Просыпаться было страшно и больно. Прежде чем открыть глаза, прислушался сначала к себе, потом к тому, что происходит вокруг меня. Собственные ощущения показали, что двигаться больно, меня, казалось, танк переехал, так все болело, а то, что вокруг не слышно было голосов, напугало до чертиков. Я резко распахнул глаза, чтобы понять, где я. И тут же их зажмурил, передо мной все колыхалось, плавало, сознание наверняка сыграло со мной злую шутку. Или мы все еще под водой?

— Когда он очнется? — вдруг ворвался голос Оксаны. — Третьи сутки не приходит в себя.

— Барышня, не торопитесь, он человек, у него слабая регенерация, скоро очнется, рана начала заживать, — ответил подруге немного шипящий голос.

— Я… почти… — начал было отвечать я, но сразу закашлялся, так как говорить было очень больно.

— Лежите и не разговаривайте, — тут же подплыл ко мне… ой, это кто? Странное существо с тремя хвостами, четырьмя руками, голова большая, на ней не было ни ушей, ни волос. И как он слышит? Меня передернуло. Потому я только и смог, что кивнуть.

— Кость, ты как? Голова не болит? Как самочувствие? — сразу затараторила Оксана, заставив меня скривиться от резкого голоса.

— Как… После… Мясорубки… — едва выдавил я, горло горело огнем, и тут же не сдержался: — Остальные?

— С ними уже все почти в порядке. Донат пострадал больше всех, но и он пришел в себя часа четыре назад, и уже готов бежать к тебе, но сюда пока никого не пускают, только я пробилась, — быстро-быстро поведала мне подруга. — Но раз и ты пришел в себя, пойду всех порадую, — выдала она напоследок и скрылась.

— Ну-с, молодой человек, — рядом со мной сел… село это существо. — Сейчас вам придется потерпеть, будем менять повязку.

Я только кивнул, не представляя себе масштабы катастрофы. А дальше мне только и оставалось сжимать зубы, мычать, и хвататься руками за какие-то водоросли, на которых я и лежал, чтобы позорно не разреветься от боли, дикой и всепоглощающей. А когда все закончилось, я просто обмяк, так как, видимо, благодаря мази, что нанес лекарь, стало сразу легче.

Следующие дни протекали в том же ключе. Я, то приходил в себя ненадолго, то опять проваливался в забытье. Кто-то из друзей неотрывно находился рядом со мной. Этот странный целитель, то бурчал на них, говоря, что я иду на поправку, то успокаивал меня, когда я стремился встать, утверждая, что уже вполне здоров. Пару раз меня навестил морской правитель, принося благодарность за спасение своего народа и утверждая, что я с сотоварищами буду всегда желанным гостем у них.

Когда, спустя пару недель, я более или менее пришел в себя, мы все же смогли вернуться домой. Яр перенес нас к себе, выделив мне гостевую комнату на первом этаже, пока я полностью не поправлюсь, а потом, обещав переселить на второй этаж, где разместились остальные. Только они все равно постоянно околачивались у меня, даже иногда спали здесь.

А Донат вообще внаглую приватизировал половину кровати, утверждая, что ему так легче будет меня защитить. Вот только интересно, от кого? После того памятного нападения к нам наведался председатель старейшин. Его, кстати, Добрамиром зовут. Он привел с собой нескольких специалистов, которые полностью переделали защиту, значительно ее укрепив. Она теперь могла и толпу троллей выдержать, на пару с десятком боевых магов. Правда, пришлось подвести тонкую нить магии от алтаря, чтобы постоянно ее подпитывать.

Поэтому заявление эльфа не имело никакого смысла, но разве этому ушастому что-то докажешь? Уперся, как баран, и все тут! И главное, ладно бы спал на своей половине, так нет же, вечно разляжется на мне, оплетя, как лиана, своими конечностями, и мило посапывает, чему-то улыбаясь во сне. Нет, мне было даже уютно как-то, но не признаваться же в этом. Вовек потом не отделаешься.

А вот спустя еще неделю ничегонеделания я подскочил, как ужаленный в одно место. Про свою работу забыл ведь напрочь. Нужно было что-то срочно решать.

— Да не волнуйся ты так, — успокоил меня Яр, — больничный мы тебе сделаем, а потом сразу уволишься.

— Спасибо, конечно, но я так не могу, — запротестовал я. — Чувствую себя какой-то содержанкой. Я привык работать, иметь свои деньги и добиваться всего сам.

— Тихо-тихо, — примирительно сказал Яр, — мы устроим тебя в одну из фирм клана, если ты захочешь. Согласись, так будет намного удобнее.

На это мне было нечего возразить. Правда, пришлось выдержать еще один бой. Я не собирался больше тратить время попусту, желая как можно быстрее приступить к тренировке. Ну, это я так думал, а вот друзья были категорически против, утверждая, что мне еще рано перенапрягаться.

— Что, от жопы отлегло и опять на приключения потянуло? — ядовито поинтересовалась Ксюха.

— А ты что, думаешь, кто-то поинтересуется моим самочувствием, когда мы в следующий раз попадем в такую ситуацию? — не менее ядовито поинтересовался я.

На это им было нечем крыть, поэтому пришлось с неохотой согласиться. Правда, для начала они решили узнать мой уровень физической подготовки, на что я лишь хмыкнул. Я никогда не чурался сходить в спортзал, искренне недоумевая по поводу внешности моих коллег, которые уже к тридцати двум годам могли обзавестись пивным брюшком, но считали себя писаными красавцами. Но эти гады признали мою физподготовку лишь сносной и, когда целитель клана, осмотрев меня, признал вполне здоровым, принялись за меня всерьез. У меня даже возникла мысль, что они опять пытаются уложить меня на больничную койку.

Как оказалось, я вообще ничего не знал и не умел. Держать правильно клинок оказалось довольно сложно, не говоря о том, чтобы делать с ним выпады. Хотя в фильмах и книгах, что я читал, все было просто. Раз и все, все вокруг профи. Почему же у меня так не получается? Тело слушаться не хотело, выпады получались кривые, мимо цели.

Донат не выдержал первым. Он встал позади меня, взял в свою руку мою, с зажатым в ней кинжалом, и стал медленно показывать, как правильно ставить ноги, чтобы контролировать вес тела, как делать выпады, какова должна быть сила замаха. Несколько таких тренировок, и я уже мог довольно сносно справляться с кинжалом.

— А когда с мечом? — в один из дней поинтересовался я. На меня посмотрели как на больного.

— Ты бы сначала с кинжалом разобрался, а потом на меч замахивался, — усмехнулся Велимир. — Это намного сложнее, учитывая вес оружия. Там ведь надо много чего учитывать.

— И когда можно будет? — не отступал от своего я. Народ переглянулся между собой, эльф с вампиром усмехнулись друг другу и… клыкастый достал меч. Небольшой двуручник. Протянул мне.

— На, попробуй, — показал клыки Велимир. Я попытался взять его в руки и чуть не свалился вместе с ним. Эльф едва успел подхватить.

— Я же говорил, что еще рано, — подошел к нам Яр и стал рядом.

— Нет, я попытаюсь, — начал пыхтеть я, стараясь поднять эту игрушку. Поднять-то я ее поднял, вот только парням пришлось ловить меня вместе с ней, пока я не разгромил половину тренировочного зала. Но я же не виноват, что меня повело в сторону, а меч сам стал махать направо и налево.

— Эх! — вздохнул эльф, перехватывая меня со спины и снова, как и в случае с кинжалами, показывая, как надо браться за эфес и как поднимать.

Через час я взмолился о пощаде и признал свою неправоту. Оксана сочувственно посмотрела на меня и, молча, протянула кинжалы.

— Не спеши, — проговорила она, — у тебя все получится, со временем. Я понимаю, что ты хочешь побыстрее всему научиться, но так не бывает. Люди годами оттачивают свое мастерство.

— Понимаю, — вздохнул я и опять начал тренироваться.

Так и пролетели две недели. Тренировки с кинжалами перемежались с уроками по самообороне, которые со мной проводили Донат и Миад. Тут я тоже узнал о себе много интересного. Оказывается, я совершенно не гибкий и вообще бревно!

— Интересно, ты и в постели такой же? — возмущался эльф, раз за разом поправляя меня.

— Могу показать! — разозлился я.