Это была очень хорошая ночь.

Коко попивал вино и смотрел на вспыхивающий небосвод. Комацу не знает, да и не станет выяснять, что самка игристого краба всегда выбирает нескольких самцов, которые затем сражаются за нее до смерти. И обычно выживший находится в таком плачевном состоянии, что самка уходит к третьему.

Таков основной закон природы - закон выживания.

Но для Комацу имело значение прекрасное зрелище фейерверков брачных игр. Коко видел, что девушка намного сложнее и серьезнее, чем казалась. Но она смотрела на мир широко распахнутыми глазами, удивляясь и радуясь, как ребенок, делающий первые шаги.

Прекрасно и поразительно, что она сумела сохранить детскую наивность до сих пор.

Коко посмотрел на заснувшую на его плече Комацу. Не красивая, да и зачем это - красивых полно. По-своему очаровательная и такая обаятельная. Так забавно бросилась его защищать, хотя Сани ничего плохого не имел в виду, просто привык так выражаться.

От этого в груди разливалось тепло, а сердце радостно ухало куда-то вниз, как на крутых горках аттракционов.

Что это за чувство стало посещать его рядом с Комацу, Коко еще предстояло разобраться. Но сейчас он был просто счастлив, обнимая прикорнувшую, уставшую девушку, оберегая ее сон, слушая дыхание и ощущая биение маленького сердечка. Еще совсем недавно он боялся, что оно остановится. Как же хорошо, что этого не случилось.

И Торико, и Сани тоже отметили необычность Комацу, ее талант к понимаю ингредиентов. И у Торико намного больше шансов заполучить ее себе, как повара.

Или нет ни одного, зная миролюбивую натуру девушки, которая не захочет становиться предметом спора для друзей. С нее станется стать единственным поваром для трех Небесных Королей.

Коко прищурился. А что, неплохой вариант!

Комацу завозилась, устраиваясь поудобнее, кутаясь в пиджак. Такая маленькая, хрупкая, ее так легко сломать, убить и повредить. Коко обнял ее крепче, чтобы согреть.

Сейчас ничего не имело значения. А об остальном он подумает завтра.

Сок из бокала Комацу вылился на пол, где тут же был слизан счастливым обозавром. Терри грел ноги девушки, изображая простое меховое одеяло, только глаза хитро поблескивали. Коко впервые задался вопросом, нет ли у волков дара прорицания или умения читать чужие мысли.

Волк насмешливо фыркнул и закрыл глаза.

Рин выглянула из-за угла, мужчина приложил палец к губам. Девушка понимающе кивнула и отправилась выбивать из Торико романтическое свидание. Разумеется, Торико не поймет, что это именно свидание, но Рин будет счастлива.

Вероятность успеха сегодня у нее составляла семьдесят три процента.

А на горизонте еще вспыхивали фейерверки крабов.

========== 4 ==========

- Шеф-повар Комацу, к вам особый посетитель! - менеджер вбежал, вытирая пот со лба.

Комацу махнула рукой, не отрывая взгляда от сковородки.

- Мне сейчас некогда, менеджер! У меня бобовые личинки сгореть могут, их нельзя передерживать на плите! - щедрой рукой плеснула масла.

Раздалось шипение, и по кухне растекся восхитительный аромат жарящихся бобовых личинок. Они являлись ингредиентом особого приготовления и водились только в поваленных деревьях, в глубине леса. Собирать их следовало очень осторожно, так как личинки были крайне пугливыми и могли умереть от малейшего потрясения. И все время во время поимки им требовалось приговаривать тихим голосом, насколько они прекрасны и совершенны.

- Масик, не встречать гостя, которого сама пригласила - это совершенно не гостеприимно и не прелестно, - раздался знакомый, тягучий голос.

Комацу как раз выложила личинки на тарелку, украсила редисочным салатом и отправила с официантом в зал. Повернулась ко входу в кухню.

- Сани-сан! - она подошла, обняла Короля за пояс. - Простите, я совсем заметалась. Сейчас приготовлю вам кита, располагайтесь в зале. Рин-сан тоже с вами?

- Нет, моя сестрица убежала здороваться с Торико, - поморщился мужчина. - И что она нашла в этом диком варваре? Кстати, я подожду здесь, хочу посмотреть на тебя в деле.

Девушка скептически взглянула на белоснежный костюм мужчины, явно дорогую рубашку с вышивкой.

- Вы уверены? Ваш костюм может испачкаться.

- Не бойся, Масик, я не допущу ровным счетом ничего непрелестного, - Сани многозначительно качнул разноцветной гривой волос, забранной в хвост.

Девушка улыбнулась, кивнула и притащила Королю стул, который поставила неподалеку от своего рабочего места. Сани величественно расположился на нем, закинув ногу на ногу. Менеджер принес ему бутылку дорогого вина с хрустальным бокалом, восхищенно смотря на одного из Небесных Королей.

Комацу достала из особого контейнера мясо кита. Ловкими движениями разделала часть на сашими, расположив прозрачнейшие лепестки в форме дивного бутона розы, украсив его нежнейшим соком чайного лимона, что придавал особый блеск блюдам. Часть мяса приготовила на пару вместе с хрустящими стеблями фасолевого латука и перечной брокколи. Острота и сладость овощей смешались с насыщенным вкусом рыбы, пропитались ее богатым, жирным соком настолько, что их объединенный запах заставил поваров завистливо коситься в сторону Короля Сани.

Из-за особой структуры кита, жарить его следовало очень аккуратно и недолго, тщательно выдерживая, как ритм встряхивания сковороды, так и температуру огня. Благодаря тренировкам монастыря, Комацу легко справлялась со своей миссией. Золотистые кусочки высоко подлетали вновь падали в масло, окунаясь в него полностью, купаясь в его золотистый брызгах.

- Думаю, вам лучше все-таки пойти в зал, Сани-сан, - Комацу с трудом сдерживала улыбку. - Иначе вас здесь самого съедят.

Мужчина посмотрел по сторонам, презрительно фыркнул.

- Совершенно не прелестно.

И ушел.

Комацу расставила тарелки, вино, соусы и лично решила отнести все охотнику. Все-таки это ее личный гость.

- Масик, посиди со мной, раздели гармонию этого великолепнейшего ингредиента, - Сани поднес тарелку с цветком сашими к лицу. - Какие линии и плавные изгибы, какое нежное, прозрачное мясо, как вуаль, тонкая, шелковая.

Он пробовал и закатывал глаза, не уставая восторгаться. Комацу сидела, подставив руку под щеку и улыбалась.

С момента их возвращения из первого биотопа прошло ни много, ни мало - целых три месяца. Сани путешествовал, Рин усмиряла животных. Насколько знала Комацу, Торико отправился решать проблему с питанием волчонка, который ел здешние продукты через силу. Наверное, ему подходили деликатесы только из Мира гурманов. А, может, и нет. Они сами разберутся в Джунглях.

Коко вернулся к предсказаниям, а Комацу - в ресторан, где менеджер уже готов был заново отрастить волосы на лысине, чтобы иметь, что рвать в случае паники. А паниковал он часто, даже слишком. Жизнь била ключом. Новые ингредиенты, новые заказы, новые вкусы. Комацу совершенствовалась, слушала деликатесы. Ей почему-то казалось, что их голос становится все громче и громче с каждым разом. И ей уже не нужно было напрягаться, чтобы понять, чего они хотят.

- Масик! - Сани помахал рукой перед носом девушки. - О чем задумалась в такой великолепной компании, как моя?

- Вспоминала наше последнее приключение, Сани-сан. Кстати, кто из вас поставил янтарное мясо в свое меню?

- Разумеется, я. Оно не гармонично смотрелось бы в меню Торико, - вздернул нос Король.

Комацу улыбнулась и пододвинула ему тарелку с блинными трубочками.

- Что это? Какое-то новое блюдо?

- Нежнейшие блинчики, сделанные на муке из стозерновой пшеницы, а внутри - сливочный сыр и мясо кита. Получились очень необычные длинные роллы.

- Объедение, - Сани уплетал за обе щеки. Но при этом аккуратно, воспитанно. Комацу невольно вспоминала Торико, который сметает еду так, что тарелки после него сияют, а официанты не успевают приносить новые блюда.

Интересно, как он там? И Коко? А еще Сетсу-сан жаловалась, что Комацу совсем ее забыла, не навещает, не звонит и не пишет. Надо будет съездить на выходных.