Саюли заворожено наблюдала за голубыми пятнышками, порхавшими вокруг неё. Она впервые видела бабочек и с трудом подавила желание вытянуть руку. Настоящие водились в вечнозелёных лесах на границе Империи и Светлого княжества. А о магических ей приходилось только слышать.

Поняв, что пока она, разинув рот, наблюдает за чудом, все продолжают пялиться на неё, Саюли выпрямилась и, окинув драконов строгим взглядом, велела рассаживаться — лампы давно подали сигнал о начале занятия. Студиозусы послушались, сверкая сдержанными улыбками. Бабочки, к счастью, тоже не стали мельтешить и вспорхнули выше.

Саюли начала урок, и в конце его могла похвалить себя за невероятную выдержку и самоконтроль.

Несмотря на то, что всё занятие драконы были несобраны, продолжая переглядываться и кидать друг на друга подозрительные взгляды, уже не говоря об одной конкретной паре глаз, с лёгкостью имеющей все шансы прожечь в ней дыру, лекция была безупречна.

Стоило свету подмигнуть повторно, как профессор задала домашнее задание, собрала вещи и, с гордо поднятым подбородком, покинула пятый уровень, предоставляя драконов самим себе.

Войдя в учительскую, она позволила себе устало опустить плечи и выдохнуть, зная, что здесь никто не обратит на неё внимание. Направляясь к своему столу, она не видела, как её провожают взглядом те, кто случайно поймал профессора-драко в поле зрения.

Усевшись, Саюли решила, что пропустит поход в столовую, с превеликим удовольствием лишая себя возможности новой встречи с пятым курсом.

— Тебе очень идёт.

Девушка отвлеклась от собственных мыслей и обернулась. Через проход от неё сидел Алияс. На его губах сияла загадочная улыбка. Она сразу не понравилась Саюли — точно также на неё смотрели драконы несколькими минутами ранее.

— Ты о чём?

Алияс перевёл взгляд выше её головы.

— Бабочки.

Выражение лица Саюли изменилось, и она поспешила отыскать в мешочке зеркальце.

На убранных в простую косу волосах примостились бабочки. Время от времени они опускали и поднимали крылышки, походя на живой венок.

— Значит, всё же нашёлся тот, кто растопил сердце профессора Академии Ринхон.

Саюли чуть не застонала от досады — все, кто находился в учительской, прекрасно успели рассмотреть необычное украшение, явно преподнесённое драконом.

— Алияс, помоги, — тихо взмолилась она, не имея понятия, что делать.

К счастью, эльф легко нашёл решение — он осторожно подул на её причёску и хрупкие создания, разом вспорхнув, растворились в воздухе. Бесплатное представление окончилось, и другие преподаватели стали покидать учительскую, не забыв, что час обеда давно настал.

Всё это время Саюли рылась в сумке, не поднимая глаз.

— Он тебе так неприятен? — едва слышно спросил Алияс.

Окинув исподлобья комнату, Саюли убедилась, что больше любопытствующих не осталось, и позволила себе тяжёлый вздох.

— Всё не так просто.

— Жизнь подкидывает сложности, но если есть желание, можно попытаться отыскать выход.

— Алияс, он дракон, — шёпотом ответила Саюли, бросив на эльфа короткий взгляд.

— В наше время это не редкость.

Говоря это, Алияс был абсолютно спокоен — ни следа насмешки или глупого энтузиазма, проявляемого, когда дело касается других и от того со стороны не кажется таким сложным.

— Он мой ученик.

— Такое случается.

Саюли очень серьёзно посмотрела на своего коллегу, только сейчас замечая странную тоску, тянущую взгляд голубых глаз.

— Алияс… — Саюли сглотнула. Она не знала почему, но ощущала почти интимное доверие к своему неожиданному собеседнику. — Это Асаба, — выдохнула она беззвучно. — Асаба Варейн.

— Красивый умный парень.

Ни одна чёрточка на лице Алияса не дрогнула — он не шутил.

— Мы всегда не ладили.

— А теперь тебе подарили самых красивых бабочек, которых мне удавалось видеть.

— Но… — Саюли растерялась.

Алияс прекрасно знал репутацию Варейна и сам не единожды испытывал всё «очарование» несносного дракона на собственной шкуре. Но что было ещё непонятнее, это то, что Алияс, казалось, остался вполне равнодушен к новости, не выказывая удивления, шока или элементарного сочувствия, на которые могла бы надеяться девушка.

— В конце концов, тебе мог достаться кто-нибудь похуже, — не стал пытать Саюли Алияс, поднявшись.

— Кто, например?

— Например, Шайс Ньернен, — хмыкнул эльф, сводя всё в шутку. — Ладно, Саюли. Захочешь поговорить, ты знаешь где меня искать, — с этими словами он направился к выходу.

Что ж приходилось признать, что в этом Алияс был абсолютно прав. Но всё равно это не избавит Варейна от трёпки, которую она ему задаст, как только доберётся до густых белобрысых лохм.

========== Часть 9 ==========

Добраться до чьей-то вызывающей причёски Саюли посчастливилось уже очень скоро. Оказывается, она зря ломала голову над тем, как поговорить с Асабой — ученик дожидался её на пороге дома.

Увидев Варейна, она ускорила шаг, одновременно оглядываясь по сторонам и стараясь сосчитать, сколько любопытных пар глаз успел собрать несносный студиозус. То тут, то там подрагивали занавески — зрители с интересом наблюдали за драконом, скучающим на пороге отшельницы.

Саюли прекрасно знала, как её называли за глаза, благодаря сестре, напоминавшей ей о нелестном прозвище с завидным постоянством. А после Элли обычно начинала самозабвенно восхвалять своего очередного знакомого, который волею случая всё ещё не обрёл семейного счастья.