Астрал Стерну нисколько не сомневался в правильности своего авторитарного решения открыть заново закрытое Тихим направление самосбывающихся прогнозов, а уж Ийонка с ее кипучей натурой и дедовским характером была самым что ни есть подходящим испытателем. В старые времена по поводу прогнозов, которые как чертики из Пандориной коробочки сыпались из его пропавшего друга, Астрал имел свое зарезервированное мнение. Делиться с Ийоном сомнениями было как дуть против ветра ... ну, или что там еще можно было против ветра делать ... "А вот же понадобилось мне столько лет, чтобы убедиться в его правоте" - он себя не щадил, критикуя за ортодоксальность, но в то же время и был весьма доволен компромиссами с высоким руководством, без финансирования которым институт не поднялся бы. Главный тезис Тихого в Программе телехронического исправления истории пришлось заменить на более скромный. "Исправления истории" заменим на "исследование истории" и все волки будут довольны, и овечки целы. Креационистскую картину мира доказать будет нелегко, но нужно обязательно. Иначе чего сыр-бор городили ... Inteligentna konstrukcja.
Большой странствователь - как его называл Ийон, или на сегодняшнем странном языке -нуль-транспортирующее устройство, а еще с легкой руки киношников - "Звездные врата", не был бы возможен без нового бюджета. Аппарат съел двухлетний ресурс института в три месяца. А сколько еще предстоит заплатить в энергосети ... ох-хо-хо ... нелегка ты ноша администраторская.
Ийонка читала в одном из первых дедушкиных дневников, что он встречался с Доктором во время вынужденной стоянки на полузаброшенной планетке-баранке. Так он назвал тороид, медленно влачащийся по внешней, самой вытянутой орбите Альдебарана. Несмотря на свой уже заслуженный титул Defensor Superfluitatis, Ийон Тихий никогда не лез на рожон и потому, когда телехронатор натужно занудил о незаметно подкравшемся конце энергозапаса и заморгал аварийным светом, так что выдерживать это красное стробоиздевательство стало пыткой, времянавт и причалил к баранке.
И вот, на пыльной и не очень забитой разного рода космической техникой стоянке, метрах в ста от бара Ийон вдруг увидел как материализовалась то ли телефонная, то ли полицейская красная будка. Через полминуты или минуту внутри раздались стуки, ужасный скрип, а затем уже в щели едва приоткрытой двери послышались рулады отборного кокни, которые могли взять приз в любом пабе не далее нескольких миль от Лондонской Сент-Мэри-ле-Боу: "Will some fairy fix this bloody door someday?" А следом появилась голова, затем руки, и уже весь некто, которого земляне вскоре узнают как Доктора Кто. Галлифреянин не без труда выпростал себя из своего весьма побитого звездной пылью тардиса, дверь которого заклинивало на примерно третьей секунде попытки ее отворить изнутри. ВременнЫе завихрения, петли и болтанки в черных дырах заметно перекосили основной скелет аппарата, что, конечно же, никоим образом не мешало Доктору-реинкарнату путешествовать как Дон-Кихоту и сражаться с тучей им же придуманных ветряных мельниц.
Ийонка никогда не была в Лондоне, тем более не знала, что такое кокни и поэтому с улыбкой восприняла дедову запись по-своему - "Какая-нибудь феечка починит эту кровавую дверь однажды?" А уж странное название тардис отыскала где-то сбоку на полях последней страницы, где Ийон делал пометки в свой глоссарий после завершения очередного путешествия. "Time And Relative Dimension In Space" - как ни пыталась девушка внятно перевести это название, в кучу оно никак не складывалось. Но суть она понимала, просто кабинка для нуль-транспортировки, как у Стругацких.
Пролистывая дневник, содержание которого она знала почти наизусть, Ийонка искала одну фразу, в которой дед характеризовал Доктора, и ей казалось, что там было нечто, нужное для ее предстоящего путешествия ... А-аа, вот и оно! Раса Повелителей Времени. Захлопнув дневничок, девушка прилегла и накрыв голову подушкой, устроила себе внутренний диалог с дедом -методику, выдуманную в детстве.
- Если Доктор из Расы Повелителей Времени, а Ийон Тихий, якобы, изобрел Теорию Передвижения во Времени ...
- Ну, ты, świnka, Ийонка! Как ты можешь сказать это слово - якобы?! Ты деду не веришь, да?
- Верю, dziadek, верю! Но почему ты о своей теории сначала всем рассказал, причем после встречи с Доктором, а потом вдруг закрыл и исчез?
- А потому, дорогая внученька, что Доктор же мне глазки и открыл на всю эту мутотень с телехроническим исправлением истории. Если бы я эту программу оставил в работе, то профессор, твой крестник, bez zastanowienia начал бы эксперименты с этим странствователем. И кто знает, сидела бы тут со мной и конференцию проводила, или это была не ты, а другой кто-то, или никто вообще?
- Так я ж все равно в эту программу записалась, и аппарат ваш уже готов.
- Э нет, Ийонка, не тот аппаратик Астрал сделал. Мы с Доктором его предупредили, и блок внефазовой асинхронной ремодуляции контура ускоренного формирования обратной временной петли был изъят! Таким образом, телехроника не работает и историю исправить никто не сможет. Если только какой-нибудь дурень опять его не изобретет ...
- Деда, а еще вопрос можно, философский такой, но очень интересно мне, что ты думаешь?
- Ага, давай, - почти сонным голосом прозвучал Тихий в голове Ийонки ...
Наутро она пыталась вспомнить тот вопрос и ответ, но почему-то всплывали всего лишь цитаты из энциклопедий. Как дядя Астру сказал "... картину мира доказать нужно обязательно ...". А странно, эту мысль Ийонка выхаживала давно: и почему же на такие задания не шлют астронавтов или космонавтов? Ракеты-монстры понастроили, на Луне были, на Марс собираются, а вокруг солнца, на ту сторону земной орбиты слетать не могут, что ли?
Аппарат гудел на таких частотах, что услышать это можно было разве животом. Так испытатели на своем сленге называли инфранизкую частоту странствователя. Вся казуистика подготовки, согласования, тренировок и проигрывания нештатных ситуаций осталась позади, а впереди - одна лишь неизвестность. Испытателю полагалось выполнить несколько скрупулезно прописанных инструкций, отклоняться от которых ... было вроде нельзя-я-яя ... но .... Напомним, что мы не в НАСА обретаемся, а в Объединении имени Ийона Тихого, что само по себе уж ... Ийонка освоилась в аппарате в один присест, то бишь уселась в кресло с наворотами и почувствовала себя дома, ну почти как у себя в комнатушке. Машиной это сооружение трудно было назвать, но разных дисплейчиков была тьма, а главный экранище во всю стену управлялся жестами, а еще, оказывается, и глазами испытателя. Ийонка не удержалась от соблазна поиграть этим чудом до старта, и правильно сделала. Если себя не контролировать, на экране возникала каша из таблиц, графиков, мигающих цифр, а потом все меркло и система перезапускалась ... что в условиях путешествия было бы весьма некстати.
Стартовое время было уже согласовано, весь порядок манипуляций аппаратом выучен назубок. Наблюдения и свои выводы испытатель должна будет наговаривать вслух для записи в бубнилку, микрофончик, притороченный в шлеме изнутри. Самым неудобным Ийонка признала костюм, который был фактически скафандром астронавта - кто знает, в каком месте пространства она окажется и что будет с кабинкой.
"Картина мира" - эти слова прфессора Тарантоги она все время мысленно проговаривала. Суть задания, смысл полета, цель путешествия, все это вместе Ийонка держала перед собой на фоне управляющего экрана. Неужели что-то будет не так, как мы все привыкли видеть и понимать? Не зря же затеяно это испытание, но хитренький дядя Астру не говорит, что он ждет в результате, хочет моими глазами и словами ... Ну, что ж ... Полный вперед! Ийонка взглядом начала медленно переставлять ползунок в окошке скорости течения времени ... улыбнулась детским забавам с замедлителем времени ... а теперь, вот и ускоритель сделали ... та-а-ак, еще чуть-чуть ... и через минуту моего кабинного времени ме-е-е-едленно двигаем ползуночек назад ... Стоп! Хорошо, что координаты не нужно вручную двигать. Автозадатчик положения аппарата в пространстве показывал, что Ийонка находится на оси Северного полюса с Полярной звездой на высоте сорок две тысячи восемьсот семьдесят шесть километров над поверхностью Земли. Отчего именно на такой высоте, она не знала, программу координат делали астрономы под руководством Тарантоги. Земля внизу как голубое блюдце с белой окантовкой ... краси-и-и ... что за чушь!
