— Кого там принесло? — раздался из-за двери недовольный голос.
— Открывай! Быстро!
— Мудрейшая Юлия? — Настёна узнала её по голосу, и тут же заскрежетал замок.
— Ты одна? — спросила Юлия, как только дверь открылась.
— Да. А в чём дело? И почему ты пришла со стражем?
— Кармелита — моя дочь.
— Я знаю. Здравствуй, Лита.
— Привет, Настёна. Ты сама прекрасно знаешь, что Бонифаций убит Врагами. Ты же торговка, в бизнесе разбираешься, так что сообразишь не хуже мудрейшей, что кто-то из Рода помог Врагам. Скажи, ты знала, когда должен состояться Ритуал?
— Знала. И ещё знала, что ты там будешь. А следующая — Агата. Но я ничего не передавала Врагам! Я не предательница Рода!
— Кто ещё об этом знал?
— Инна, моя подружка.
— Разве твоя подружка — не Агата? — изумилась мудрейшая.
— Ну, как вам сказать? — Настёна смутилась. — Агата и верность — это просто несовместимо, понимаете? Она хочет всех, хорошо хоть, что не сразу. Вам не нравится, что и у меня есть ещё одна подружка? И даже не одна.
— Да вы обе просто погрязли в разврате!
— Только мы, мудрейшая? Когда Агата рассказывала, что спала с сестрой, она кого имела в виду?
— Да как ты можешь равнять свой разврат с?…
— Заткнулись обе! — скомандовала Лита, ей стало скучно слушать разговоры про чужой секс. — Не знаю, как ты, мама, а я пришла сюда вовсе не обсуждать половую жизнь Настёны и Агаты, и твою тоже. Мне на это плевать. Настёна, ты сказала «Я ничего не передавала Врагам».
— Да, вот представь себе, Лита, совсем ничего им не передавала! Ты удивлена?
— Удивлена. Я бы сказала это совсем иначе. Обязательно добавила бы что-нибудь вроде «Я даже не знаю, как вступить в контакт с Врагами». Потому что у меня с ними контакты бывают только огневыми, перестрелки, понимаешь? А у тебя, Настёна, были контакты с Врагами?
Настёна слегка замялась, подбирая слова, но она могла отвечать всё, что угодно, Лита уже по глазам поняла — контакты были! Бросив беглый взгляд на мать, она увидела, что и у той сомнений не осталось. Самое время выхватить пистолет и застрелить предательницу. Или ничего не выхватывать, а просто сломать ей шею. Нет, убивать нужно так, чтобы менты приняли эту смерть за несчастный случай, в крайнем случае за самоубийство. Нет, и этого недостаточно…
— Чего ты ждёшь, Кармелита? — поторопила её мать. — Стреляй! Ты же страж, а не я.
— Стрелять нельзя. Пуля совпадет с теми, что я оставила в телах Врагов, в квартире Бонифация. А нас видела какая-то старуха, когда мы входили в подъезд. Да и всё равно, менты опросят соседей, и те скажут, что покойница была лесбиянкой, а её нынешняя партнёрша — Агата, которая у них числится любовницей застреленного Бонифация. И возьмутся за неё. А она всё им выложит, причём рано, а не поздно.
— Полицейские будут её пытать?
— Не они, так федералы. Какая разница?
— Кармелита, а если ножом?
— Всё равно выйдут на Агату.
— Но откуда соседям знать, с кем развратничает Настёна? Сейчас всем на всё плевать.
— Ты на это поставишь свою жизнь, да и жизнь всего Рода? — Лите очень хотелось назвать мать дурой, но она не решилась, не потому, что это мать, а потому что мудрейшая.
— Вы что, решили меня убить? — наконец, смогла заговорить Настёна.
— А ты за связь с Врагами хотела орден?
— У меня нет связи с Врагами! Я и встречалась-то с Врагом всего один раз! И он не знал, что я из Рода.
— Рассказывай.
— Она просто время тянет. Умирать не хочет, — заявила Юлия.
— Рассказывай, — повторила Лита, не обращая внимания на мать.
— Это было в одном кафе в небольшом венгерском городишке. Мы там после убийства сидели с одним русским мафиози, и Враг сел за наш столик.
— Вот так просто подошёл и сел?
— Подошёл, попросил разрешения присоединиться к нам, мафиози ему разрешил, и он сел. Мы сначала не знали, что он Враг, а потом он сам представился, и татуировку на запястье показал. А потом ушёл. Вот и всё.
— Звучит, как бред, — заявила мудрейшая.
— Натуральный бред, — согласилась Лита. — В такое может поверить только мудрейшая, а я — страж. Так что не верю.
— Я не виновата, что оно так глупо звучит, — едва не плача, выкрикнула Настёна. — Вся история… она не такая глупая.
— Рассказывай всю, — предложила Лита. — Только покороче.
— Говорю же, тянет время, — раздражённо напомнила мудрейшая.
— Пусть говорит, а будет тянуть — прибью на полуслове. Давай, мы внимательно слушаем.
— Как-то мы с Агатой захотели отдохнуть в Венгрии, на термальных источниках, — начала свой рассказ Настёна. — Вы же слышали об озере Хевиз? Оно вулканическое, там очень тёплая вода с какими-то минералами…
— Похоже, мудрейшая права, и ты действительно тянешь время, болтая что попало.
— Нет! Там, на озере, вот что случилось. На одном сайте мы прочитали, что кто-то ищет крупную обученную собаку. Не в том смысле, что она у него пропала, а в том, что у него нет, но срочно нужна.
— Сайт венгерский?
— Да.
— И что, одна из вас понимает по-венгерски?
— Объявление там было на четырёх языках, ещё на английском, немецком и русском. Так что мы прочли. И из простого любопытства написали письмо, мол, есть у нас две крупных собачонки, и что дальше? Ты же поняла, что мы имели в виду?
— Я поняла. А он понял? Автор объявления.
— Нет, конечно. Ещё чего не хватало!
— Это и был Враг? Или мафиози?
— Нет, не враг. Бандит из русской мафии. А собачки ему были нужны в городке, сейчас попробую вспомнить его название…
— Плевать на его название. Дальше что было?
— Мы с этим мафиози поговорили, и поняли, что он хочет кого-то убить, но списать всё на животных.
— Ещё раз, Настёна, — попросила Лита. — И помедленнее. Значит, какой-то мафиози надумал кого-то убить, и ищет собаку, которая загрызёт жертву, причём ищет через объявление в интернете. А потом встречается с какими-то бабами, которые говорят, что собаки у них есть, но ему не показывают. Этих баб он видит впервые в жизни и совсем ничего о них не знает, но на встрече даёт им понять, что собирается кого-то прикончить. Я ничего не пропустила? Если нет, то моё мнение такое: или он идиот, или ты меня считаешь идиоткой, способной поверить в такую чушь!
— Не совсем так всё было. Сначала мы с ним поговорили обе, а потом Агата, уже, конечно, без меня, показала ему собаку. И сказала, что вторая псина — той же породы и вообще почти точно такая же.
— И ему так понравился экстерьер суки, которую ему показали, что он внезапно решил рассказать её хозяйке о готовящемся убийстве? Да, Настёна, очень правдоподобно, ничего не скажешь.
— Это Агата его разговорила. А поначалу он просто хотел поговорить с бывшими соотечественницами. Он в Бельгии живёт, наших там немного, да и он сказал, что эмигранты — это совсем не то. Вот и болтал с нами о каких-то пустяках. Но Агата же мудрейшая, она так ловко задавала ему вроде бы невинные вопросы, и он сам не заметил, как раскололся. А потом…
— Теперь пропускай всё до появления Врага. А то мы до лета не закончим.
— После охоты мы не стали сразу уезжать, чтобы не бросаться в глаза полицейским. Хотя мафиози нам сказал, что ситуация у него под контролем, полиция для виду немного повозится с расследованием, а потом спишет всё на бродячих собак или диких зверей, и закроет дело. Всё это он нам рассказывал в кафе. И вот как раз в этот момент к нам подошёл Враг и попросил разрешения присоединиться. На немецком языке.
— Продолжай.
— Враг сказал, что убийство, которое там произошло, совершили не звери, а оборотни…
— Как он догадался?
— Он не объяснял, только сказал, что он — охотник за оборотнями, и чует их нюхом.
— И сказал он это двум оборотням в дружеской беседе за чашечкой кофе. На удивление острый нюх.
— Не знаю, может, он нас и учуял, но не был уверен, хотел окончательно убедиться. Но мы не нервничали, и он подумал, что ошибся.
