Штейн согласился. Я радостно потирал руки, когда он входил в лабораторию с липовыми документами на имя советского профессора, который инспектирует объекты. Странно, но его пропустили без боя - я думал, задержат на проходной. Однако, Штейн вошёл внутрь и умудрился пройти почти что по всей лаборатории, прежде чем появились люди с оружием.

- Они идут, - сообщил Штейн.

- Ждите. Сдавайтесь в плен, как только сможете.

- А Вандал не заподозрит что-то неладное?

- Заподозрит. Но лично появится, у злодеев всегда плохо с чувством самосохранения. Особенно у такого, как этот бессмертный хрен.

* * *

Сэвидж ухмыляясь приблизил свою небритую рожу, похожую на рожу мажора и торгаша арбузами к штейну:

- Вы думаете, что сможете молчать? Я раскалывал и не таких, как ты.

- Я ничего вам не скажу, - стоически ответил Мартин, прикованный наручниками к стулу, - Огненный Шторм - труд всей моей жизни!

Они находились в просторном старом здании, которое было недавно заброшено. Бывший завод. У стеночки стояла помощница Вандала, учёная-физик, девушка красивая и одновременно холодная. Она взирала на Штейна как на насекомого, что тому очень не нравилось. Вандал ухмылялся, распинался:

- Что ж... один мой друг, Иосиф Сталин, знал, как расколоть любого молчуна...

- Похоже, ты не научился у него осторожности, - хмыкнул штейн и легко разорвал наручники.

Вандал отшатнулся, а его помощница наставила на штейна пистолет. Прежде, чем сэвидж крикнул "не стрелять", она выпустила пулю, на которую Штейн не обратил внимание. Та просто расплющилась о его голову и упала на бетонный пол. Сэвидж почувствовал, что что-то здесь не так.

Штейн же просто встал со стула и молча стоял перед Вандалом. Когда тот попятился, Мартин ускорился и заблокировал единственный выход из помещения. Почти мгновенное для простого глаза перемещение.

- Что это? - Сэвидж ни капли не боялся, - думаешь, меня можно пронять этим?

- Этим? Нет, тебя этим не пронять. Поэтому я и стою здесь, ожидая, когда прибудет тот, кто тебя убьёт. На этот раз окончательно и бесповоротно.

- Идиот, меня нельзя убить! - ухмыльнулся Сэвидж, - я бессмертен!

- Ты - лишь жалкая прихоть богов, которые решили пошутить и дать душе смертного регенерирующее тело, - послышался голос со стороны стены. Там стоял мальчик, на которого девушка тут же навела пистолет. Мальчик сделал лёгкий пасс рукой и помощница Сэвиджа упала на землю со свёрнутой шеей. Смотрел он при этом только на Вандала.

- Ты ещё кто?

- Вряд ли тебе что-то скажет моё имя, - Хьярти пожал плечами и двинулся к Сэвиджу, - интересный субъект... Ошибка богов. Или их неправомерное вмешательство в жизнь смертных. Прихоть, имевшая как негативные, так и позитивные последствия.

Сэвидж вряд ли мог воспринимать мальчика как угрозу себе.

- Да что тебе известно про богов? - он возмутился. Ещё бы, чтобы мальчишка учил его, жреца...

- Многое, мой немолодой недруг, - Хьярти заложил руки за спину, - мне приходилось иметь с ними знакомство, приходилось их убивать, и даже приходилось быть богом самому. И я их понимаю - это невероятно скучно - обладать могучей силой... воскрешать умерших, сносить горы и строить дворцы мановением руки, понимать все тайны вселенной разом и переписывать законы природы в угоду себе... - Хьярти улыбнулся, - скука смертная. Однако, вмешательство, имеющее столь масштабные последствия - должны быть осмысленны и продуманы. Похоже, с тобой сыграл злую шутку какой-то молодой бог, не осознающий всей своей силы... и всей ответственности своего положения.

Вандал попятился и достал с пояса кинжал. Он хотел было атаковать Хьярти, но кинжал вылетел из его руки. Хьярти притянул к себе оружие и посмотрел на него. На мгновение его глаза стали ярко-фиолетовыми. А потом снова зелёными.

- Ммм... Ретро. Откуда это у тебя?

- Это моё, - ухмыльнулся Сэвидж.

- Простите, что вмешиваюсь, - вдруг прервал их диалог молчавший доселе Штейн, - но что вам показалось в этом кинжале таким удивительным?

- Надписи. Надписи на языке, который уже восемь тысяч лет, как вышел из употребления. Однако, по сравнению с оружием цивилизации, что распространяла этот язык, этот кинжал - всё равно что высеченное из камня оружие дикаря. Как внешне, так и внутренне.

Сэвидж не понимал, о чём речь, но всё равно, не имел повода волноваться. С его то бессмертием. Хьярти ухмыльнулся - рыбка попалась на крючок.

- Тебе не убить меня, я бессмертен! - гордо заявил Вандал.

- Душа человеческая, будучи частью единой Силы, может быть как изменена, так и переселена в другое тело, так и уничтожена. Такую душу, как у меня, не повредить даже богам, а вот твоя... - Хьярти ухмыльнулся, - слаба. Да, ты владеешь примитивными задатками Силы, но не более того. Впрочем, чтобы дурить фараонам и императорам головы, показывая чудеса, этого достаточно. К тому же ты и так прожил слишком долго для человека, и не мог не стать либо полным отморозком, помешанным на власти, либо любителем розовых пони. Что иногда одно и то же. Профессор? - Хьярти резко повернулся к Штейну, - приступим к уничтожению объекта?

- Оставлю эту честь вам, мистер Николсон, - смутился Штейн, - я постою на страже.

- Нет нужды. Я уже уничтожил всех охранников комплекса, сжёг все документы, промыл мозги и заменил память всем учёным.

И вот тут Сэвидж понял, что дело пахнет очень дурно. Он почувствовал слабость. Упал на колени, не понимая, что происходит - его тело было в порядке, но сила, которая всегда наполняла его, взбунтовалась и вырывалась из тела. Хьярти ухмыльнулся победно и в следующий момент тело сэвиджа загорелось фиолетовым пламенем. Душа была полностью переработана, так что даже если он умудрится переродиться в новом теле, не сохранит ни воспоминаний, ни даже тени былого разума. Проще говоря, теперь он на веки вечные останется дебилом.

Когда тело Сэвиджа догорело, Хьярти удовлетворённо вздохнул:

- Профессор, вы никогда не думали, что можно использовать машину времени себе на пользу?

- Вмешиваться в историю опасно.

- А кто говорил, что нужно вмешиваться? - Хьярти улыбнулся и выгнул бровь, - я знаю парочку интересных способов... и кажется, нас, вас в том числе, ждёт мировая слава... и огромная работа по переписыванию истории набело. Я даже знаю, кого привлечь в качестве помощников!

28. Как править миром незаметно для санитаров

Как можно использовать машину времени к своей вящей пользе?

Будущее изменилось. Повелители времени ничего не смогли сделать с гибелью Вандала Сэвиджа. Более того, я позаботился, чтобы он не только помер, но и стал неприкосновенным в его долгой истории. Иначе они могли бы попробовать создать временную петлю и перетащить прошлого сэвиджа в будущее, тем самым заменив им того, которого я убил. Результат такого вмешательства должен быть крайне... странным для повелителей времени. Сэвидж оказался с восемьдесят шестого года персоной нон-грата для будущего. К сожалению, у меня не было камня реальности, но был камень души, благодаря которому я смог устроить так, что душа его разрушена. А поскольку сила не знает прошлого и будущего, для неё время едино, то уничтожение этой самой души - уже свершившийся факт. Изменить его не смогут - при попытке вытащить сэвиджа из прошлого в будущее, он окажется нежизнеспособным овощем, который к тому же быстро склеит ласты. Его дорожка закончена. Война отменяется. Вандал Сэвидж отменяется. И вообще, в той истории, которую знали Повелители Времени не было меня, сиятельного и блистательного. А я - это нечто намного опаснее и масштабнее Вандала, хотя в своих методах мы и во многом похожи. Только я не дружу с лидерами государств, занимаясь интригами. Поступаю проще - ставлю своих подчинённых на эти должности.