Я подошёл к ней и окольцевал её талию. ― Малыш, я просто пошутил. Это же мило.

В ответ Ария пробормотала что-то на немецком.

Я поцеловал её в макушку и опустился к шее. Если вы думаете, что я флиртую ради еды…то вы абсолютно правы!

Ария откашлялась и улыбнулась. ― Я думала, ты дверь починить хочешь.

Я вдохнул её аромат. Не хочу отрываться от её восхитительного запаха. ― А это не может подождать? ― простонал я.

Ария повернулась, лукаво взглянув на меня. ― Сейчас, Полли. Ты же не хочешь, чтобы воры ворвались в дом и попытались убить меня?

Я знаю, что никто не навредит моей наречённой, пока я здесь. Нехотя отстранившись от неё, я потащился к сумке с инструментами, а затем к сломанному замку. Встав на колени, чтобы удобнее было ремонтировать, я почувствовал лёгкие объятия со спины. ― Твоя еда на столе, ― прошептала Ария мне на ухо, заставляя мелкую дрожь пробежаться по моей спине.

Девушка хихикнула и ушла к себе в комнату. ― Всё дразнишься, ― пробормотал я и встал, удовлетворившись, что никто не вломится сюда.

Пройдя через кухню, я увидел еду на столе. Вафли и омлет выглядели превосходно. Господи, спасибо, что она умеет готовить. Я вдохнул запах еды, как обычно делаю… Может, стоит проявить свои манеры… Нет. Когда полностью одетая девушка вышла из комнаты, я уже успел очистить тарелку. Буду скучать по тем шортикам. Ария положила свои ладони мне на грудь и встала на цыпочки, создавая иллюзию, будто мы собираемся поцеловаться. ― Я знаю, как тебе понравились те шорты, но я не могу носить их целый день.

Не согласен.

Я взял руку Арии и открыл дверь. ― Давай, подружка. ― Подружка? Вы не предлагали мне стать вашей подружкой, мистер Лэйхот. ― Свободной рукой она потёрла подбородок.

Чёрт побери! Она права. ― Ладно. Ты станешь моей девушкой? ― спросил я, ожидая отве… ― Нет.

Её рука выскользнула из моей, и Ария выскочила из дома, оставив меня в таком положении. Она сказала…нет. Нет? Разве мы не целовались? Разве это ничего не значит? Я сбит с толку, и это не смешно.

Последовав за ней, я был уверен, что дверь сама захлопнется за мной. Ария ждала меня во дворе. Я встал чуть поодаль от неё, пытаясь понять, пошутила она или нет.

Выражение лица обычное. Ничего особенного. ― Нет? ― переспросил я.

Ария посмотрела на меня. ― Да, я так и сказала. ― Но… Почему? ― обиженно спросил я. ― Это должно произойти по-особенному.

Теперь я окончательно сбит с толку. ― По-особенному?

Я почесал голову, направляясь к своей машине, и открыл дверь для Арии, в ответ услышав благодарность. Заняв водительское сидение, я завёл двигатель, и мы двинулись с места. ― Да, ― кивнула она. ― Ты не можешь просто так подойти ко мне… ― Технически, я не подхо… ― …и предложить стать твоей девушкой, ― проигнорировала она. ― Я так не играю. ― Ладно. И как же ты играешь? ― закатил я глаза. ― Не знаю, ― пожала Ария плечами и постучала по моей голове. ― Это твой шанс проявить креативность. ― Так, значит, нет?

Ария кротко кивнула. ― Боюсь, что так, Полли.

Убрав одну руку с руля, я положил её на сердце. ― Вау, ты меня убиваешь, ― сказал я с болью на лице. ― Ты выживешь, ― отмахнулась Ария. ― Не знаю. Восстановлению я не подлежу. ― Оу, бедный малыш. Будь мужиком!

Весь оставшийся путь до пляжа мы дразнили друг друга и смеялись. Прежде чем Ария успела выбраться из салона, я открыл перед ней дверь. ― Я когда-нибудь смогу самостоятельно воспользоваться этой дверью? ― Не-а, ― усмехнулся я.

Взявшись за руки, мы пошли вдоль пляжа. Снег приятно хрустел под нашими ногами. Я осмотрел воду ― кажется, температура опустилась ниже нуля. Снег был повсюду, а ветер развевал волосы Арии. Я заметил, что её слегка потряхивает, поэтому автоматически притянул её ближе к своему тёплому телу. В моих руках она расслабилась.

Девушка посмотрела вверх на небо. ― Облако похоже на медвежонка. ― Ты так думаешь? ― улыбнулся я. ― Разве ты не видишь?

Посмотрев в небо, я понял, что сходство есть, и утвердительно кивнул на поставленный вопрос. ― Можно задать вопрос? ― осторожно спросил я.

Ария пожала плечами. ― Почему нет?

Я вздохнул, боясь ответа. ― Где ты была всю мою жизнь?

М-да, отличный ход. Что за бред? Это всё, на что я способен. Ария закатила глаза на мой дешёвый флирт. ― Знаешь, я была и тут, и там, и повсюду.

Я покачал головой и прижал девушку ближе к себе. ― Спокойно.

Сейчас мы направляемся в сторону леса, а я пытаюсь прижать её как можно ближе. Я преодолел множество веток, прежде чем мы смогли достичь цели ― моего секретного убежища. Ария восхищённо вздохнула и вышла из тени деревьев к маленькому озеру, которое медленно, но уверенно покрывалось тонким слоем льда. Было бы неплохо окунуться, если бы не минусовая температура. Небольшой водопад, идущий в разные направления, создавал успокаивающие звуки бьющейся о воду воды. Это естественная природа во всей своей красе. ― Это…чудесно, ― выдохнула Ария. ― А ещё более чудесно летом, ― шепнул я ей на ухо, пока девушка с восхищением осматривалась вокруг.

Я повёл Арию к утёсу, где мы могли сесть. ― Как ты узнал об этом месте? ― удивлённо спросила она. ― Когда родители развелись, и мой отец забрал меня в Ла Пуш, мне было восемь лет, тогда я и нашёл это место. Я прихожу сюда каждый раз, когда мне нужно убежать от этой семейной драмы. Развод был ужасен. Отец застал мать за изменой в их же доме. На их кровати. Он был в ярости…но больше убит горем. ― Я бегло взглянул на Арию, ловившую каждое моё слово. ― Мне кажется, это даже к лучшему: они были совершенно разными. Отец был ярым бизнесменом, в то время как мама постоянно спала. Она никогда не заботилась о нас.

Всё, что у меня есть теперь ― мой отец. Он по-прежнему зовёт меня к себе каждый день, спрашивает, где я и как я. Он ― моя семья. Я могу быть уверен, что он поможет мне в любой жизненной передряге. ― Вот и краткая история моей жизни.

Ария сжала мои руки. ― Мне так жаль. ― Эй, чего это ты так волнуешься, Манчкин? ― улыбнулся я.

При упоминании своего нового прозвища Ария закатила глаза. ― Не знаю.

Мы притихли, и только звук воды разрушал тишину. ― Это моё секретное место, ― прервал молчание я. ― И ты показал его мне? ― недоверчиво спросила Ария. ― Да. Теперь это наше секретное место.

На её лице расползлась улыбка от уха до уха, и она бросилась на меня с объятиями. ― Спасибо, Полли. ― Ария чмокнула меня в щёку. ― Есть один вопрос, который терроризирует мою голову. ― Что за вопрос? ― улыбнулась она.

Я повернулся лицом к Арии. ― Ты станешь моей Минни Маус? ― Разве теперь я могу сказать нет? ― засмеялась Ария. ― Не можешь, ― ухмыльнулся я, взяв в ладони её лицо, и заключил в страстном поцелуе. Вот так и должно было всё произойти.

Комментарий к Микки и Минни Маус

* 5,5 футов приблизительно равны 167,5 см. ** 5,2 футов приблизительно равны 158,5 см. (Фут ― английская единица измерения длины.)

========== У папы есть базука! ==========

― Вау, да ты рождена для этого.

Ухмыльнувшись комплименту Чарли, я прицелила ружьё на красную мишень. На самом деле, это довольно просто…когда на месте мишени представляешь Беллу. Знаю, знаю. Но у меня свои причины. Я ведь выстрелю, да? И Чарли не обязательно знать мою мотивацию. ― Ты меня пугаешь, Ария. Знаю я твою заговорщицкую ухмылку.

Да, правда. Знаю Чарли со времён, когда я пешком под стол ходила. И он уже задолго до этого начал отращивать свои усы, поэтому я прозвала его Усатым Папой. Не думаю, что он в восторге, но ведь это просто шутка, и я знаю, что в глубине души (очень глубоко) ему нравится его прозвище.

Покачав головой, я отдала ему оружие, когда прозвенела сигнализация. ― Это не я. Я концентрировалась. Концентрировалась на убийстве твоей дочери. Вероятно, не следовало ему говорить этого. Ха! Вероятно. Ладно, мне действительно стоило молчать.

Чарли только покачал головой и вышел со мной из здания. Я тренируюсь уже две недели, и сегодня мне впервые выдали оружие. Чарли стал моим руководителем, по вине которого я получила в руки пули. Знаю. Это круто. Но навредить бедному мужчине я не хочу. Не буду наказывать его только потому, что я не люблю его дочь. Он уже наказан. Но с другой стороны, у него есть крутые усы. Ты и твоё влечение к его растительности на лице ужасны. Я настойчиво рекомендую тебе остановиться. ― Так вы с Полом увлеклись друг другом? ― Голос Чарли прервал мой внутренний спор. ― Эм, что? ― Ну, знаешь, новые ощущения.