Я сморщила нос и улыбнулась. ― Почему это? ― Ну, знаешь… Здесь был грабитель…
Закатив глаза, я протянула: ― Правда?
Конечно же Пол проигнорировал меня: ― …и он приказал отдать всё печенье… ― Зачем грабителю печенье? ― …а я такой: «Нет! Это печенье моей девушки, и она убьёт меня, если не найдёт его»… ― Да, чёрт возьми, убью. ― …но он оказался бессердечным и безразличным и всё равно забрал его. Конец.
На жалкое оправдание Пола я лишь кивнула. ― Это смутно похоже на наш разговор прошлой ночью.
Пол одарил меня одной из своих сексуальных ухмылок. ― Я легко перехватываю твои повадки. ― О нет. Две меня здесь не нужны. ― Конечно, ведь ты такая одна.
Я так старалась не улыбнуться и не раскраснеться от этого комментария, но не удержалась. ― Лесть! Лесть повсюду! ― Ты любишь это, ― щёлкнул Пол меня по носу.
Прямо перед моими глазами за спиной Пола от плиты пошёл чёрный дым. ― Ага. Почти также сильно, как люблю, когда ты поджигаешь мою кухню.
Пол принюхался и с широко распахнутыми глазами обернулся вокруг себя. ― Дерьмо!
Я отвернулась, придерживаясь за живот от смеха.
Возможно, ему стоит оставить затею готовить для меня.
***
На мне были тёмно-синие джинсы, чёрная майка, под цвет ей ботинки и кепка, ожерелье с совой и черные браслеты с позолотой. Сегодня была особенно тёплая ночь. С тех пор, как я здесь живу, ничего подобного не случалось.
Послышался стук в дверь, и, сунув телефон в задний карман, я пошла открывать. На пороге стоял Пол ― очаровательный как никогда. Он посмотрел на меня с искренним обожанием в глазах. ― Готова, Манчкин? ― улыбнулся он.
Я кивнула и сцепила наши руки. ― Да, Полли!
Мы покинули дом. Пол помог мне забраться в машину и сам залез с другой стороны. Я наблюдала за ним весь путь, пока мы ехали к Первому Пляжу. Его мускулы напряглись, а взгляд «отсутствовал», будто он усердно о чём-то размышлял. Я решила не беспокоить его по этому поводу. В глазах Пола читался страх и нервозность. Это из-за того, что приехал мой отец? Он обидел его? ― Похоже, ты погрузилась в свои мысли сильнее меня, ― вырвал Пол меня из раздумий. Он словно пытался скрыть свой страх.
Я покачала головой и поняла, что мы уже на пляже. Выйдя из машины, я оказалась в объятиях мисс Клируотер. ― Привет, Ри!
Я засмеялась и похлопала её по спине. ― Привет, Ли-Ли.
Мы отпрянули друг от друга и втроём отправились к костру. ― Привет, мой донор спермы, ― поприветствовала я отца и перевела взгляд на мать. ― Привет, носительница яйцеклетки. ― Я обняла обоих родителей.
Они кивнули и присоединились к хихиканью.
Я повернулась к брату, его невесте и спящему Калебу и надулась. ― Привет, Селли. Младший брат.
Аарон закатил глаза. ― Ну почему ты так завидуешь мне? ― поддразнил он. ― Чему завидовать? ― Моему великолепию. ― Успокойтесь, ― сказал Билли, пока мы не перешли к новой перепалке. ― Все готовы услышать легенды?
Компания утвердительно закивала, и он начал.
***
― Ария, ― послышался шёпот Пола.
От ощущения его дыхания на шее вниз по позвоночнику пробежала дрожь. Он усмехнулся и нежно взял меня за руку, потянув в другую сторону от костра. Пол повёл меня к лесу. Никто не обратил на нас внимания, продолжая болтать между собой. ― Куда мы? ― прошептала я, заходя глубже в лес.
Пол не ответил. ― Ария, я должен кое-что рассказать тебе.
Моё сердце замерло. Он должен мне что-то рассказать. Что-то плохое? Из-за этого он так нервничал в машине? Он собирается порвать со мной? Но зачем же в лесу? Хочет убить меня и смыться? Бьюсь об заклад, он поступает так со всеми девушками…
Натолкнувшись на его спину, я издала нечленораздельный звук. Пол повернулся и выдохнул, запустив в волосы пальцы. И тогда я заметила, что мы находимся на нашем месте. Каждый раз оно меня поражало. ― Не знаю, как сказать… Тебе стоит присесть.
Я кивнула и, пройдя назад, села на камень. Пол стал бродить туда-сюда, бормоча под нос что-то на квилетском наречии. Похоже, он забыл, что я также являюсь частью племени и прекрасно его понимаю. ― Как рассказать ей о том, что я являюсь волком?
Волком? О чём он говорит? ― Она убежит? Возненавидит меня? Как же всё запутано, ― рычал Пол.
Я подскочила и выставила руки перед собой. ― Пол, я не возненавижу тебя. Скажи, что всё это значит?
Пол резко повернул голову ко мне, понимая, что я всё слышала. Он кивнул и взял мои руки в свои. ― Я оборотень.
Серьёзно? И он так нервничал из-за какой-то дурацкой шутки? Я чуть было не подумала, что Пол умирает, а он решил просто разыграть меня.
Вырвав руки, я закатила глаза. ― Ладно. Если ты закончил свои игрушки, я бы очень хотела вернуться к костру.
Я повернулась, чтобы уйти, но Пол притянул меня к себе, окольцевав талию. Его лицо было серьёзным. ― Нет, Ария. Я не лгу. Это не игра, ― говорил он, а я продолжала бессмысленно таращиться на него. Пол опустил задумчивый взгляд на землю, а потом вновь поднял на меня. ― Воины-духи в легендах реальны. Я один из них.
Моргнув, я собралась что-то ответить, но поняла, что во рту пересохло. Пол казался абсолютно серьёзным. Кажется, он серьёзно говорил о…существовании оборотней. Боже, я схожу с ума по одному из них. Он выиграл. Дабы разведать обстановку, я задала вопрос, понимая, что Пол не даст на него ответа.
Я прочистила горло. ― М-можно я…посмотрю?
Мгновение он поколебался, а после отстранился от меня. Скрестив руки, я уселась обратно на камень и посмотрела на Пола. Он сделал пару шагов назад и вздохнул. Я с любопытством следила за его движениями. Он стал стягивать с себя рубашку (а я и не возражала), а затем расстегнул ремень, отчего его штаны упали вниз.
Покраснев, я тут же прикрыла глаза. ― Эй-эй, парень! Не раздевайся! ― воскликнула я.
Полу это показалось забавным, и он усмехнулся. Я покраснела ещё сильнее и закусила губу. Оу, кажется, ты хочешь посмотреть. Нет! Лишь краем глаза. Но я не извращенка! Это простое любопытство. Ну…если ты это так называешь…
Я выглянула из-за руки, надеясь не встретить стоящего передо мной Пола. Убрав ладони с глаз, я увидела разбросанную по земле одежду. Чудесно, Пол оказался обычным нудистом, и сейчас он выбежит голый из кустов. Я оторвалась от камня и стала собирать одежду. ― Пол, это не смешно! ― крикнула я, подбирая шорты. ― Не вижу ничего забавного в том, что девушка в лесу собирает одежду за… ― Я замолкла на полуслове, когда, наклонившись за шортами, наткнулась взглядом на серую лапу. На огромную серую лапу. Если это большая лапа, то она должна принадлежать большому зверю. Мои глаза стали медленно подниматься вверх по телу животного до самой его макушки. Оно размером с лошадь. Бросив вещи, я попятилась назад. ― Ого, ― выдохнула я.
Громадный волк заскулил, словно умоляя меня не уходить. Я сглотнула, изучая серебристо-серого зверя, который опустился на живот, пытаясь показаться менее пугающе. Одно его ухо стояло торчком, а второе опустилось. Волк положил голову на свои лапы, посмотрев мне в глаза. Его взгляд. Он кажется таким…человеческим. Он напоминает мне… И тогда я всё поняла. Пол.
Не желая быть съеденной, я решила удостовериться в этом: ― П-пол?
Волк кивнул.
Наклонив голову, я пошла в его сторону. Я боялась прикоснуться к голове огромного зверя, но когда решилась, то поняла, что его шерсть очень мягкая. Волк вильнул хвостом. Он напоминал большую собаку. К удивлению Пола, я, обхватив шею волка руками и притянув к себе, поцеловала его за ухом и услышала подобный урчанию звук.
Внезапно мне в голову пришла мысль.
Я отпрянула и заглянула в карие глаза. ― Ты ведь можешь обратиться обратно, верно?
Он кивнул и, взяв зубами одежду, скрылся в темноте. Прислонившись к дереву, я осталась одна наедине со звуком падающей воды. Пол, мой парень, оказался огромным волком. Не будь он таким большим, я бы взяла его на руки. ― Итак…
Я повернулась к нервно кусающему губу Полу. ― Расслабься. Я люблю тебя.
Он усмехнулся и крепко обнял меня. ― И я тебя люблю, ― пробормотал Пол мне в волосы.
