После шестилетнего путешествия по Отечеству пошлется сын в Голландию, Англию, Францию, Италию, Испанию, Германию, Швейцарию, Данию, Норвегию, Швецию... и возвратится он в Россию в возрасте 26-28 лет.
Его употреблять должно по Министерству внутренних дел и финансов и надлежит думать, что Россия ему гораздо известнее будет, нежели многим из управляющих ею.
...Я испрашиваю как милости от жены моей не делать с него ни Воина, ни Придворного, ни Дипломата. У нас столько Героев, столько Придворных слуг, столько Политиков!
Россия есть великан! Особам, по своему происхождению, богатству и воспитанию отличным, довлеет преимущество служить и поддерживать государство.
Сего 27 ноября 1815 года.
Село Ивановское, князь Ив. Ив. Барятинский".
Его сын Александр стал героем России. В звании генерал-фельдмаршала, командуя Кавказской армией, пленил Шамиля.
Ты спросишь: а какая же жизнь вокруг этого острова красоты? У жителей огороды и сады. Но денег нет. Могут на улице попросить пять рублей только на хлеб. Здесь же рынок, товары с Украины и из Белоруссии. В поселке два хозяина: санаторий и "новый русский", бывший агроном колхоза. Он скупил магазин, столовую, хлебзавод, строит дома и продает квартиры. Мне очень понравились люди: крайне добросердечны.
Я не Тургенев. И герой мой не Хорь или Калиныч. Но из-под Льгова. И тоже - тип. Он заправляет лодочной станцией. Лет пятидесяти, высокий, крепкий, с курчавой гривой, загорелым лицом. Я плавать не умею, а лодки боюсь, как огня. Пришлось довольствоваться сиденьем в кресле. Кот Маркиз, сущий аристократ по внешности и повадкам, вальяжничал в тени под сосной, а все отдыхающие подносили ему дань. В один из дней рыболовы, видимо, процедурились, и кот остался без рыбы. Вылез из-под сосны - толстый, ленивый, недовольный. Я говорю лодочнику:
- Бедный, голодный Маркиз.
- Да он же халявщик, - с удивлением смотрит на меня лодочник.
- А вот Шарик службу несет. Лает, если кто-то чужой у ограды появляется, - это я о маленькой, облезшей, безумной собаке, живущей в будке у проходной.
- Бездельник, притворяется, - обрезает меня лодочник.
Я замолкаю, потом жалуюсь:
- У меня дома эрдель большой. Соберусь в магазин, а он меня не выпускает. Раздеваюсь. Иногда даже плачу.
- Вы кто по профессии? - неожиданно спрашивает лодочник.
- Журналист.
- Какой же вы журналист, если ни в чем не разбираетесь? Все просто : собака определила вас в свою стаю. Вот и извольте подчиняться.
Приходят отдыхающие, просят лодку.
- Где санаторные книжки? Я должен знать, кто утонет, - ворчит лодочник. Но каждую даму собственноручно сажает в лодку.
Появляется санаторная уборщица:
- Ты обещал показать бузину. Что-то я ее не вижу. Мыши без нее все сожрут...
- Я вообще ничего не вижу, даже жену - только на ощупь.
Они идут к роще на холме; слышно, как ломают ветки для огромного веника, с которым уборщица уходит.
- Вы, конечно, не знаете, что бузина отгоняет мышей. - Это мне с осуждением.
- Не знаю... то есть не знала...
- Ну вот, а говорите - журналист.
- Мне бы хотелось посмотреть на оленей и косуль. Далеко идти?
- До последней поляны. Хочется посмотреть - посмотрите. От вас вреда, может, и не будет. А то некоторые посмотрели, а потом съели, когда в магазине не было мяса. Особенно жаль Борьку, хоть и сожрал он у меня все тюльпаны, а у девок из оранжереи таскал хлеб с колбасой... все же лучше бы он пожил.
Я перевожу разговор на другую тему:
- Какая у вас хорошая работа! Воздух, вода, все так красиво...
- Если бы вы спускались в шахту, как я много лет подряд, а потом поднялись на вышку высоковольтную (я был и верхолазом), то уразумели бы, что только земля и небо красивы. Остальная мелочь пошла от них.
- Ну а человек? Разве мелочь? Чего только не напридумывал...
- В человеке еще не разобрались. А вот выдумщик - это точно. Пригласили нас с женой в гости, я прихватил бутылку лучшей водки. Жалко было, но взял. Приходит туда же мой приятель с самогонкой. Пробовать стали. Его самогонка вышла на первое место. Настаивает на чаге особым способом. Самогон становится чистейшим и лечебным.
- Чага гриб лечебный. Поделился бы он своим секретом, может, и алкоголиков стало меньше.
- А зачем? Он потеряет в наших местах свою личность. А так он при секрете и секрет при нем. Вы что, не понимаете, как ему обидно будет, если...
- Понимаю. Я книгу написала, три года сидела в темном, пыльном архиве. А теперь из нее таскают куски и даже не ссылаются на меня...
- Вот видите. Ну вам, как посмотрю, все равно не разбогатеть. А с ним такое может случиться, все-таки Россия хорошо пьет...
Тут появляется муж. Слышит наш дуэт и включается:
- Один американец изобрел колун...
- Какой колун? - недоумеваю я.
- Я же говорю, что она не журналист. Ничего не знает, - вздыхает лодочник.
- Колун, чтобы дрова колоть, но со встроенной пружиной. Ударишь полено в щепы. Американец стал миллионером, колун завоевал весь мир.
- Да купил я этот колун в нашем магазине. Не терпелось попробовать. Поставил, размахнулся, как ахнул! Колун - в одну сторону, пружина - в другую. Только деньги выбросил. Не русское это дело - подпорки силе ставить.
День отгорал за островом. Колонны ротонды стали прозрачными. Лодочник сказал, что родился на Украине, что ему жалко земляков и стыдно за них они "набегают" на курские земли, подворовывают. Но он любит Украину, а в России встретил жену, в армии служат два сына- десантники. Но как теперь соединить две любви в одну, если на земле провели межу не единства, а раздела?
От "Марьино" до границы с Украиной всего сорок километров...
А еще были добрейшей души баба Оля из Белоруссии; обижавшийся за плохое отношение к Брежневу врач Виктор Николаевич; профессор-химик Елена Александровна, пишущая в отпуске вторую "амбарную" тетрадь о Пушкине; гениальный, тончайшей души фотограф-выпивоха Петр Яковлевич; красавица барменша, по слухам, отказавшая неземному Киркорову в кредите, и т. д.
Я, как тургеневский барин, игравший на виолончели, умиляюсь и как Салтыков-Щедрин злюсь, думая о нашем народе. Но, Господи, как я его люблю...
