Сьюзен смотрела в окно, наблюдая за каплями осеннего дождя. Интересно, почему она всегда чувствовала себя такой одинокой, когда шел дождь? В это время зазвонил телефон. Она медленно направилась к нему и подняла трубку после третьего звонка.

— Привет, — сказала она очень тихим голосом.

— Джаред? — спросил хриплый, но женственный голос.

— Нет… я думаю, вы ошиблись номером.

— Ой… мне ужасно неловко, что я побеспокоила вас.

— Не волнуйтесь, это единственная компания, в которой я побывала за весь день, — смеясь ответила Сьюзен.

— Рада, что смогла быть полезной. Я надеюсь, что завтра у вас будет хороший день.

— Надеюсь, что у вас тоже.

Сьюзен положила трубку и вдруг затосковала… по какой-то причине ей захотелось познакомиться с этой женщиной, найти ее. Она взяла трубку и набрала *69, но там не оказалось последнего номера. Тяжело вздохнув, она положила трубку обратно и пошла, чтобы лечь в кровать. Примерно через 2 часа телефон снова зазвонил, разбудив спящую Сьюзен.

— Привет, — сонно ответила она.

— Мне пришлось набрать шесть разных комбинаций цифр, прежде чем я обнаружила тот неправильный номер, что набрала в первый раз, — сообщил ей тот же голос, что и прежде. Сьюзен рассмеялась.

— Так вы сознательно набирали неправильный номер?

— Только потому, что хотела поговорить с вами еще раз… и сказать, что вы тоже были самой лучшей компанией за весь мой прошедший день.

— Ну, и что же это говорит о нас? — улыбка тронула губы Сьюзен.

— Я полагаю, это говорит нам о том, что завтра в 12 часов дня мы должны встретиться во время обеда в ресторане сэндвичей на углу Норт-стрит и Джексон, — ответил голос уверенным тоном.

— Звучит здорово, но как мне найти вас? Я же понятия не имею, как вы выглядите и как вас зовут.

— Меня зовут Калия, у меня темно-русые волосы слегка ниже плеч, ростом я около 5'9" (172,5 см.), буду одета в голубые джинсы и серый свитер. И у меня зеленые глаза… этого достаточно?

— Да, этого должно быть достаточно.

— Ну?

— Что — ну?

— Ну, это значит, что теперь ваша очередь рассказывать о себе.

Сьюзен улыбнулась, ей понравилось беседовать с этой женщиной. Она так давно не разговаривала ни с кем… в таком тоне. Ну, это было очень давно.

— Ладно. Меня зовут Сьюзен, у меня светло-русые волосы, голубые глаза, рост около 5'5" (162,5 см.), буду одета в красную рубашку и черные джинсы.

— Сколько вам лет? — поинтересовалась Калия.

— Мне 37, а вам?

— Мне 22… это же не будет проблемой?

— Я не вижу причин для этого, это же просто обед, мы даже еще не знакомы.

Они обе рассмеялись и пожелали друг другу спокойной ночи.

Калия никак не могла заснуть, она все время задавалась вопросом — почему позвонила этой женщине, почему собирается встретиться с ней завтра, почему была настолько загипнотизирована ей и так быстро.

Сьюзен протянула руку к рамке с фотографией женщины — очень красивой женщины с длинными светлыми волосами и улыбкой, способной озарить светом любое помещение. Слезы медленно скатились с ее глаз и упали на стекло — они делали так много раз в прошлом. Она подумала о телефонных звонках. Было странно, что спустя так много времени кто-то захотел встретиться с ней завтра… Она наконец провалилась в беспокойный сон, борясь с мыслями и снами.

Калия ждала в ресторане, было уже почти 12–30. Может, она передумала? Подожду еще полчаса и уйду. Подойдя к стойке, она заказала кофе и осталась ждать.

Сьюзен оглядела могилу, положила на нее цветы провела пальцем по холодному надгробию. Она взглянула на часы, было уже 12–45. Вот черт! — подумала она. — Единственный шанс, чтобы завести друга, и я упустила его! Она побежала в сторону ресторана и бежала так быстро, что, оказавшись там, сбила с ног Калию, которая стояла у входа, собираясь уйти.

— Простите меня! — простонала Сьюзен.

— Простите — за что? — сказала Калия, — простите — за опоздание или простите — за попытку затоптать меня.

— И за то, и за другое.

— Ладно… как насчет того, что вы поможете мне подняться, а затем мы пойдем и закажем сэндвичи?

Сьюзен улыбнулась, удивленная тем, что ее так легко простили.

— Звучит здорово!

Во время еды они много разговаривали и, прежде чем узнали хоть что-то друг о друге, прошло три часа.

— Ух ты, уже четыре! — произнесла Калия.

— Совершенно не похоже на то, что мы просидели здесь так долго, — прокомментировала Сьюзен, — возможно, мы могли бы сходить погулять и по дороге найти какое-нибудь место для ужина?

— У меня есть идея получше — ты пойдешь ко мне домой, а я приготовлю для тебя ужин, — Калия улыбалась, говоря это.

— Звучит вкусно, — ответила Сьюзен.

— Ты еще даже не познакомилась с моими кулинарными навыками, — сказала Калия, и они обе рассмеялись.

— Так почему ты сегодня так опоздала? — спросила Калия и поставила кастрюлю с водой на плиту.

— Я ходила на кладбище, — ответила Сьюзен.

— Зачем?

— Чтобы положить цветы моей… на могилу моей подруги.

— От чего умерла твоя подруга?

— Рак.

— Ох ты, мне очень жаль. Химеотерапия не помогла?

— Она не могла… пройти ее.

— Почему?

— Потому что они не делают химию, если ты беременна, — Сьюзен посмотрела вниз, и Калия заметила слезу, скатившуюся из ее глаз.

— Так что же, ее ребенок выжил? — взволнованно спросила Калия, надеясь, что вопрос не будет очень болезненным для этой красивой женщины.

— Нет, ребенка нет… рак оказался слишком запущен… а срок беременности недостаточно большой… она умерла в начале второго триместра.

Калия крепко сжала женщину в своих объятиях, и впервые за все эти годы Сьюзен почувствовала себя спокойно.

— Ой! — вдруг вскрикнула Калия.

— Что такое?

— Да ничего, просто спина у меня болит… вот и все.

Сьюзен увидела у молодой женщины темный синяк между лопаток.

— Конечно заболит, у тебя здесь такой синячище, где ты получила его?

— Ммм… я эмм… ну я не помню… я неуклюжая.

Тут же Сьюзен заметила еще один синяк — теперь уже на щеке Калии, которого раньше не было видно под слоем тонального крема.

— Этот тоже от твоей неуклюжести? — спросила она, показывая на синяк.

— Я… — Калия растерялась от ее слов.

— Кто сделал тебе больно? — успокаивающе спросила Сьюзен, и по ее голосу Калия могла сказать, что ее интерес был искренним.

— Джаред… но не переживай… все хорошо… этого больше не произойдет.

— Разве это не тот парень, которому ты звонила вчера ночью? Как ты можешь быть уверена, что этого больше не повторится… как давно такое происходит?

— Да, он мне позвонил, а я перезвонила ему сообщить, что получила запретительный судебный приказ против него. Когда я пытаюсь уйти от него, он избивает меня и говорит, что любит меня, но вынужден "хоть иногда вбивать в меня немного ума". Ему не хочется верить, что он больше не привлекает меня, если вообще когда-то привлекал.

На этот раз Сьюзен обняла Калию, прижимая ее поближе к себе.

— Мне так жаль тебя, — прошептала Сьюзен.

— А мне — нет, — улыбнувшись, ответила Калия. — Если бы он не напал на меня, мне не нужен был бы запретительный судебный приказ, и я не позвонила бы ему прошлой ночью, и никогда не встретила тебя. А я очень рада, что встретила тебя.

— Я тоже очень рада, даже слишком, — улыбнулась Сьюзен.

Они съели на ужин спагетти и много говорили о фильмах, музыке и важных вопросах своей жизни. Обе чувствовали себя комфортно друг с другом, им хотелось разговаривать и быть рядом. Иногда в течение всего вечера они находили причину, чтобы прижаться друг к другу на секунду или две.

Затем Сьюзен отправилась домой. Все, о чем она могла думать, — это был лучший вечер за очень долгий период, лучшее время с тех пор, как умерла Джессика.