- Я даже флакон маны на печать вылил – поделился он горем. – Без толку.

- Понятно. От меня-то ты чего хочешь?

- Я на форуме порылся, там пишут, замок любой маг откроет. Нужно просто положить ладонь на печать и подать энергию, как в заклинание. Помоги, а?

- Ну – я задумался – что мне с того будет?

- Экспы получишь за командные действия за бесплатно – пожал плечами Онгеносный – драться-то со скелетиком буду я. Ладно, еще серебрушку сверху накину.

Получить серебряный и опыт почти даром – сделка прекрасная. Если, конечно же, все обстоит так, как он рассказывает.

- Ты точно справишься с нежитью?

- У меня уже десятый уровень, а у него всего-то шестой. Это у меня последний квест перед выходом в большой мир.

- Я бы с тобой сходил, но у меня время заканчивается – признался я. – Скоро из игры выкинет. Только если завтра.

- Нормально, у меня у самого двадцать минут осталось. Тогда давай встретимся здесь же завтра, в два по московскому.

- Договорились – мы пожали руки, скрепляя договор.

Выход.

Пока одевался, раздумывал, какому неординарно мыслящему человеку пришло в голову дать подросткам учебник-игру. Сейчас во многих коммерческих фирмах при найме молодых сотрудников, только что окончивших школу, требуют не школьный аттестат, не дипломы, а таблицу навыков. Это условно-открытая информация, для публичных категорий профессий типа политиков она выставляется в открытый доступ, в то время как обычные граждане могут запретить публикацию. Большинство запрещает.

Если мне не изменяет память, систему образования стали менять где-то в середине двадцать первого века. Тогда совпало сразу три фактора. Во-первых, закончилась череда мировых кризисов и у нас в России сформировался имперский социализм (на Западе до сих пор не поймут, как так получилось и что оно такое). Во-вторых, развитие технологий привело к появлению развитой виртуальной реальности, еще лет через пятьдесят переродившейся в полноценную сферу обитания. Тогда же создали первые вирт-кабинки, но они стоили дорого, не то, что сейчас. И, наконец, последним толчком стал закон «О домашнем обучении», принятый в две тысячи шестидесятом или около того. Он тщательно прописывал условия домашнего или дистанционного обучения детей, то, что в те времена называлось «хоумскуллингом».

Внезапно выяснилось, что школа в том виде, в каком она существовала тогда, не нужна. Дистанционное обучение дает лучшие результаты, намного более дешево, имелись и другие положительные моменты. Министерство образования пыталось игнорировать результаты исследований, но долго скрывать, что обучавшиеся по новым методикам дети банально больше знают и умеют, не получилось. Пришлось искать выход из неприятной для всякого чиновника ситуации, причем быстро.

Имелась тогда такая фирма, «Новые технологии». Контрольный пакет акций принадлежал то ли племяннику действовавшего президента, то ли зятю, не суть. Короче говоря, этот родственник – скорее всего, не сам, а с помощью аналитиков – мигом просчитал ситуацию, прикинул возможный рынок, пообщался, с кем надо, и предложил эксперимент. Дескать, я вам специализированные кабинки для вирта и школьные программы нового поколения, позволяющие готовить хороших специалистов – мы тогда опять к войне готовились – а вы мне денежку подкиньте и желательно побольше.

Проект, может, и планировался как попил бабла, но слишком уж пристальное внимание привлек, причем на всех уровнях. Пришлось работать. Первые лет десять результаты были спорные, потом технологии отработали, профессиональные педагоги и психологи создали нужные методики, нормальных сценаристов наняли, и постепенно обучение в вирте стало стандартом. Результаты всех устраивают: дети получают качественное образование плюс практические навыки, успевают понять, чем хотели бы заниматься во взрослой жизни, а общество может оценить не только их усидчивость и умение решать однотипные задачки из учебника, но и лидерские качества, хитрость, коммуникабельность, изворотливость, способность к нестандартному мышлению. То есть все то, что школьные педагоги раньше старательно задавливали.

А если повышать навыки не хочешь и просто играешь, моча монстров – твое право. Работай на погрузчике или просто сиди в вирте на минимальном пособии, экономика это позволяет.

На следующий день, как и договаривались, мы с Онгеносным снова встретились на рыночной площади. По его словам, кладбище располагалось в получасе ходьбы на холмах, причем в тех же местах растет особо нужный бабке Марьяне лопух. Квест бабка дала без вопросов и быстро, то есть совет пригодился.

Пока шли, разговорились.

- Воинами обычно становятся кто? – спрашивает парень и тут же отвечает. – Будущие армейцы, спортсмены, часто инженеры попадаются и вообще люди с математическим складом ума. Правда, они обычно в «Галактику» играют, в «Княжестве» их мало. Причем чистые бойцы встречаются редко, не то, что паладины или там рыцари смерти разные.

- А навыки у вас какие?

- Да те же, что и у магов, просто характеристики дают другие. И то, что для нас является базой, у магов считается второстепенной веткой развития. Но ограничений здесь нет, класс при желании сменить можно.

- Мне один парень советовал взять базовый навык по бойцам.

- Хорошее дело – кивнул Онгеносный. – Сила, ловкость и выносливость всегда пригодятся, даже если будешь социала прокачивать. Я своими глазами видел, как бобер пятого уровня завалил мага шестого, а почему? Вплотную подобрался. Живучести у перса мало было. Опять же, навык в резюме смотрится прилично, показывает, что чел нормальный, не ботан и не заучка.

Об этом я прежде не задумывался.

- Ты у кого учился?

- У кузнеца Ивана. Он вроде как бывший наемник и за деньги дает уроки. Ты что хочешь взять?

- Не знаю… Рукопашку, наверное.

- Угу, и выйдешь с голой пяткой против двуручника?

- Тогда что?

- Маги обычно с посохами или жезлами ходят – почесал затылок Онгеносный. – Хотя рукопашка тоже нужна. Знаешь, если время есть, лучше освой «боевые искусства». Это шест, дубинка, меч, нож и борьба без оружия на самом начальном уровне, общее время занятий примерно сотня часов.

- Сто часов?! – переспросил я.

- Многовато, я не спорю – согласился воин. – Зато немагические характеристики в сумме сразу на пять единиц повысишь, и бонус какой-нибудь наверняка выпадет. За непрофильный навык много чего дают.

- Да, но сто часов!

- Три-четыре месяца, если заниматься каждый день. Да ладно, ничего страшного. Нагрузки повышаются постепенно, массаж мышцам капсула обеспечивает, травмы на тренировках не грозят. Сказка, а не учеба!

- Ты еще скажи, через год черный пояс получу.

- Не, обломись. Чтобы профессионалом стать, надо в реале заниматься.

Маленькое кладбище оказалось окружено высоким забором, запертым на большой висячий замок. Пришлось перелезать через стенку. В игре существует воровской навык «вскрытие», объединяющий в себе как взлом замков, так и основы хакерских атак на чужие компьютеры, но его просто так не получить – требуется выполнить сложный квест и иметь высокую репутацию. Говорят, те, у кого он прокачан, пользуются пристальным вниманием спецслужб и крупных госкорпораций.

Наложенная на помпезный склеп печать тускло светилась синим. Вот интересно, кто придумал поместить в антураж российской сельской глубинки декорацию из средневековой Европы? Должно быть, с чувством юмора человек. Последнее пристанище бывшего старосты смотрелось в окружении ухоженных могилок примерно как прыщ на лице светской красавицы, то есть сразу бросалось в глаза.

На форуме писали, просто положить ладонь на центр и начать переливать ману…

- Ты готов?

Онгеносный надел шлем, вытащил меч из ножен и перебросил на руку щит со спины:

- Давай, начинай.

Ну, мое дело маленькое.

Задача действительно оказалась простой, можно сказать, примитивной. Правда, мой резерв оказался мал для полного заполнения печати и пришлось пожертвовать двумя зельями восстановления маны, но их в торбе еще три штуки осталось. Наконец замок щелкнул, раскрываясь на две половинки, и я проворно отошел в сторонку – мало ли что. Предосторожность оказалась не лишней. Стоило Онгеносному распахнуть дверь, как из темного проема пахнуло сыростью, раздался недовольный вой и на свет выскочило отвратительно выглядящее существо, только отдаленно напоминающее человека.