- А мама не говорила, что подслушивать не хорошо? - строго спросил у своей дочери Подольский

- Я случайно, - прогундосила Лена.

- Случайно?! - улыбаясь переспросил её Подольский. - А вот за 'случайно', как раз и бьют...

- Ой! - взвизгнув, девчонка под хохот мужчин выбежала из кабинета.

***

- Как она? - строгий мужской голос развеял странное сновидение Лены.

- Спит, - ответила мужчине какая-то девочка. - Но если ты будешь орать над её ухом, то она обязательно проснётся.

- Ты мне ещё поуказывай, что мне делать, демоница! Я ведь не посмотрю что ты ребёнок. Вмиг... Ай!

- Такой красавец и такой идиот, - с искренним сожалением проскрежетал старческий женский голос. - Я тебе твои раны залечила, я могу вернуть их и назад. Показать каким ты был куском мяса, когда мы с тобой повстречались впервые?

- Прекрати, - хрипя от боли, взмолился мужчина.

В ответ послышались странные звуки похожие на пинки по чему-то мягкому.

- Я тебе не добренький Артур, и не одна из тех молодых дур, что возле него крутятся. И в отличие от этой девочки ты жив просто потому, что твоя смерть омрачила бы моё знакомство с Артуром. Но если ты и дальше будешь мне грубить, я вмиг доделаю то, что не успел с тобой сотворить тот рогатый демон. Хватит его бить!

Последняя фраза этой невесть откуда взявшейся старушки, видимо, была командой её сообщнику, так как звуки ударов тут же прекратились.

- Девочку до утра не будить, - строго проскрежетала старушка. - Утром хорошо накормить. Необходимую еду принесёт Мейли (ты с ней только что познакомился). Твои открывшиеся раны сейчас зарастутся. Не чеши их. Но синяки от ботинок Мейли, я тебя оставлю на память о нашем разговоре. Надеюсь, ты не побежишь жаловаться на нас Артуру? А то я окончательно в тебе разочаруюсь. А ты, шмакодяка, - повернулась к стене и живо заснула. Я же вижу, что ты не спишь.

Так и не открыв глаз, Подольская торопливо развернулась спиной к этому страшному 'голосу' и на всякий случай натянула на голову одеяло.

- Какие же все хамы вокруг, - вновь раздался детский девичий голосок. - Неужели так общается всё новое поколение? Или это просто их народ такой хамоватый? Ты, как думаешь, деточка?

Ответа 'деточки' так и не последовало. Вместо него, в комнате раздалось лишь тяжёлое мужское дыхание.

***

- Батюшки!!! - через некоторое время раздался возглас ещё одной старушки. - Это к то ж мне всю спальню в кровище измазал? Ты живой там?

- Да вроде, - неуверенно ответил мужчина.

- Ты лежи. Я сейчас сына позову. Он лучше знает, что в таких случаях делать.

- Да всё в порядке, - поспешил успокоить старушку мужчина. - Это не моя кровь. На мне даже царапин нет.

- А чья ж она тогда? - недоверчиво спросила мужчину старушка. - И что это ты чешешься весь, как и мой сын давеча? Ну-ка, повернись ко мне лицом? Ох! Неужто эта та малолетняя лекарка тебя так 'отбуцкала'? Ты что ж ей сказал-то такое, что она так на тебя разозлилась?

Чувствуя, что непонятная опасность миновала и, узнав голоса Аристарха и матери Некрофилова, Подольская облегчённо вздохнула и... легкой походкой она подошла к молодому израненному рыцарю в сияющих доспехах. А он подарил ей цветы. А затем за ними гнался дракон. А затем была радуга, звёзды, единороги, счастливые родители и, конечно же, свадьба. Только вот в роли жениха был не молодой рыцарь, а лысый и беззубый Аристарх, который лез к ней с поцелуями.

Вскрикнув от такого ужаса, Лена вновь проснулась.

12

- Ух! - выдохнул вмиг проснувшийся Артур, глядя на кружащуюся перед ним Катрину.

- Тебе нравится? - весело улыбаясь, спросила у него девушка.

- Очень, - честно признался парень. - Ты сама выбрала такое платье?

- Бабушка Ю помогла, - призналась Катрина. - А туфли тебе понравились?

- Туфли тоже шикарны, - снова честно сказал парень и, предвидя следующий вопрос, поспешил добавить. - И причёска тоже. Это Ю попросила тебя называть её 'бабушкой'?

Видимо в вопросе Артура проскользнула некая настороженность, так как Катрина тут же прекратила кружиться и внимательно посмотрела на парня.

- Да.

- А Мейли тебе чем помогла?

- Она выбрала мне колготки, - тихо сказала девушка.

- Отличные колготки, отличное платье и вообще ты великолепно выглядишь. Передай 'бабушке Ю' и Мейли, что я просто восторге от того, что они помогают тебе.

Вновь заулыбавшись, девушка в красном сарафане, в красных туфлях, в чёрных колготах с красной стрелкой и с какой-то мудреной причёской на голове, - взяла парня за руку и потянула его к двери.

- Пойдём. Я приготовила тебе шикарный завтрак.

***

И пока красивая девушка вела Артура к накрытому столу, опухший Аристарх рассматривал своё отражение в маленьком зеркальце. А общего между этими двумя мужчинами было то, что оба думали о 'бабушке Ю'.

- Стерва! - зло выкрикнул Аристарх, и уже было замахнулся для того, чтобы со всей силы швырнуть зеркальце на пол, как его окликнул горбун.

- Не смей! Это любимая мамина вещь.

Опомнившись, паладин осторожно положил зеркальце на место и повернул к Некрофилову своё опухшее лицо.

- Насколько хреново я выгляжу? - грустно спросил у него паладин.

- Такое ощущение, что тебя всю ночь жалили пчёлы, - решил 'утешить' своего друга некромант. - Но зато кочевники теперь примут тебя за своего. Тебе даже глаза щурить не надо.

- Увижу в следующий раз, просто пристукну гадину, - дал самому себе обещание Аристарх.

- Как тебя вообще эта девчонка уделала? - решил поинтересоваться некромант.

- Да какая эта девчонка?! Ведьма это, самая настоящая. Столетняя бабка в ребёнка перекинулась и кривляется перед всеми. А как только я её оскорбил, вмиг старухой обернулась. Страшенная, в белом саване, с окровавленными руками и взгляд как у нашей императрицы, когда она мысли читает. Я когда это увидел, то и растерялся. А затем меня так скрючило, что уже не до бравады было. Единственная мысль была, пусть уж лучше эти стервы на мне вызверятся, чем на Ленке.

- Так значит, она не одна там была?

- Да там ещё её ученица меня пару раз лягнула, - неохотно признал Аристарх факт своего избиения. - Гадины! Я их лично инквизиторам скормлю с потрохами!!

Сильный и неожиданный удар под дых заставил Аристарха скрючится. Затем в его лицо впечаталась чья-то коленка и под конец, сильный пинок под зад заставил паладина растелиться на полу.

***

- Не подскажите мне, куда поставить поднос? - поинтересовалась у обалдевшего некроманта Мейли, держа в одной руке огромный поднос с едой. - Это еда для девочки. Она некоторое время будет нуждаться в особой диете, чтобы быстрее восстановить свои силы.

При этом, давая эти пояснения, девушка впечатала свою ногу в опухшую морду, встающего с пола Аристарха. Отлетев к стене, бравый вояка затих окончательно.

- Так куда я могу поставить поднос? - уже более строго поинтересовалась победительница этого короткого поединка.

- А-а? - указав на валяющегося у стены паладина, попытался задать свой вопрос некромант.

- Прилёг отдохнуть, - коротко объяснила состояния Аристарха девушка. - Переутомился. И если вы тоже считаете меня ведьмой, то я вам помогу 'прилечь' рядом с ним.

Поджав губы, некромант внимательно посмотрел на валяющегося Аристарха и жестом пригласил девушку следовать за собой.

- Идёмте.

***

- Ух, ещё раз восхищённо выдохнул Артур, взглянув на обеденный стол. - Это ты сама всё наготовила?

- Нет, - потупив взгляд честно призналась Катрина. - У меня пока ещё плохо получается. Но бабушка Ю говорит, что я очень быстро учусь.

- Так она тебя ещё и учит готовить? - удивился Артур.

Вместо ответа Катрина кивнула головой и неожиданно тихо спросила.

- Ты сердишься на меня?

- За что? - искренне не понял вопроса Артур.

- За то, что я ничего не умею, - пояснила Катрина. - Даже выбирать себе одежду.