— Я скоро вернусь. Ты приведи себя в порядок и обработай рану.
— Спасибо тебе, — произнес Артур, немного придя в себя. Он понял, что своими импульсивными действиями ни к чему хорошему не приведет, поэтому решил немного подождать, когда уже многое будет ясно. Сейчас думать не о чем.
— Это тебе спасибо, — улыбнулся Дерек и ушел, оставив юношу наедине со своими мыслями.
Кап. Кап. Кап.
Этот звук сводил с ума, лишая рассудка. Ни одной маленькой лужицы, а вода все равно где-то капала. Демон пытался считать каждый удар, но вскоре сбился, что есть силы стискивая зубы и зажмуривая глаза, терпя адскую боль.
Его руки были заведены за спину, максимально высоко подняты вверх и зафиксированы веревками на огромном ржавом крюку в потолке. И все бы ничего, если бы суставы в плечах не были вывихнуты и мужчина не чувствовал, как неправильно срастаются сломанные кости, принося еще большие страдания. Жесткая веревка до крови впилась в запястья, окрасившись из-за этого в грязноватый бордовый цвет, точно такая же удерживала его лодыжки, растягивая тело в противоположные стороны. На ноги были надеты тугие железные башмаки, переломав все кости стоп, впиваясь острыми шипами в пятки. Сначала это не казалось таким уж и страшным наказанием, но когда стоять на носочках было уже просто невыносимо, вот тогда Демон остро ощутил всю коварность этой хитроумной машины.
Рейнар довольно сидел за дверью камеры, наслаждаясь прекрасными криками своей очередной жертвы, которая так сладко пела, лаская извращенный слух мужчины. Но ему было скучно, все эти «игры» не доставляли ему удовольствия, а так хотелось показать Демону свою коллекцию, что доводить его до беспамятства этими детскими шалостями он считал непростительным грехом.
Тяжелая железная дверь отворилась, впуская в камеру Старейшину, который был счастлив как кот, наевшийся сливок. Он что-то прятал за спиной, положил этот предмет на пол в дальний угол и подошел к Демону вплотную, едва касаясь носом его щеки.
— Просыпайся, я еще не наигрался, — чуть похлопал мужчина обвиняемого по щекам, приводя его в чувства. Брюнет открыл мутные глаза, не узнав даже, кто к нему пришел, и вновь потерял сознание, не в силах терпеть боль от неправильной регенерации.
— Ну-ну, какой ты слабый, — занудил Глава и вылил ведро ледяной воды на Демона, отчего тот тут же очнулся от беспамятства.
— Вот так намного лучше, — улыбнулся Старейшина. Теперь можно и похвастаться игрушкой:
— Знаешь, что это?
Демон взглянул на странное приспособление перед своим лицом. Оно напоминало грабли с очень длинными зубьями, точно толстые когти зверя. Железный крюк, мужчина знал о таком не понаслышке.
— А не слишком ли старомодны игрушки, Рейнар? Или ты настолько беден, что не можешь приобрести себе новые? — он не упустил шанса задеть Старейшину, хотя прекрасно осознавал, что любое слово потом обернется против него, а сам он сейчас не в самом выгодном положении.
— Предпочитаю проверенные забавы, которые прошли через года и не потеряли своей актуальности, — железные когти ласково царапнули брюнета по спине, оставив на бледной спине нежно-розовые полосы, путались в волосах.
— Упс, это слишком мешает, — произнес Рейнар, собрав мокрые пряди, и, накрутив их на кулак, потянул назад. Мужчина почувствовал на шее горячее дыхание, и зубы впились в плечо, оставляя кровавый укус. Волосы тут же были обрезаны и протянуты со спины прямо перед его лицом, медленно падали на пол, устилая его, словно ковер.
— Как-нибудь потом подровняем, — соврал Рейнар, отряхивая ладони от прилипших волосинок. — А теперь поиграем. Я заждался!
Сейчас железный крюк не просто царапнул кожу, он грубо разрывал мягкую плоть, вырывая кожу и мышцы, но не доходя до ребер. Демон взвыл, но вовремя опомнился, не желая доставлять этому извращенцу удовольствие, и тут же замолчал, каждый раз до судороги стискивая зубы, что казалось, будто они вот-вот раскрошатся. Зубья нарочито медленно скользили по спине и животу, погружаясь все глубже и глубже. Рейнар ждал, когда его дорогой музыкальный инструмент наконец вновь заиграет, но он молчал, только выводя Старейшину из равновесия. Он разозлился, глубже погружая игрушку, исполосовав Демона так, что от него не осталось и живого места, а его когти не зацепились за ребро.
— Вернусь, когда придешь в себя, — Глава слишком сильно разозлился и не рассчитал силы, испортив тело Демона раньше времени, но ничего, тот скоро исцелится, и они снова смогут продолжить. — А пока подумай над своим поведением и скажи, где прячется мальчишка.
Он вышел, оставив обвиняемого истекать кровью, мучительно медленно заживлять увечья, оставленные после игры. Но мужчина его уже не слышал: он вновь потерял сознание, проваливаясь в небытие — единственное место, где он так не мучился.
====== Глава 44. ======
Артур больше не мог находиться в подземелье. Стены давили на него, спертый воздух душил, и ему казалось, что он постепенно сходит с ума. Он не мог спать: ему снились кошмары, казнь Демона, страшные пытки. Он не мог есть: аппетит пропал, кусок в горло не лез, и он постоянно давился даже простой водой. Он умирал от неведения, а Дерек так и не появлялся, только отправлял слуг с едой и одеждой. Но однажды ночью, Артур точно не знал, он сбился со счета, к нему пришла Катрин, сопровождаемая очередной служанкой вампира. Девушка тут же ушла, а госпожа осталась. Она выглядела бледной и немного похудевшей, но плотная ткань ее плаща не могла скрыть заметно округлившийся живот.
“Это ж сколько я тут просидел?” — подумал Артур, сел на кровати и зажег свечу. Слабый оранжевый свет озарил ее лицо, только усилив болезненный вид. Она вяло улыбнулась, чуть замялась у входа, ожидая разрешения войти, что незамедлительно получила. Артур встал с кровати, быстро застелил ее и предложил Катрин сесть, сам он встал у стены и приготовился слушать.
— Ну, я весь во внимании.
— Я хотела извиниться перед тобой, — сказала Катрин виновато опуская голову. Она нервно теребила края плаща, ковыряя ткань ногтем.
— Давай сюда, — не выдержал юноша и помог девушке раздеться. Его взгляду тут же представился довольно крупный даже для пары недель живот, он должен был быть таким на третий или четвертый месяц, но вряд ли столько прошло времени. Катрин улыбнулась и взяла его за руку, крепко сжала и поднесла ее ко лбу.
— Если бы я знала, что так обернется, никогда бы не согласилась на авантюру Ирей.
— О чем ты? — искренне недоумевал Артур, убирая руку, явно смущенный таким ее поведением. Он был обижен на девушку, но не нужно ползать у него в ногах, вымаливая прощение.
— Она появилась как гром среди ясного неба, сказала, что долго искала меня и ни капли не сомневалась, что я жива. Я любила Демона, всю жизнь хранила его образ давнего друга, и оказалось, что он помнит обо мне, и Ирей сказала, что нужно вернуться. Я ждала встречи с ним, думала, что ничего за эти годы не изменилось, но он был влюблен в тебя, а меня помнил, как маленькую девочку, с которой когда-то играл. Я хотела вернуться домой, прекрасно понимая, что мне уже ничего не светит. Отец потерял влияние, и брак нам выгоды никакой не сделал бы, разве что только мне, но это сильно задевало по самолюбию, так что я сказала Ирей, что уезжаю домой. А она давай меня отговаривать, — рассмеялась Катрин, отпуская Артура и нежно поглаживая живот.- Но она сказала, что поможет только приворот.
— И зачем ты мне это рассказываешь? Мне неинтересно слушать твои душераздирающие истории, пока Демона пытают и вот-вот на днях казнят, — не выдержал Артур: ему было просто противно, что девушка так низко пала и готова была ступать по головам, лишь бы добиться своего.
— И покушения на меня ваших рук дело? — спросил Артур, не дожидаясь ответа на предыдущий вопрос, ведь этот мучил его так же сильно, как и то, жив ли еще мужчина или уже мертв.
— Ирей. Она пыталась разорвать связь между вами. Хотя я говорила, что это невозможно, что будет только хуже, но она была непреклонна, ведь хуже будет тогда, когда Совет узнает что человек в нашем мире.
