- Почему мы не знали о вашей космической программе? - она ткнула в меня микрофоном.

- Я стеснительный, не люблю хвастаться, тем более - тем, чего не достиг.

- Какие у вас планы на будущее? - не оставляла она мне пути к отступлению.

- Коммерческая добыча ресурсов в космосе. Металлы, различные химические элементы... - я представил, как в этот момент у госсекретаря и президента сжалось в одном месте, - но это пока мечта...

- Будут ли запуски в ближайшее время? - перебила айрис другая журналистка, - знает ли о них НАСА?

- Мы не работаем в орбитальном пространстве, поэтому не уведомили НАСА и вообще всех, кто занимается космосом. Наши технологии позволяют избегать проблем вроде столкновений на орбите с мусором, поэтому смысла в сотрудничестве нет. Что до запусков - они будут происходить регулярно, по вторникам и четвергам, после обеда. Если погода позволяет, конечно же.

* * * *

Я использовал журналистов на полную. Воцарившийся хаос при известии, что частная корпорация из Америки уже вовсю осваивает космос, был сравним с прилётом на землю пришельцев. Таких рейтингов никто никогда не имел. Мой космический трамплин был удивителен для многих, и это не говоря про то, что он подрывал экономичность развития ракетных стартов. Однако, я сразу дал понять, что не собираюсь конкурировать с другими компаниями, осуществляющими запуски и выводить на орбиту чьи-либо грузы, кроме своих. За исключением чрезвычайных случаев, когда нужно экстренно осуществить запуск.

Как только журналисты от меня отстали, я поехал на своих роликах в сторону ЦУПа. А что? Вделать двигатели в ролики - много ума не надо, да и веселее, чем шагистикой заниматься.

* * * *

Старлинг-Сити уже много лет страдал от самых разных бандитских разборок. В одном ночном клубе, принадлежащем известному миллиардеру Оливеру Квину, в подвале клуба, был штаб. Организован он был так себе, как по мне. Прикрытие слабовато - клуб могут закрыть, спалить, лучше уж использовать какое-нибудь учреждение типа библиотеки. И изображать из себя библиофила, который тронулся на почве чтения и проводит дни и ночи в своей прррелести.

Однако, направление мысли у Оливера было правильным. Было ещё кое-что, что мне в нём нравилось - это то, что он не мутант, мета-человек, нелюдь и не жертва эксперимента, а простой парень, развивший в себе способности. Когда-то я был таким же, простым парнем, без подаренных суперсил. Позже ими обзавёлся, но пока...

У Оливера было много проблем - недавно он пережил заключение на острове, да ещё и проблемы с семьёй - не дают ему покоя. Свои враги и свои проблемы... Однако, кое-что меня беспокоило. В Старлинг-Сити был целый квартал гетто, и в этом нигерском квартале - процветала преступность. Когда-то тут был завод квина, но потом он закрылся, переехал в Китай, и всё, что осталось Оливеру - это открыть там ночной клуб. Уровень преступности в этом районе был раз в пять выше, чем в целом по городу, при этом к кварталу подозрительным образом негативно относились, но никто ничего не мог сделать. Оливер взял дело в свои руки и делал то, что мог - убивал преступников. Возможно, такие моралисты, как Аллен, исходили бы недовольством, а народ звал его Линчевателем, но у меня была своя идея насчёт всего этого. И именно поэтому я сидел в подвале, штабе Оливера, и пил чай.

- Этот ноут просто супер, - Фелисити была само очарование, - и почему тогда в нём защищённый винт?

- Это слишком опасно - любой вирус нуждается в том, чтобы проникнуть через сеть в ПЗУ. Поэтому я создал выделенный массив из оперативки и при каждом включении с винта на него записываются все нужные программы - оператива, антивирусы, рабочие программы. Таким образом, любое действие во время работы компьютера производят только выгруженные в рабочее пространство программы. Перед выключением антивирусы анализируют все файлы, которые нужно записать в ПЗУ до следующего включения компьютера. Шанс, что злоумышленник сможет прочитать информацию, ему не предназначающуюся, или заложить на винт свой код, почти равен нулю.

- Гениально. Песочница, но сколько же тогда там оперативки?

- Шестьдесят четыре гигабайта, - я пожал плечами, - для одного сеанса этого вполне хватает.

В этот момент послышался звук натягиваемой тетивы:

- Руки за голову! Быстро!

Фелисити посмотрела на Оливера, который застал меня в своём убежище, и оказалась смущена:

- Эм... это...

- Это я, - я посмотрел на него, - привет, Оливер. Извини, что без стука, - улыбочку, улыбаемся и машем, - а мы тут чайком балуемся.

- Ты ещё кто такой? - строго спросил он.

Оливер приближался со стороны входа, держа меня на прицеле своего лука, я же в свою очередь - не подавал виду, что его боюсь.

- Хьярти Николсон. Владелец Абстерго Индастриз и по совместительству - безумный учёный.

Оливер сделал правильный выбор - он не стал рисковать и воткнул мне стрелу, правда, не в колено, а в руку. Я сделал вид, что пробившая внешний слой и застрявшая между синтетическими мышцами стрела меня ничуть не волнует и продолжил распинаться:

- Кстати, недавно мы начали изучать космическое пространство и собираемся выйти на рынок высокоскоростных поездов. Есть у нас такая технология...

Оливер выпустил ещё две стрелы, которые воткнулись мне в торс.

- Может, хватит? Я конечно ценю старину, но это оружие - уже слишком.

- Кто ты такой? - он был изрядно удивлён.

- Я же представился, - недоумённо похлопал я ресницами, - Хьярти Николсон. Безумный учёный чуточку и новый владелец СтарЛабс, ныне "Абстерго".

- СтарЛабс? Так ты друг Флэша?

- Да, Барри про тебя много рассказывал, так что я не мог не проникнуться симпатией, - я обошёл стол, Оливер по прежнему держался подальше, - знаешь, борец с преступностью, и главное - никаких суперсил. Суровые тренировки... это так напомнило меня самого, что я не мог не познакомиться, - я вытащил его стрелы, - прикольные штуки, - положил их на стол перед Фелисити.

- И что ты здесь делаешь?

- Пришёл сделать тебе предложение.

- Я не голубой, - попытался пошутить он.

- Ах, какое разочарование! Моё сердце разбито! Слышала, Фели, у тебя есть шанс, - я подмигнул девушке, - вообще-то, предложение более серьёзное. Борьба с преступностью.

- Избавь меня от этого, - он положил лук на стол, - что ты можешь мне предложить?

- Дай подумаю... - я задумался, - супер-костюм, мощный лук, гигантское убежище там, где тебя не найдут, а найдут - не достанут, новое оружие, системы наблюдения и связи, разведки, транспорт и многое другое. Короче, всё!

- Заманчиво, - ответил он, - и что за убежище?

- Расскажу, когда мы обо всём договоримся. Собственно, работа та же - уничтожение преступников.

- Зачем это тебе?

- Хочу занять их место. Не всех, а по крайней мере, многих.

- Вот как... - он задумался, - меркантильный интерес...

- Меня не интересуют деньги. Только влияние. Наркоторговцев я по природе своей не навижу, поэтому в расход всех, а не сильно вредные ребята, вроде контрабандистов или воришек, вроде того же Снарта, должны как минимум - играть по моим правилам.

- Хочешь приручить преступность?

- Я объективен. Победить не получится, но получится приручить.

Оливер Квин думал недолго:

- Я не собираюсь помогать преступнику!

- А кто сказал, что я преступник? - я выразительно выгнул бровь, - насколько мне известно, ты сам регулярно нарушаешь закон. Холодное оружие, луки, нанесение тяжких телесных, убийств вообще без счёта... - я хмыкнул, - закон - штука гибкая, куда надо, туда и прогнётся!

- Ладно, я хотя бы посмотрю.

Я был рад. Правда, рад, Оливер согласился на кое-какие переговоры. Это как минимум - не провальные переговоры, а учитывая характер Квина - большое достижение! Однако, на этом мои дела не закончились. Нет, на этом они только начались. Я вытащил из подпространства папку и протянул Оливеру: