В 1997-м Арн Андерсон пережил травму шеи, из-за которой ему пришлось покинуть ринг. Арн мог участвовать в шоу и в других качествах, но как рестлер он уже не мог выступать.
Как всегда, мы взяли ситуацию из реальной жизни и вписали её в сторилайн. Мы так поступали с самого старта Nitro, размывая границу между реальностью и фикцией. Это было волшебной формулой с которой всё и заработало. Но я не осознавал что это может кого-то задеть в итоге, и Арн был именно тем, кого это задело.
Арн прочитал речь о своём уходе на Nitro 25-го августа 97-го и она до сих пор считается одной из самых эмоциональных речей в истории нашего бизнеса. Добавьте сюда то, что всё это происходило по настоящему и поймёте почему люди даже на самых дешёвых местах не могли сдержать слёз.
На следующей неделе WCW проводило Nitro посвящённое ему. В середине его члены nWo врезались в шоу и использовали нарезку из его речи чтобы посмеяться над ним. Скотт Холл и Кевин Нэш на этом собаку съели.
То что мы сделали было очень эффективно – зрители закидали их шквалом мусора, чего мы и добивались. Но чувства Арна были задеты, как и его семьи. Много людей в раздевалке также негодовали, по тому что считали что на этот раз я зашёл слишком далеко и отнёсся к Арну неуважительно.
Я узнал Арна и стал понимать его гораздо лучше когда начал работать с ним в WWE. Он очень горделивый человек. Оборачиваясь назад я понимаю, что просил о слишком многом, да и, можно сказать, не просил вовсе. Я просто полагал как само собой разумеющееся, что Арн будет не против использовать нам реальность, с которой он столкнулся, для сторилайна и извлечь из этого выгоду. Я не принимал тогда во внимание то как его преждевременный уход с ринга воспримет он и его семья.
Я подумал, что если б я был на его месте, я бы согласился на это, и по этому, не придавал тогда тому особого значения. Проблема была в том что я не был на его месте. Я не провёл всю жизнь создавая персонаж и его наследие. Честно говоря, это тот случай, что еслиб передо мной встал такой же выбор снова – я бы не стал так поступать.
Храбрый человек
Арн на долгие годы запомнил мне ту обиду. Когда я пришёл в WWE, он побелел словно призрак, когда впервые увидел меня за кулисами. На его лице была смесь шока, злости и страха, а также эмоций, которые я не распознал.
В первые два с половиной года, что я провёл в WWE, у нас были очень натянутые отношения. Я думаю, что снаружи мы пытались делать вид что обо всём забыли, но между мной и Арном был груз багажа прошлого и постоянное напряжение. Несмотря на то что мы пытались его ингорировать, оно никуда не уходило.
Арн столкнулся с проблемами личного характера во время работы в WWE. Он храбро и с достоинством с ними справлялся. После этого я подошёл к нему и сказал как сильно я восхищаюсь его способностью справляться с жизненными трудностями.
Думаю, тогда мы и начали залечивать старые раны. Случилось так, что Арн оказался в числе последних с кем я попрощался когда Винс МакМэон «уволил» меня в 2005-м. Я не был уверен, вернут ли меня назад, и буду ли я иметь ещё один шанс поговорить с ним снова. По этому я сказал ему о том как сильно я ценил ту возможность поработать с ним, узнать его получше и о том что надеюсь в будущем с ним ещё поработать.
Злоупотребление властью
В качестве главы nWo, мой экранный персонаж терроризировал всех весь 1996-й год. В 1997-м он оказался уязвимым, и пару раз его повергали, так что у зрителей появилась надежда что в конце концов его можно победить. Харви Шиллер даже появился в прямом эфире и «отстранил» меня. На самом деле это была примитивная история. Кто-то встаёт у власти, злоупотребляет ей и выглядит неуязвимым. Потом что-то случается и оказывается что у него есть слабость, что даёт возможность к переменам. Надежду.
В реальной жизни, перемена удачи выглядела немыслимо. В WCW дела шли очень хорошо. Мы выполнили и перевыполнили все наши финансовые планы. Харви рассказывал мне о том как он ходил играть в гольф с топовыми директорами Turner, и всё о чём они хотели говорить, было WCW. В хорошем смысле! Каждый вторник в 3 часа мне звонили Скотт Сасса и Бред Сигель и поздравляли меня со вчерашними рейтингами Nitro. Мы давали друг другу пять по телефону. Тед Тёрнер теперь звонил мне по крайней мере раз в месяц чтобы сказать мне как он горд WCW.
WWE нам были совсем не конкурентами. У них был другой стиль и они были нацелены на другую аудиторию. Мы явно отличались от них, и наш зритель любил то что мы ему показывали.
Дела шли так хорошо, что никто, включая меняя, не понимал того, что назревает проблема. Мы работали на пределах возможностей, а может даже, и за ними. Как бы мне ни хотелось сейчас себя выгородить, но тогда я не поспевал. Трудно добиться успеха. Но вот поддерживать его – ещё труднее.
Лошадиные силы под котелком
Частично проблемы крылись в персонале. В головах не хватало лошадиных сил.
Когда я пришёл к власти, у меня не было возможности нанять лучших из лучших для подмоги. В большинстве случаев мне приходилось работать с тем что есть. У меня не только не было средств выйти и нанять нужных людей, но и уникальность нашего бизнеса состояла в том что правильных людей практически не существовало.
Вначале это было нормально. Мы могли ошибаться и справлялись с этим. Ожидания были низкими.
Но когда к нам пришёл успех, ошибки стали заметными. Но всё к чему бы мы ни прикасались, приносило прибыль, так что ошибки не сильно на нас влияли. Наш бизнес хаус-шоу приносил немыслимые деньги, Pay-Per-View проходили очень хорошо, и мы развивали лицензионную и маркетинговую платформу. Все потоки дохода стремительно росли, так что на ошибки никто не обращал внимания. Но когда вес стал тяжелее и ставки поднялись, ошибки повлекли за собой значительную расплату.
Нам требовалось больше мозговых лошадиных сил чтобы поддерживать успех, а у нас их не было. Еслиб мне пришлось начинать всё снова, я бы составил список чистки, и сразу же уволил кучу народа, у которого не хватало квалификации для работы, которой они занимались. Может по тому что я был слишком мягкосердечен, может по тому что я надеялся вырастить из них хорошие кадры, но я их не увольнял.
Несмотря на мою репутацию, мне никогда не доставляло удовольствия увольнять кого-либо, в особенности тех, кто связал всю свою профессиональную жизнь с рестлингом. В большинстве случаев, им было некуда идти. Иногда было проще оставить людей на борту чем раскачивать лодку с человеческими ресурсами.
Были люди, занимавшиеся промоутированием живых выступлений WCW, не годившиеся для своей работы. Гари Джастер, в частности, был по моему мнению самым неэффективным и бездарным человеком с которым мне выпало несчастье работать. Он был в компании с самого открытия, но его путь к славе пролегал дорогой политики. Он был протеже Джима Барнетта. Единственное умение в котором он достиг совершенства было целование зада. Но он занимал должность от которой зависел наш успех.
Шэрон Сиделло болталась между отделами, начав в маркетинге и закончив в Pay-Per-View. Она была очень умной. Она производила на меня впечатление время от времени, но в конечном итоге не думаю что у неё было видение как улучшить свой департамент до той стадии, до которой нужно было. Ей также не хватало лошадиных сил и понимания. Более того, её отношения с Оле Андерсеном постоянно отвлекали её от работы. Она постоянно добивалась власти, но в подконтрольных ей областях явно не справлялась. Я постоянно размышлял, стоило ли мне её оставлять на работе, и в ретроспективе я понимаю что не стоило.
У нас также постоянно возникали сложности из-за того что мы были частью большой корпоративной структуры. Бухгалтерия и юридический отдел не отчитывались передо мной и с ними иногда было трудно справиться по тому что там были свои цели и точки зрения. В плане счетов и баланса я всё понимал и был согласен с их структурой. Но мне хотелось бы чтоб кто-то работал именно на меня, взаимодействуя с нужными мне департаментами. У меня не было времени чтоб делать всё за всех. Да даже еслиб и было, меня бы не хватило, да и мне это было не особо интересно.
