роста, как часть нормального рабочего процесса, волновало не это. С недавних пор ее самочувствие резко ухудшилось. Ее постоянно тошнило по утрам, но вопреки этому она с изумлением заметила, что за неделю набрала пять килограмм. Худощавая от природы девушка никогда так много не вешала. Обеспокоенный ее состоянием Ян уже собирался бить тревогу, когда внезапно на огонек заглянул младший брат Нел.

Шэдо, исчезнувший сразу после свадьбы сестры, недавно навестил родителей, но домой не вернулся. Нел слышала слухи о том, что он стал наемником и сколотил какую-то банду, но не была обеспокоена этим. Она верила в своего младшего брата: уж он-то точно все сделает правильно!

Услышав о симптомах болезни своей сестры, Шэдо лишь тяжело вздохнул, наклонился к животу Нел и произнес:

-Малыш, ты уж извини, что твои родители такие идиоты-трудоголики. И не волнуйся, твой дядя обо всем позаботится.

На следующий день Железная Мэй вдруг вспомнила, что ее сын все еще не провел свой медовый месяц. Экстренно было куплено два билета на лучший курорт Лады. Шэдо, необычайно быстро нашедший общий язык с Дай Ри, уговорил его стать заместителем директора "Эйдоса" на целых три месяца. Поставленным перед фактом мистеру и миссис Зинг оставалось лишь спешно паковать чемоданы.

Держа руку мужа и направляясь вместе с ним на космодром, беременная Нел Зинг чувствовала полное удовлетворение жизнью.

2

Первое время по приезду на Ладу Ян Зинг не выпускал из рук коммуникатора, будто ожидая, что Дай Ри вот-вот позвонит и объявит о конце света. Но шли дни, череда музеев, парков, пляжей и прочих развлекательных мест сменялась перед его глазами, а средство связи так и продолжало молчать. Постепенно напряжение покидало мужчину, сменяясь растерянностью.

Ян Зиг создал "Эйдос" в двадцать три года, сразу же после выпуска из Академии. С тех он не брал выходных, только больничные, да и то вынужденные - после обмороков из-за истощения или высокой температуры. Однажды после третьей потери сознания за месяц, мужчина взял за правило хорошо питаться и спать хотя бы четыре часа в сутки. Благодаря этому его состояние нормализовалось, а количество выходных уменьшилось до нуля. Поэтому отдых под видом медового месяца оказался для Яна совершенно новым занятием.

Когда стресс от смены обстановки прошел, мужчине стало ужасно скучно. Однако каждый взгляд на счастливое личико жены заставлял его вновь и вновь посещать все эти парки, музеи, пляжи, танцевальные вечера и другие увеселительные места. Нел улыбалась, и в груди Яна рождалось маленькое солнышко. Ради своей супруги он готов был бродить с ней по Ладе сутками. Суровый мистер Зинг настолько пристрастился к этому чувству, что развлекать Нел почти стало его новой работой. Попутно ему открывались неизведанные доселе чудеса мира.

Он видел оранжерею, полную бабочек и самых прекрасных цветов, которые только можно представить. В одном саду, где росли плодовые деревья, жили попугаи разных пород. Их было так много, что у посетителей начинало рябить в глазах. На одном из пляжей Ян впервые увидел закат нежного персикового цвета. Там же супругам было предложено погрузиться на дно моря в туристическом батискафе. Увиденные на глубине диковинные создания навсегда изменили мнение мистера Зинга о соленой воде. Когда с музеями истории, астрономии и искусства было решено закончить, взгляд Нел пал на парки аттракционов. Ян с удивлением узнал, что может так громко кричать. Его супруга напротив легко переносила любые виражи и даже подтрунивала над внезапной бледностью своего мужа. Зато вечером на танцполе настала очередь Яна шутить над своими бедными оттоптанными ногами. Нел краснела и усердно старалась попадать в ритм музыки, но поделать ничего не могла. Некогда наступивший ей на ухо медведь был беспощаден.