Со временем задирать его стало скучно, и Шайс поостыл, всего лишь проявляя праздное любопытство, раздумывая над тем, все ли эльфы настолько холодны и безразличны ко всем остальным существами. Если перепалку начинали драконы, всё непременно заканчивалось дракой и горелой шкурой, у эльфа, как ни странно, шкура в отношении оскорблений оказалась прочнее, словно ему было абсолютно всё равно.

Сегодня Шайс увидел учителя с другой стороны. Он всё ещё пребывал в нерешительности, не понимая, кто именно, он или Алияс, явился инициатором более близкого знакомства. По всему выходило, что пригласил именно дракон, но зачем эльф вообще завёл с ним разговор? От скуки? И почему разрешил вести в танце, когда дракон добровольно согласился уступить право ведущего?

Вот взгляд голубых глаз скользнул по комнате, заставив Шайса подобраться. Эльф медленно сморгнул и направился на выход. Схватив бокал с подноса у проходящего мимо драко, чёрный разом опрокинул его в нутро и поспешил вслед за эльфом.

Друг не обидится, что он ушёл не попрощавшись — в конце концов, Асаба уже нашёл свою судьбу и был не вправе судить тех, кто как раз не против немного поработать над собственной личной жизнью — в постели чёрного ещё не бывало эльфов.

Алияс ожидал его в комнате с порталом, ведущим обратно в город.

— Если вы не против, мы могли бы полететь, — предложил Шайс, отчего-то желая впечатлить эльфа — он был уверен, что тому никогда не доводилось бывать в небе.

После недолгой паузы, Алияс согласился:

— Буду не против вспомнить ощущение полёта.

— Вам уже доводилось летать?

Возможность летать на чужих крыльях предполагала некоторые отношения. Не обязательно было быть членом семьи или парой, но в наличие должна была быть хотя бы дружба или некоторые намерения. Предложив лететь, Шайс желал лучше прощупать почву, но совсем не ожидал услышать, что подобный опыт у эльфа уже имелся.

— Да, и это было потрясающе, — отстраненно отозвался Алияс, уставившись в пустоту, будто вспоминая что-то давно позабытое.

Слегка обозлившись на лицемерную холодность эльфа, игравшего из себя чистую невинность в Академии, а на самом деле водившего шашни в тихом омуте собственной жизни, чёрный поторопил, всё же решив не брать своё предложение обратно:

— Поднимемся на вершину, я знаю дорогу, — и жестом остановил драко, кинувшегося в их сторону, чтобы подсказать путь — друга молодого господина отлично знали в стенах дома Ледяных.

Шайс не стал подсказывать эльфу, как лучше взобраться на загривок огромного чёрного чудища, но тот, оказалось, и не нуждался в подсказках, ловко вспорхнув между двумя рядами гребней и устроившись в небольшом, незаметном с земли, углублении меж лопаток.

Жаль, во время полёта нельзя было извернуться и понаблюдать за стенаниями эльфа, который, должно быть, стучал от холода зубами и мечтал снова оказаться на земле. Этим Шайс намеревался утешить собственное самолюбие, отчего-то задетое тем фактом, что его крылья оказались не первыми в списке эльфа.

Он даже немного напрягся от неожиданности, увидев как грациозно эльф соскользнул с крыла, словно после приятной прогулки в безветренный вечер. Магия — вынес вердикт чёрный и обернулся в двуногую ипостась, осматриваясь по сторонам и временно откладывая мстительные намерения уязвлённой гордости.

Шайс перенёс учителя на Глухой кряж. Ему с трудом удалось скрыть удивление, услышав точку назначения, вблизи которой находился дом светлого. Оказывается, дракон не только ошибся решив, что эльф обитает где-то в пределах Верхнего города, но и представить не мог, что тот живёт в таких диких местах.

— Признаться, я удивлён тем, что вы живёте в настолько уединённом месте, — они шли вверх по горной тропе.

— Я не ищу компании, — просто ответил Алияс, двигаясь впереди и выставляя на обозрение дракона весьма аппетитную часть тела.

— И вам не бывает скучно?

— Спасибо студиозам, не дающим расслабиться ни на секунду, — с иронией заметил эльф, бросив крошечный камушек в колодец чужой пещеры.

— Молодость зелена, — примирительно отозвался Шайс.

— Только на то и надеюсь, — с неясным сарказмом выдал учитель, останавливаясь. — Это мой дом, — махнул он в сторону необычной постройки.

Дом был деревянным. По крайней мере, та его часть, что плотно прилегала к холодному камню скалы, должно быть, скрывавшей основное помещение.

— Уютно, и всё же не объясняет, как вы сюда забрались, — не сдавался Шайс в попытке узнать о эльфе как можно больше.

Он всегда задавал множество вопросов, стараясь упорядочить каждую деталь, и не мог спать спокойно, пока всё не становилось кристально ясным.

— Вы никогда не хотели стать следователем? — задал неожиданный вопрос эльф, обернувшись и поблёскивая лукавым взглядом.

— Не задумывался, — пожал плечами чёрный — такая странная идея действительно никогда не приходила ему на ум.

— Уверен, из вас бы получился отличный дознаватель. Вы никогда не сдаётесь, — то ли спросил, то ли произнёс очевидную истину Светлый.

— Всего лишь праздное любопытство.

Алияс, обхвативший руками плечи, не сразу ответил:

— Я оказался здесь, потому что когда-то мне больше некуда было идти.

— Прошу прощения.

— Вы ни в чём не виноваты… Скорее уж всему виной моё собственное племя.

— Алияс, — позади эльфа вдруг возник мужчина.

Этого дракона Шайс не видел прежде, хотя все они знали друг друга в лицо, глядя на одни и те же лица не одну сотню лет… Да и дракон ли это был?

Чешуи, насколько мог разглядеть Шайс, не было заметно, но и на эльфа тот не походил. Ни следа тонких черт, изящной фигуры, белизны кожи — косая сажень в плечах, квадратный подбородок… может, всё-таки это был дракон?

— Добрый вечер, Борей, — ответил эльф, словно вечер перестал быть таковым, стоило возникнуть этому незнакомцу.

— Я заждался и не ложусь только потому, что ты где-то бродишь.

— Тебя это не касается, — сквозь зубы ответил Алияс.