Пол проследовал за мной и закрыл дверь, будто собирался совершить правосудие. ― Давай же, Ари. Ты можешь рассказать мне. ― Мы вошли в кухню, где я запрыгнула на столешницу. ― Нет, не думаю. ― Я схватила яблоко из вазы и немного откусила. Пол подошёл ко мне, устроившись между моих ног. Я пыталась не придавать этому значения, продолжая жевать яблоко. ― Уверена? ― прошептал он. От его хриплого голоса по моей спине пробежала дрожь. Пол схватил меня за бёдра и рванул ближе к себе, облизав свои губы, отчего моё сердце чуть не вырвалось из груди. Чёртовы бабочки, которые порхают у меня в животе. Давай же, Ария. Контролируй своё сердцебиение. Ты можешь сделать это… Нет, не можешь. Я по-прежнему смотрела на него, ожидая, что он накинется на меня прямо здесь. Ухмыльнувшись, Пол забрал у меня яблоко, откусывая кусочек от него. Его позабавила моя реакция? ― Я-я ув-верена, ― заикаясь, ответила я. Чёрт! ― Прекрасно. Поступай, как знаешь. ― И с этими словами я услышала, как захлопнулась дверь.

В голове проигрывалась сцена, произошедшая несколько минут назад. Во-первых, он решил разыграть меня в лесу. Во-вторых, он попытался накинуться на меня своими восхитительными губами… И наконец, он стырил моё яблоко! Псих. Я обиженно скрестила руки. Почему он вызывает во мне эти чувства?

========== Продуктовый магазин ==========

POV Пол

Проводив Арию, я вернулся домой и принялся наматывать круги по гостиной. В голову лезли события прошедшего дня. В лесу, находясь сверху, я был в дюйме от её лица. Потребовалось напрячь каждую унцию тела, чтобы не поцеловать Арию. Сделать это было бы проще простого. Так просто… Мне трижды выпадал шанс поцеловать её. Трижды! Но я не воспользовался ни одним. И я знаю, что поступил правильно, потому что Ария ещё не готова, однако она хотела этого. Было ясно, как божий день, что девушка не в силах сопротивляться. Но не я. Это должно быть чем-то особенным. Я хотел доказать Арии, что я не такой, как Спенсер, и готов сделать всё для неё. Он не достоин такой прекрасной девушки, а Ария заслуживает лучшего.

Именно поэтому мне нужен план действия. Более того, мне нужна помощь. Что делать? Позвоню Джейку. Они знакомы всю жизнь. Кто знает Арию лучше него?

Я взял телефон и набрал Джейкоба. Прошло три гудка, прежде чем он взял трубку. ― Да? ― раздался голос на другом конце провода. ― Привет, Джейк.

И как мне заявить о своих правах на Арию? Он не задумываясь отправит меня на тот свет. ― Дай угадаю: это как-то связано с Арией?

Думаю, Джейк не нуждается в лишних словах. ― Да. ― Я кивнул головой, поздно осознав, что он меня не видит.

На заднем плане послышался шум. ― Я уже в пути. ― На этих словах Джейк отключился.

Я засунул телефон обратно в карман и стал ждать. Через некоторое время в дверь раздался стук. Открыв её, я увидел Джейкоба. ― Ну, что с Арией? ― спросил он, сев на диван. Я почесал затылок и опустил взгляд на свои ботинки. ― Ну, я как бы хотел пригласить её на свидание, на особенное свидение… А ты знаешь её дольше…

Джейк поднял руку, останавливая меня. ― Ты готов втянуть её в этот опасный эксперимент? ― серьёзно спросил он. Когда дело касается Арии, всё становится опасным. Наверное, это я люблю.

Я взглянул на Джейка и ухмыльнулся. ― Готов. ― Это твои похороны, ― пробормотал он, закатив глаза. Я покачал головой. ― Очевидно, что она любит Минни Маус… ― Любит? ― усмехнулся Джейк. ― Эта девчонка одержима. ― М-да, ― засмеялся я, ― похоже на то. Но с чего всё началось?

Джейк откинулся на спинку дивана и вздохнул. ― Однажды, будучи детьми, Ария и я решили посмотреть «Клуб Микки Мауса». С этого всё и началось. ― Это заставило меня улыбнуться. ― Я пытался воспрепятствовать ей, но было уже поздно. ― Что ещё она любит?

Задумавшись, Джейк принялся тереть подбородок. ― Старомодные вещицы.

Знаете, я даже не удивлён. ― Чудно, ― пробормотал я. Джейк ухмыльнулся. ― Она твоя наречённая. ― Ладно. Может…съездить в кинотеатр? ― предположил я. По-моему, это вполне старомодно. ― Неплохая идея.

Помнится, её любимый фильм «Волшебник страны Оз». Мы можем посмотреть его вместе. ― Что насчёт еды? ― спросил я. ― Ария любит еду, ― после минутного молчания ответил Джейк. ― И что это будет ― особой роли не играет. Пока есть еда, можешь быть спокоен, ― объяснял он. ― Но больше всего она любит брензель! ― Брензель? ― Мать твою, что это? ― Крендель, ― пожал плечами Джейкоб. ― Что ж сразу не сказал?

Он закатил глаза, проигнорировав мой вопрос. ― Ладно. Похоже, всё нормально. ― Джейк хлопнул в ладоши и встал. ― Но, если она вдруг вспомнит об оружии, ноже или гранате, беги. Беги как можно дальше и никогда не возвращайся, ― предупредил он. ― Почему?

Джейк уставился на меня. ― Чувак, её отец военный. Уж я-то знаю. ― В его голове что-то перещёлкнуло, и он стал смеяться. ― Я помолюсь за тебя, когда вы будете знакомиться.

Уверен, сейчас я похож скорее на приведение. Святые угодники, я забыл, что её отец военный.

Джейк сложил пальцы в форме пистолета. ― Будь начеку, ― сказал он и «выстрелил» в меня, после чего ушёл.

Я продолжал стоять посреди комнаты. Ария любит меня, а я люблю её. Возможно, она уговорит своего отца не убивать меня? М-да… Из-за чего я так волнуюсь? Мы ещё даже не встречались с ним, а с Арией не ходили на свидание. Дыши, Лэйхот. Дыши. Я покачал головой, прогоняя дурные мысли. Страшные мысли.

***

― Полли, давай же, ― позвала Ария, вылезая из салона автомобиля. Она подскочила к двери с моей стороны и открыла её, поторапливая. Я усмехнулся. Она позвала меня с собой за продуктами, потому что, цитирую: «Мне нужны сильные руки, чтобы таскать все эти дурацкие пакеты». Честно говоря, я польщён, что ей нравятся мои мускулы. ― Ладно-ладно.

Я вылез из машины и поплёлся следом за Арией в продуктовый магазин. Она схватила тележку и принялась исследовать содержимое стеллажей. ― Итак, что именно мы ищем? ― спросил я. Ария сузила глаза и пожала плечами. ― Не знаю. ― Она взяла молоко и положила его в корзину. ― Вы, парни, должны прекратить таскать мою еду.

Я поднял руки, как бы сдаваясь. ― Это не моя вина. Эмили стала покупать странную пищу. ― Странную пищу? ― пробормотала Ария сама себе, будто пытаясь что-то понять. Она схватила сразу три ананаса и положила их в тележку. ― Чёрт, куда так много? Всё-таки там живёт Спанч Боб, ― поддразнил я. ― Хм, ананасы ― это жизнь. Интересно.

Мы бродили в полной тишине, пока Ария опустошала магазин. Я стал обдумывать план подхода. Итак, сейчас Ария одинока, и мне доступна только одна вещь. Флирт.

Возможно, это сродни смерти. Да, так и есть. Готов ли я попробовать? Это того стоит, правда? Но я не могу забыть об отце Арии, который имеет огромный опыт в стрельбе из ружья.

Я посмотрел на бирку, торчавшую из-под её рубашки, представляя бюстгальтер Арии. Она замерла на месте, прекратив толкать телегу. ― Что ты делаешь? ― медленно спросила она. Я лишь ухмыльнулся. ― Думаю… Это сделано в раю, ― сказал я, заправляя бирку под рубашку. ― Как и все вещи, он сделан в Китае, ― ответила Ария. Не сработало.

Новая уловка: ― Должно быть, ты устала, ведь ты целый день не выходишь у меня из головы, ― протяжно проговорил я.

Она усмехнулась. ― Нет. Я устала потому, что пытаюсь устроиться на работу, и пока мне не довелось найти ничего подходящего.

На мгновение мне захотелось сказать, что она не должна работать, что все её расходы я возьму на себя, но прозвучит это довольно странно, а спугнуть свою наречённую я не хочу.

Я попытался зайти с другой стороны: ― Могу взять у тебя номер?

Ария взглянула на меня. ― У тебя уже есть мой номер.

Она положила несколько бананов в тележку. Улыбка сползла с моего лица, когда я вспомнил, что уже и правда брал его. Тогда Ария что-то пробормотала об убийстве Джейкоба или об оружии. Утверждать не могу, но уверен, она упоминала оружие… ГДЕ ОНА ХРАНИТ ЕГО?! Я постарался прогнать мысли о вооружённой девушке. Она не такая, как все, и на простые подкаты не ведётся. И это я люблю в ней.