Разгладив одеяло и поправив подушку, Артур достал новый флакон со своею кровью и прядь чёрных волос, спрятанных под матрас. Оставалось тихо покинуть комнату и также, не издав ни единого звука, выйти на улицу за ворота.
Алиса что-то пробормотала во сне, смешно нахмурив нос. Пряди золотых волос разметались по всей подушке, тонкая ночная сорочка сползла с плеча, оголив его. Артур с каким-то сожалением хмыкнул и тихо вышел за дверь, молясь, чтобы она не скрипнула. Во всём замке потушили свечи, так что добираться до заветной двери пришлось в кромешной тьме. Парень примерно знал, как до неё дойти, но когда не видно ни зги, всё это становится проблематично. Вот и комната Демона. Интересно, вернулся ли он? И тут же Артур напомнил себе, что этот эгоистичный брюнет не должен вызывать у него каких-либо чувств. И всё же Артур напоследок припал к двери ухом и прислушался. Ничего. Ни охов, ни вздохов, как в первый раз, ни даже каких-либо интересных разговоров. Ну и ладно. Чего он вообще ожидал? Ничего, так вот и получайте то же самое.
Сразу рядом с комнатой Демона была лестница, ведущая вниз. Это точно не парадная. Она узкая, скромная, да и вела не в главный зал, а к комнатам прислуги и заветной двери.
Хвала небесам! Ни одна ступень не скрипнула, и человек ни разу не споткнулся. Неужели путь к спасению такой лёгкий?!
Свежий ночной воздух тут же подул в лицо, опьяняя своей прохладой. Ночь была тёмная, безлунная. Только кромешная тьма и шорох ночных птиц. И тут вновь что-то тёмное вспорхнуло и, покружив немного, опустилось у ног человека, вновь вспорхнуло и поманило за собой за ворота. Оглядевшись по сторонам, Артур на цыпочках подошёл к забору, просунул руку между резными узорами и достал оттуда ключ. И вот калитка тихо скрипнула, и парень сделал всего лишь один шаг к свободе. В кустах что-то шевельнулось, и оттуда вылетела всё та же птица. Артуру стало интересно, какая именно, но она всё время пряталась в кустах. Что же, теперь нужно дождаться Эстебана и передать ему всё. А после со спокойной совестью отправиться домой.
— Здравствуй, — поздоровался мужской голос позади Артура. Парень вздрогнул от неожиданности и не на шутку испугался, но мужчина крепко сжал его плечи и на ухо прошептал:
— Хозяин заждался тебя, мой мальчик. Давай же не будем больше заставлять его ждать?
— Но...
Холодная мокрая ладонь зажала рот и нос, парень начал медленно терять сознание и некто в ночи потащил его вглубь леса.
— Вот чёрт! — выругалась Алиса, поправляя шторы. Она уже несколько ночей не спала, как и в эту ночь. Превращение закончилось, так что потребность во сне исчезла. И девушка слышала, как Артур уходил. Вот только почему она не остановила его? Глупая, глупая Алиса. Она ещё раз выглянула в окно и, не расправляя штор, выбежала из комнаты. Нужно срочно сообщить обо всём Демону.
====== Глава 26. ======
Только что наступивший сон Винсента прервал стук в дверь. Приняв лекарство, он долго ворочался и вот наконец был уже одной ногой в царстве Морфея, как его потревожила невеста молодого вампира. Девушка испуганно смотрела на старика и крепко держала его за морщинистые сухие руки, всё время прося прощения.
— Успокойся, дитя, и всё чётко мне объясни. Что такого ты натворила? — покашляв, спросил советник, садясь на кровати и внимательно глядя на Алису.
— Только что мальчик Демона, Артур, покинул комнату и вышел во двор. За пределы территории. Я видела, как он взял с собой прядь чёрных волос и пузырёк с кровью. Я... Я не остановила его, не задержала.
Старик вновь закашлял и крепче сжал холодные руки Алисы. В добрых морщинистых глазах не было укора, но в то же время и не одобряли они.
— Мы дождёмся господина, дорогая. Я ничего сделать не смогу, жить-то мне недолго осталось. Да и ты вряд ли чем уже поможешь. В замке, кроме слуг да мальчишек, никого не осталось. Госпожи нет уже несколько дней, так что никто не поможет и не вернёт глупого человека. Будем просто ждать господина... Будем ждать... — прошептал мужчина и медленно закрыл глаза. На лице его застыло какое-то умиротворённое выражение, из полуоткрытого рта вырвалось тихое хрипение. Сделав последний вздох, Винсент улыбнулся и, не открывая больше глаз, умер.
— Винсент... Винсент! — кричала Алиса, но старик уже не дышал. На кого же теперь остался Демон?!
Сбросив дорожный плащ, Демон тут же последовал в комнату к своему маленькому сокровищу. Он уже давно спит, но мужчине как-то плевать — он давно его не видел и хочет поскорее с ним встретиться.
Ничего интересного и подозрительного Демон и Дерек не нашли. Совет уже замёл все следы. Остались лишь железная кровать с пожелтевшим матрасом, разбитое зеркало и пара стульев. И всё. Но зато удалось поймать след недавних жителей заброшенного дома. Они скрылись в северном направлении вниз по реке. А дальше след потерялся.
В комнате Артура не оказалось. Там, где сейчас живёт Алиса, ни его, ни девушки не оказалось, в комнате мальчишек его тоже не было. Куда же он делся?
— Подъём, красавцы! Где Артур? — не смущаясь позднего времени суток, закричал господин, стараясь держать себя в руках.
Кто-то ненавязчиво послал Демона куда подальше и велел не мешать спать.
— Я ещё раз спрашиваю: где Артур? — зарычал Демон и стал обходить каждую кровать, срывать с сонных мальчишек одеяла и переворачивать тумбочки.
— Да удрал твой щегол. Вышел за ворота и ушёл. Нафиг ты ему сдался? — объяснил всё Маркус, как всегда сидя в самом тёмном углу комнаты. Он тоже не спал и сидел на своём вымышленном троне, изредка подходя к окну в надежде, что произойдёт что-то интересное. Как, например, сегодня. — Ему бы лучше какую-нибудь девочку, а не тебя. Но ты же гордый и самолюбивый. Ничего не замечаешь.
— Пасть закрыл! — прорычал Демон, хватая чёрта за шиворот и сильно встряхивая. Парень ухмылялся, и мужчине хотелось пару раз ударить по этому смазливому лицу, стерев с него это ухмылку.
— Он тебя терпеть не мог, а ты этого так и не понял.
— Я же предупреждал тебя: ещё один гудок из твоей пасти и твоя челюсть...
— Хватит! Пожалуйста, хватит! — закричала вбежавшая в комнату Алиса. Она слышала, что хозяин уже вернулся. И теперь ему следовало сообщить две пренеприятнейшие новости. Одна — умер Винсент. Вторая — Артур сбежал. Но теперь, похоже, сообщать вторую не придётся.
— Ты что вообще тут делаешь? — срывал злость Демон и на невесту своего брата. Та вжалась в стену и испуганно смотрела на всех в комнате. Но и они предпочитали сидеть смирно, лишь бы не обернуть недовольство на себя.
— Я... Артур остался на ночь со мной в комнате. Мне уже больше не требуется сон, но я решила не говорить об этом Артуру. В общем, это я виновата в том, что мальчик ушёл, это я его не остановила, — заплакала девушка, медленно сползая по стене вниз.
— Пф, развели тут сопли! Аж противно, — прыснул Маркус, наблюдая за всем этим представлением со стороны.
— Заткнись уже, пока не получил. Я последний раз тебя предупреждаю! — рыкнул Демон и уже более спокойно спросил у девушки:
— Что ещё ты видела?
— Он взял с собой флакон с кровью и прядь чёрных волос. А у ворот его встретила сова, после чего и мальчик, и она исчезли. Я пошла сообщить об этом Винсенту, но он приказал ждать Вас, а потом он...
— Он? — в нетерпении Демон схватил Алису за хрупкие плечи и слегка встряхнул.
— Он умер... — вырвавшись из цепкой хватки, девушка бросилась к ногам Демона, моля у него прощения и захлёбываясь собственными слезами. Она выглядела такой несчастной, что Демону стало ещё больше её жалко. Но эта жалость не могла победить боль от утраты двух дорогих ему людей. Одного, к сожалению, больше не вернёшь, но вот второго — есть небольшая, но всё же надежда.
— Как давно это было?
— Часа полтора назад.
— Что, ещё раз, взял с собой Артур?
— Флакон крови и прядь чёрных волос, — повторила Алиса, наблюдая за метаморфозами в лице мужчины.
