Усевшись в скверике на скамейку, мой собеседник тихо плакал. "Не обращай внимания", - говорил он. Я боялась за его здоровье, но в ответ слышала только, - "продолжай!". Он с жадностью впитывал в себя мои повествования. Как путник, мучимый жаждой, пьёт из ручья воду, большими глотками.

Было видно, что его сердце не выдерживает мучительного напряжения. Ему нужна передышка. Дождавшись паузы в моем рассказе, мой слушатель сказал, - "Завтра, прошу тебя, приходи снова, уважь старика".

"Он хочет сказать мне что-то очень важное!", - подумала я, и кивнула в знак согласия. Мы сговорились встретиться здесь, рядом, на берегу в ночной забегаловке, под мостом.

"Я угощу тебя рыбой", - улыбаясь, сказал он.

Точно так же, как и в тот раз, он встал со скамейки и ушел. Я прощала ему все его странности, мне было безумно жаль его. Только теперь я понимала, как люблю свой город, свою Родину, свою жизнь. Возвращаясь в порт, прохожу мимо человека, продающего жареное мясо. У нас такого нет! Огромная пирамида слоёного мяса, вращается у раскалённых спиралей. Мясо зарумянивается, наполняя воздух приятным ароматом. Быстрыми, ловкими движениями, мясо нарезается на лепешку. Продавец протягивает его мне, говоря на русском языке: - "Возьми, всего три доллара". Я отказываюсь. "Два доллара", - улыбается он. "Нет!", - снова мотаю я головой. "Возьми так, бесплатно", - предлагает он. "Ну нет! Лучше быть голодной, чем брать за даром!", - решаю гордо я.

Поблагодарив продавца, следую дальше. Вот и порт, и наше судно. В каюте стоит неимоверный шум, гам, суета. Шестиместная каюта превратилась в маленький базар. Все делятся впечатлениями о покупках. Одни купили кожу, другие, продали золото полякам. В общем, сплошной купи-продай.

Я легла, уставившись в потолок, и вспоминала прошедшее за день. Шум в комнате постепенно затихал, и наконец, совсем прекратился. Это не потому, что туристы угомонились, а потому, что умаявшись за день, я мирно уснула.

Время пролетело быстро, и вот, мы сидим за столиком, и едим жареную рыбу. Это скумбрия, выловленная тут же, под мостом. Выпив немного спиртного, мой собеседник начинает свой рассказ. "Ты не можешь себе представить, трагичность той ситуации, которую мне пришлось испытать!" - он начал издалека, вспоминая все подробности своего детства. С гордостью и трепетом он говорил о своих предках. Мы не замечали никого вокруг. Говорил теперь только он - я молчала.

Детство, юность этого человека, проходили передо мной и моё воображение, дополняло его рассказ.

Всё было гладко в его судьбе, как у любого молодого человека только-только начинающего жить. Когда человек счастлив, он не замечает, как над его головой сгущаются тучи глобальных перемен. Должность офицера Русской армии, молодая жена, годовалый сын, что ещё нужно!

Война с Германией заходила в тупик, и никто не мог предсказать, что всё обернётся такой катастрофой. Впереди была зима, на фронте творилось что-то невообразимое. Измученный холодом и усталостью, мой собеседник возвращался домой. То, что он увидел, поразило до глубины души. Где правые, где левые, ничего нельзя было понять. Устои создаваемые столетиями рушились на глазах. Сейчас, через много лет, можно разобраться в ситуации, но тогда! Все традиции рушились, деля людей на два лагеря.

Ничего не поняв, не успев разобраться, он стал врагом народа. Всё закрутилось, замелькало, не давая оценить происходящее.

Красная армия гнала бывших к югу. Одесса, порт, эмиграция, - вот итог моего рассказчика. Тогда он был счастлив, что ему удалось избежать смерти, косившей его друзей своей беспощадной косой. "Лучше бы я тогда погиб!", - тихо говорит мой собеседник, и выпивает стопку водки. Он на какое-то время замолкает, давая передышку себе и мне.

Его здесь все знают, и не мешают нашему разговору, уважая его старость. Русские всегда на виду! Их везде узнают! Я отвлекаюсь от рассказа, вспоминаю, как меня угощали мясом на улице. Русская - сразу догадался лоточник, и заговорил со мной. Что-то есть в нас особенное, отличающее от всех остальных.

Между тем, старик продолжал своё повествование, возвращая меня к действительности. Время шло, солнце неумолимо двигалось к горизонту, обволакивая город мягкими сумерками. Рыбаки, причалив к берегу, заканчивали свою работу и оседали здесь, в этой забегаловке.

Хозяин рассчитывался с ними за рыбу, угощал едой и разговорами. "Здесь становится шумно, уходим!", - сказал мой собеседник. Расплатившись с хозяином, мы уходим.

Вечер тихий, безветренный, теплый. Мы медленно идем вдоль берега, наслаждаясь превосходным вечером. Я, наблюдая за своим собеседником, отмечаю, как же он постарел со вчерашнего дня, как осунулся! Как ему живется здесь?

"Вот и пришла пора расстаться", - тихо, с сожалением, говорит он. "Тебя наверное интересует вопрос, почему ты?", - говорит он. И сам же отвечает: - "Ты очень похожа на мою жену!". Следует долгая пауза, не требующая дальнейших объяснений. "Я всю свою жизнь бегу! Бегу от своей Родины, друзей, любимой, от самого себя! Во сне и наяву, бегу, бегу, бегу! Я бегущий человек!", - иронически улыбается он. "Скажи, там, что-то изменилось к лучшему?", - он показывает в сторону России. "Да!" - отвечаю я.

Сказала ли я ему правду? Соврала? Не знаю! Просто пожалела.

Мы тепло попрощались и разошлись в разные стороны. Рано утром наш теплоход покидал Стамбул.

Я стояла на палубе, запоминая всё, что попадалось в поле моего зрения. Я больше никогда не вернусь сюда, была уверенна я.

Вдруг, я увидела своего знакомого собеседника на берегу. Он, молодой, в офицерском мундире, стоял на чёрных квадратиках мостовой. Вокруг суетились люди. Снова я окунулась в события тех, далеких дней. Телеги, корзины, дети, старики, лошади, страдание и тревога. Во всей этой суете и шуме, я видела только молодого офицера. Он помахал мне рукой и крикнул, - "Мы здесь чужие!". Я не расслышала. Он снова повторил, - "Чужие!". Видение исчезло. Я увидела на удалявшемся берегу старика, прощавшегося со мной.

Он прощался со своей молодой женой, со своими несбывшимися надеждами, и наконец, со своей жизнью. Я не знала его имени, - он не знал моего. Да это не так важно!

Его рассказ, останется в моей душе!

Словами, нельзя выразить всех пережитых чувств человека! Пусть моё повествование покажется похожим на другие, это не важно! Важно то, что судьба человека из прошлого, правдива и трагична!

Там, на берегу, те люди из прошлого, будут преследовать многих, как и меня!

Это не просто прошлое, это сгусток трагической энергии, вечно витающий в воздухе Стамбульского порта!!!