Выглядело это как сцена в банальном кино, где девушка и парень в замедленной съёмке бегут в объятия друг друга. М-да, меня сейчас вырвет… ― Ария! ― сказала я. Джейки усмехнулся и выпустил из объятий Ренез-Ренезми… Несси. ― Несси, это моя лучшая подруга ― Ария. ― Парень улыбнулся. Несси подошла ко мне с широкой улыбкой до ушей. ― Твоё имя такое длинное, так что буду звать тебя Рен, ― улыбнулась я. Она улыбнулась и кивнула. ― Ладно. Джейк много рассказывал о тебе. ― Девушка протянула мне свою руку. Я пожала её и тут же что-то увидела…

Маленькие я и Джейк. Мне 12 лет, и я уезжаю. ― Тебе, правда, надо ехать? ― спросил Джейк, взглянув на приехавший грузовик. Мои глаза наблюдали за грузовиком, перед тем как взглянуть на друга. ― Да, ― тихо ответила я. ― Прости, Джейк. Я хочу остаться здесь с тобой, Сетом и Леа, но я нужна маме и папе. ― Я заключила парня в крепкие объятия. Он также прижал меня к себе. Наконец, вещи были загружены в грузовик. Я поцеловала Джейкоба в щёку и помахала ему рукой уже из машины. ― Пока, Джейки! ― Пока, Минни!

Я моргнула пару раз, когда рука девушки выскользнула из моей. Она покраснела и вернулась к Джейкобу с нервным выражением лица. Что только что произошло? ― Эм, пойдём. ― Джейк отвёл нас к остальным. ― Ария, ты пришла. ― Эмили обняла меня. Я заметила девушку с тёмными волосами, тихо стоящую в стороне. ― Привет, я Ария, ― улыбнулась я. Я не была поражена особой её красотой, но выглядела она симпатичной.

Девушка покраснела, осознав, что на неё обратили внимание. ― Я… Я Ким. ― Красивое имя. Буду звать тебя Кимми. ― У тебя какие-то проблемы с нашими именами? ― усмехнулся Джейк. Я закатила глаза. ― Мне нравится давать прозвища, ― пожала плечами я, повернувшись к Эмили. ― А ты будешь Эмми. ― Девушка хихикнула и кивнула. ― Это займёт всю ночь, ― прокомментировал Джейкоб. Я ничего не ответила. У меня зазвонил телефон. Я достала его из кармана и, попросив прощения, отправилась в сторону пляжа, который казался пустым. ― Да? ― Я приложила телефон к уху. ― Ария, привет. Я улыбнулась, услышав голос своего парня. ― Привет, Спенс, ― сказала я. ― Чем занимаешься? ― Ничем особенным. Собрались с друзьями у костра, ― ответила я, когда ушла на достаточное расстояние от ребят.

Океан отражал свет луны. Какая красота… ― Оу, те друзья, которые ненавидят меня?

Я закатила глаза. ― Они не ненавидят тебя. Просто сильно недолюбливают. ― Тогда, будь добра, объясни, ― усмехнулся он. ― Послушай! Я… ― Кто-то положил руку на моё плечо, отчего я выронила телефон. Положив руку на сердце, я повернулась к самозванцу, но тут же остановилась, увидев Пола. ― Alter, was zur Hölle?* ― спросила я, вскинув вверх руки. Я поняла, что позволила своей немецкой натуре выйти наружу, когда увидела его поднятые брови. ― Прекрасный акцент. Что это?

Я закатила глаза и скрестила руки. ― Приятно слышать это от тебя, но я не знаю. ― И не надо. Мне нужен твой номер телефона. ― Парень изогнул брови.

Я ухмыльнулась. ― У тебя его нет? Забавно.

Его глаза расширились, когда он уловил, что не получит мой сотовый. ― Я попрошу Джейкоба дать его мне, ― сказал он, будто только что решил мировую проблему. ― А я скажу ему, чтобы он не давал.

Я чувствовала его жар.

Он ухмыльнулся и шагнул ко мне. ― Как будто он станет слушать тебя. ― Я выросла в военных условиях и могу надрать ему задницу в любой момент. ― Моё лицо приняло нахальное выражение. Я заметила, что наши лица находились в дюйме друг от друга. Внезапно на лице Пола промелькнул голод и желание. Он навис надо мной и стал медленно наклоняться, заставляя меня замереть на месте.

Я не могу! У меня есть парень!

Тогда почему я не в силах остановиться?

Это неправильно!

Но кажется, что правильно.

Ты не можешь целовать других мужчин!

Я просто хочу попробовать его губы на вкус.

Когда наши губы почти соприкоснулись… ― Эй, Ария! Ты ещё здесь? ― Я подпрыгнула на месте и посмотрела вниз на телефон, лежащий в песке. Неуверенно взглянув на Пола, я подняла устройство и протёрла его от мелких кристалликов. ― Да, здесь, ― быстро проговорила я. ― О, хорошо. С кем ты только что разговаривала? ― Его голос имел грязные, ревнивые нотки.

Я бросила быстрый взгляд на Пола, который ждал моего ответа. ― С одним из моих друзей. ― Последнее слово меня несколько смутило. Возможно, я хотела быть больше, чем просто друзьями. Возможно, у тебя есть парень. Ведёшь себя как шлюха! Я определённо заметила, как болезненно исказилось лицо Пола. ― Не буду мешать тебе и твоим друзьям, ― грубо сказал Спенсер. ― Но… ― Я не успела договорить, когда он повесил трубку. ― Готова? ― спросил Пол. Я кивнула и убрала телефон в карман. Мы пошли назад к нашей компании. Я не могла не заметить хмурое лицо парня. ― Что случилось, Полли?

Что я сказала? У меня мания к прозвищам.

Он резко пошатнулся и улыбнулся, подняв брови. ― Полли? ― спросил он.

Я пожала плечами. ― Мне нравится. Так что случилось? ― Ничего, ― ответил он спустя минуту молчания. ― Он всегда так с тобой разговаривает?

Пол… зарычал? ― Нет. Только когда чувствует себя лишним.

Я засунула руки в задние карманы. ― Я лучше этого. Я бы никогда так не сделал, ― пробормотал парень.

Я взглянула на него. ― Что?

Было странно, что я услышала подобные слова от него. Но он знал, что отступать поздно. ― Я бы никогда не стал так с тобой разговаривать. Я бы висел на проводе, пока ты не уснёшь, потому что знаю, как ты боишься одиночества.

Я прикусила губу. ― Если ты всё ещё пытаешься получить мой номер телефона… Это работает. ― Парень усмехнулся. ― Не только. ― Индеец наигранно надулся. ― Чёрт. Думала, прокатит. ― Я рассмеялась и шутливо толкнула его. Почему парни назвали его парнем-шлюхой? Он мне кажется хорошим. Но тогда я встретила остальных раньше, чем его. Мы пришли к костру, когда все уже были на месте. Я заметила взрослого мужчину в инвалидном кресле. Улыбнувшись, я подбежала к нему. ― Билли! ― Он выглядел растерянным. ― Ария? Это ты?

Моя улыбка стала ещё шире. ― Собственной персоной. ― Мужчина улыбнулся. ― Ты выросла. ― Его глаза расширились. ― Это седой волос?

Я ахнула, но быстро успокоилась. ― Мне только 21, ― усмехнулась я, подняв брови. ― С половиной, ― подмигнул Джейк. ― Смотрю, вы оба ни капли не изменились спустя столько лет, ― улыбнулся Билли. ― Что могу сказать? Красавица, ― я указала на себя, ― и чудовище, ― указала на Джейка.

Парень усмехнулся. ― Смеёшься. А чудовище стало прекрасным принцем в конце. ― Он драматично повернул шею. ― И кто сделал его этим прекрасным принцем? ― Я скрестила руки, глядя на него. ― М-да, конечно же не изменились, ― улыбнулся Билли. ― Садитесь. Я начну рассказывать легенды.

Мы кивнули, и я села на бревно напротив Джейкоба и Рен. Мне нравилось слушать легенды. В детстве я думала, что круто быть огромным пушистым волком, который надирает задницы хладным. Джейки и я всегда притворялись волками.

Рядом со мной кто-то сел. Обернувшись через плечо, я увидела Полли. Мне нравится его прозвище. ― Ничего, если я сяду с тобой? ― Нет.

Все утихли, когда Билли Блэк начал легенду.

*Чувак, какого чёрта? (нем.)

========== Мисс Независимость ==========

POV Пол

Я смотрел, как Ария внимательно «вкушает» каждое слово Билли. В её ярких, чистых глазах можно найти отражение огня. Она такая… прекрасная. Как кто-то может не любить её? Она такая забавная, классная, неземная и, самое главное, крутая. Из транса меня вывели аплодисменты. Я понял, что рассказы подошли к концу. Девушка улыбнулась и зевнула. Мне показалось это милым. ― Оу, кто-то устал? ― поддразнил я. Она повернулась и наклонила голову. ― Конечно да. Уже полночь, ― ухмыльнулась она. Затем Ария обратилась к остальным: ― Мне нужно идти. Всем пока!

Я встал, чтобы проводить её до машины. ― Преследуешь меня? Ты шпион? ― Несмотря на то, что она стояла ко мне спиной, я с легкостью мог почувствовать её ухмылку. Встряхнув головой, я подошёл к ней так, что мы оказалась друг напротив друга ― Это называется не преследование, это называется восхищение. ― Что ж, если полицейские спросят, я скажу: это он. Тот, кто восхищается мной. ― Я усмехнулся, и мы направились к её мотоциклу. Мне казалось, он принадлежал Джейку. Мои глаза расширились от беспокойства. ― Это… Это твоё? ― неуверенно спросил я. Она повернула голову. ― Да. А что? ― спросила она. Что я сказал? Шикарно. ― Знаешь, я мог бы подвезти тебя. ― Девушка засмеялась, но тут же прекратила, когда заметила моё серьёзное лицо. ― Полли, зачем тебе подвозить меня, если у меня есть байк? ― Я почесал затылок. Как я и полагал, она считает меня преследователем. Но это не так! ― Ну, это опасно. ― На её лице промелькнула усмешка. ― Эм, я вожу эту штуку почти шесть лет. Думаю, я прекрасно способна справиться с байком. ― Ты не понимаешь… ― убеждал я. Она выглядела готовой к спору. Я молился, чтобы она просто пошла со мной. Что, если она пострадает? Что, если она попадёт в аварию? Что, если кто-то похитит её? Что, если… ― Чего ты так боишься? ― Я беспокоюсь за тебя, ― сказал я. ― Спасибо, не стоит. ― Но, Ари…