Секунду Аалиниэль просто смотрела на тюремщика, затем губы ее расползлись в мстительной улыбке. Конечно, с ее стороны глупо давать лишние сведения похитителям, но они и так узнают правду. А второй такой удачной возможности выставить идиотом извечного врага может и не представиться.

 - В таком случае, господин Дарзат, - темный что-то почуял в голосе светлой эльфийки и невольно подобрался - должна сообщить вам пренеприятнейшую новость. Мое имя Аалиниэль, и я - дочь четвертого лорда королевства Света и Пламени!

 Опыт общения с дроу у девушки заключался до сего дня в рассматривании картинок в учебнике, где раса беспринципных родственников расписывалась самыми гадкими красками. Но с любой точки зрения, Дарзат повел себя малость странновато. Он внезапно опустился на четвереньки, быстро высунул язык и облизнулся, нервно передернул спиной.

 - Не понял - этикет летел в Бездну, но наемнику было плевать. - Ты не принцесса?

 - Нет! - торжествующе расхохоталась пленница. - Вы похитили не ту!

 Тем временем счастливая Ольга рассматривала в "зеркале видения" приближающийся отряд. Яркие, цветные флаги с изображениями диковинных животных и цветов, богато украшенные одежды, блистающие на солнце доспехи, драгоценное оружие и прекрасные лошади - высшая знать светлых эльфов в походе. Во главе колонны, в глухом шлеме в опущенным забралом, в сверкающем белом доспехе и на белоснежном жеребце без единого пятнышка ехал принц.

 Князь Эртиэль спешил исполнить волю известной своим склочным нравом богини.

 - Быстро они - Бешеная аж жмурилась от удовольствия, так ей нравилось, что все идет по намеченному плану. - Надо бы поощрить. Как думаешь, стоит еще раз явиться?

 Как известно, Хаос непредсказуем в своей последовательности. Иными словами, любое существо, испытавшее на себе прикосновение изначального, обречено всю оставшуюся жизнь нести последствия сего знакомства. К счастью, в большинстве случаев бедолага мучается недолго и бурно заканчивает свой жизненный путь, оставив зато долгую память в сердцах потомках (смешную или страшную, смотря по обстоятельствам). Поэтому большинство хаоситов планов не строит, ибо бессмысленно и где-то даже опасно. Вот как сейчас.

 - Подожди - осадил Ольгу партнер. - Странное что-то.

 "Вот и первый сюрприз", подумал многомудрый Указка. Он-то заранее ждал подвоха, точнее, надеялся на таковой. Интересно же, чем все кончится!

 - Что случилось? - напряглась Бешеная.

 - Принц нелицензионный.

 - Это как?

 Бог-экспериментатор почесал в затылке, внезапно лицо его просветлено.

 - Сейчас узнаем.

 Указка, ничтоже сумняшеся, засунул руку в зеркало. Послышались крики ужаса, ничуть, впрочем, на процесс извлечения добычи не повлиявшие - спустя пару мгновений бог за шкирку вытащил принца из магического телевизора и приступил к допросу.

 - Ты кто, солнышко? - от ласкового обращения светлый эльф зашатался.

 - Мое имя - Сираэль из рода Ласточки, я имею счастье служить капитаном гвардии князя Эртиэля, пусть Свет смилует...

 - А сам он где? - нехорошо прищурившись и нервно поглаживая оголовье булавы, прошипела Ольга. Ее терзали нехорошие предчувствия.

 - Согласно воле великой, - Сираэль покосился на оружие богини и мудро поправился - величайшей, за похищенной чудовищным порождением Мрака леди Аалиниэлью должен отправиться равный ей. Мой род столь же знатен и богат, как род несчастной девушки, и мой отец имеет часть занимать пост хранителя малой печати, что по своему статусу приравнивается со статусом четвертого лорда, отца несчастной девушки.

 - Стоп! Дракон же украл принцессу! Дочь короля!

 Под перекрестьем взглядов эльф поежился, но все-таки осмелился возразить:

 - Ее пресветлое высочество находится в своем замке и даже сложила гимн, посвященный страданиям верной слуги.

 Боги переглянулись. Ольгу трясло, устоявшиеся рефлексы требовали кого-нибудь ударить. Указующий Пути мигом сориентировался и предложил:

 - Пойдем проверим.

 Оба бога исчезли, напоследок превратив в каменную статую несчастного капитана.

 Появление двух хаоситов ничего хорошего Дарзату не предвещало. Бешеная мазнула взглядом по сжавшейся в комочек эльфийке, плюнула на ковер (немедленно вспыхнувший веселым голубеньким пламенем) и развернулась к наемнику:

 - Ну что, радость моя, - дроу почувствовал, как копна седых волос на голове становится дыбом - облажался?

 - При всем моем уважении, госпожа, я действовал в точном соответствии с полученными инструкциями. Похитил именно тот объект, на который указал артефакт - Дарзат сам поразился, насколько спокойно звучит его голос. Коленки дрожат, пот с висков ручьем льется, а голос твердый, уверенный.

 - Ничего не понимаю - Указка продолжал буравить взглядом эльфийку. - Анализ генов подтверждает родство с королем первой степени. Ты точно не принцесса?

 - Нет - пропищала Аалиниэль.

 - Ну, может как-нибудь? Дай-ка я у тебя в памяти пороюсь...

 Девушка завизжала.

 - Вот и все, а ты боялась! Все уже, закончилось, и не больно совсем - засюсюкал Указка.

 - Короче, - рявкнула Ольга - принцесса она или нет?

 Старый соратник замялся:

 - Как тебе сказать... Официально нет, по крови - да. Папка у нее действительно король, только об этом не знает никто. Или не говорит.

 Комната погрузилась в тишину. До Бешеной потихоньку доходило, что очередная попытка улучшить имидж окончилась полным провалом. Дарзат тихо радовался жизни, раз не прибили сразу, его шансы выжить стремительно росли вверх. Леди Аалиниэль осмысливала новый статус и попутно начинала понимать странное отношение к себе со стороны приемного, как выяснилось, отца. Указующий Пути переживал из-за неудачного эксперимента.

 - А как же настоящая принцесса? - осмелевший дроу внезапно вспомнил о выданной артефактом картине. - Маска никак на нее не реагировала.

 - Эльфы, - пожал плечами хаосит - развратная раса. Все вопросы к королеве. Ольга, не куксись, еще не все потеряно.

 Богиня подняла на него потухший взор. Она так надеялась, что теперь-то ее именем перестанут пугать детей, насылать проклятия, называть боевые заклинания. И вычеркнут, наконец-то, из учебника для начинающих магов строчку "при первых признаках появления бежать из страны"!

 - Серьезно говорю, ситуацию еще можно обратить в свою пользу - убеждал Указка. - Сама посуди. У нас имеется прекрасная дева, похищенная драконом, и богиня, указанной деве пославшая спасителя. Все, больше смертным ничего не известно. При грамотной пиар-акции населению мозги запудрить - проще простого. Например, скажем, что дракона сразил влюбленный в девушку темный эльф, который скрывал свою страсть многие годы, но узнав о грозящей любимой опасности, примчался... эээ... на крыльях любви. Затем явились светлые и убили дроу, или он от ран умер, Аалиниэль умерла сама от горя. Но добрая богиня воскресила обоих и отнесла на другой конец мира, где их потомки станут основателями какого-нибудь королевства. Королевство найдем позднее.

 Дарзат и светлая эльфийка смотрели друг на друга с нескрываемым ужасом. Если бы не замораживающее заклинание, наложенное предусмотрительным Указкой, они уже давно громко вопили бы от страха (девушка), или попытались бы сбежать (дроу). Внимательно же слушавшая речь собрата Ольга приободрилась и перестала шмыгать носом.

 - Думаешь, получится?

 - Конечно получится. Только подготовимся получше, не как в этот раз. К сожалению, сейчас нам придется сбежать, Светлые почти продолбились сквозь мой блок... дилетанты. Ничего, отсидимся за Кромкой, найдем подходящего менестреля, он сочинит правильные песни. Или вот Аалиниэль сочинит, эльфийка все-таки.

 - Нам в дела смертных вмешиваться нельзя - все еще сомневалась боевая подруга. - Одно дела - разовые акции, и совсем другое - собственный культ. Не убили бы избранников.

 Указующий Пути криво усмехнулся.

 - Киллера привлечем, пусть уговорит остальных богов не вмешиваться. Его просьбы обычно выполняются. Духов у него попросим, двух - Лаврентия Доброго и Малюту Веселого, незаменимые специалисты в помощь любому правителю.