— Я поцеловала его, — начала она, — а он… он намекнул, что хотел бы большего.

Повисла недолгая пауза. Алияс тактично избегал смотреть на девушку в упор, за что та была ему благодарна.

— Тебя это очень задело?

— Да, — с обидой откликнулась драко, не боясь, что её услышат. В столь ранний час они оказались единственными преподавателями, облюбовавшими скромное убежище в стенах академии Ринхон. — И нет, — тут же потухла она, уронив взгляд. — Я сама виновата в том, что не пресекла его попыток сблизиться с самого начала. И в том, куда всё зашло, я могу винить только себя, — продолжала досадовать Саюли. — Он же дракон, ещё и такой юный. Почему я рассчитывала на здравомыслие и понимание?

Они снова ненадолго замолчали, погруженные каждый в свои мысли.

— А почему ты рассчитывала? — словно бы невсерьёз спросил Алияс, скользнув взглядом по тонкой, чуть подрагивающей руке.

Саюли не смогла ответить прямо.

Сказать, что ей всё же было свойственно любопытство, потребовавшее посмотреть на ящера без брони, раз уж выдалась такая возможность, было стыдно. А потом драко с головой погрузилась в новое знакомство.

С Асабой было... интересно. Он знал тысячи вещей на свете, был обходителен и внимателен, делал комплименты и, кажется, проявлял искренний интерес, несмотря на то, что причина этого лежала в простом и до боли очевидном факте — Саюли была его парой. Но даже это временами вылетало из головы, ведь они совсем не обсуждали досадное обстоятельство.

А потом всё неожиданно стало сложно. Настолько сложно, что Саюли осознала это только после того, как проплакала всю ночь.

— Потому что я глупая драко, — всё же пробубнила она на давно растаявший в воздухе вопрос.

— Не расстраивайся. Если судить по мне, эльфы тоже умом не блещут, — Алияс попытался пошутить и поддержать упавшую духом девушку.

— Потери на личном фронте?

— Катастрофическое невезенье. Я разгромлен и лежу в руинах.

— Дракон?

— Кто же ещё? — печально улыбнулся Светлый.

— Не думала, что неприступные эльфы тоже сдаются под натиском огнедышащих, — покачала головой Саюли, зная, что Алияс верно поймёт иронию.

— Мой белый флаг разве что не реет над головой. Но, увы, его упорно не замечают.

— Ты сам сделал шаг навстречу и получил отказ?

Саюли не поверила.

Алияс был невероятно привлекателен. Она не любила подглядывать в чужие замочные скважины, но могла бы побиться об заклад, что вряд ли найдётся глупец, решивший отказать прекрасному эльфу. Да и, кажется, она не раз замечала поползновения некоторых преподавателей в сторону учителя новой истории.

— Можно и так сказать.

— Невероятно! — не удержалась девушка, искренне поразившись такому открытию.

— И, тем не менее, я один, — закончил Алияс, допивая чай. — Так что подумай, стоит ли отворачиваться от собственного счастья, если оно обивает твой порог, — после этих слов эльф бросил взгляд через её плечо, словно советуя обернуться.

За спиной, в проёме, застыл дракон с белоснежной встрёпанной копной волос. Его костюм — кажется, именно в нём он щеголял на празднике… позавчера — был изрядно изодран. Края ткани опалены, пуговицы оборваны. Скула прилично опухла, бровь треснула, во взгляде трещат молнии.

Асаба ни за что бы не догадался сейчас, о чём размышляет девушка, а думала Саюли о том, как странно порой может выглядеть счастье.

========== Часть 16 ==========

Твёрдой походкой Саюли направилась прямиком к виновнику своих злоключений. Решительный взгляд девушки, впрочем, не впечатлил мрачного дракона — Асаба продолжал чернеть грозовой тучей.

Впервые тяжёлая аура дракона надавила на плечи, стоило ей приблизиться. Продолжая сверлить дракона упрямым взглядом, Саюли замерла напротив.

— Вы ошиблись аудиторией, студиозус Варейн.

Асаба не ответил, продолжая хмуриться и распространять вокруг себя тень скорой грозы.

Саюли казалось, что она видит далёкие вспышки подступающего бедствия, укрыться от которого негде. Тем более она не могла проявить слабость сейчас. Чувствовала, что стоит ей только уступить пядь, сделать шаг назад, и бороться с драконом станет просто невозможно. Она и так позволила всему зайти слишком далёко.

— Я пришёл поговорить, — дракон проигнорировал замечание профессора, сурово сдвинувшего тонкие стрелки бровей над переносицей.

— Здесь для этого не место и не время.

— Тогда идём, — лицо ящера вдруг показалось серым, словно скалы Нагорий.

— Асаба, — попыталась одёрнуть его драко, злобно прошипев: — не превращай всё в драму.

— Драму устраиваешь ты, — холодно отрезал дракон. — Мы Пара, так к чему все эти сложности? Чем я тебя не устраиваю?

От прямоты вопроса девушка слегка опешила. «Кхе-кхе», — раздалось вдруг рядом, и Алияс, не говоря ни слова, обошёл пару стороной, протиснулся в дверь и исчез, плотнее прикрывая за собой створку.

Саюли отчаянно хотелось закусить губу, но она не сделала этого, удержав лицо — кажется, пришло время расставить все точки.

— Ты прекрасно знаешь, что дело совсем не в этом.

— Тогда в чём?

«Упрямая ящерица!»

— Мы уже говорили о том, что между нами огромная разница и у каждого своя жизнь, — Саюли закипала.

— Пропасти, о которой ты говоришь, я так и не разглядел, а своя жизнь… Как ты её вообще себе представляешь? — Саюли увидела, как в глубине голубых глаз разгорается пламя. — Последуем твоему совету и сделаем вид, что ничего не случилось? Ты будешь продолжать учить бездарей и рисовать время от времени, а потом однажды исчезнешь, проведя жизнь в одиночестве, так?